Tiger fue una revista semanal británica de cómics publicada por Amalgamated Press , Fleetway Publications e IPC Magazines desde el 11 de septiembre de 1954 hasta el 30 de marzo de 1985. El título se lanzó inicialmente en un gran tamaño de tabloide para imitar a los periódicos; si bien presentaba algunas historias de acción y aventuras, Tiger contenía una gran cantidad de tiras deportivas. La más famosa de ellas fue " Roy of the Rovers ", que debutó en el primer número y fue la característica más popular del cómic, que finalmente se transfirió a su propio cómic en 1975. Tiger se convertiría en uno de los títulos de mayor duración de la compañía, con 1573 números publicados antes de fusionarse con Eagle en 1985. A lo largo de su carrera, Tiger presentó columnas de numerosas figuras deportivas famosas, entre ellas Ian Botham , Geoff Boycott , Tony Greig , Trevor Francis y Charlie Nicholas .
Amalgamated Press había lanzado Lion (su primer título para niños completamente nuevo de posguerra) en 1952, en un intento de superar al aclamado Eagle de Hulton Press . Si bien no pudo igualar a Eagle , Lion fue un éxito considerable por derecho propio. Con el fin del racionamiento de papel y un mercado en crecimiento, AP decidió lanzar otro título nuevo. [1] [2] Reg Eves , editor en jefe de la división infantil de AP e instigador de Lion , asignó al editor Derek Birnage la creación del nuevo título, que tendría una temática principalmente deportiva y presentaría páginas más grandes, cercanas al tamaño de Eagle . [3] [4]
Desde la reanudación de la competición de fútbol en 1947, el juego había seguido creciendo en perfil; Eves y Birnage rápidamente decidieron que un futbolista sería un titular adecuado para el nuevo cómic. [5] Se pusieron en contacto con el experimentado escritor Frank S. Pepper , que había creado Captain Condor para Lion dos años antes y tenía experiencia escribiendo historias deportivas para el periódico de historias The Champion , incluido el cuento de fútbol "Danny of the Dazzlers". [6] [7] Pepper ideó a Roy Race, un talentoso joven jugador inglés descubierto jugando para el Milston Youth Club FC por un cazatalentos de Melchester Rovers y siendo fichado por sus reservas. Mientras que las tiras de fútbol anteriores habían presentado a escolares públicos, Race era un chico normal convertido en profesional, en consonancia con los futbolistas de la época. [7] Pepper no tuvo tiempo para comprometerse a escribir la tira más allá de los primeros cuatro episodios, sino que esbozó lo que sintió que era un esquema realista de carrera temprana para el dibujante de tiras Joe Colquhoun . Este último se haría cargo de las tareas de redacción del guión bajo el seudónimo de "Stewart Colwyn" (al no ser un aficionado al fútbol, Colquhoun buscaba con frecuencia asesoramiento técnico de otros miembros del personal de AP). [3] "Roy of the Rovers", que apareció en la portada a todo color, rápidamente se volvió muy popular entre los lectores. [7] [8]
Los primeros bocetos del periódico usaban el título Champion antes de que se decidiera por Tiger . [9] Además de "Roy of the Rovers", el primer número también presentaba al piloto de carreras Len Dyson tratando de limpiar su nombre después de una pena de prisión injustificada en "The Speedster from Bleakmoor" de George Forrest, al boxeador de barrio bajo "Young Hurricane" de Edward Home-Gall y al joven ciclista Rick Howland de Brian Leigh en "The Two-Wheeled Whirlwind" (inicialmente una historia en prosa antes de pasar a ser una tira ilustrada en 1956). Otros géneros incluían dos versiones de la perenne tira cómica de los chicos sobre las travesuras escolares: la tira "Dodger Caine", escrita por Ted Cowan y la serie de texto "Tales of Whitestoke Hall" de John Marshall, y una serie de aventuras más estándar en "Bulldog Bryant's Amazon Adventure" y el arquero medieval "Will Strongbow". Las páginas destacadas incluían la primera de una serie sobre "Historias emocionantes del deporte" y "Escapes atrevidos", así como una misiva del supuesto editor, que vestía chaqueta y corbata de club, conocido como "El capitán". Otra sección era un concurso de dibujos animados "¿Sabelotodo tiene razón o no?", en el que un autoproclamado experto en deportes que blandía binoculares ponía a prueba a los lectores sobre minucias de los reglamentos de fútbol, cricket , carreras de caballos , speedway , waterpolo , tenis de mesa y más. [10]
