El Ayuntamiento de Leeds es un edificio municipal del siglo XIX en The Headrow (anteriormente Park Lane), Leeds , West Yorkshire , Inglaterra. Planeado para incluir tribunales de justicia, una cámara del consejo, oficinas, un salón público y un conjunto de salas ceremoniales, fue construido entre 1853 y 1858 según un diseño del arquitecto Cuthbert Brodrick . Con la construcción del Civic Hall en 1933, algunas de estas funciones fueron reubicadas, y después de la construcción del Leeds Combined Court Center en 1993, el Ayuntamiento ahora sirve principalmente como lugar de conciertos, conferencias y bodas; sus oficinas todavía son utilizadas por algunos departamentos del consejo. Fue designado edificio catalogado de Grado I en 1951.
Imaginado como un palacio municipal para demostrar el poder y el éxito del Leeds victoriano, e inaugurado por la reina Victoria en una fastuosa ceremonia en 1858, es uno de los ayuntamientos más grandes del Reino Unido. Con una altura de 225 pies (68,6 m), fue el edificio más alto de Leeds durante 108 años, desde 1858 hasta 1966, cuando perdió el título ante el Park Plaza Hotel , que es 26 pies (8 m) más alto con 253 pies (77). metro). La distintiva torre del reloj barroco, que sirve como punto de referencia y símbolo de Leeds, no formaba parte del diseño inicial, pero Brodrick la añadió en 1856 cuando los líderes cívicos buscaban hacer una declaración aún mayor.
El proyecto para construir el Ayuntamiento surgió cuando Leeds experimentó un rápido crecimiento e industrialización durante el siglo XIX, ayudado por el deseo de competir con Bradford y simbolizar el dominio de Leeds dentro de la región. Los procedimientos comenzaron en julio de 1850, llevados a cabo por un comité dedicado del Ayuntamiento, que celebró un concurso para seleccionar al relativamente desconocido Brodrick para preparar un diseño, y la construcción comenzó en julio de 1853. El edificio costó mucho más que las estimaciones originales debido al aumento precios y constantes adiciones a su diseño durante toda la construcción.
La forma del Ayuntamiento de Leeds se ha utilizado como modelo para edificios cívicos en Gran Bretaña y el Imperio Británico, siendo uno de los más grandes y antiguos. Como bien patrimonial clave para la ciudad, su historia como tribunal y prisión se demuestra en visitas guiadas para el público. Varios eventos culturales recurrentes utilizan el Ayuntamiento como espacio para actuaciones, como el Concurso Internacional de Piano de Leeds .
El Ayuntamiento es de estilo clásico pero sugiere poder y dramatismo. Se encuentra en lo alto de un tramo de escaleras sobre un montículo hecho especialmente con el propósito de aumentar su posición prominente. La fachada principal sur de The Headrow tiene un pórtico profundamente empotrado de diez columnas corintias , [1] un friso y luego la torre del reloj de 225 pies (68,6 m) de altura [2] , que tiene una cúpula cóncava y no estaba en el original. diseño. [3]
Los otros tres lados del edificio son similares al frente sur, excepto que las columnas y pilastras que los rodean están cerca de las paredes y los espacios entre ellos tienen dos hileras de ventanas de cabeza circular. [2] La entrada principal es un arco de 32 pies (9,8 m) de altura debajo del pórtico sur, que contiene tres puertas de hierro forjado muy ornamentadas. [4] La entrada más pequeña, de uso diario, está hacia el este, frente a Calverley Street. [2]
El Victoria Hall, originalmente el Gran Salón, se eleva a 92 pies 6 pulgadas (28,19 m) dentro del paralelogramo de habitaciones y pasillos circundantes y las columnatas circundantes. Está revestido con columnas de efecto mármol con capiteles y bases dorados, con lemas pintados alrededor de las paredes, que incluyen "Buena voluntad hacia los hombres", "Juicio por jurado" y "Adelante". [5] La decoración fue de John Crace , [6] y, combinada con los candelabros de cristal tallado y el órgano más grande de Europa cuando se abrió, llevó a un escritor a decir que era "el mejor lugar en Gran Bretaña para ver cómo se veía". como en el interior de una tarta de boda". [7] Como espacio principal para actuaciones, el Victoria Hall, ricamente decorado, sigue siendo un lugar para conciertos orquestales. [8] Los frescos que adornan el techo abovedado del vestíbulo (foyer) fueron el primer intento de embellecer un edificio provincial con arte elevado. [9] En el centro del vestíbulo se encuentra una estatua de mármol blanco de 8 pies (2,4 m) de altura de la reina Victoria, obra de Matthew Noble , presentada al Consejo tras la inauguración de la sala como regalo del alcalde Sir Peter Fairbairn . [4]
El Ayuntamiento proporcionó alojamiento para los departamentos municipales, una sala de audiencias, una comisaría y un lugar para conciertos y eventos cívicos. Todavía tiene una función como oficina del consejo, aunque muchos departamentos se han reubicado desde entonces; la mayoría están ahora en Merrion House , inaugurada en 2018, [10] y otros, incluida una cámara para reuniones del consejo, están en el Salón Cívico de 1933 . [11]
El edificio está construido con arena de molino de Rawden Hill . [2] Como maestros escultores de la arquitectura, el Grupo Mawer produjo la mayor parte de las tallas decorativas. Esto no incluía la base rústica y vermiculada , las columnas "gigantes" y las pilastras estriadas , el parapeto con jarrones o los detalles básicos de la torre y las torretas de ventilación , que fueron obra de albañiles, incluido Thomas Whiteley, asociado con Robert. Mawer. [12] En preparación para el trabajo escultórico, los albañiles desbastaron las áreas talladas en los bloques de construcción antes de colocar los bloques en su lugar. Los escultores arquitectónicos subían escaleras y andamios para tallar las obras de arte a la vista del público. [13]
