Tiburcio Vásquez (11 de abril de 1835 - 19 de marzo de 1875) fue un bandido californiano que estuvo activo en California entre 1854 y 1874. Las Rocas Vásquez , 40 millas (64 km) al norte de Los Ángeles , fueron uno de sus muchos escondites y llevan su nombre.
Tiburcio Vásquez nació en Monterey , Alta California , México (actual California , Estados Unidos) el 11 de abril de 1835, hijo de José Hermenegildo Vásquez y María Guadalupe Cantúa. [1] [2] De acuerdo con la tradición española, el nacimiento de Vásquez se celebró el día de la festividad del santo de su homónimo, San Tiburcio ; por lo tanto, siempre se refirió a su cumpleaños como el 11 de agosto de 1835. [3] Su bisabuelo llegó a Alta California con la Expedición De Anza de 1776. Creció en una familia de clase media moderadamente acomodada que poseía tierras, otorgadas a ellos por el gobierno mexicano, debido al servicio militar de su padre como soldado español. Pasó mucho tiempo en los ranchos de su padre y su tío Felipe Vásquez, aprendiendo las habilidades de la ganadería. Se destacó por ser excelente en puntería y equitación desde una edad temprana. Vásquez era de complexión delgada y medía unos 1,70 m. Prosperó en la temprana escena social de Monterey y le encantaba asistir a los bailes y fiestas populares de la ciudad. [4] Su familia lo había enviado a una escuela pública establecida por el gobierno, donde aprendió inglés y español, una habilidad poco común para la época. [5]
En 1852, Vásquez se había convertido en un protegido de Anastacio García, uno de los bandidos más peligrosos de California. [6] En 1854, Vásquez estuvo presente en el asesinato del alguacil de Monterey William Hardmount, [7] durante una pelea con García en un fandango . Vásquez negó cualquier participación en el asesinato, pero aun así huyó, convirtiéndose en un proscrito. Con Alta California dejando de existir (una vez se convirtió en el estado estadounidense de California), y ya no bajo el gobierno mexicano, miles de colonos de estados y territorios más al este llegaron para reclamar tierras en California. Esto dejó a muchos mexicanos sintiéndose despreciados y olvidados; Vásquez afirmaría más tarde que sus (eventuales) crímenes fueron una retribución por la discriminación de los colonos y los norteamericanos blancos ("norteamericanos"), insistiendo en que era un defensor de los derechos mexicano-estadounidenses. [8] Durante los siguientes 20 años, Vásquez y García desempeñaron papeles importantes en la sangrienta disputa entre Roach y Belcher en el condado de Monterey, que terminó cuando García fue ejecutado en la horca en 1875. [9]
En 1856, un grupo de alguaciles atrapó a Vásquez mientras robaba caballos cerca de Newhall , y pasó los siguientes cinco años tras las rejas en la prisión de San Quintín . Allí, Vásquez ayudó a organizar y participó en cuatro sangrientas fugas de prisión que dejaron veinte convictos muertos. [10] En 1866, había cometido numerosos robos, hurtos de ganado y asaltos en las carreteras del condado de Sonoma . Fue capturado después de un robo en una tienda en Petaluma y enviado a prisión nuevamente durante tres años. [11] Su "marca registrada" era "atar las manos [de sus víctimas] detrás de la espalda y dejarlas boca abajo en el polvo". [12]
En 1870, Vásquez organizó una banda de bandidos, que incluía al notorio Juan Soto y, más tarde, a Procopio Bustamante . Después de numerosas incursiones de bandidos, Vásquez recibió un disparo y resultó gravemente herido en un tiroteo con el oficial de policía de Santa Cruz Robert Liddell. Vásquez logró escapar y sus hermanas lo cuidaron hasta que recuperó la salud. [13]
En 1873, ganó notoriedad a nivel estatal y luego nacional. Vásquez y su banda robaron $2,200 de la tienda Snyder's en Tres Pinos , ahora llamada Paicines , en el condado de San Benito . Tres fueron asesinados, pero no por Vásquez. Las bandas comenzaron a buscar a Vásquez y el gobernador Newton Booth ofreció una recompensa de $1,000 por su cabeza. El sheriff John H. Adams de San José persiguió a la banda hasta el sur de California; Vásquez escapó después de un tiroteo. [14]
Vásquez se ocultó durante un tiempo en el sur de California , donde era menos conocido. Con sus dos hombres de mayor confianza, cruzó el antiguo Paso Tejon , atravesó el Valle Antílope y descansó en el rancho de Jim Hefner en Elizabeth Lake . El hermano de Vásquez, Francisco, vivía cerca. Después de descansar, Vásquez siguió cabalgando hasta Littlerock Creek, que se convirtió en su primer escondite en el sur de California.
