La Biblioteca Central de Leeds es una biblioteca pública de Leeds . Situada en el centro de la ciudad, en Calverley Street, alberga la mayor colección de préstamo y referencia general del servicio de biblioteca de la ciudad y alberga la Galería de Arte de Leeds .
Los servicios disponibles en el edificio incluyen una biblioteca de arte, una biblioteca infantil central, una biblioteca central de préstamos, un centro de negocios y propiedad intelectual, [1] una biblioteca de información e investigación, una biblioteca de historia local y familiar y una biblioteca de música. [2]
La Biblioteca Central es un edificio catalogado de Grado II* y fue construida entre 1878 y 1884. [3] [4] El edificio fue inaugurado el 17 de abril de 1884 por el alcalde, concejal Edwin Woodhouse, como Oficinas Municipales de Leeds . Se pretendía que varios departamentos dispersos del distrito se acomodaran en el edificio para que la administración de Leeds se concentrara en las Oficinas Municipales y el Ayuntamiento . Se realizó un concurso de diseño para elegir un diseño para el edificio. Hubo 26 propuestas y el arquitecto ganador fue un hombre de Leeds de origen escocés , George Corson . Dijo:
Decidí que los nuevos edificios adyacentes al Ayuntamiento serían similares en estilo al Ayuntamiento, pero no idénticos en tratamiento. [5]
Los planes de Corson incluían dividir los edificios en un lado "comercial", que daba a Calverley Street, y el lado "popular" que daba a Centenary Street (ahora Headrow ) . El lado "popular" estaba ocupado por la Biblioteca Pública Gratuita y ocupaba menos de un tercio de todo el edificio. Este consistía en una Sala de Lectura (actualmente el café Tiled Hall) en la planta baja, una biblioteca de préstamos en el primer piso y una Biblioteca de Referencia en el segundo piso. El lado "comercial" estaba representado en la planta baja por la gran oficina de pagos (actualmente la Biblioteca Central de Préstamos) donde los vecinos acudían a pagar sus facturas de gas, agua e impuestos. El ingeniero del distrito y los departamentos sanitarios estaban en el primer y segundo piso respectivamente. El coste total del edificio se estimó en la región de £120.000 (aproximadamente £6 millones en la actualidad). El 3 de octubre de 1888, el alcalde, concejal Archibald Witham Scarr (1827-1904), inauguró la nueva ampliación de la galería de arte, diseñada por William Henry Thorp (1852-1944). El Tiled Hall, antigua sala de lectura, se convirtió en galería de esculturas y la sala de lectura se trasladó a la galería de arte y pasó a llamarse News Room. La biblioteca comercial y técnica se estableció en la News Room en 1918, pero en condiciones de hacinamiento. En 1955 se trasladó al Tiled Hall. La biblioteca comercial y técnica pudo entonces ampliarse y tener una colección de préstamo y de referencia.
En el Tiled Hall también se creó una galería para uso del personal, donde se colocaron más libros en estanterías y se creó un espacio de trabajo para las mecanógrafas del departamento de catalogación. El techo y las paredes del Tiled Hall quedaron ocultos durante casi cincuenta años detrás de un falso techo, estanterías y paneles. La Biblioteca de Música se trasladó al espacio del Tiled Hall en 1998, pero solo estuvo allí hasta 1999, cuando el edificio de la Biblioteca Central cerró por reformas y cableado. Se quitaron los paneles y las estanterías de los años 50, junto con el falso techo, para dejar al descubierto una vez más el Tiled Hall y los inevitables daños causados por las obras realizadas en los años 50.
Las obras de restauración actuales han devuelto por completo el Tiled Hall a su magnificencia original, tras una remodelación de 1,5 millones de libras de la galería y la galería de arte adyacente . La renovación se completó en junio de 2007, incluida la inauguración del magnífico salón victoriano de azulejos (utilizado como cafetería y librería) que conecta la galería y la biblioteca. En el primer piso hay acceso directo desde la galería a la biblioteca de arte.