La escultora a la que se le atribuye el trabajo general de talla en el edificio es Catherine Mawer , [12] cuyas canterías estaban en Oxford Place en el lado oeste del edificio, y George Street (ahora Great George Street) en el lado norte. [14] Su sobrino William Ingle , que dirigía las canterías, [15] talló todos los relieves de cabezas de oveja , que representan el vellón . También fue responsable del equipo que produjo la escultura arquitectónica general . [dieciséis]
El tímpano sobre la entrada sur es del escultor John Thomas (1813–1862). Las figuras representan Progreso, Arte y Comercio. [2] La figura central es Atenea , que tiene una corona de laurel , una rueca , un sillón judicial y búhos tomados del escudo de armas de Leeds y de su propio conjunto de atributos animales. De izquierda a derecha, las otras cuatro figuras principales son la Industria con un yunque y un fardo de tela, la Poesía y la Música con una cabeza de fauno y un adorno de flores , las Bellas Artes con un capitel corintio y un busto de Minerva , y la Ciencia con un brújula , globo terráqueo y herramientas. [17]
En las elevaciones oeste y norte del edificio, las catorce cabezas de piedra angular fueron esculpidas por el marido de Catherine Mawer, Robert , entre 1853 y 1854, cuando murió. [2] [18] Catherine Mawer completó las máscaras , así como los amorcillos en los paneles laterales de la entrada principal y en la torre del reloj. [12] Los cuatro leones de piedra de Portland sobre pedestales a lo largo de la fachada, una adición de 1867 realizada por el escultor William Day Keyworth Jr, [17] contrastan con la piedra arenisca del edificio en sí y fueron modelados en el Zoológico de Londres . [19] Los dos primeros leones fueron descubiertos el 15 de febrero de 1867; la blanda piedra de Portland se ha erosionado posteriormente con el tiempo. [20]
Hasta 1813, la sede de Leeds Corporation fue el Moot Hall de 1618, en Briggate , que también se utilizó con fines judiciales. Leeds atravesó un período de rápido crecimiento en la primera mitad del siglo XIX y, a mediados del siglo XIX, se hizo evidente que el palacio de justicia ya no era lo suficientemente grande para las funciones que desempeñaba; fue demolido en 1825 y reemplazado por un nuevo palacio de justicia en Park Row . [21]
La ciudad vecina de Bradford , la "capital mundial de la lana", tomó la iniciativa en el intento de elevar las ciudades industriales de Yorkshire con una arquitectura majestuosa y grandiosa mediante la construcción de St George's Hall en 1851-1853. [22] Era un nuevo símbolo de estatus y, como había una competencia perpetua entre Leeds y Bradford, crecieron los pedidos dentro de Leeds para tener su propio ayuntamiento. [23] El médico y reformador social Dr. John Deakin Heaton se convirtió en un importante defensor y activista a favor de un ayuntamiento, después de haber visitado Europa y comentado con envidia sobre las "famosas ciudades antiguas cuyos ayuntamientos son la gloria permanente de los habitantes y la maravilla y el lugar permanentes". deleite de los visitantes desde lejos". [24] Su creencia, y la de otros partidarios, era que "si se erigiera un noble palacio municipal que pudiera compararse con algunos de los mejores ayuntamientos del continente en medio de su ciudad hasta ahora sórdida y poco hermosa, se convirtió en una advertencia práctica para la población sobre el valor de la belleza y el arte, y con el tiempo los hombres aprenderían a estar a la altura de ello". [25] [24]
En julio de 1850, el Ayuntamiento de Leeds celebró una reunión pública, cuya decisión fue que se debería construir un "gran salón público". Emulando a St George's Hall, el consejo propuso vender acciones del edificio por un valor de £ 10 (equivalente a £ 1138 en 2021), pero hubo poco interés público. [25] En octubre, un concejal propuso introducir una tasa específica para financiar su construcción en lugar de utilizar una sociedad anónima. Se aplazó una decisión hasta después de las elecciones municipales de noviembre de 1850 para dar a los contribuyentes la oportunidad de expresar sus opiniones. El ayuntamiento fue aprobado en enero de 1851 cuando la moción se presentó al consejo y fue aprobada por veinticuatro votos contra doce. [26] La resolución decía: "Como el intento de recaudar fondos mediante suscripción pública ha fracasado, es opinión de este Consejo deseable erigir un Ayuntamiento, incluidos edificios corporativos adecuados". [27] La suma votada fue de 22.000 libras esterlinas para el edificio y 9.500 libras esterlinas para el terreno. [28] Estaba destinado a representar el surgimiento de Leeds como un importante centro industrial durante la Revolución Industrial y simbolizar el orgullo y la confianza cívicos. [29]
Se creó un comité municipal para evaluar las opiniones de los habitantes de Leeds. Envió delegaciones a otras ciudades grandes, incluidas Manchester y Liverpool, para investigar sus planes de construcción de salones públicos. En julio de 1851, presentó un informe, entre cuyos consultores se encontraba Joseph Paxton , el diseñador del Palacio de Cristal . La recomendación del informe identificó un sitio para la sala en lo que entonces era Park Lane (desde entonces reconstruido en Headrow) que contenía Park House y sus jardines. [30] Este sitio estaba en el límite del centro de la ciudad de la época, pero el proyecto requería una gran parcela de terreno que no estaba disponible en las congestionadas calles centrales. Se compró a un rico comerciante llamado John Blayds por la suma de £ 9.500 [31] (equivalente a £ 1.106.608 en 2021).
