The Tide es una línea de tren ligero de 12 km (7,4 mi) en Norfolk, Virginia , Estados Unidos, propiedad y operada por Hampton Roads Transit (HRT). Conecta la Facultad de Medicina de Virginia Oriental , el centro de Norfolk , la Universidad Estatal de Norfolk y Newtown Road. El servicio comenzó el 19 de agosto de 2011, [3] lo que lo convierte en el primer sistema de tren ligero en Virginia . Las tarifas coinciden con las tarifas de los autobuses locales y la línea acepta los pases GO de HRT. Los trenes generalmente pasan cada 15 minutos, aumentando a cada 10 minutos durante los períodos pico y cada 30 minutos durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 771 500, o aproximadamente 2600 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
A fines de la década de 1980, la Comisión del Distrito de Transporte de Tidewater (TTDC) comenzó a producir estudios que examinarían la viabilidad de expandir los corredores de tránsito entre Norfolk y sus ciudades vecinas de Chesapeake , Portsmouth , Suffolk y Virginia Beach ; estos incluyeron un estudio sobre la relación costo-efectividad de restaurar el servicio ferroviario de pasajeros en 1986 y un análisis de los sistemas ferroviarios en 1991. [4] : S-1 Cuatro años después, TTDC realizó un Estudio de Inversión Importante y en 1997, identificó una alternativa localmente preferida para una línea de tren ligero de este a oeste de 18 millas (29 km) entre el centro de Norfolk y la costa de Virginia Beach. [5] : 10 La alineación habría corrido a lo largo de un derecho de paso exclusivo de doble vía que seguía al Norfolk Southern Railway y contenía 13 estaciones. [4] : S-6–S-7 En 1999, el Ayuntamiento de Virginia Beach preguntó a sus residentes en un referéndum si debía adoptar una ordenanza local para ayudar a desarrollar y financiar el proyecto del tren ligero. [6] El 2 de noviembre, los residentes de Virginia Beach votaron en contra del referéndum, con un 56 por ciento frente a un 44 por ciento. [7]
Después de que Virginia Beach se retirara de una propuesta que habría implicado la construcción de una línea de tren ligero que conectaría el centro de Norfolk con la costa de Virginia Beach en 1999, Norfolk comenzó a desarrollar una red que se construiría íntegramente dentro de los límites de la ciudad. [8]
A partir de 2000, la HRT y los funcionarios federales de tránsito trabajaron para crear un plan que atrajera fondos federales. El 22 de septiembre de 2006, la Administración Federal de Tránsito anunció que la propuesta cumplía con los criterios federales de diseño y que recibiría fondos para un diseño final. [8] El 1 de octubre de 2007, la FTA firmó el acuerdo para asignar $128 millones para la construcción de la red. [9] El resto del proyecto se dividirá en tres partes: la ciudad de Norfolk contribuirá con $33 millones, la Mancomunidad de Virginia con $31,9 millones y $39,2 millones serán aportados por otras fuentes federales. [9]
Los funcionarios anunciaron en junio de 2007 que el sistema se llamaría The Tide , un nombre que superó otros nombres propuestos, incluidos Bay Runner, First Rail, Dash, Bay Breeze, Sail y Shore Line. [10]
La apertura de la línea estaba prevista para enero de 2010, sin embargo , los sobrecostos , las pruebas prolongadas de los trenes y la señalización electrónica exigieron tres retrasos.