El primer número, cuyo precio era de 3 peniques y contaba con 20 páginas de papel de periódico de gran tamaño, apareció el martes 4 de septiembre de 1954, [a] subtitulado 'The Sport and Adventure Picture Story Weekly' y blandiendo una 'Space Gun Novelty' para los nuevos lectores. En el número de la semana siguiente se incluía un tigre rugiente de juguete que se podía tirar de una cuerda. Al principio, el título tenía una alineación estable, ya que 'The Skipper' animaba a los lectores a escribir con sus tres tiras favoritas, y en enero "Speedster from Bleakmoor" se cambió por una historia de carreras de coches diferente, "Rivals of Rocky Mountain Roadrace"; otros cambios similares fueron la sustitución de "Will Strongbow" por más aventuras históricas en "The Swordsmith's Adventure" y "Young Hurricane" por el legionario boxeador "Lightning Lorant". [10] "Roy of the Rovers" se convirtió rápidamente en la mayor estrella del título. [7]
En marzo de 1955 se publicó el primero de los seis títulos que se fusionarían en Tiger . El venerable Champion , como periódico de relatos que no incluía historias ilustradas sino solo prosa ilustrada, estaba completamente pasado de moda en ese momento y, por lo tanto, la única llegada que trajo a Tiger fue el piloto pugilista de Pepper "Rockfist Rogan", que continuaría hasta 1961. En agosto, Roy Race entró en el primer equipo de Melchester Rovers (anotando dos goles en un empate 3-3) mientras su número de seguidores seguía creciendo (ya en 1957 el personaje tenía su propio anuario [3] ), mientras que en noviembre apareció el primero de varios casos de "Police Dog Kim"; el perro rastreador de crímenes apareció hasta 1959. Otros debuts notables bajo el estandarte conjunto incluyeron la saga de la Antigua Roma de larga duración "Olac the Gladiator" (dibujada durante un tiempo por Don Lawrence ) y los " temerarios hombres rana " "Spike & Dusty". [10]
Tan pronto como The Champion fue eliminado del título, Tiger se fusionó con otro título de AP en decadencia, The Comet , del 24 de octubre de 1959. Este último había construido su éxito durante los años cincuenta a lomos de westerns y espadachines, pero sufrió cuando estos pasaron de moda. La historia de ciencia ficción " Jet-Ace Logan " fue la única adición permanente de The Comet [b] Mientras tanto, Colquhoun decidió dejar "Roy of the Rovers" en 1959; el propio Birnage se hizo cargo de escribir la historia (aunque de 1960 a 1962 se le atribuyó al futbolista Bobby Charlton como resultado de un acuerdo de patrocinio; la estrella del Manchester United , sin embargo, solo fue elegida para ideas de historias [6] ) mientras que personas como Bert Vandeput, Geoff Campion y Fred Holmes se turnaron en tareas artísticas. [10]
En mayo de 1960, el título volvió a ser Tiger y resistió la adquisición de Mirror Group que hizo que AP se reorganizara en Fleetway Publications . Los siguientes años vieron la introducción del personaje de lucha libre de larga trayectoria Johnny Cougar y el conductor de aguas profundas Louis Bernard. Más fugaces fueron el atleta de campo Paddy Ryan y la tira de la Segunda Guerra Mundial "The Suicide Six". Mientras tanto, Birnage dejó la silla de editor en 1963, siendo reemplazado por David Gregory. A principios de 1964, las ventas comenzaron a decaer, a pesar del siempre popular "Roy of the Rovers". Para atraer nuevos lectores, la portada se rotó entre las hazañas de Race y las de Olac y Cougar, pero esto inicialmente vio poco aumento en las ventas.
