Las Tierras Altas Orientales , también conocidas como Tierras Altas de Manica , son una cadena montañosa en la frontera entre Zimbabue y Mozambique . Las Tierras Altas Orientales se extienden de norte a sur por unos 300 kilómetros (190 millas) a través de la provincia de Manicaland en Zimbabue y la provincia de Manica en Mozambique . [3]
Las tierras altas albergan la ecorregión de mosaico de bosques y pastizales montañosos del este de Zimbabue . La ecorregión incluye la parte de las tierras altas por encima de los 1000 metros de altitud, incluidas las montañas Inyangani, las montañas Bvumba, las montañas Chimanimani , las tierras altas de Chipinge y el aislado monte Gorongosa más al este de Mozambique. La ecorregión de bosques de miombo del sur se encuentra a elevaciones más bajas al este y al oeste de las tierras altas. [1]
Las tierras altas tienen un clima más frío y húmedo que las tierras bajas circundantes, que sustentan comunidades distintas de plantas y animales. La ecorregión alberga varias comunidades vegetales: pastizales submontanos y montañosos, bosque húmedo siempreverde, bosque montano seco, bosques de miombo y brezales . [1]
Las tierras altas están formadas por tres grupos montañosos principales (las montañas Nyanga, Bvumba y Chimanimani) y varias cadenas montañosas más pequeñas. Las montañas están en su mayoría escasamente pobladas y cubiertas de ricos pastizales, matorrales, bosques y selvas. [3]
Las montañas Nyanga, en el norte, albergan la montaña más alta de Zimbabue, el monte Nyangani (2.592 m), y las cataratas Mutarazi , la segunda cascada más larga de África. Las montañas Choa se elevan al noreste de las montañas Nyanga en Mozambique. El valle agrícola Honde de Zimbabue se encuentra al sureste de la cordillera Nyanga y desemboca en Mozambique.
Mutare es la ciudad más grande de las tierras altas. Está situada en el lado zimbabuense del Paso de Mutare, una zona de paso entre las montañas Nyanga y Bvumba. La principal carretera de este a oeste que atraviesa las tierras altas es la A3 (Zimbabue) - N6 (Mozambique), que conecta el puerto de Beira en Mozambique con la capital de Zimbabue , Harare, a través de Chimoio , Manica y Mutare, con un cruce fronterizo en Machipanda . El ferrocarril Beira-Bulawayo también cruza las tierras altas en Machipanda. [4]
Las montañas Bvumba están situadas al sur de Mutare . Se encuentran principalmente en Zimbabue, pero un espolón al noreste, el Monte Vumba, llega hasta Mozambique. [5] El valle agrícola de Birmania se encuentra al sur y al este de las montañas Bvumba.
Al sur del valle de Birmania, las mesetas de Tsetsera, Gweni y Tandara se encuentran a lo largo de la frontera, separadas por valles fluviales de este a oeste que se encuentran en fallas de confluencia. [6] [7]
Las montañas Chimanimani se encuentran al sur del río Mussapa Pequeno, que las separa de la meseta de Tandara. La cordillera Chimanimani consiste en una meseta alta con varias crestas que corren de norte a sur. El Monte Binga , en la frontera, es el pico más alto de Mozambique y el segundo más alto de Zimbabue. El paso de Mussapa es un paso a través de las montañas que sigue el curso del río Mussapa Grande, que fluye hacia el este, y el río Nyanyadzi, que fluye hacia el oeste. El paso de Mussapa fue una importante ruta comercial y migratoria a través de las tierras altas durante siglos. [7]
La falla Rusitu-Tanganda, una grieta que corre de este a oeste y que lleva el río Rusitu, que fluye hacia el este, y el río Tanganda, que fluye hacia el oeste, marca el extremo sur de las montañas Chimanimani. Una meseta montañosa se extiende hacia el sur desde la falla hasta el distrito de Chipinge , y el punto más alto es el monte Selinda, a 1230 metros. [8]
Las Tierras Altas del Este forman parte de las Tierras Altas de África Oriental , una de las cuatro divisiones fisiográficas distintas del continente africano. La división fisiográfica de las Tierras Altas de África Oriental está formada por las provincias fisiográficas del Rift de África Oriental y Abisinia , parte de la larga cadena de montañas que se extiende por África Oriental . Las montañas y las cadenas montañosas que forman las Tierras Altas de África Oriental comparten muchas especies y comunidades de plantas y animales comunes, conocidas como flora y fauna afromontanas .
Las Tierras Altas tienen un clima más equilibrado que la meseta central de Zimbabue, con mayores precipitaciones, nubes bajas y densas nieblas y rocío a medida que la humedad se desplaza hacia el interior desde el océano Índico . Muchos arroyos y ríos se originan en estas montañas. La parte norte está drenada por afluentes del río Zambeze , mientras que la parte sur está drenada por afluentes del río Save . [1] La vertiente oriental está drenada por los ríos Buzi y Pungwe de Mozambique .
