A Time to Kill es una película de drama legal estadounidense de 1996 basada en la novela homónima de 1989 de John Grisham . Sandra Bullock , Samuel L. Jackson , Matthew McConaughey y Kevin Spacey protagonizan con Donald y Kiefer Sutherland en papeles secundarios. La película recibió críticas mixtas, pero fue un éxito comercial, recaudando 152 millones de dólares en todo el mundo. [2] Es la segunda de dos películas basadas en las novelas de Grisham dirigidas por Joel Schumacher , siendo la otra The Client estrenada dos años antes.
En Canton , Mississippi , Tonya Hailey, una niña afroamericana de diez años, es secuestrada, violada y golpeada por dos hombres blancos locales, Billy Ray Cobb y James Willard, mientras regresaba a casa después de hacer la compra. El dúo la arroja a un río cercano después de un intento fallido de ahorcarla. Tonya sobrevive y el sheriff Ozzie Walls arresta a los dos hombres.
El padre de Tonya, Carl Lee Hailey, contacta a Jake Brigance, un abogado blanco que anteriormente defendió a su hermano Lester. Brigance admite la posibilidad de que los violadores salgan libres. Carl Lee va al juzgado del condado y abre fuego con un rifle automático, matando a ambos violadores e hiriendo involuntariamente al agente Dwayne Looney, cuya pierna luego es amputada. Carl Lee es arrestado y Brigance acepta defenderlo.
A medida que la violación y el posterior asesinato por venganza ganan la atención de los medios nacionales, el fiscal de distrito Rufus Buckley decide tomar el caso con la esperanza de avanzar en su carrera política. Pide la pena de muerte y el juez presidente Omar Noose niega a Brigance un cambio de sede a un condado con mayor diversidad étnica, lo que significa que Carl Lee tendrá un jurado exclusivamente blanco . Brigance busca ayuda de su equipo de defensa: la estudiante de derecho Ellen Roark, su amigo cercano Harry Rex Vonner y el ex mentor y activista Lucien Wilbanks, que alguna vez fue un gran abogado de derechos civiles. Mientras tanto, el hermano de Billy Ray, Freddie Lee Cobb, planea vengar la muerte de su hermano uniéndose y consiguiendo la ayuda de la rama de Mississippi del Ku Klux Klan y su Gran Dragón, Stump Sisson, para asegurar la condena y sentencia de muerte de Carl Lee por cualquier medio. necesario.
El primer día del juicio, el Klan sale a las calles y se manifiesta, sólo para ser superado en número por los contramanifestantes formados por residentes minoritarios de la zona y blancos que apoyan la absolución de Carl Lee. La protesta estalla en una violenta pelea que resulta en decenas de heridos y la muerte de Stump Sisson. El Klan también comienza a apuntar a Brigance, agrediendo a su anciana secretaria y a su marido, quien muere de un ataque cardíaco provocado por el asalto. También queman una cruz en su césped y amenazan a su esposa e hija. Cuando Brigance se niega a dar marcha atrás, el Klan aumenta sus ataques, incluido el secuestro y asalto de Roark y el incendio de la casa de Brigance.
Brigance logra desacreditar al psiquiatra del estado, el Dr. Wilbert Rodeheaver. Sin embargo, Buckley, a su vez, desacredita al psiquiatra de Brigance, el Dr. Willard Tyrell Bass, al revelar su condena previa por estupro . Desanimado, Brigance le dice a Carl Lee que hay pocas esperanzas de una absolución y trata de persuadirlo para que acepte un acuerdo que lo encarcelará de por vida pero le evitará la ejecución. Carl Lee se niega y responde que había elegido a Brigance como abogado porque es un hombre blanco y tiene una idea de cómo ve el jurado a Carl Lee. Durante los argumentos finales, Brigance, profundamente conmocionado, le dice al jurado que cierre los ojos y escuche mientras describe toda la terrible experiencia de Tonya, en la que algunos de los miembros del jurado derramaron lágrimas. En su comentario final, Brigance pide al jurado que imagine cómo se sentirían si ella fuera blanca.
Después de deliberar, el jurado declara a Carl Lee inocente de todos los cargos, incluido, evidentemente, el disparo accidental del agente Looney. Se produce un júbilo entre los seguidores mientras el Klan se enfurece por su derrota. Mientras tanto, el sheriff Walls arresta a Freddie Lee por sus crímenes, así como a un diputado corrupto que también se revela como miembro del Klan.
Algún tiempo después, Brigance lleva a su esposa e hija a una comida familiar en la casa de Carl Lee para celebrar su libertad, desafiando la afirmación anterior de Carl Lee de que sus hijos nunca jugarían juntos.