Vásquez era popular en la comunidad mexicano-estadounidense y tenía muchos amigos y familiares desde Santa Rosa en el norte de California hasta Los Ángeles en el sur. Era guapo, culto y encantador, tocaba la guitarra y era un hábil bailarín. Las mujeres se sentían atraídas por él y tuvo muchas aventuras amorosas. Disfrutaba leyendo novelas románticas y escribiendo poesía para sus admiradoras. Tuvo varias aventuras con mujeres casadas, una de las cuales finalmente lo llevó a la ruina. [15]
Vásquez regresó al Valle de San Joaquín. El 10 de noviembre de 1873, él y su banda robaron la tienda Jones en Millerton, en el condado de Fresno. El 26 de diciembre de 1873, él y su banda saquearon la ciudad de Kingston, en el condado de Fresno , robando todos los negocios y llevándose 2.500 dólares en efectivo y joyas. [16]
El gobernador Booth recibió autorización de la Legislatura del Estado de California para gastar hasta 15.000 dólares para hacer caer la ley sobre Vásquez. Se formaron grupos de caza en los condados de Santa Clara , Monterey , San Joaquín , Fresno y Tulare . En enero de 1874, Booth ofreció 3.000 dólares por la captura de Vásquez con vida y 2.000 dólares si lo traían muerto. Estas recompensas se incrementaron en febrero a 8.000 y 6.000 dólares, respectivamente. El sheriff del condado de Alameda, Harry Morse, fue asignado específicamente para rastrear a Vásquez. [17]
En dirección a Bakersfield , Vásquez y el pandillero Clodoveo Chávez cabalgaron hasta el promontorio rocoso cerca de Inyokern, ahora conocido como Robbers Roost . Cerca de ese lugar, en Coyote Holes, robaron una diligencia de las minas de Cerro Gordo cerca del lago Owens y le robaron su plata. Durante el robo, Vásquez disparó e hirió a un hombre que no obedeció sus órdenes.
La banda se trasladó al lago Elizabeth y al cañón Soledad , donde robaron una diligencia por valor de 300 dólares, robaron seis caballos y una carreta cerca de la actual Acton y robaron a viajeros solitarios. Se creía que Vásquez se escondía en lo que ahora se conoce como Vásquez Rocks. [18] Las cuevas poco profundas, las grietas profundas y los numerosos salientes creaban un laberinto que cualquier grupo podía atravesar. La roca más alta, de 46 m (150 pies) de altura, proporcionaba un excelente mirador.
Durante los dos meses siguientes, Vásquez pasó desapercibido. Sin embargo, cometió un error que lo llevó a su captura. El 15 de abril de 1874, él y su banda retuvieron al destacado pastor de ovejas Alessandro Repetto para pedir un rescate. Los grupos que los perseguían desde Los Ángeles casi atraparon a la banda en las montañas de San Gabriel, pero una vez más, Vásquez y sus hombres escaparon. [19]
Vásquez se instaló en la casa de adobe de "Greek George" Caralambo en la esquina noroeste de Rancho La Brea , ubicada a 200 yardas (183 m) al sur de la actual Sunset Strip en West Hollywood . Greek George era un ex camellero del Army Camel Corps . Supuestamente, Vásquez sedujo y dejó embarazada a su propia sobrina. La familia de la niña o la familia de la esposa de Greek George traicionaron a Vásquez ante el sheriff del condado de Los Ángeles , William R. Rowland . Rowland envió un grupo al rancho y capturó a Vásquez el 14 de mayo de 1874. La casa de adobe de Greek George estaba situada cerca de la actual Melrose Place en West Hollywood, muy cerca de donde la industria cinematográfica se instaló unas décadas más tarde. [20] [21]
Vásquez permaneció en la cárcel del condado de Los Ángeles durante nueve días. Recibió numerosas solicitudes de entrevistas de muchos periodistas, pero sólo aceptó tres: dos del San Francisco Chronicle y una del Los Angeles Star . Les dijo que su objetivo era devolver California al dominio mexicano. Insistió en que era un hombre honorable y afirmó que nunca había matado a nadie. [ cita requerida ]
