El tiburón punta negra ( Carcharhinus limbatus ) es una especie de tiburón réquiem , y forma parte de la familia Carcharhinidae. Es común en las aguas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluidos los hábitats salobres . Los análisis genéticos han revelado una variación sustancial dentro de esta especie, con poblaciones del Océano Atlántico occidental aisladas y distintas de las del resto de su área de distribución. El tiburón punta negra tiene un cuerpo robusto y fusiforme con un hocico puntiagudo, largas hendiduras branquiales y sin cresta entre las aletas dorsales . La mayoría de los individuos tienen puntas o bordes negros en las aletas pectoral , dorsal, pélvica y caudal . Por lo general, alcanza una longitud de 1,5 m (4,9 pies).
Piscívoros rápidos y enérgicos , se sabe que los tiburones punta negra dan saltos giratorios fuera del agua mientras atacan bancos de peces pequeños. Su comportamiento ha sido descrito como "tímido" en comparación con otros grandes tiburones réquiem. Tanto los juveniles como los adultos forman grupos de diferente tamaño. Al igual que otros miembros de su familia, el tiburón punta negra es vivíparo ; las hembras tienen de una a 10 crías cada dos años. Los tiburones punta negra jóvenes pasan los primeros meses de su vida en guarderías poco profundas, y las hembras adultas regresan a las guarderías donde nacieron para dar a luz ellas mismas. En ausencia de machos, las hembras también son capaces de reproducirse asexualmente .
Normalmente desconfían de los humanos, los tiburones punta negra pueden volverse agresivos en presencia de comida y han sido responsables de varios ataques a personas. Esta especie es importante para la pesca comercial y recreativa en muchas partes de su área de distribución, y se utiliza su carne, piel, aletas y aceite de hígado. La UICN lo ha evaluado como vulnerable debido a su baja tasa de reproducción y su alto valor para los pescadores.
El tiburón punta negra fue descrito por primera vez por el zoólogo francés Achille Valenciennes como Carcharias (Prionodon) limbatus en el Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1839 de Johannes Müller y Friedrich Henle . Los especímenes tipo eran dos individuos capturados en Martinica , los cuales se han perdido desde entonces. Autores posteriores trasladaron esta especie al género Carcharhinus . [2] [3] El epíteto específico limbatus en latín significa "bordeado", en referencia a los bordes negros de las aletas de este tiburón. [4] Otros nombres comunes utilizados para el tiburón punta negra incluyen tiburón aleta negra, ballenero punta negra, tiburón punta negra común o pequeño, tiburón gris y tiburón terrestre de aleta manchada. [5]
Originalmente se pensaba que los parientes más cercanos del tiburón punta negra eran el tiburón elegante ( C. amblyrhynchoides ) y el tiburón girador ( C. brevipinna ), debido a similitudes en morfología y comportamiento. Sin embargo, esta interpretación no ha sido confirmada por estudios del ADN mitocondrial y ribosómico , que en cambio sugieren afinidad con el tiburón nariz negra ( C. acronotus ). Se requiere más trabajo para resolver completamente la relación entre el tiburón punta negra y otras especies de Carcharhinus . [6]
El análisis del ADN mitocondrial también ha revelado dos linajes distintos dentro de esta especie, uno que ocupa el Atlántico occidental y el otro que ocupa los océanos Atlántico oriental, Índico y Pacífico. Esto sugiere que los tiburones punta negra del Indo-Pacífico descienden de los del Atlántico oriental, mientras que los tiburones del Atlántico occidental quedaron aislados por la ampliación del Océano Atlántico por un lado y la formación del Istmo de Panamá por el otro. Los tiburones punta negra de estas dos regiones difieren en morfología, coloración y características de su ciclo de vida, y el linaje del Atlántico oriental puede merecer el estatus de especie. [7] Se han encontrado dientes fósiles pertenecientes a esta especie en depósitos del Mioceno temprano (23-16 Ma ) en Delaware y Florida . [8] [9]