El plan no obtuvo el respaldo universal de inmediato; una moción del consejo en febrero de 1852 propuso que era "imprudente e inconveniente proceder con el Salón". [32] Esta y otras mociones para limitar sus costos fueron rechazadas por pequeñas mayorías, pero demostraron que la prudencia financiera era una fuerte compulsión para algunos políticos locales victorianos, a quienes no les gustaba incurrir en gastos cívicos sin una prueba genuina de ventaja pública. Estos eran una minoría en Leeds, que ese mismo año respaldó otros grandes proyectos, como la instalación de alcantarillado para la ciudad. El apoyo del público y de los grupos de interés también ayudó: la Sociedad Filosófica y Literaria de Leeds apoyó firmemente la sala, al igual que la recientemente formada Leeds Improvement Society (a pesar de sus dudas sobre la competencia del consejo para impartirla). [32] Heaton, su secretario, recordó a los contribuyentes insatisfechos a lo largo de la década que el Ayuntamiento era importante si la ciudad iba a descartar su imagen de ser un remanso arquitectónico con pocos edificios de mérito. [23]
Nadie querría subestimar la importancia de la metrópoli, pero, al fin y al cabo, no es en Londres donde encontramos los mejores ejemplares de nuestra arquitectura inglesa... Es en las que antaño fueron ciudades o aldeas de provincia donde descubrimos más venerables y más llamativos monumentos del gusto y la consagración de nuestros antepasados. Y puede llegar el momento en que el arqueólogo de una época futura busque los mejores ejemplares de los edificios del reinado actual, no en los Tribunales de Justicia o en las Casas del Parlamento, sino en algunas ciudades de provincia, donde posiblemente las prisas y las prisas de vida no han sido tan grandes como en la capital.
—Thomas Wemyss Reid [30]
El Ayuntamiento de Leeds licitó diseños de arquitectos en 1852, en un concurso abierto , un método común para seleccionar arquitectos para edificios importantes en el siglo XIX. [33] El encargo era para un tipo de edificio que aún no existía en Inglaterra, que combinara bajo un mismo techo las funciones de salas de debate, salas de conciertos y juzgados, junto con oficinas municipales y un conjunto de salas de recepción para el alcalde. Incluso el monumental edificio de St George's Hall , Liverpool , sólo contenía una sala pública, una pequeña sala de conciertos y tribunales de justicia. El ambicioso encargo también pedía espacio para 8.000 personas, pero el presupuesto relativamente modesto provocó el ridículo y, de hecho, los costos aumentaron a lo largo de todo el proyecto. Las "Instrucciones para arquitectos" no prescribían qué estilo debía utilizar el diseño, siendo el uso del estilo neoclásico predominante la suposición no escrita. [34]
Se convenció a Sir Charles Barry , que en ese momento todavía estaba ocupado reconstruyendo el Palacio de Westminster , para que asesorara al Comité del Ayuntamiento en su evaluación, [35] lo que dio al concurso un estatus considerable. [36] Se otorgaron primas de £ 200, £ 100 y £ 50 a los participantes en primer, segundo y tercer lugar. [37] Sólo se recibieron dieciséis candidaturas, menos de lo esperado, quizás debido a la combinación de los pequeños premios y la falta de compromiso del Consejo de contratar al arquitecto ganador. [34]
Las inscripciones fueron anónimas y se ingresaron bajo seudónimos para garantizar la imparcialidad. Charles Barry recomendó un diseño presentado bajo el nombre " Honor alit Artes ", y se reveló que el contrato lo había ganado Cuthbert Brodrick , un joven arquitecto de Hull que era desconocido fuera de su ciudad natal. Había viajado extensamente por Europa en 1844-1845 y adquirió un amor por su arquitectura clásica. Tenía sólo veintinueve años cuando ganó el concurso para el Ayuntamiento, [38] pero más tarde diseñó algunos de los monumentos más destacados del Leeds victoriano: el Corn Exchange , el Instituto de Mecánica y los baños de natación de Cookridge Street. [8]
El segundo lugar en el concurso fue otorgado a los socios Henry Francis Lockwood (con quien Brodrick había entrenado [39] ) y William Mawson , que había diseñado St George's Hall , Bradford en 1849, y más tarde construyó el Ayuntamiento de Bradford a partir de 1869. [40]
Los elementos principales del diseño de Brodrick utilizaron un estilo claramente romano, bastante diferente de cualquiera de los otros presentados, que utilizó una fuerte columnata de entrada y planta rectangular, y se inspiró en los edificios franceses de las últimas décadas. Es posible que Barry se sintiera atraído por su racionalidad, orden y lógica. [41] Su primer diseño incluía huecos en sus lados este y oeste, pero pronto se actualizó con oficinas adicionales, lo que resultó en una imponente masa rectangular. [36] El Comité del Ayuntamiento inicialmente tuvo reservas después de seleccionar a Brodrick, principalmente relacionadas con su juventud, y le pidió a Barry confirmación de las habilidades de Brodrick en la construcción de un edificio tan grande; Barry respondió con grandes elogios: que estaba "plenamente satisfecho de que el Consejo pudiera confiarle a [Brodrick] la seguridad más perfecta", [42] y que "un edificio construido según estos planos sería la joya más perfecta de Londres". . [35] A diferencia de la mayoría de los asesores, Barry continuó mostrando interés en Brodrick y el progreso del Ayuntamiento en construcción. [43] A continuación, el Comité tomó la inusual medida de insistir en una cláusula en el contrato de Brodrick que establecía que no recibiría ningún pago más allá de la estimación aceptada de £39.000 si los costos de trabajo la excedían. Brodrick aceptó esta cláusula, con la salvedad de que no se aplicaría si los costos aumentaran por razones ajenas a su control, y se formó un subcomité para "supervisar el progreso de las obras". [44]
