Parinari curatellifolia ( en bambara : tutu ; en yoruba : Ìdòfún ) es un árbol tropical de hoja perenne de África que se encuentra en varios tipos de bosques caducifolios, con mayor frecuencia en áreas mal drenadas y en el interior a altitudes moderadas. También se lo conoce como mmupudu (porlos sudafricanos de habla tswana ), mupundu o ciruela mobola por el fruto, que se considera sabroso y hace que el árbol se salve cuando se tala el bosque para el cultivo. [1]
Crece en la región de la sabana de Guinea en África occidental, desde Senegal hasta Chad, luego en bosques estacionales a lo largo del ecuador a través de Kenia y el lado oriental del continente, y desde allí en bosques caducifolios de Miombo hacia el interior hasta Zambia y Zimbabwe. Su punto más meridional está justo fuera de los trópicos en Sudáfrica , a unos 25°S.
En su amplia distribución, el árbol varía mucho en apariencia. En áreas con altas precipitaciones (alrededor de 1.000 milímetros (39 pulgadas) o más anualmente) crece hasta su tamaño máximo de unos 20-22 metros (66-72 pies) con una copa de unos 20 metros (66 pies) de ancho. Las ramas son pesadas y pueden caer o crecer erectas, lo que le da al árbol una forma impresionante. Cuando las precipitaciones son menores, adopta una forma de hongo y generalmente crece hasta 15 metros (49 pies) solamente. Puede ser localmente común, y en altitudes moderadamente altas en el centro-sur de África a veces es el árbol dominante en un tipo de bosque cerrado donde el suelo está muy mal drenado y puede estar empapado durante varios meses del año.
Tiene una corteza rugosa, parecida al corcho, y hojas rígidas, parecidas al cuero, con pelos grises en el envés. Los frutos comestibles son parecidos a las ciruelas, que se vuelven de color marrón amarillento cuando maduran. [2]
Este fruto poco conocido, que es una planta alimenticia tradicional de África, tiene el potencial de mejorar la nutrición, impulsar la seguridad alimentaria, fomentar el desarrollo rural y apoyar el cuidado sostenible de la tierra. [3] La madera es muy dura y pesada, ya que contiene cristales de sílice ; [2] por lo tanto, es difícil de trabajar, pero lamentablemente no es duradera y, por lo tanto, se utiliza poco, aunque produce buen carbón . Sin embargo, el principal valor del árbol es su deliciosa fruta, que aparece temprano en la estación seca y se puede cosechar en tres o más meses. Se utiliza como refrigerio y la semilla tiene un alto contenido de aceite. La pulpa triturada de la fruta es un ingrediente en bebidas y, como fermenta bien, también se suele utilizar para hacer bebidas alcohólicas. [4]
Algunas iglesias indígenas de Zimbabwe también lo utilizan para la curación por la fe. [5]