El tiburón punta negra tiene un cuerpo robusto y aerodinámico con un hocico largo y puntiagudo y ojos relativamente pequeños. Los cinco pares de hendiduras branquiales son más largos que los de especies similares de tiburones réquiem. [2] Las mandíbulas contienen 15 filas de dientes a cada lado, con dos dientes sinfisarios (en la línea media de la mandíbula) en la mandíbula superior y un diente sinfisario en la mandíbula inferior. Los dientes son de base ancha con una cúspide alta y estrecha y bordes dentados. [3] La primera aleta dorsal es alta y falcada (en forma de hoz) con una punta trasera corta y libre; no hay cresta entre la primera y la segunda aleta dorsal. Las grandes aletas pectorales son falcadas y puntiagudas. [2]
La coloración es de gris a marrón arriba y blanca abajo, con una llamativa franja blanca a lo largo de los lados. Las aletas pectorales, la segunda aleta dorsal y el lóbulo inferior de la aleta caudal suelen tener puntas negras. Las aletas pélvicas y, raramente, la aleta anal también pueden tener puntas negras. La primera aleta dorsal y el lóbulo superior de la aleta caudal suelen tener bordes negros. [2] Algunos individuos más grandes tienen aletas sin marcar o casi sin marcar. [4] Los tiburones punta negra pueden perder temporalmente casi todos sus colores durante la floración , o "merlán", de cocolitóforos . [10] Esta especie alcanza una longitud máxima conocida de 2,8 m (9,2 pies), aunque 1,5 m (4,9 pies) es más típico, y un peso máximo conocido de 123 kg (271 lb). [5]
El tiburón punta negra tiene una distribución mundial en aguas tropicales y subtropicales. En el Atlántico, se encuentra desde Massachusetts hasta Brasil , incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe , y desde el Mar Mediterráneo , Madeira y las Islas Canarias hasta la República Democrática del Congo . Ocurre en toda la periferia del Océano Índico, desde Sudáfrica y Madagascar hasta la Península Arábiga y el subcontinente indio , hasta el sudeste asiático . En el Pacífico occidental, se encuentra desde las islas Ryukyu de Japón [11] hasta el norte de Australia , incluido el sur de China , Filipinas e Indonesia . En el Pacífico oriental, se encuentra desde el sur de California hasta Perú . También se ha informado en varias islas del Pacífico, incluidas Nueva Caledonia , Tahití , las Marquesas , Hawái , Revillagigedo y las Galápagos . [2]
La mayoría de los tiburones de punta negra se encuentran en aguas de menos de 30 m (98 pies) de profundidad sobre las plataformas continentales e insulares, aunque pueden sumergirse hasta 64 m (210 pies). [5] Los hábitats preferidos son las bahías fangosas, las lagunas insulares y los desniveles cercanos a los arrecifes de coral; también son tolerantes a la baja salinidad y entran en estuarios y manglares . Aunque se puede encontrar un individuo a cierta distancia de la costa, los tiburones punta negra no habitan en aguas oceánicas. [2] Se ha documentado migración estacional para la población frente a la costa este de los Estados Unidos, desplazándose al norte hasta Carolina del Norte en el verano y al sur hasta Florida en el invierno. [12]
El tiburón punta negra es un depredador extremadamente rápido y enérgico que suele encontrarse en grupos de distintos tamaños. [4] No se produce segregación por sexo y edad; Los machos adultos y las hembras no preñadas se encuentran aparte de las hembras preñadas, y ambos están separados de los juveniles. [2] En Terra Ceia Bay, Florida, una zona de cría de esta especie, los juveniles de punta negra forman agregaciones durante el día y se dispersan durante la noche. Se agregan con mayor fuerza a principios del verano, cuando los tiburones son más jóvenes, lo que sugiere que buscan refugio de los depredadores (en su mayoría tiburones más grandes) en grandes cantidades. [13] Evitar a los depredadores también puede ser la razón por la cual los juveniles de punta negra no se congregan en las áreas de mayor densidad de presas en la bahía. [14] Los adultos no tienen depredadores conocidos. [3] Los parásitos conocidos del tiburón punta negra incluyen los copépodos Pandarus sinuatus y P. smithii , y los monogeneos Dermophthirius penneri y Dionchus spp., que se adhieren a la piel del tiburón. [3] [15] [16] Esta especie también está parasitada por nematodos de la familia Philometridae (género Philometra ), que infestan los ovarios. [17]