En enero de 2010, el director ejecutivo de HRT, Michael Townes, fue presionado por la junta directiva y finalmente aceptó renunciar después de que el proyecto excediera su presupuesto en $100 millones y no cumpliera con su plazo operativo por un año. La mayoría de los miembros de la junta mencionaron una mala gestión y comunicación de su parte. Debía trabajar con sueldo completo y beneficios para ayudar con una transición y seguir buscando fondos adicionales hasta septiembre de 2010, después de lo cual la junta acordó un paquete de indemnización con sueldo completo y beneficios por otro año completo. [11] Como medida provisional, la junta contrató al ex comisionado de VDOT Philip Shucet por un año a partir del 1 de febrero de 2010 a una tasa de $40,000 por mes para dirigir la agencia, con el mandato de restablecer la integridad financiera y la comunicación en espera de la selección de un nuevo director ejecutivo. [12]
En las elecciones de mayo de 2010, los votantes desbancaron al concejal de la ciudad de Norfolk Randy Wright, antiguo titular del cargo, miembro de la junta directiva de HRT y partidario del tren ligero. Su oponente, también defensor del tren ligero, citó el despilfarro y las demoras de la administración de Towne. Otro miembro de la junta directiva de HRT, Paige Washington, también perdió la reelección en Hampton. Fuentes de los medios de comunicación informaron de que "tres millones de dólares [de los fondos de HRT destinados a proyectos en la península de Virginia] se desviaron a Norfolk para [ayudar] a pagar el sobrecosto de su tren ligero". [13]
El 21 de junio de 2011, HRT anunció que la línea se abriría el 19 de agosto inicialmente con viajes de demostración seguidos por un servicio regular que comenzaría el 22 de agosto. [3] Debido a la gran cantidad de pasajeros durante el período de demostración inicial, estimado en más de 46.000 pasajeros, el período de demostración se extendió y el servicio regular comenzaría el 28 de agosto. [14]
El 21 de septiembre de 2011, Hampton Roads Transit anunció la introducción de venta de boletos en línea y WiFi a bordo para The Tide . [15]
La construcción de Tide costó 318 millones de dólares y su funcionamiento se estima que cuesta 6,2 millones de dólares al año.
La línea fue financiada principalmente por una subvención de $232 millones de la Administración Federal de Tránsito aprobada en octubre de 2007. [16] La financiación federal adicional provino de una subvención de $32,8 millones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense . [16] El costo final del proyecto se estimó en $318,5 millones, $106 millones más que la estimación original [14] —o aproximadamente poco menos de $27 millones por kilómetro ($43 millones por milla). " [14]
En septiembre de 2007, la comisión de HRT votó para comprar nueve vehículos S70 fabricados por Siemens , similares a los que actualmente están en funcionamiento en Houston, Texas y Charlotte, Carolina del Norte . [9] Estos vehículos formaron la flota inicial de vehículos de tren ligero de The Tide, y el primer automóvil llegó el 6 de octubre de 2009. [17] Los vehículos están actualmente almacenados en las instalaciones de Norfolk Tide en 1850 Brambleton Avenue, al este de la estación NSU en la línea ferroviaria. [18]
Los trenes suelen pasar cada 15 minutos; pasan cada 10 minutos durante las horas punta y cada 30 minutos durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la noche los fines de semana. [19] El servicio de tren ligero se ofrece desde las 6:00 a. m. hasta las 10:00 p. m. de lunes a jueves, desde las 6:00 a. m. hasta la medianoche los viernes y sábados, desde las 7:00 a. m. hasta las 9:00 p. m. los domingos y desde las 9:00 a. m. hasta las 9:00 p. m. los días feriados federales. [19]
Se estimó que el número de pasajeros diarios en 2011 sería de 2.900 pasajeros, [20] aumentando a 7.130 pasajeros en 2030. [21] El número real de pasajeros diarios hasta el 17 de abril de 2012 fue de aproximadamente 4.900, lo que permitió al servicio alcanzar su objetivo de 1 millón de viajes 150 días antes de lo proyectado. [22]
Tide está diseñado con la esperanza de que se construya un TOD ( desarrollo orientado al tránsito ) a lo largo de la línea del tren ligero, creando un corredor de tránsito de crecimiento inteligente para ayudar a guiar el crecimiento utilizando prácticas de desarrollo de uso mixto compacto , además de reducir la congestión del tráfico. [ cita requerida ]
La mayor parte de la ruta de The Tide al este del centro de Norfolk opera sobre vías recién instaladas a lo largo de la antigua línea Norfolk Southern Railway que corre hacia el este hasta la zona turística de Virginia Beach. La Norfolk Southern Railway había abandonado previamente esa línea. Ese derecho de paso había transportado tanto tráfico de mercancías como de pasajeros hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y luego funcionó como un ferrocarril exclusivamente de mercancías durante varias décadas más. El extremo oriental actual de The Tide está en Newtown Road , que es la línea divisoria entre Norfolk y Virginia Beach.
