El barco de vapor Ticonderoga es uno de los dos barcos de pasajeros con motor de viga vertical que quedan, con ruedas de paletas laterales , del tipo que proporcionó servicio de carga y pasajeros en las bahías, lagos y ríos de Estados Unidos desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Encargado por la Champlain Transportation Company, el Ticonderoga se construyó en 1906 en el Astillero Shelburne en Shelburne, Vermont, en el lago Champlain .
El otro es el Eureka , construido como el Ukiah para el ferrocarril Northwestern Pacific en California, rebautizado después de una reconstrucción posterior a la Primera Guerra Mundial y pasado al propietario de NWP, Southern Pacific, en 1942. El Eureka permaneció en servicio hasta que los transbordadores de SP se suspendieron en 1958, y fue donado para su exhibición en un museo, donde permanece hasta el día de hoy en el Parque Acuático de San Francisco, California . Sin embargo, a diferencia del Ticonderoga , el Eureka todavía está a flote.
El Ticonderoga mide 220 pies de largo y 59 pies de manga , con un desplazamiento de 892 toneladas. Su máquina de vapor , fabricada a mano por la Fletcher Engine Company de Hoboken, Nueva Jersey , estaba impulsada por dos calderas de carbón y podía alcanzar una velocidad máxima de 17 millas por hora (27 km/h) (14,77 nudos ).
La tripulación del barco estaba formada por veintiocho personas, entre ellas el capitán, los pilotos, el segundo, los marineros, los ingenieros y los fogoneros encargados de operar el barco. El sobrecargo, la azafata, el empleado de carga, el barman, los mozos de pasillo, el cocinero, los camareros, el pinche de cocina y los mozos de cocina se encargaban de los pasajeros y de los preparativos de la carga.
Inicialmente, el Ticonderoga prestaba servicios en la ruta norte-sur del lago Champlain. Diariamente, atracaba en Westport, Nueva York , donde se encontraba con el tren nocturno de la ciudad de Nueva York. A la mañana siguiente, transportaba viajeros y mercancías hacia el norte, a St. Albans, Vermont . Además de pasajeros, el Ticonderoga transportaba regularmente productos agrícolas locales, ganado y productos secos, y durante ambas guerras mundiales transportó tropas estadounidenses entre Plattsburgh, Nueva York y Burlington, Vermont . A lo largo de los años, también operó en la ruta este-oeste desde Burlington hasta Port Kent, Nueva York, y tuvo una breve carrera como casino flotante.
Cuando los transbordadores más modernos la hicieron obsoleta, Ticonderoga logró persistir en operación como barco de excursiones durante varios años; sin embargo, en 1950, el declive constante del negocio amenazó su futuro. Ralph Nading Hill salvó a Ticonderoga del montón de chatarra cuando convenció a Electra Havemeyer Webb para que la comprara para su creciente museo. [3] Si bien el Museo Shelburne intentó mantenerla en funcionamiento, la era de los barcos de vapor había pasado, lo que dificultaba encontrar personal calificado para operar y mantener el viejo barco.
En 1954, el Museo Shelburne decidió trasladar el barco Ticonderoga por tierra hasta el recinto del museo. Al final de la temporada de verano, el barco remó hasta una cuenca recién excavada y llena de agua frente a la bahía de Shelburne y flotó sobre un vagón de tren que descansaba sobre vías especialmente colocadas. Luego, se bombeó el agua de la cuenca y el barco Ticonderoga se posó sobre el vagón de tren. Durante el invierno de 1955, el barco Ticonderoga fue transportado a través de autopistas, un pantano, bosques y campos, y las vías del ferrocarril Rutland para llegar a su amarre permanente en el recinto del Museo Shelburne.
Gran parte de su interior fue restaurado para recuperar su esplendor original. El comedor y los salones de los camarotes conservan sus paneles de nogal y cerezo y los techos sus estarcidos dorados. La barbería, el camarote del capitán, el comedor y la cubierta de paseo contienen muebles y accesorios utilizados en el Ticonderoga y otros barcos de vapor del lago Champlain. [4]
Ticonderoga fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964 bajo el nombre de Ticonderoga (barco lacustre con ruedas de paletas laterales). [2] [5]
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