Al igual que el tiburón girador, se sabe que el tiburón punta negra salta fuera del agua y gira tres o cuatro veces sobre su eje antes de aterrizar. Algunos de estos saltos son el producto final de carreras de alimentación, en las que el tiburón se desliza verticalmente entre bancos de peces pequeños y su impulso lo lanza al aire. [4] Las observaciones en las Bahamas sugieren que los tiburones de punta negra también pueden saltar fuera del agua para desalojar a los chupadores de tiburón adheridos , que irritan la piel del tiburón y comprometen su forma hidrodinámica . [18] Se ha estimado que la velocidad alcanzada por el tiburón durante estos saltos es de un promedio de 6,3 m/s (21 pies/s). [19]
Los tiburones punta negra tienen una disposición tímida y constantemente pierden frente a los tiburones de Galápagos ( C. galapagensis ) y los tiburones punta plateada ( C. albimarginatus ) de igual tamaño cuando compiten por el alimento. [2] Si se ven amenazados o desafiados, pueden realizar una exhibición agonística : el tiburón nada hacia la amenaza y luego se aleja, mientras gira de un lado a otro, baja las aletas pectorales, inclina la cabeza y la cola hacia arriba y realiza movimientos laterales de mordida. . La secuencia completa dura alrededor de 25 segundos. Este comportamiento es similar a las acciones de un tiburón que intenta mover a un chupatiburones; uno de estos comportamientos posiblemente se derive del otro. [20]
Los peces constituyen alrededor del 90% de la dieta del tiburón punta negra. [21] Se ha registrado una amplia variedad de peces como presa de esta especie: sardinas , lachas , arenques , anchoas , mariquitas , bagres de mar , cornetes , peces planos , aletas roscadas , salmonetes , caballas , jureles , meros , róbalos , pargos , mojarras , emperadores , roncadores , pez mantequilla , corvinas , lenguados , tilapia , pez ballesta , pez cofre y pez puercoespín . [22] También se alimentan de rayas y rayas , así como de tiburones más pequeños como los perros lisos y los tiburones de nariz afilada . Ocasionalmente se capturan rayas , crustáceos y cefalópodos . [2] [23] En el Golfo de México, la presa más importante del tiburón punta negra es la lacha del Golfo ( Brevoortia patronus ), seguida de la corvina del Atlántico ( Micropogonias undulatus ). [21] Frente a Sudáfrica, los jureles y el arenque son las presas más importantes. [24] La caza alcanza su punto máximo al amanecer y al anochecer. [21] La excitabilidad y sociabilidad de los tiburones punta negra los hace propensos a tener frenesí alimentario cuando de repente hay grandes cantidades de alimento disponibles, como cuando los barcos pesqueros arrojan sus desechos por la borda. [2]
Como ocurre con otros tiburones réquiem, el tiburón punta negra es vivíparo . Las hembras suelen dar a luz de cuatro a siete (entre uno y diez) crías cada dos años, utilizando viveros costeros poco profundos que ofrecen abundante comida y menos depredadores. [2] Los viveros conocidos incluyen Pine Island Sound, Terra Ceia Bay y Yankeetown a lo largo de la costa del Golfo de Florida, Bulls Bay en la costa de Carolina del Sur y Pontal do Paraná en la costa de Brasil. [25] [26] Aunque los tiburones punta negra adultos son muy móviles y se dispersan a largas distancias, son filopátricos y regresan a sus áreas de cría originales para dar a luz. Esto da como resultado una serie de poblaciones reproductoras genéticamente distintas que se superponen en su área de distribución geográfica. [25] [27]
El apareamiento ocurre desde la primavera hasta principios del verano, y las crías nacen aproximadamente en la misma época el año siguiente, después de un período de gestación de 10 a 12 meses. [2] Las mujeres tienen un ovario funcional y dos úteros funcionales ; Cada útero está separado en compartimentos con un solo embrión dentro de cada uno. [28] Los embriones se sostienen inicialmente por un saco vitelino ; en la décima u undécima semana de gestación, cuando el embrión mide entre 18 y 19 cm de largo (7,1 a 7,5 pulgadas), el suministro de yema se agota y el saco vitelino se convierte en una conexión placentaria que sostiene al embrión hasta el nacimiento. [12] La longitud al nacer es de 55 a 60 cm (22 a 24 pulgadas) en el este de los Estados Unidos y de 61 a 65 cm (24 a 26 pulgadas) en el norte de África. [12] [28] La tasa de mortalidad en los primeros 15 meses de vida es del 61% al 91%, siendo las principales amenazas la depredación y el hambre. [29] Las crías permanecen en los viveros hasta el primer otoño, cuando migran a sus zonas de invernada. [12]