Por el contrario, la ruta de The Tide desde el área de Harbor Park hacia el oeste dentro del centro de Norfolk y hacia el noroeste hasta el área del Centro Médico es un derecho de paso completamente nuevo.
El 28 de diciembre de 2023, un joven de 14 años recibió un disparo a bordo de uno de los vehículos del tren ligero mientras se encontraba en el centro de Norfolk. El conductor pudo obtener ayuda rápidamente y se informó que las lesiones no ponían en peligro su vida. Un joven de 16 años y otro de 14 años fueron arrestados y acusados por el delito. En respuesta, HRT dijo que aumentarían la seguridad en los trenes y en las estaciones. [24] [25]
El Departamento de Ferrocarril y Transporte Público de la Mancomunidad de Virginia está estudiando posibles ampliaciones de The Tide en varias direcciones diferentes dentro del área de varias ciudades de Hampton Roads. [26]
Hampton Roads Transit, la Organización de Planificación del Transporte de Hampton Roads y las ciudades locales están explorando extensiones de la línea de partida. Las posibles extensiones podrían ir hacia el norte hasta la Base Naval de Norfolk, hacia el este hasta la zona costera y turística de Virginia Beach, hacia el oeste hasta Portsmouth y hacia el sur hasta Chesapeake .
Una posible extensión se extendería hacia el sur desde Norfolk, probablemente terminando en el área de Greenbrier en Chesapeake, Virginia. [26]
Una segunda posible extensión continuaría The Tide desde la terminal del Centro Médico hasta la Estación Naval de Norfolk , [26] que conectaría la Universidad Old Dominion con el servicio de tren ligero. La base naval es uno de los empleadores más grandes en el área de Hampton Roads y ODU es una gran universidad pública. En 2018, HRT determinó que esta extensión sería demasiado costosa y, en cambio, comenzó a centrarse en una extensión en la parte este de la ciudad para incluir Military Circle.
El proyecto de tránsito rápido de la península está explorando la viabilidad de un tren ligero en Newport News . Las paradas probables de The Tide en la península incluirían el centro de Newport News, la estación de trenes de pasajeros de Amtrak de Newport News , la zona de Oyster Point y el aeropuerto internacional de Newport News/Williamsburg . También se está considerando una extensión entre el centro de Newport News y el centro de Hampton. [26]
Esta extensión propuesta del LRT continuaría a lo largo del antiguo derecho de paso del Ferrocarril Norfolk Southern (NS). Las paradas principales estarían ubicadas en el Centro de la ciudad de Virginia Beach en el área de Pembroke, cerca de la Estación Aérea Naval Oceana , y terminarían en el área del complejo turístico en el Centro de Convenciones de Virginia Beach , a unas pocas cuadras al oeste del Océano Atlántico. [26] Un posible ramal se ramificaría en Oceana Junction del Ferrocarril NS (justo al este de London Bridge Road y justo al norte de Potters Road) y usaría el derecho de paso del ferrocarril abandonado existente a lo largo del lado oeste de la Estación Aérea Naval Oceana hacia el sur. Como otra posible extensión del LRT, la mayor parte de la antigua línea del Ferrocarril NS desde el área de Witchduck Road al sur hasta el Centro Municipal de Virginia Beach permanece actualmente sin desarrollar.