Nunca antes se había construido en la ciudad un edificio público de tan grandes dimensiones. Tiene una superficie casi tan grande como la del molino de lino Temple Works en Holbeck (1840). [36] Brodrick también estaba interesado en nuevas técnicas audaces. El techo del Victoria Hall utiliza un innovador sistema de vigas de madera laminada, sujetas por pernos de hierro forjado, con una luz de 22 m (72 pies). Se cree que este es el primer ejemplo en madera, tomado de los diseños de techo del Crystal Palace de Paxton y del cobertizo del tren King's Cross de Lewis Cubitt , ambos también construidos en la década de 1850. [2]
El 25 de julio de 1853, el contrato de construcción se adjudicó a Samuel Atack, un constructor y albañil de Leeds, [45] y a Benjamin Musgrave, un tintorero. [46] Era por £41,835 e incluía un objetivo de finalización del 1 de enero de 1856; Al final resultó que ambos elementos habían sido muy subestimados. El edificio es principalmente de piedra local de Yorkshire, pero los problemas para encontrar bloques suficientemente grandes y de calidad suficiente significaron utilizar arena de molino de 17 canteras diferentes, lo que generó preocupaciones sobre si el color coincidiría. [47] Se prefirió la piedra de Rawdon Hill para aquellas partes del edificio en las que habría tallado; La piedra arenisca de Derbyshire formó muchas de las columnas. [48] La primera piedra fue colocada el 17 de agosto de 1853 por el alcalde, John Hope Shaw. [49] Una multitud considerable estuvo presente en la ceremonia, en la que el alcalde colocó en la cavidad de la piedra algunos elementos de la época para formar una cápsula del tiempo , incluidas monedas y periódicos, y colocó mortero sobre la piedra con una paleta de plata (en exhibición pública). en el Museo de la ciudad de Leeds). Los discursos posteriores fueron seguidos por una larga procesión formada por bandas de música , Brodrick, magistrados, miembros del consejo y otros. Las celebraciones continuaron con un banquete cívico, festividades en Woodhouse Moor y fuegos artificiales. [50]
Durante las obras, se informa que Brodrick estaba "decidido a llevar a cabo el plan 'cueste lo que cueste'". [2] Extractos del libro de registro del Secretario de Obras , James Donaldson, que sobrevivió en West Yorkshire Archive Service , revelan la insistencia de Brodrick en la más alta calidad del trabajo. [51] Las quejas recurrentes incluyen progreso lento, mano de obra deficiente, mala calidad de la piedra y piedras insuficientes ; Atack y Musgrave estaban más acostumbrados a construir molinos que a edificios públicos de gran escala. Una nota del diario de enero de 1854 registra que Musgrave "se opuso al revestimiento de gran parte de la cara del muro de escombros en general y a la manera costosa en que [debía] ejecutar el muro". [51] [52] En marzo de 1855, "el señor Brodrick estaba tan insatisfecho con el uso de la piedra de Rawdon Hill que tomó un martillo y destruyó una piedra de cornisa para evitar que se usara". [51] [52]
Varios otros problemas acosaron al proyecto, que enfrentó presiones de plazos derivadas del acuerdo de la reina Victoria para abrir el edificio. Atack se peleó con Brodrick al principio de la construcción debido al constante rediseño de los detalles por parte de Brodrick y a las disputas sobre el trabajo que no cumplía con sus especificaciones. El reclutamiento del ejército para la guerra de Crimea , que comenzó en octubre de 1853, provocó escasez de trabajadores y un aumento de los salarios. Debido a esto y al tratarse de una época de pleno empleo, la mano de obra fluctuó durante la construcción del Ayuntamiento, ralentizándola, para frustración del arquitecto y de la Comisión Consistorial. Estos problemas llevaron finalmente a la quiebra de Atack en marzo de 1857; Se designaron varios otros contratistas locales para completar el proyecto. [53]
Cualesquiera que fueran las dudas del ayuntamiento al principio, ahora parecía decidido a que nada era demasiado bueno para su Ayuntamiento. Proporcionaron financiación a una escala sin precedentes, para las salas de recepción del alcalde descritas por el historiador Derek Linstrum como "espléndidamente amuebladas", [54] retratos de William Wilberforce y Charles James Fox , y un medallón de mármol de Napoleón III y Eugenia . [54] Brodrick participó en todos los detalles de la decoración de las salas públicas, cada una de las cuales tenía su propio carácter, aunque los efectos más ricos se reservaron para la Cámara del Consejo en la esquina sureste (ahora conocida como la Sala Albert), que, además Además de las pilastras estriadas acopladas y el friso ornamentado, tiene un techo elaborado que incorpora paneles de vidrio delicadamente pintados. Aunque los muebles tapizados en rojo Marruecos de Brodrick y la galería original fueron eliminados en la década de 1930, la habitación es un ejemplo característico de una forma clásica de decoración que evidentemente atrajo a Brodrick. Brodrick ideó variaciones únicas de los capiteles decorativos del interior para expresar la historia de la ciudad, incluidos motivos del escudo de armas de Leeds como pares de búhos y la cabeza de carnero, que simboliza el vellón dorado en el que se reflejaba la prosperidad de Leeds. basado. [55]
La crítica dominante durante la construcción de la sala fue su costo: el consejo originalmente otorgó £ 39 000 para la construcción (un aumento con respecto a la subvención de £ 22 000 de 1851), pero el contrato de Atak fue por una suma de £ 41 835, un aumento de costo causado por el aumento de los precios de la mano de obra. y materiales. [46] El costo total, después de todos los contratos estructurales y de decoración, se estima en alrededor de £125 000 [56] (alrededor de £13 millones en 2021), y el consejo tuvo que encontrar financiación adicional en un momento en el que había una gran pobreza entre Las clases trabajadoras de Leeds . [57]
