Las Tierras Debatibles , también conocidas como terreno debatible , terreno batable o tierras de tres , [1] se encontraban entre Escocia e Inglaterra. [2] Anteriormente se discutía a quién pertenecían cuando eran reinos distintos. [3] Durante la mayor parte de su existencia, el área fue una zona sin ley controlada por clanes de " reivers fronterizos " que aterrorizaban las áreas circundantes. Se convirtió en la última parte de Gran Bretaña en ser puesta bajo control estatal a mediados del siglo XVI por Jacobo V de Escocia , y finalmente fue dividida entre Escocia e Inglaterra.
Las Tierras Debatibles se extendían desde el estuario de Solway, cerca de Carlisle , hasta Langholm en Dumfries y Galloway ; el mayor centro de población era Canonbie . [4] Las tierras incluían las baronías de Kirkandrews , Bryntallone y Morton. [1] Tenían alrededor de diez millas (16 km) de largo de norte a sur y cuatro millas (6,4 km) de ancho. [3] Los límites estaban marcados por los ríos Liddel y Esk en el este y el río Sark en el oeste.
El nombre significa terreno litigioso o discutible, [5] o proviene de la antigua palabra inglesa "battable" (tierra adecuada para engordar ganado). [6]
Los orígenes del peculiar estatus de este territorio han sido objeto de diversas interpretaciones. Una de las propuestas más convincentes es que surgió de una tenencia de tierras creada a ambos lados del Esk en el siglo XII. [7] Durante más de trescientos años, la zona estuvo controlada de manera efectiva por "apellidos de jinetes" locales o clanes de reivers fronterizos , escoceses para saqueadores o asaltantes. Resistieron con éxito cualquier intento de los gobiernos escocés o inglés de imponer su autoridad. [3]
En su historia de estos clanes ( The Steel Bonnets , 1971), George MacDonald Fraser escribe que los Armstrong por sí solos podían poner 3.000 hombres en el campo de batalla. Otros clanes de la zona eran los Elwand, Ellwood o Eliott , que se extendían hasta Teviotdale ; los Nixon, que eran más numerosos en Cumberland ; los Crossar en Upper Liddesdale ; [8] y los Graham , que poseían cinco torres en Debatable Land. Los Irving , Carruthers , Oliver, Bell, Dickson y Little también estaban presentes en cantidades variables. [1]
En el siglo XV, tanto Inglaterra como Escocia consideraban que las Tierras Debatibles eran demasiado pobres y sin ley como para luchar por ellas o intentar gobernarlas. Sin embargo, la anarquía reinante en la zona se extendió a ambos países, ya que los saqueadores lanzaban frecuentes incursiones en granjas y asentamientos fuera de las Tierras Debatibles y utilizaban las ganancias para convertirse en grandes terratenientes. Esto llevó a que los parlamentos de ambos reinos proscribieran a todos los habitantes de las Tierras Debatibles en 1537 y 1551 respectivamente, y dispusieran que "todos los ingleses y escoceses son y serán libres de robar, quemar, saquear, matar, asesinar y destruir a todas y cada una de esas personas, sus cuerpos, propiedades, bienes y ganado". [9] [10]
Sin embargo, con el tiempo las Tierras Debatibles se convirtieron en la última parte de Gran Bretaña en quedar bajo el control de un estado [9] a partir de 1530, cuando el rey Jacobo V de Escocia tomó medidas contra los clanes sin ley de las Tierras Debatibles y encarceló a los señores Bothwell , Maxwell y Home , Walter Scott de Buccleuch y otros terratenientes fronterizos por su falta de acción. Jacobo tomó otras medidas, pero significativamente rompió la fuerza de los Armstrong al colgar a Johnnie Armstrong de Gilnockie y a otros treinta y un en la Capilla de Caerlanrig , en circunstancias cuestionables. [11] [3]
En 1552, los comisionados de Escocia e Inglaterra se reunieron y dividieron las Tierras Debatibles entre Inglaterra y Escocia, con una línea, conocida como el Dique Escocés , trazada desde Esk hasta Sark, [12] aboliendo la independencia de facto de las Tierras Debatibles de cualquiera de las dos coronas. [3] Desde entonces, la frontera anglo-escocesa se ha mantenido esencialmente sin cambios.
La división de las Tierras Debatibles en 1552, el Dique Escocés y los diversos cambios en el estatus de Berwick-upon-Tweed entre los siglos XIII y XV hasta que finalmente se convirtió en inglés en 1482, siguen siendo las únicas alteraciones significativas de la frontera acordadas en el Tratado de York de 1237. [3 ]
El diplomático francés Henri Cleutin describió las visitas de la regente María de Guisa a la zona en la década de 1550. Cleutin escribió a Antoine de Noailles , el embajador francés en Londres, sobre la familia Graham, que estaba en el centro de los problemas. Richard Graham y su hijo William Graham, dos miembros ingleses de la familia, ocupaban tierras del priorato en Canonbie y habían expulsado a John Graham, el propietario o inquilino escocés. Cleutin comandó una unidad de caballería durante los avances de la regente. [13]
En 1590, Jacobo VI de Escocia declaró que las Tierras Debatibles y las tierras de Canonbie debían anexarse a la corona y estableció nuevos contratos de arrendamiento para varios terratenientes. [14]