El edificio se construyó con piedra de Yorkshire de las canteras locales de Dacre Bank, Harehills , Meanwood y Weetwood . Corson era un perfeccionista e instruyó a los contratistas sobre cómo preparar y colocar las piedras para minimizar la erosión. El techo está hecho de pizarra de Westmoreland. Los escalones de la entrada están hechos de granito Shap; un material resistente y antideslizante que se usa comúnmente para los bordes de los bordillos en Leeds . Las columnas exteriores también están hechas de granito y habría sido necesario mucho trabajo para que quedaran perfectamente lisas. La talla de piedra exterior es de Benjamin Payler y Matthew Taylor de Leeds. [6]
La entrada de Calverley Street era originalmente la entrada principal a las oficinas del consejo. Los pilares del vestíbulo son de mármol de Devonshire y las puertas internas que conducen desde la entrada al vestíbulo tienen marcos de alabastro y mármol en el lado de la entrada. El arco de alabastro fue creado por Farmer & Brindley de Londres. [7] Las piedras de cimentación están colocadas sobre esas mismas puertas de entrada interiores. En el área de la escalera en sí, las áreas talladas están hechas de piedra caliza de Caen en Normandía, ya que esta piedra caliza es más blanda que la piedra caliza inglesa y era más fácil para los albañiles tallarla. Esto también significaba que era más frágil y propensa a dañarse. Los pilares del área de la escalera están hechos de mármol de Devonshire y hay hermosas vidrieras, aunque lamentablemente se desconoce su procedencia. Los alféizares de las ventanas están hechos de mármol devónico, el mismo material que los asientos de las escaleras. Los azulejos azules y blancos con un motivo floral están hechos por Smith and Co., de Coalville . Los azulejos azules y blancos cerca del ascensor son de Minton, Hollins and Co. El borde de azulejos marrones probablemente fue suministrado por Maw and Co.
La actual Biblioteca Central de Préstamos era originalmente la oficina donde la gente iba a pagar sus facturas de impuestos, gas y agua. La oficina de pago medía 78 pies por 38 pies y tenía un mostrador de 62 pies de largo; la parte central para el Departamento de Agua, el lado derecho para el Departamento de Impuestos y el lado izquierdo para el Departamento de Gas. Más allá del mostrador había una fila de escritorios dobles para sentar a los empleados. Todavía hay azulejos victorianos originales en la pared y se espera que se restauren en el futuro.
Esta sala era originalmente la sala de lectura principal de la biblioteca y tiene 80 pies de largo por 40 pies de ancho. La sala de lectura se utilizó para la ceremonia de apertura y fue descrita por The Yorkshireman como "un lugar magnífico. El piso es del mejor parqué de roble, nogal y ébano". El techo era tan magnífico que se temía que "la gente lo mirara continuamente, en lugar de leer tranquilamente las revistas y los periódicos". Un informe de la inauguración señaló que "dentro del edificio se reunió una compañía selecta para participar en la ceremonia de apertura. En un estrado ligeramente elevado estaban sentadas la alcaldesa y otras damas ilustres. Detrás... había un grupo mixto de políticos, abogados , clérigos, magistrados , comerciantes y fabricantes . Aquí y allá, en varias partes de la hermosa sala de lectura, se encontraban conocidos dignatarios locales y aspirantes a dignatarios". El piso es de parqué y está hecho de roble, ébano y nogal. Durante la reciente y extensa restauración, se quitaron una galería y estanterías de los años 50 y 60. Los pilares de mármol originales fueron descubiertos y restaurados, así como las paredes revestidas de azulejos, con retratos en medallón en relieve, entre ellos Homero , Shakespeare , Milton , Goethe , Burns , Scott , Horace y Macaulay . El escultor de los medallones fue Benjamin Creswick de Londres. [8]