Tiger se salvó de manera efectiva gracias a una fusión con Hurricane, que también tenía problemas , en 1965. El cómic fue reformateado en un semanario de tamaño estándar de 40 páginas, mientras que la llegada de la comedia de aventuras "Typhoon Tracey" y el drama de carreras de autos "Skid Solo" también impulsaron la circulación. Si bien nunca alcanzó la misma fama que Roy Race, Skid Solo sería un personaje popular entre los lectores de Tiger , que se mantuvo hasta 1982; entre los fanáticos de la tira se encontraba un joven Martin Brundle , que luego usaría "S. Solo" como alias al reservar habitaciones de hotel. [11] Sus aventuras fueron escritas en gran parte por Fred Baker [12] y dibujadas por John Vernon [13] , y más tarde presentaron a Stirling Moss como estrella invitada. [14] El título combinado de Tiger y Hurricane duraría hasta febrero de 1969. Otras historias nuevas en los años sesenta intentaron sacar provecho de otras modas: la moda de los espías llevó a la creación de "Nelson Lord, TIGER Agent", mientras que el auge de los superhéroes que siguió a la serie de televisión Batman vio una carrera para el luchador contra el crimen " The Black Archer "; sin embargo, Tiger siempre gravitaría de nuevo hacia los deportes. Mientras tanto, Colquhoun había sido tentado a volver por dos años más como artista de "Roy of the Rovers", y también ayudaría a lanzar "Saber, King of the Jungle" en julio de 1967. Paul Trevillion y luego Yvonne Hutton reemplazarían a Colquhoun en "Roy of the Rovers", y Race anotó su gol número 300 del club en 1968. [6]
En abril de 1969, Tiger absorbió otro título en decadencia, el efímero Jag . La fusión trajo consigo la tira biográfica del Oeste "Custer", la película de acción sobre el choque cultural de la Segunda Guerra Mundial "MacTavish and O'Toole" y "Black Patch the Wonder Horse", así como otra tira de fútbol. Escrita por Tom Tully , "Football Family Robinson" estaba menos sumida en el realismo que "Roy of the Rovers", sobre un club cuyos jugadores y personal estaban formados por una familia cómicamente extensa. Resultó popular entre los lectores y se publicaría hasta 1974, mientras que Tully también comenzaría a escribir "Roy of the Rovers" junto con ella. Unos meses después de la fusión con Jag , el título presentó al nadador beatnik Splash Gorton, que pasaría a la tira de Johnny Cougar. La fusión también vio a Tiger obtener una parte de los altos valores de producción de Jag : la portada se imprimiría en fotograbado , mientras que hasta ocho páginas se imprimirían en color. [10]
En esa época, Fleetway y su rival Odhams Press, recientemente adquirido , se reorganizaron en IPC Magazines , lo que llevó a una adquisición por parte de Reed International en 1970. Con la creciente competencia de la televisión, la gerencia de IPC comenzó a buscar formas de impulsar las ventas de cómics. Identificaron el claro atractivo de "Roy of the Rovers" y, por lo tanto, Tiger pronto incluyó una segunda tira con el personaje en forma de precuela "Roy Race's School Days", [3] inicialmente dibujada por Selby Donnison. Mientras tanto, Gregory fue trasladado a la nueva revista de fútbol Shoot , y su lugar fue ocupado por el asistente Barrie Tomlinson . [15] Aprovechando el enorme impulso del interés por el deporte que siguió a la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1966 , [7] Tomlinson se esforzaría por promover la serie con numerosas contribuciones de estrellas y sesiones de fotos (con Pelé y Peter Sellers entre los persuadidos para posar leyendo el cómic). [16] Tomlinson también se esforzó por aprender el nuevo método de impresión offset que IPC estaba implementando para reemplazar la impresión tipográfica, lo que le permitió a Tiger aprovechar al máximo los avances, incluida la publicación de fotografías de estrellas del deporte en las portadas. También inició el premio al Deportista del Año de Tiger , votado por los lectores; la primera ganadora fue la estrella del tenis Ann Jones . [15]