La película se produjo principalmente en Canton, Mississippi y sus alrededores , utilizando un escenario sonoro construido específicamente para la producción en el parque industrial de la ciudad. [3] La mayor parte del rodaje tuvo lugar alrededor del palacio de justicia del condado de Madison y la antigua cárcel del condado en los terrenos del palacio de justicia. [4] Otras locaciones de filmación tuvieron lugar en el área metropolitana de Jackson, Mississippi , incluido el Aeropuerto Internacional Jackson-Evers y el Centro Médico del Condado de Hinds (ahora Merit Health Central). [5]
Grisham no quería vender los derechos cinematográficos del libro; vendió los derechos por una cifra récord de 6 millones de dólares. [6] [7] Recibió la aprobación del reparto para la película y anuló la elección del director de Woody Harrelson como el papel principal, que se basó en el propio Grisham. Val Kilmer también fue uno de los primeros candidatos para el papel. [8] Sandra Bullock también recibió 6 millones de dólares por cinco semanas de trabajo. [6]
Décadas más tarde, Samuel L. Jackson fue muy crítico con las decisiones editoriales de la película, alegando que se eliminaron escenas importantes y emotivas de su personaje, lo que "me impidió conseguir un Oscar". [9]
A Time to Kill se estrenó en Estados Unidos el 24 de julio de 1996. Alcanzó el número uno durante sus primeras dos semanas y recaudó más de 108 millones de dólares a nivel nacional. [2]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 67% basado en 58 reseñas, con una calificación promedio de 6,1/10. El consenso de los críticos dice: "Demasiado largo y superficial, A Time to Kill tiene éxito gracias a su hábil artesanía y sus actuaciones de primer nivel". [10] Tiene una puntuación de 54 sobre 100 en Metacritic , basada en 21 reseñas. [11] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación de "A" en una escala de A+ a F. [12]
Roger Ebert le dio a la película tres estrellas de cuatro, diciendo: "Me absorbió A Time to Kill y encontré las actuaciones fuertes y convincentes", y agregó que "esta es la mejor de las versiones cinematográficas de las novelas de Grisham, creo". , y ha sido dirigida con habilidad por Joel Schumacher." [13]
La película no estuvo exenta de detractores. Anthony Puccinelli le dio a la película una estrella, calificándola de "inútil" y comentando: " Tiempo de matar aboga por el vigilantismo pero disfraza su mensaje haciendo que el justiciero sea negro, lo que permite a los espectadores pensar que su sed de sangre y su sed de venganza son en realidad empatía por el oprimido." [14] Peter Travers , de Rolling Stone, consideró que "ellos [Schumacher y el guionista Akiva Goldsman ] se meten demasiado", y agregó: "Esto distrae la atención del corazón de la película, que está en el vínculo entre Carl Lee (el brillante [Samuel L.] Jackson es silenciosamente devastador) y Jake, un esposo y padre que sabe que él también, habría disparado a cualquiera que violara a su pequeña". [15] Gene Siskel comentó que era "un thriller judicial exagerado y artificial", "una tontería" y concluyó: "Esta historia ha sido reciclada de innumerables películas mejores". [dieciséis]
Grisham disfrutó la película y comentó: "Cuando todo estuvo dicho y hecho, estaba feliz con ella, feliz de haber podido encontrar a un niño como Matthew McConaughey. No fue una gran película, pero sí buena". [17]
En Francia, la película ha sido objeto de controversia. Los críticos han acusado a la película de hacer una apología de la pena de muerte y del derecho a la legítima defensa . Se añadió un signo de interrogación al final del título ("Le Droit de tuer?"/"The Right to Kill?" [18] [19] ) para no sorprender a la audiencia. Les Inrockuptibles calificaron la película de "nauseosa", "apestosa", casi "fascista", con un guión "ultrapopulista" que da ganas de "vomitar". [20] Libération criticó el guión, calificándolo de "extremadamente sucio": la película, afirma el periódico, "sólo milita a favor de la causa negra para legitimarla, después de numerosos giros argumentales (la resurrección del Ku Klux Klan, engaños judiciales, todo tipo de amenazas) el gesto "loco" del padre vengador". Según Libération , la película "justifica lo indefendible" con un "goteante sentimentalismo". [21]
Elliot Goldenthal compuso la música para la película. AllMusic le dio a la banda sonora dos estrellas y media de cinco, comentando que "no funciona particularmente bien cuando está separada de la película en sí". [27]