El techo está dividido en arcos segmentados, cada uno de los cuales está compuesto por un mosaico de ladrillos hexagonales de color rojo, beige, gris, azul y verde con resaltes dorados. Hay menos tejas verdes en el techo que de otros colores. Se cree que esto se debe a que las tejas verdes eran más caras. Los resaltes dorados del techo, que están abiertos en los extremos, formaban parte del sistema de ventilación victoriano original. Cada tubo de ventilación está completamente separado de todos los demás y ventila directamente al techo. Originalmente, la sala estaba iluminada por 72 lámparas eléctricas incandescentes. Esta sala es ahora el hogar de la cafetería Tiled Hall. [9]
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Las escaleras de piedra tienen un pasamanos ancho de mármol pulido y moldeado con perros de piedra tallados en ellos en la parte superior e inferior de los tramos. Los escalones tienen bordes de hierro y el piso es de mosaico. Los pilares de la escalera están hechos de arrecife de coral devónico de 380 millones de años y se pueden ver fósiles de coral en ellos. En el segundo rellano, justo antes del piso de las artes, hay asientos de mármol devónico. Las cabezas talladas de Chaucer , Lamb , Shakespeare [9] y dos individuos sin nombre se pueden ver aquí, en los capiteles tallados. Toda la talla interior general (excepto el arco de alabastro) es de un equipo dirigido por John Wormald Appleyard de Leeds. [6]
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La Biblioteca de Arte era originalmente una biblioteca de préstamo con pasillos y una nave central. La biblioteca tenía columnas y arcos de terracota. Las estanterías de la biblioteca de préstamo estaban hechas de nogal americano. Estas se perdieron posteriormente. La sala lateral era originalmente un pequeño museo, de solo 22 pies cuadrados, y contenía, entre otras exhibiciones, un cocodrilo disecado.
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La Biblioteca de Historia Local y Familiar era originalmente una biblioteca de referencia y se mantiene básicamente sin cambios, aunque con redecoraciones recientes y limpieza de la carpintería. La sala tiene 36 pies de alto y hornacinas de terracota a ambos lados. El techo de roble está dividido en paneles por vigas de hierro forjado y hay paredes con espejos en cada extremo de la sala a nivel de la galería. Las mesas de nogal inglés de 15 pies de largo son parte del mobiliario original.
La biblioteca alberga varias colecciones importantes de materiales antiguos y de interés especial:
El legado Gott es una colección de alrededor de 600 libros de jardinería inglesa temprana [9] y publicaciones periódicas que incluyen obras publicadas en los siglos XVI, XVII y XVIII. Los libros de la colección incluyen herbarios , libros sobre diseño de jardines y muchos ejemplos excelentes de ilustraciones botánicas coloreadas a mano . También hay una larga tirada de Curtis's Botanical Magazine que data de 1787. En 1930, la concejal Beryl Gott, de la familia de fabricantes textiles de Leeds, legó un regalo de dinero a la Biblioteca Pública de Leeds que se utilizó durante varios años para comprar libros sobre horticultura. A su muerte en 1941, también donó una gran parte de su biblioteca personal. [10] Un artículo de Kenneth Lemmon en The Northern Gardener dice de la Colección Gott en la Biblioteca Central de Leeds: "No puedo pensar en otra colección como esta fuera de la Biblioteca RHS Lindley o el Museo Británico y las universidades más antiguas". [10]
Esta colección fue donada a la Biblioteca en 1968 por Sir Alvary Gascoigne, en memoria de su padre, el coronel FRT Gascoigne, de Lotherton Hall , Leeds. [11] Hay más de 3000 artículos en la colección de libros, folletos y publicaciones periódicas, la mayoría de los cuales cubren temas de historia militar y naval . Las listas del ejército y la marina de principios del siglo XIX y las historias de los regimientos son una rica fuente para los investigadores de la historia militar del siglo XIX.
53°48′00″N 1°32′53″O / 53.8001°N 1.5481°W / 53.8001; -1.5481