En 2011, la ciudad de Virginia Beach sugirió que podría extender el servicio de tren ligero The Tide hacia el este desde la terminal de Newtown Road . El alcalde de Virginia Beach en ese momento, Will Sessoms, dijo que la ciudad esperaba comprar el derecho de paso. Posteriormente, la ciudad compró las vías por $40 millones, utilizando $10 millones de fondos de impuestos locales, lo que permitiría una longitud total de rieles de aproximadamente 18 millas (29 km). Se estima que la extensión costará $254 millones para el centro de la ciudad y $807 millones para Oceanfront. [27]
En 2016, los votantes de Virginia Beach rechazaron la ampliación del tren ligero al municipio. En consecuencia, toda planificación para la ampliación del sistema a Virginia Beach se ha detenido indefinidamente. [28]
En noviembre de 1999, la ciudad de Virginia Beach llevó a cabo un referéndum sobre la construcción y operación de un tren ligero que llegaría a Virginia Beach a lo largo de la línea ferroviaria Norfolk Southern (NS). La ruta propuesta conectaría el centro de Norfolk con la costa de Virginia Beach. El referéndum dio lugar a un debate comunitario sobre el sistema de tren ligero y autobús de enlace propuesto. Los medios locales y grupos de interés especial debatieron el asunto en gran detalle, utilizando la información proporcionada por un borrador de la declaración de impacto ambiental (DEIS). Los votantes de Virginia Beach rechazaron el sistema de tren ligero propuesto citando posibles elementos no deseados que podría traer un tren de pasajeros. [ cita requerida ]
Luego, el Concejo Municipal de Virginia Beach aprobó una resolución de 10 años declarando que la ciudad ya no tendría ninguna participación futura en la línea de tren ligero propuesta.
Años después, se construyó un importante centro económico y de desarrollo a lo largo del corredor NS, conocido como Virginia Beach Town Center . El nuevo Town Center, junto con los precios récord de la gasolina en 2008, cambió la narrativa y generó un nuevo interés público en el ferrocarril.
Virginia Beach luego compró la sección de vía dentro de su jurisdicción a NS. [29]
En abril de 2012, el Ayuntamiento de Virginia Beach votó 10 a 1 para permitir que los votantes determinaran el destino de la extensión en las elecciones generales de noviembre de 2012. [27]
En el Estado de la Ciudad de abril de 2011 , Sessoms dijo que "en este momento se desconoce si el corredor se desarrollará eventualmente con Bus Rapid Transit o una línea de tren ligero", citando cuestiones de costo y número de pasajeros. [30]
En abril de 2011, HRT suspendió el estudio hasta que se recopilaran entre 9 y 12 meses de datos sobre el número de pasajeros del tren ligero Tide en Norfolk.
En noviembre de 2012, los votantes aprobaron un referéndum no vinculante que apoyaba la expansión del tren ligero hasta Virginia Beach por una mayoría del 62 por ciento. En 2014 se completará un estudio para fijar los costos del proyecto. [31] El estado de Virginia ha prometido $155 millones para la extensión hasta Virginia Beach, así como préstamos de hasta $30 millones del Banco de Infraestructura de Transporte de Virginia. [32] La ruta final seleccionada por el Ayuntamiento de Virginia Beach fue la extensión corta de 3,5 millas hasta el centro de la ciudad en Virginia Beach a mediados de 2015. [32] [33] [34]
El 8 de noviembre de 2016 , después de una votación exitosa cuatro años antes y un diseño preliminar del 30% terminado un mes antes, el 57% de los votantes de Virginia Beach votaron en contra del referéndum sobre el uso de fondos de la ciudad para pagar parte de la extensión del centro urbano, que habría sido cerca de $ 90 millones. Como resultado, se detuvo todo el trabajo en la extensión del tren ligero, incluida la interrupción del pedido de tres vagones de tren ligero más y el Secretario de Transporte de Virginia, Aubrey Layne, volvió a asignar los $ 155 millones al programa Smart Scale para la financiación del transporte en todo el Commonwealth. El costo de extender la línea fue de $ 243,1 millones, con alrededor de $ 80 millones por milla. El Ayuntamiento de Virginia Beach tuvo varios meses para decidir qué hacer con la línea ferroviaria comprada. Si no podían decidir, la ciudad tenía que reembolsar los $ 20 millones a Virginia. [35] El Ayuntamiento de Virginia Beach terminó decidiendo reembolsar los $ 20 millones al estado. [36]
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