Gran parte de la pequeña zona está formada por colinas onduladas cubiertas de pastizales, que se renuevan anualmente tras los incendios que se producen al final de la estación seca. En las elevaciones más bajas, Themeda triandra es la hierba predominante en los suelos rojos más fértiles, y Loudetia simplex es común en los suelos arenosos blancos menos fértiles. En las elevaciones más altas hay pastizales montañosos compuestos principalmente de pastos cortos y en penachos, entre los que se incluyen Loudetia simplex , Trachypogon spicatus, Exotheca abyssinica y Monocymbium ceresiiforme . [1]
Algunos valles y laderas orientadas al este contienen áreas de bosque subtropical, con un dosel alto, lianas y un sotobosque rico. Hay áreas más grandes de bosque seco a mayores altitudes en lugares donde el suelo está bien regado y en laderas más secas parches de bosque de miombo ( Brachystegia spiciformis , Brachystegia tamarindoides y Uapaca kirkiana ) y áreas de brezal a mayores elevaciones. Hay parches de ciruelo mobola alto y perenne Parinari curatellifolia cerca de la ciudad de Chipinge y en las laderas occidentales de las tierras altas de Nyanga.
En las montañas Chimanimani y el monte Gorongosa , los brezales se encuentran en suelos arenosos pobres y ácidos derivados de la cuarcita . Los brezales son de dos tipos, ericáceos y proteáceos . Los brezales ericáceos están dominados por Philippia pallidiflora, P. hexandra, Phylica ericoides, Passerina montana, Erica eylesii, E. pleiotricha, E. gazensis y E. johnstoniana. Protea gazensis, P. welwitschii y Leucospermum saxosum son comunes en los brezales proteáceos. [1]
En las tierras altas hay una gran cantidad de lirios monocotiledóneos autóctonos con rangos de distribución pequeños. Cryptostephanotis vansonii , Cyrtanthus rhodesianus y Scadoxus pole-evansi son populares entre los coleccionistas de plantas raras.
Esta variedad de diferentes tipos de hábitat también da como resultado una gran riqueza de vida animal. Entre los animales que se encuentran en las tierras altas se encuentran el mono de Sykes ( Cercopithecus albogularis ), el murciélago frugívoro de collar pequeño de África oriental ( Myonycteris relicta ) y el camaleón pigmeo de Marshall ( Rhampholeon marshalli ). Muchos de sus animales se encuentran en toda África oriental. [9]
Las tierras altas también son ricas en aves [10], incluyendo el cálao trompetero ( Bycanistes bucinator ), el turaco de Livingstone ( Tauraco livingstonii ), el turaco de cresta púrpura ( Tauraco porphyreolophus ), la pintada crestada ( Guttera pucherani ) y el águila coronada ( Stephanoaetus coronatus ). Dos especies, la Chirinda apalis ( Apalis chirindensis ) y la reinita de Roberts ( Oreophilais robertsi ), son endémicas de las Tierras Altas Orientales. La Chirinda apalis vive en lo profundo de los bosques siempreverdes, mientras que la reinita de Roberts habita en el borde del bosque. [1]
Los bosques también están llenos de mariposas, sobre todo mariposas cola de golondrina como la cola de golondrina emperador ( Papilio ophidicephalus ) y la cola de golondrina de los cítricos ( Papilio demodocus ), y la maleza del bosque en particular alberga una variedad de reptiles, incluidos eslizones , gecos , lagartijas , ranas , sapos y serpientes .
Numerosos arroyos nacen en las tierras altas orientales. Con el tiempo, los arroyos han diseccionado profundamente las tierras altas, formando profundos barrancos y gargantas. Algunos arroyos que fluyen hacia el este forman altas cascadas a medida que descienden por la escarpa hacia Mozambique. [11]
Los arroyos de aguas rápidas, frescos y de gran altitud de las tierras altas crean hábitats acuáticos distintos de los de las tierras bajas circundantes, y las tierras altas son el hogar de varias especies endémicas . Cuatro especies de peces ( Labeo baldasseronii , Amarginops hildae, Varicorhinus pungweensis y Parakneria mossambica ) son endémicas de las tierras altas. [11]
Los bosques de montaña son vulnerables a la tala, los pastizales a los incendios y las selvas tropicales, que por definición crecen en tierras fértiles y bien regadas, a la tala para la agricultura. El clima húmedo es ideal para la plantación de té, café y maderas duras. Sin embargo, gran parte de la vegetación original permanece, especialmente en las altitudes más altas, que no son adecuadas para la agricultura.
Grandes áreas de las tierras altas están protegidas, incluido el Parque Nacional Nyanga en las Montañas Nyanga, la Reserva Botánica del Bosque Bunga en las Montañas Bvumba y el Parque Nacional Chimanimani de Zimbabwe, de 171 km2, y la Reserva Nacional Chimanimani de Mozambique en las Montañas Chimanimani. El parque y la reserva Chimanimani juntos forman el núcleo del Área de Conservación Transfronteriza Chimanimani.
18°43′23″S 32°50′31″E / 18.723, -18.723; 32.842