Hubo muchas revisiones de diseño durante la construcción, como la inclusión de un órgano, que llegó a considerarse como la gloria suprema; Los ayuntamientos de otros lugares hicieron lo mismo. Otro ejemplo son las torres de ventilación (ahora consideradas parte de su carácter, pero que causaron alarma cuando aparecieron por primera vez) y los jarrones en el parapeto del techo, para los cuales Brodrick solicitó dinero extra al ayuntamiento después de encargar adornos de prueba. Brodrick nunca tuvo reparos en pedir sumas adicionales para perfeccionar su edificio, por lo que tuvo la suerte de contar con una mayoría del consejo para construir con los más altos estándares. [3]
La modificación más controvertida fue la inclusión de la torre. Existía un precedente para ellos en los edificios públicos del Ayuntamiento de Liverpool y el Royal Exchange de Londres. Un diseño de una torre de Brodrick, que costaría £ 6.000, fue rechazado en febrero de 1853, pero se debatió extensamente y la propuesta resurgió en septiembre de 1854 con una limitación de costo de £ 7.000, pero nuevamente fue rechazada por el Consejo. Quienes se oponían a la torre utilizaron el argumento de que "una torre costaría dinero y sólo sería buena para mirarla, no para usarla". [58] Los defensores, liderados nuevamente por el Dr. John Deakin Heaton, escribieron sobre las asociaciones continentales de un ayuntamiento grandioso e impresionante. Esperaba que los visitantes vinieran a Leeds para ver el Ayuntamiento y que una torre, por unos pocos miles de libras adicionales, proporcionaría al edificio una belleza más allá del "mero utilitarismo". [58]
En febrero siguiente, se llegó a un compromiso cuando el Consejo votó a favor de permitir "una forma de construcción de techo que eventualmente podría permitir la construcción de una torre si en algún momento se considerara conveniente hacerlo". [59] No fue hasta marzo de 1856 que una torre (por £ 5.500) fue aprobada formalmente por una mayoría de diecinueve. [59] [60] Tomaría la forma de una cúpula sostenida sobre columnas similares a las columnas corintias de la fachada sur. Es probable que Brodrick diseñara una torre incluso antes de que comenzara la construcción, como lo sugieren hechos como el apoyo de influyentes grupos de presión desde el principio y el aumento prematuro de los muros de los cimientos para poder agregar uno. Charles Barry también había sugerido una cúpula o una pequeña torre en las primeras etapas, para desviar la atención del techo arqueado acristalado que asomaba sobre el parapeto. [41] Una empresa llamada Addy and Nicholls fue designada contratista para la torre y el trabajo interior. [2] La torre no se completó hasta después de la inauguración oficial del Ayuntamiento, con una campana de 4 toneladas largas y 1 cwt (9100 lb o 4,1 t) fundida por John Warner & Sons colgada en 1860, [48] [61] seguida de cerca por el mecanismo del reloj, instalado por Dent de Londres (las esferas diseñadas por Edmund Beckett Denison , instaladas por Potts ) un piso encima de la campana. [62] El gran vestíbulo de entrada originalmente previsto, con una pantalla de columnas que conducía al gran salón, tuvo que ser abandonado en favor de un vestíbulo estrecho para sostener la torre de arriba, pero esto se consideró un precio digno por el dramatismo y el poder adicionales. una torre proporcionaría. [3]
El cineasta Jonathan Meades reflexionó que "la función simbólica y representativa del Ayuntamiento de Leeds aumentó durante el período de su gestación y construcción. En el plan anterior de Brodrick, lo único que se elevaba por encima de su parapeto sin inflexión era un piso bajo que recordaba a un teatro "Torre de mosca en el centro. Un edificio magníficamente hosco y pasivo se transformó en uno magníficamente hosco y agresivo, a instancias de los promotores de la sala". [63]
Se continuaron realizando más modificaciones al Ayuntamiento después de su apertura, comenzando con el cambio parcial de los escalones de entrada a semicirculares en la década de 1860, [64] Brodrick sugirió en 1867 que se colocara un tragaluz más grande en cada uno de los patios. [2] y luego, ese mismo año, la colocación de los cuatro leones esculpidos a lo largo del frente sur. Los toques finales de Brodrick al Ayuntamiento, los leones son obra de William Day Keyworth Jr de Hull, y cada uno está hecho de dos piezas de piedra de Portland con juntas en zig-zag. [17] La evidencia del interés temprano de Brodrick por las esculturas de leones está documentada en bocetos de viaje de su gira europea, en la Catedral de San Lorenzo y el Palazzo dell'Università en Génova, y el monumento a Clemente XIII en San Pedro, Roma. [5]
Dentro del Victoria Hall, se añadió una galería en 1874 [5] y luego se reemplazó en 1890 por el diseño actual de William Henry Thorp (1852-1944); También hubo una redecoración del Victoria Hall en 1894 por John Dibblee Crace en una combinación de colores beige y blanco, reemplazando los colores verdes de 1857 de su padre JG Crace . [5] En 1905, se inauguró un monumento a la reina Victoria obra de George Frampton en Victoria Square, en el frente sur, en sustitución de una fuente, mientras que el número de ventanas en la esquina de Calverley Street y Victoria Square se incrementó de tres a cinco. En 1907 se construyó una nueva gran escalera hasta el sótano. Durante la década de 1930, los elementos originales, incluida una galería diseñada por Brodrick, se perdieron en una ampliación de la clásica Cámara del Consejo. Victoria Square fue modificada nuevamente en 1937 con la remoción de tres estatuas, de Victoria, Robert Peel y el Duque de Wellington , a Woodhouse Moor, a una milla del centro de la ciudad. Al mismo tiempo, los escalones de entrada curvos se cambiaron nuevamente a un conjunto recto. [64]
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Para ver a los miles de espectadores,
Alrededor del Nuevo Ayuntamiento,
Carniceros, panaderos, camareros de hotel,
Caldereros, sastres, snobs y todo,
Niños haciendo pucheros, mujeres gritando,
Para ver el espectáculo que todos corren,
Algunos están ocupados robando carteras Algunos
los toman tal como vienen.
