Un billete de tren es un pase de tránsito emitido por un operador ferroviario que permite al portador viajar en la red del operador o en la red de un socio. Los billetes pueden autorizar al portador a viajar en un itinerario establecido en un momento específico (común para los ferrocarriles de larga distancia), un itinerario establecido en cualquier momento (común para los ferrocarriles de cercanías ), un itinerario establecido en múltiples momentos o un itinerario arbitrario en momentos específicos. Las dos últimas categorías a menudo se denominan pases : el primero se suele vender como un bloque de viajes con descuento para viajeros; el segundo se suele vender a turistas, como los pases Eurail europeos .
En algunos países, como Italia y algunos ferrocarriles locales en Alemania, no se utilizan conductores. En su lugar, se espera que los pasajeros validen los billetes en una máquina de sellado especial antes de entrar en el tren. Existe un sistema de cupones que se validan con una máquina especial en el Ferrocarril Suburbano de Mumbai, donde se utilizan combinaciones de cupones de denominaciones para obtener el valor correspondiente del billete. [1] Puede que haya o no un conductor que compruebe más tarde que se tienen los billetes correctos. Sin embargo, son posibles otros sistemas, por ejemplo, en Japón, el metro de Londres y en el tráfico local de Estocolmo , los andenes están bloqueados por torniquetes , lo que obliga a adquirir un billete antes de entrar en el andén.
Algunos billetes de tren están disponibles con la opción de añadir viajes en autobús en cualquiera de los dos extremos del trayecto, como parte de una red de transporte más amplia. Por ejemplo, el programa Plusbus en el Reino Unido ofrece viajes en autobús en un billete integrado por un coste adicional. [2] En Alemania, la mayoría de los billetes de tren de larga distancia incluyen un "billete urbano" válido en el sistema de transporte público de origen y destino. Este se incluye automáticamente sin coste adicional en todos los billetes adquiridos por los titulares de la BahnCard y se indica en el billete. [3]
Los primeros billetes eran similares a una forma de moneda emitida por ferrocarriles individuales, vendidos por agentes y recogidos por conductores que eran auditados por el ferrocarril para asegurarse de que los inventarios de billetes coincidieran con las ganancias declaradas por los pasajeros. A medida que los viajes continuos en varios ferrocarriles conectados se hicieron comunes, los billetes de cupón con porciones dentadas para cada compañía ferroviaria podrían emitirse en el origen del viaje y ser recogidos secuencialmente por los conductores de los ferrocarriles que proporcionaban el viaje para evitar la necesidad de comprar billetes adicionales en cada punto de transferencia. [4]
En los EE. UU., un conductor también puede proporcionar al pasajero un comprobador de asiento (otro comprobante que indica la distancia que puede viajar el pasajero en el sistema) o colocarlo sobre el asiento también perforado por el conductor que muestra el destino del pasajero, junto con los conductores que organizan los asientos del tren por destino durante el embarque. Algunos sistemas ( Amtrak , por ejemplo) tienen boletos de dos partes que permiten al pasajero conservar un talón de boleto cancelado ; otros (los sistemas ferroviarios de cercanías New Jersey Transit y Massachusetts Bay Transportation Authority , por ejemplo) no los tienen. Los comprobadores de asiento se cambian con frecuencia para garantizar que los pasajeros no puedan conservarlos y reutilizarlos de un viaje a otro. (Los conductores generalmente recogen los comprobadores antes de las paradas para evitar esto).
Cada vez se utilizan más los billetes electrónicos como sustitutos de los billetes de papel. Desde el 30 de junio de 2012 [5] , Amtrak ofrece billetes electrónicos en todas las rutas de tren que tienen códigos QR para identificar la validez del billete y que se pueden imprimir o mostrar a un conductor en un teléfono inteligente o en la pantalla de un Apple Watch . Eurostar [6] , Chiltern Railways [7] y Great Western Railway [8] utilizan sistemas similares en el Reino Unido.
En la India , un SMS enviado por Indian Railways , junto con una prueba de identidad válida , se considera equivalente a un billete. [9]
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