A fines de mayo, Vásquez fue trasladado en barco a San Francisco . Finalmente fue juzgado en San José . Vásquez rápidamente se convirtió en una celebridad entre muchos de sus compatriotas hispanos de California. Admitió que era un proscrito, pero volvió a negar que hubiera matado a alguien. Una nota supuestamente escrita por Clodoveo Chávez, uno de los miembros de su banda, fue arrojada en una caja de Wells Fargo. Chávez escribió que él, no Vásquez, había disparado a los hombres en Tres Pinos. Sin embargo, en su juicio, Vásquez admitió haber participado en la redada de Tres Pinos. En enero de 1875, Vásquez fue declarado culpable y sentenciado a la horca por asesinato. Su juicio había durado cuatro días y el jurado deliberó solo dos horas antes de finalmente encontrarlo culpable de un cargo de asesinato en el robo de Tres Pinos. [22]
Los visitantes seguían acudiendo en masa a la celda de Vásquez, muchos de ellos mujeres. Firmaba autógrafos y posaba para fotografías. Vásquez vendió las fotos desde la ventana de su celda y utilizó el dinero para pagar su defensa legal. Después de su condena, pidió clemencia, que le fue denegada por el gobernador Romualdo Pacheco . Vásquez encontró tranquilamente su destino en San José el 19 de marzo de 1875. Tenía 39 años. [23]
El legado de Vásquez ha sido objeto de mucho debate en las décadas posteriores a su ejecución. Durante bastante tiempo después de su muerte, la cultura popular tendió a considerar a Vásquez como un mero bandido peligroso del suroeste. El Movimiento de Derechos Civiles Chicano impulsó la publicación de trabajos académicos y artísticos chicanos que desafiaron esta noción y, en cambio, postularon una perspectiva más matizada sobre Vásquez como víctima de la injusticia y luchador de la resistencia contra la discriminación angloamericana. Los académicos y artistas chicanos utilizaron la historia de Vásquez como un ejemplo de la persistente discriminación contra California después de la guerra entre México y Estados Unidos . Hasta el día de hoy, muchos continúan visitando y rindiendo homenaje a la tumba de Vásquez. Fue enterrado en el cementerio de la Misión de Santa Clara en Santa Clara, California. [24]
Con sus modales refinados, su origen californiano y su afecto por las damas, se cree que Vásquez fue una de las varias fuentes para el personaje del héroe bandido Zorro . [25]
El actor Anthony Caruso interpretó a Vásquez en Historias del siglo .
Armand Alzamora (1928-2009) interpretó a Vásquez en el episodio de 1957, "The Last Bad Man" de la serie antológica Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . El segmento se centra en la vida criminal temprana de Vásquez, su odio por la toma de posesión de California por parte de Estados Unidos , la fuga de la prisión y su ahorcamiento a la edad de 39 años. [26]
Vásquez fue el tema principal de una obra de teatro del famoso dramaturgo y director chicano Luis Valdez en su obra de teatro Bandido! de 1982. La obra ayudó a popularizar la historia de Tiburcio Vásquez entre una nueva generación de jóvenes chicanos y chicanas a finales del siglo XX. A través de la lente de la sátira, Valdez utiliza la historia de la vida de Vásquez no solo como un recurso narrativo para criticar la mitología tradicional del Destino Manifiesto , sino también los estereotipos dañinos hacia los mexicano-estadounidenses. Al igual que en otras obras de Valdez, los temas de pobreza y discriminación contra los californianos como Vásquez se utilizan para llamar la atención sobre los problemas sociopolíticos intergeneracionales que enfrenta la comunidad chicana hasta el día de hoy. [27] [28]
En 1971, en el apogeo del Movimiento por los Derechos Chicanos , una coalición de grupos locales en Alameda, California, incluidos los Boinas Marrones , establecieron una clínica de salud sin fines de lucro que lleva el nombre de Vásquez, destinada a combatir las disparidades de salud entre las comunidades chicanas y migrantes. [29]
El baúl y el cuchillo que pertenecieron a Vásquez están en exhibición en el Adobe Andrés Pico en Mission Hills , parte de la colección de la Sociedad Histórica del Valle de San Fernando . [30]
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