— Canción popular de la época que resumía la escena [65]
A pesar de que el coste se triplicó, el Ayuntamiento de Leeds consideró el Ayuntamiento una gran inversión y celebró su nueva pieza central. Los preparativos para la inauguración del Ayuntamiento se hicieron con mucha antelación. El 6 de septiembre de 1858, la Reina llegó a la estación central de trenes de Leeds , donde se encontró con una multitud estimada entre 400.000 y 600.000 personas. [66] El Consejo incluso había establecido un subcomité para la decoración de las calles: banderas, pancartas y serpentinas se alineaban en las calles de la ciudad. Pasó la noche en Woodsley House en Clarendon Road, la casa del alcalde, Peter Fairbairn, con estricta seguridad militar. La jornada se combinó con una exposición de manufacturas locales, celebrada en la Lonja de los Paños , y un festival de música. William Sterndale Bennett fue nombrado director y recibió el encargo de escribir una pastoral The May Queen para la ocasión. El festival abrió con Elías de Mendelssohn y cerró con El Mesías de Handel . La policía de la ciudad de Leeds fue reforzada con agentes de West Riding, Bradford, Londres y Birmingham. [38] Los reporteros locales proclamaron encantados que ese día, mientras el jefe del Imperio estaba en Leeds, la ciudad fue brevemente su capital. [5]
El edificio fue inaugurado oficialmente el 7 de septiembre por la Reina Victoria y el Príncipe Alberto , aunque la torre aún estaba incompleta. [56] Grandes multitudes asistieron a ver la procesión real, incluidos 32.000 escolares reunidos en Woodhouse Moor. Continuó desde la casa del alcalde por Woodhouse Lane hasta el centro de la ciudad y regresó a la cima de East Parade, donde se había construido un arco de triunfo temporal para enmarcar el edificio. La ruta había sido cuidadosamente planificada para que Victoria y Alberto pudieran ver gran parte de la ciudad sin vislumbrar el nuevo Ayuntamiento. [65] Con una alfombra roja y una banda militar en las escaleras, entraron al edificio, ella nombró caballero al alcalde y luego el primer ministro, el conde de Derby , declaró abierto el salón en su nombre . Posteriormente, la Reina fue escoltada a la estación de Wellington para viajar al norte, a Balmoral . [sesenta y cinco]
El 22 de septiembre de 1858, sólo quince días después de la inauguración del Ayuntamiento, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia celebró su reunión anual en Leeds. Durante muchos años, Leeds había querido acoger una reunión de la Asociación Británica, y la construcción de un gran salón lo hizo posible. Desde entonces se han celebrado en el Ayuntamiento numerosas reuniones, conferencias y exposiciones. [67] [68] En el siglo XIX, se celebraron aquí algunos juicios importantes, incluidos los de Charles Peace en 1879, [69] y Kate Dover en 1882. [70]
El Ayuntamiento y la totalmente nueva Victoria Square, construida en el lugar de una sola casa y jardín, y que cuando se completó era completamente descomunal para lo que era una zona residencial, alteró efectivamente el equilibrio de toda la ciudad y condujo a un gran desarrollo hacia el norte y hacia el oeste desde City Square , el antiguo centro. [71]
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El Leeds Civic Hall , en un sitio cercano más arriba de Calverley Street, se encargó en 1929 en un proyecto keynesiano destinado a proporcionar trabajo a los desempleados locales. El Civic Hall se inauguró en 1933 como sede del Ayuntamiento de Leeds; la Sala del Consejo del Ayuntamiento se convirtió en sala de audiencias. [72]
Los días 14 y 15 de marzo de 1941, Leeds fue bombardeada por la Luftwaffe . Se destruyeron casas en los distritos del centro de la ciudad y se lanzaron bombas en el centro de la ciudad, que impactaron en el lado este del Ayuntamiento y causaron daños importantes a su techo y paredes en Calverley Street. [73] El daño fue reparado poco después, pero aún quedan pruebas en Victoria Gardens. Durante la Segunda Guerra Mundial , la cripta del Ayuntamiento albergó un puesto de ARP y desde 1942 un restaurante británico , donde la gente podía disfrutar de comida caliente y barata, que resultó popular después de la guerra, siendo remodelado en 1960 antes de cerrar en 1966. [74 ]
En 1951, el Ayuntamiento fue designado edificio catalogado de Grado I , un estatus que se aplica a estructuras de interés arquitectónico e histórico excepcional, y que ofrece protección legal contra demoliciones o modificaciones no autorizadas. [2]
Un incendio dañó la sala del tribunal en 1991. [2] En 1993, el Centro Judicial Combinado de Leeds abrió en Westgate, poniendo fin a la función del Ayuntamiento como palacio de justicia; [69] su comisaría y sus celdas (Bridewell) fueron cerradas al mismo tiempo. Durante su tiempo como Leeds Assizes y más tarde Tribunal de la Corona, el Ayuntamiento celebró varios casos notables, incluida la condena y cadena perpetua de Stefan Kiszko por el asesinato de Lesley Molseed en 1976 (luego anulado) y la condena de Zsiga Pankotia por el Asesinato de Jack Eli Myers en 1961. Pankotia se convirtió en el último hombre ahorcado en Armley Gaol . [75]
Durante gran parte del siglo XX, el Ayuntamiento quedó ennegrecido por el hollín y el humo de la ciudad industrial que lo rodeaba. En la primavera de 1972, el edificio fue sometido a su primera limpieza oficial (en ocasiones anteriores los bomberos lo habían limpiado con una manguera), lo que reveló gran parte de los detalles de la mampostería. [48] A esto se opuso firmemente el Leeds Civic Trust , que prefirió que su negrura "debería ser un símbolo del pasado industrial de la ciudad y un recordatorio para las generaciones futuras de la contaminación del aire que la ciudad está combatiendo con tanto éxito". [76]