La tasa de crecimiento de esta especie se ralentiza con la edad: 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) en los primeros seis meses, luego 20 cm (7,9 pulgadas) al año hasta el segundo año, luego 10 cm (3,9 pulgadas) al año hasta maduración, luego 5 cm (2,0 pulgadas) al año para los adultos. [30] [31] El tamaño de madurez varía geográficamente: los machos y las hembras maduran entre 1,4 y 1,5 m (4,6 y 4,9 pies) y 1,6 m (5,2 pies), respectivamente, en el Atlántico nororiental, [12] entre 1,3 y 1,4 m. (4,3 a 4,6 pies) y 1,5 a 1,6 m (4,9 a 5,2 pies), respectivamente, en el Golfo de México, [30] [32] 1,5 y 1,6 m (4,9 y 5,2 pies) respectivamente frente a Sudáfrica, [33] y 1,7 y 1,8 m (5,6 y 5,9 pies), respectivamente, frente al norte de África. [28] La edad de maduración es de 4 a 5 años para los machos y de 7 a 8 años para las hembras. [30] [32] La vida útil es de al menos 12 años. [2]
En 2007, se descubrió que una hembra de tiburón punta negra de 9 años en el Acuario y Centro de Ciencias Marinas de Virginia estaba preñada de una única cría hembra casi a término, a pesar de no haberse apareado nunca con un macho. El análisis genético confirmó que su descendencia fue producto de la partenogénesis automíctica , una forma de reproducción asexual en la que un óvulo se fusiona con un cuerpo polar para formar un cigoto sin fertilización . Junto con un caso anterior de partenogénesis en el capó ( Sphyrna tiburo ), este evento sugiere que la reproducción asexual puede estar más extendida en los tiburones de lo que se pensaba anteriormente. [34]
Se ha informado que los tiburones punta negra muestran curiosidad hacia los buceadores, pero permanecen a una distancia segura. En la mayoría de las circunstancias, estos tímidos tiburones no se consideran muy peligrosos para los humanos. Sin embargo, pueden volverse agresivos en presencia de comida y su tamaño y velocidad invitan al respeto. [2] A partir de 2008, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumera 28 ataques no provocados (uno fatal) y 13 ataques provocados por esta especie. [35] Los tiburones punta negra son responsables anualmente del 16% de los ataques de tiburones en Florida. La mayoría de los ataques de esta especie provocan sólo heridas menores. [3]
Como uno de los tiburones grandes más comunes en aguas costeras, el tiburón punta negra es capturado en grandes cantidades por pesquerías comerciales en todo el mundo, utilizando palangres , redes de fondo fijo, redes de arrastre de fondo y anzuelos y líneas. La carne es de gran calidad y se comercializa fresca, congelada o seca y salada. Además, las aletas se utilizan para sopa de aleta de tiburón , la piel para cuero , el aceite de hígado para vitaminas y los cadáveres para harina de pescado . [2] Los tiburones punta negra son una de las especies más importantes para la pesquería de tiburones del Atlántico noroccidental, sólo superada por el tiburón banco de arena ( C. plumbeus ). La carne se considera superior a la del tiburón banco de arena, lo que hace que el tiburón banco de arena y otras especies de tiburones réquiem se vendan con el nombre de "tiburón punta negra" en los Estados Unidos. El tiburón punta negra también es muy importante para las pesquerías indias y mexicanas, y se captura en cantidades variables en las pesquerías del mar Mediterráneo y del mar de China Meridional, y frente al norte de Australia. [31]
El tiburón punta negra es popular entre los pescadores recreativos de Florida, el Caribe y Sudáfrica. Está catalogado como pez deportivo por la Asociación Internacional de Pesca Deportiva . Una vez enganchada, esta especie es un luchador fuerte y constante que a veces salta fuera del agua. [3] Desde 1995, el número de tiburones punta negra capturados por pescadores recreativos en los Estados Unidos se ha acercado o superado el número capturado por la pesca comercial. [31] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado al tiburón punta negra como Vulnerable, ya que su baja tasa de reproducción lo hace vulnerable a la sobrepesca . [1] Estados Unidos y Australia son los dos únicos países que gestionan la pesca de tiburones punta negra. En ambos casos, la regulación se produce bajo esquemas generales de gestión para múltiples especies de tiburones, como el de la categoría de grandes tiburones costeros del Plan de Gestión de Pesquerías de Tiburones del Atlántico del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. No se han implementado planes de conservación específicos para esta especie. [31]
