La República de Stellaland ( en neerlandés : Republiek Stellaland ) fue, entre 1882 y 1883, una república bóer situada en una zona de la Bechuanalandia británica (actualmente en la provincia del Noroeste de Sudáfrica ), al oeste del Transvaal . Tras la unificación con el vecino estado de Goshen , se convirtió en los Estados Unidos de Stellaland (en neerlandés: Verenigde Staten van Stellaland ) entre 1883 y 1885.
Durante su corta historia, el pequeño estado se convirtió en un foco de conflicto entre el Imperio Británico y la República Sudafricana , los dos principales actores que competían por el control del territorio. Después de una serie de reclamos y anexiones, los temores británicos al expansionismo bóer llevaron a su desaparición y, entre otros factores, prepararon el terreno para la Segunda Guerra Bóer .
Antes de la proclamación de la república, la zona estaba bajo el control de grupos rivales de Korana y Tswana , mientras que el Reino Unido la reclamaba como parte del emergente protectorado de la Bechuanalandia británica . Dos de los grupos indígenas estaban bajo el liderazgo de los jefes Mankoroane y Montšioa, a quienes los británicos consideraban "amistosos", [2] y otros dos bajo el liderazgo de los jefes Moshette (un motswana) y Massouw (un Korana). Cuando estalló una disputa entre Mankoroane y otro jefe, cada bando recurrió a reclutar voluntarios, prometiéndoles tierras a cambio de su ayuda. Después de que se negociara un acuerdo con la mediación de la República de Transvaal , [3] grandes porciones de la tierra de Mankoroane con 416 granjas de 3000 morgen (2563 ha) cada una fueron entregadas a mercenarios bóer que habían luchado del lado de su adversario, y los nuevos habitantes decidieron declarar la independencia. [4]
La República de Stellaland fue creada el 26 de julio de 1882, bajo el liderazgo de su presidente electo Gerrit Jacobus van Niekerk, un granjero de Transvaal, [3] y recibió el nombre de Stellaland (Tierra de las Estrellas) en referencia a un cometa que era visible en los cielos en ese momento. [3] [4] Se fundó la ciudad de Vryburg y se declaró su capital. En su fundación, el nuevo país cubría un área de 15.500 km2 ( 5.985 millas cuadradas) y albergaba una población estimada de 20.500 individuos, 3.000 de los cuales eran de ascendencia europea. [1]
El estado de Goshen , llamado así por la Tierra bíblica de Goshen , fue fundado por Nicolaas Claudius Gey van Pittius en octubre de 1882 en el área vecina llamada Rooigrond [4] con la aprobación del jefe Moshette. [5] Goshen tenía una población estimada de 17.000 habitantes, de los cuales aproximadamente 2.000 eran de origen europeo, y cubría un área de 10.400 km² ( 4.015 millas cuadradas). [1]
En 1883, Stellaland se fusionó con Goshen United para formar los Estados Unidos de Stellaland. [6]
No está claro si la independencia de alguno de estos estados fue reconocida por otro país. A favor de Stellaland, se puede señalar que la convención de Montevideo que formalizó la definición de soberanía en el sentido moderno no se firmaría hasta 1933, y que los jefes locales aprobaron su existencia. [5] Por otro lado, varias fuentes británicas se refieren a Van Niekerk y sus seguidores como "filibusteros" [7] [ página requerida ] [8] y "merodeadores". [9] Un telegrama enviado erróneamente por Sir Charles Warren , comandante militar de la Bechuanalandia británica , a Van Niekerk respaldaba el asentamiento de Cecil Rhodes en Stellaland. [ aclaración necesaria ] Sólo más tarde Warren se dio cuenta de que su redacción podía interpretarse como un reconocimiento implícito de la legalidad de Stellaland, [8] y negó que el mensaje tuviera tales implicaciones. En febrero de 1884, Gran Bretaña declaró unilateralmente la zona como protectorado británico . [10]
Las leyes y la constitución de Stellaland eran prácticamente idénticas a las de la República Sudafricana . [11] Nunca emitió una moneda independiente, sino que, como todos los estados circundantes, utilizó la libra sudafricana ; sin embargo, imprimió sus propios sellos postales a partir de febrero de 1884 [12] que todavía se comercializan entre coleccionistas hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
Como el gobierno de Van Niekerk había anunciado su intención de imponer impuestos a todo el comercio que pasara por su territorio, Cecil Rhodes, fundador de la compañía de diamantes De Beers , y la administración británica temían un revés para sus esfuerzos en el negocio minero, [13] porque Stellaland se encontraba en una de las principales rutas comerciales. También se suponía que el pequeño país podría eventualmente ser incorporado a la vecina República Sudafricana en un esfuerzo por eludir la Convención de Pretoria de 1881 que exigía el fin del expansionismo bóer. [9]
Rhodes llegó a afirmar que la zona era de una naturaleza tan crucial para la Corona que si el territorio en poder de Stellaland permanecía bajo el control de los bóers, la presencia británica "debería caer de la posición de un estado supremo en Sudáfrica a la de un estado menor". [14] Estos temores se alimentaron cuando, el 10 de septiembre de 1884, el presidente Paul Kruger de Transvaal declaró que el área estaba bajo la protección de la República Sudafricana [9] y la anexó seis días después. [15] En diciembre de 1884, los británicos enviaron una fuerza al mando de Sir Charles Warren , que invadió el país y abolió la república en agosto del año siguiente antes de que se incorporara a la Bechuanalandia británica . [9]
{{citation}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{citation}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )26°57′S 24°44′E / 26.95°S 24.73°E / -26.95; 24.73