En 2019 se inició un importante proyecto de renovación de todo el edificio, financiado por el fondo de capital del Ayuntamiento de Leeds, con una campaña pública que financió algunos costos de renovación interior. Las obras, que durarán tres años, proporcionarán nuevos asientos e insonorización, nuevos bares y espacios para eventos públicos en salas previamente bloqueadas, una redecoración interior integral, modificaciones a dos candelabros para usar LED regulables y la reubicación de la taquilla al nivel del suelo. La firma escocesa Page\Park Architects es responsable de todos los diseños del proyecto. [77] También se están realizando obras en la torre del reloj y el techo, incluida la sustitución de todas las tejas por pizarra galesa; El proyecto del techo está siendo diseñado y gestionado por NPS Group. [78] Como parte de las obras del techo, los contratistas descubrieron en la cúpula de 225 pies (69 m) una placa fechada en 1861 colocada por los últimos hombres que trabajaron en ella. La placa dice: "Esta cúpula fue despojada y después puesta por Herbert Westcombe y Joseph Nett". [79] Está previsto que el edificio vuelva a abrir sus puertas en 2022, a tiempo para el festival cultural de la ciudad de Leeds 2023. [77]
El cierre del Ayuntamiento de Leeds en noviembre de 2021 por trabajos de renovación y conservación brindó la oportunidad de realizar trabajos exhaustivos en el órgano del Ayuntamiento de Leeds . Se están conservando y reparando la carcasa familiar y algunos de los tubos, pero todo el mecanismo del órgano, la consola y aproximadamente un tercio de sus 6.500 tubos se están renovando. [80]
En 2019, se instaló una cápsula del tiempo en la torre del reloj, ensamblada por un grupo de jóvenes que trabajan con los museos y galerías de Leeds . La cápsula contiene elementos como un menú de Nando , nueve minifiguras de Lego , un teléfono móvil, obras de arte del búho de Leeds y un libro de cocina del Servicio de asesoramiento sobre educación y formación para refugiados donado por una mujer que se mudó de Siria a Leeds en 2018. [81]
A pesar de que su propósito original como sede del gobierno local en Leeds fue asumido por edificios del consejo posteriores, el Ayuntamiento conserva un papel activo en la vida cívica y cultural de la ciudad. Conferencias, bodas y uniones civiles se llevan a cabo en la Sala Albert y la Suite Brodrick, que han sido reconvertidas de la antigua sala del tribunal y la Cámara del Consejo y albergan una oficina de registro . [82] El opulento Victoria Hall es un lugar para muchas actuaciones: su órgano de 6.600 tubos sigue siendo el ejemplo de tres manuales más grande de Europa; el organista de la ciudad Simon Lindley y otros ofrecen recitales de órgano a la hora del almuerzo , [8] [83] mientras que un programa completo de música, comedia y exhibiciones utiliza este espacio principal durante todo el año. [8] Varios eventos culturales recurrentes utilizan el Ayuntamiento, como la Temporada Internacional de Conciertos de Leeds, el Concurso Internacional de Piano de Leeds trienal , [84] y el Festival Internacional de Cine de Leeds . [85] Otros eventos incluyen el Festival Internacional de la Cerveza de Leeds, un festival anual de cuatro días que celebra y promueve la cerveza artesanal. [86]
El Ayuntamiento es un bien emblemático y patrimonial; Ocasionalmente se realizan visitas guiadas al edificio, visitando zonas que normalmente no están abiertas al público. Las características históricas restantes incluyen la antigua sala del tribunal municipal, que tiene bancos de madera y escaleras que conducen desde el muelle al sótano; ahora es un área de almacenamiento, pero originalmente era el Bridewell (celdas de prisión), ubicado debajo de los escalones de la entrada. [83] También se puede acceder solo en los recorridos a la torre del reloj, a la que se accede a través de 203 escalones en espiral y que alberga el reloj original de cuatro caras y cuarto de campana de Potts & Sons . [8]
El Ayuntamiento de Leeds se ha utilizado como ubicación para varias películas y programas de televisión, con el apoyo de Screen Yorkshire . Se utilizó en las escenas iniciales de la película de 2016 Dad's Army [87] , mientras que The New Statesman , [8] Peaky Blinders , Residue , National Treasure y las series de televisión The ABC Murders se encuentran entre las producciones que han utilizado tomas interiores y exteriores. [88]
Se ha escrito mucho sobre la importancia del edificio como bien patrimonial para la ciudad de Leeds y la nación. El Ayuntamiento, que representa una evolución en el crecimiento cívico de Leeds de una ciudad comercial a una ciudad importante, es el legado de los ciudadanos y líderes de su época que lograron expresar la creciente riqueza e importancia de Leeds. [89] Su torre, utilizada a menudo como símbolo de Leeds, fue descrita por Colin Cunningham, un académico, como "un diseño notablemente seguro e individualista que no tiene precedentes obvios", [3] y es objeto de una vista protegida en política de planificación local, asegurando que ningún nuevo edificio alto bloquee las vistas de largo alcance en el lado occidental del centro de la ciudad. [90]