IPC también lanzó rápidamente una serie de nuevos títulos, incluidos dos centrados completamente en las tiras de fútbol: Scorcher se lanzó el 10 de enero de 1970, seguido de Score 'n' Roar a partir del 19 de septiembre de 1970. Ninguno experimentó un éxito a largo plazo y el 26 de junio de 1971 se fusionaron como Scorcher y Score . Esto funcionó durante algún tiempo hasta octubre de 1974, cuando se fusionó con Tiger como Tiger y Scorcher , eliminando la parte Score del título. [3] Una vez más, Tiger se benefició de algunas nuevas llegadas duraderas, incluyendo " Billy's Boots ", " Hot Shot Hamish " y "Nipper". Mientras tanto, Tomlinson solicitó permiso para eliminar el uso de "The Editor" a favor de usar su propio nombre con la esperanza de emular la relación del creador de Eagle, Marcus Morris, con sus lectores. Más tarde recordó que tanto esto como su hábito de publicar fotografías de visitas a la oficina de varios deportes provocaron algunas críticas de otros miembros del personal, que sentían que buscaba la fama; Tomlinson ha argumentado que sólo buscaba publicidad para Tiger . El ganador del segundo premio al Deportista del Año de Tiger fue Gordon Banks ; mientras entregaba el trofeo al portero del Stoke City e Inglaterra, Tomlinson pudo persuadir a Banks para que se convirtiera en columnista del cómico. El premio de 1971/72 fue el primero de los dos que ganó el campeón de carreras Jackie Stewart , uno tras otro y el otro para la atleta Mary Peters . Los ganadores posteriores incluyeron al corredor de largas distancias Brendan Foster , el jugador de críquet David Steele , la estrella de las carreras James Hunt , el atleta Sebastian Coe y el futbolista Peter Shilton . [15] [17]
El deseo de la compañía de tener nuevos títulos provocó la pérdida de "Roy of the Rovers" en 1976, cuando se le ordenó a Barrie Tomlinson que creara la tira con su propio título. Roy Race apareció en ambos cómics hasta 1978, cuando fue despedido para Roy of the Rovers a tiempo completo con un homenaje en el que el presentador de World of Sport, Dickie Davies , fue el maestro de ceremonias . [18] A pesar de la pérdida de su icónica estrella, Tiger continuó vendiéndose de manera constante incluso cuando el mercado de cómics para niños se contrajo en los años ochenta. El exitoso lanzamiento de Roy of the Rovers vio a Tomlinson ascendido a editor de grupo de IPC para deportes y aventuras en 1976, pasando el testigo de editor de Tiger al editor asistente de larga trayectoria Paul Gettens. [15]
Mientras tanto, Tomlinson supervisaría el lanzamiento del nuevo semanario Speed en 1980, pero el título solo duró 31 números antes de fusionarse con Tiger en noviembre de 1980. Esto trajo " Death Wish " y "Topps on Two Wheels" al cómic; el primero en particular fue una adición popular y sobreviviría al propio Tiger . [19]
Mientras que las publicaciones como Lion y Valiant habían cerrado en los años setenta, Tiger continuó como el grande de los cómics de IPC. En 1981, la circulación de Tiger fue de un promedio de 149.912 [20] - alrededor de la mitad de los 300.000 que había tenido en su apogeo, pero suficiente para convertirlo en el mayor vendedor de la compañía. Sin embargo, en 1982 cayó detrás de Buster , Tammy y Whizzer and Chips , perdiendo alrededor de 25.000 lectores. [20] Entre los cambios realizados con la esperanza de renovar el título, Skid Solo fue retirado - inusualmente para un personaje abandonado, su carrera terminó por un accidente que lo dejó en silla de ruedas. [11] [14] Esto recibió una fuerte respuesta de los lectores, lo que llevó a Gettens a usar la carta de su editor para prometer actualizaciones sobre el personaje herido, que se reveló que estaba recuperando algo de movilidad en un editorial posterior. [13] [21]
Las ventas continuaron cayendo; en la segunda mitad de 1983 habían descendido a 96.101 ejemplares, por detrás de otros diez semanarios del IPC. Seis meses después, había descendido a ser el decimotercer mejor vendido de la compañía, cayendo por debajo de los 90.000 lectores. [20] El título volvió a comercializarse en papel prensa en un esfuerzo por reducir costos en abril de 1984, [22] pero el final era ahora inevitable para el título y el número del 30 de marzo de 1985 anunció a los lectores que Tiger sería absorbido por el relanzado Eagle . [23] [4] "Billy's Boots", "Death Wish", "Golden Boy" y "Star Raider" continuaron después de la fusión. [24]
Roy Race continuó sus propias aventuras en Roy of the Rovers hasta mayo de 1995, mientras que Johnny Cougar hizo un breve regreso como presentador de la revista de lucha libre de IPC, Johnny Cougar's Wrestling Monthly , un intento de sacar provecho de la enorme popularidad de la WWF en 1992. [25]
El estatus de Tiger como el lugar de nacimiento de "Roy of the Rovers" le ha asegurado un lugar en la historia del cómic británico. En 2012, un sello con el primer número y Roy Race estuvo entre los emitidos por Royal Mail en honor a cómics británicos notables. [26] [27] [28] En 2018, los derechos del material original de Tiger estaban entre la biblioteca AP/Fleetway/IPC anterior a 1970 adquirida por Rebellion Developments . [29] Desde entonces, la compañía ha emitido colecciones de algunos materiales en su gama Treasury of British Comics . [30]