El Ayuntamiento de Leeds se ha utilizado como modelo para edificios cívicos en Gran Bretaña y el Imperio Británico , siendo uno de los más grandes y antiguos. [8] En particular, el Ayuntamiento de Bolton en Greater Manchester (1873) y el Portsmouth Guildhall en Hampshire (1890), ambas obras del arquitecto de Leeds y estudiante de Brodrick William Hill (1827-1889), toman muchas de sus pautas de diseño de la ciudad de Leeds. Sala. [91] Otra apropiación significativa de su forma, la planta cuadrada con un diseño y una torre neoclásicos, es la Casa del Parlamento , Melbourne (diseño revisado en 1879), [92] [93] al igual que otros ejemplos coloniales como la Casa del Parlamento , Adelaida (década de 1880) . ), y en Sudáfrica, el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo (1893) y el Ayuntamiento de Durban (1885). [93] Además, según se informa, muchos estadounidenses viajaron a Leeds especialmente para ver el Ayuntamiento después de su inauguración, que algunos veneraban tan altamente como las catedrales medievales. La composición de un edificio con pabellones finales y una torre central dominante fue adoptada, por ejemplo, en el Ayuntamiento de Filadelfia ( John McArthur Jr. , 1871-1901), lo que ha sorprendido a los historiadores de la arquitectura como la máxima expansión de la idea de Brodrick de una torre abovedada, coronada con una gran estatua de William Penn , mientras que el primer diseño para el Capitolio del Estado de Nueva York siguió un diseño similar y una torre que se parecía mucho a la del Ayuntamiento de Leeds. [93]
En 1857, antes de la inauguración, dos arquitectos de Liverpool hicieron las siguientes observaciones sobre el Ayuntamiento de Leeds en una reunión de la Sociedad Arqueológica y de Arquitectura de Liverpool:
El Sr. JA Picton afirmó que tuvo la oportunidad de inspeccionar el nuevo Ayuntamiento. Externamente no era tan imponente como St George's Hall , Liverpool, pero internamente era una obra de igualmente gran mérito. La distribución del mismo era igual a cualquier cosa que hubiera visto jamás, y superior a su propio salón en ese sentido. Los dos defectos de St George's Hall fueron la mezquindad de las entradas y la oscuridad de los pasillos, los cuales fueron obviados en el edificio de Leeds. El edificio era en todos los aspectos muy digno de crédito para el constructor.
El Sr. HP Horner confirmó que su idoneidad para el propósito era exteriormente superior a la de St George's Hall y superó las objeciones formuladas a los edificios de carácter clásico en cuanto a la necesidad de introducir ventanas. El interior sería superior en muchos aspectos, sobre todo en lo que respecta a la iluminación. En todos los aspectos, el Ayuntamiento de Leeds fue el edificio de mayor éxito construido durante el presente siglo.— Leeds Intelligencer , 21 de noviembre de 1857 [94]
Aproximadamente un siglo después de su inauguración, el historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner escribió: "Leeds puede estar orgulloso de su ayuntamiento, uno de los edificios más convincentes de su época en el país y de los edificios clásicos de su época, sin duda, los más exitosos. " Pevsner se mostró más reacio a elogiar la torre y escribió que "el arquitecto aún no ha decidido si quería una cúpula como las del Hospital de Greenwich o una torre". [1]
En una película de la BBC de los años 60 que nunca se emitió sobre la arquitectura cambiante de Leeds, el poeta John Betjeman , conocido por su amor por la arquitectura victoriana , elogió el ayuntamiento. [95]
Un programa de la BBC de 2007 presentado por Jonathan Meades describió a Cuthbert Brodrick y evaluó la arquitectura del Ayuntamiento de Leeds. Meades dijo
El Ayuntamiento de Leeds es una vista inolvidable. Hay una tensión notable entre la torre, contraria a la intuición, y el cuerpo del edificio. Esta tensión no se da simplemente entre lo vertical y lo horizontal, sino que también hay un cambio estilístico calculado. El edificio en sí utiliza de forma monótona el dispositivo de columnas y pilastras. [...] cúpulas no están destinadas a ser cóncavas. Hay aquí una anormalidad terrible, es como un espectáculo satánico ideado por Beardsley, o por Victor Hugo, quien escribió "la deformidad es similar a la sublimidad". De hecho, todo el exterior del edificio muestra un gusto por la monstruosa perversidad de la piedra. Brodrick explotó las propiedades [de Millstone Grit] desde el principio. No se puede trabajar con delicadeza. Se presta al gigantismo, a la solidez y a este tipo de oxidación, es decir, vermicular, en forma de gusanos. [...] Nos dice que la ciudad-estado de Leeds existirá mucho después de que su actual generación de ciudadanos haya muerto. Este edificio nos sitúa en nuestro lugar con tanta seguridad como cualquier gran catedral.
— [63]
En noviembre de 2008, el Ayuntamiento de Leeds y los ayuntamientos de Halifax , Paisley , Burslem , Hornsey , Manchester , Lynton , Dunfermline , Fordwich y Much Wenlock fueron seleccionados como los "diez ayuntamientos para visitar" por Architecture Today . Comentó: "El palacio municipal de Leeds, el epítome de la grandilocuencia cívica del norte, tiene una grandeza que ayuda a mantener el sentido de la ciudad de su propia importancia. Su arquitecto, Cuthbert Brodrick, también contribuyó con el Corn Exchange y el Museo de la ciudad antes de desaparecer en la oscuridad". [96]
Medios relacionados con elementos arquitectónicos en el Ayuntamiento de Leeds en Wikimedia Commons
