El tiburón alfombra árabe ( Chiloscyllium arabicum ) es una especie de tiburón alfombra de la familia Hemiscylliidae , que habita en arrecifes de coral y otros hábitats costeros poco profundos desde el Golfo Pérsico hasta la India . Este tiburón, que alcanza los 78 cm (31 pulgadas) de largo, se caracteriza por un cuerpo delgado y marrón liso, y por dos aletas dorsales con márgenes posteriores rectos y la segunda más pequeña pero de base más larga que la primera. El tiburón alfombra árabe se alimenta de peces óseos e invertebrados . La reproducción es ovípara con un ciclo anual; las hembras depositan cápsulas de huevos de cuatro en cuatro y las crías eclosionan después de 70 a 80 días. Este pequeño tiburón a menudo es capturado incidentalmente, pero rara vez es utilizado por los humanos. Ha sido evaluado como Casi Amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya que existe una creciente presión pesquera y degradación del hábitat dentro de su área de distribución. Se desarrolla bien en acuarios y ha sido criado en cautiverio.
Antes de ser descrito como una nueva especie en Sharks of the Arabian Gulf de Gubanov y Schleib de 1980 , el tiburón alfombra árabe fue reportado erróneamente como el tiburón bambú gris ( C. griseum ); no se sabe con certeza si las áreas de distribución de estos dos tiburones similares de hecho se superponen. [2] No se conocen especímenes tipo . [3] Otros nombres comunes para esta especie incluyen tiburón bambú árabe y tiburón bambú confuso. [4]
El tiburón alfombra árabe habita en aguas costeras de 3 a 100 m (9,8 a 328,1 pies) de profundidad, aunque la mayoría se encuentra a menos de 10 m (33 pies) de profundidad. [2] [3] Su área de distribución se extiende desde el Golfo Pérsico hasta Pakistán y el oeste de la India ; es abundante en el Golfo Pérsico en primavera y verano, y rara vez se informa de Omán y la India. Esta especie demersal prefiere arrecifes de coral , lagunas , costas rocosas y estuarios de manglares . [1] [3]
El tiburón alfombra árabe tiene un cuerpo delgado, casi cilíndrico y un hocico relativamente largo, grueso y redondeado. Las fosas nasales están ubicadas a una buena distancia de la punta del hocico y precedidas por un par de barbillas cortas. Los ojos son de tamaño mediano y están ubicados en lo alto de la cabeza, cada uno con una cresta baja por encima y un gran espiráculo detrás y por debajo. La boca pequeña se encuentra bastante por delante de los ojos; hay un pliegue continuo de piel a lo largo del mentón que envuelve las comisuras de la boca. Hay entre 26 y 35 filas de dientes superiores y entre 21 y 32 filas de dientes inferiores. Los dientes tienen una gran cúspide central y un par de cúspides laterales. Los cinco pares de hendiduras branquiales son cortos, y el cuarto y el quinto pares están muy juntos. [2] [3]
Las aletas pectorales son pequeñas, anchas y redondeadas; las aletas pélvicas son similares y casi tan grandes. Las dos aletas dorsales tienen márgenes posteriores rectos y están bien espaciadas. La primera aleta dorsal es tan grande o más grande que las aletas pélvicas, y se origina detrás de la mitad de las bases de las aletas pélvicas. La segunda aleta dorsal es ligeramente más pequeña que la primera, pero tiene una base más larga. Hay una cresta prominente en la línea media a lo largo de la espalda, que continúa entre las aletas dorsales. La aleta anal larga, similar a una quilla, se origina detrás de la segunda aleta dorsal. La aleta caudal es baja y carece de un lóbulo inferior; el lóbulo superior tiene una muesca ventral fuerte cerca de la punta. Los adultos son de un color tostado liso por encima y blanco por debajo, a veces con un tinte naranja en los márgenes de las aletas; los juveniles tienen manchas tenues más claras en las aletas. [2] [3] Esta especie alcanza una longitud máxima conocida de 78 cm (31 pulgadas). [5]
El tiburón alfombra árabe, que suele encontrarse refugiándose en cuevas y grietas, es un depredador de peces óseos (incluidas las anguilas serpiente ) e invertebrados (incluidos estomatópodos , camarones , cangrejos , calamares , gasterópodos y gusanos equiuroideos ). [2] [5] Esta especie resistente puede sobrevivir durante algún tiempo fuera del agua. [1] Es ovíparo como otros miembros de su familia, con una temporada de reproducción de seis meses. El ciclo reproductivo se ha documentado en cautiverio: la cópula implica que el macho sujete una de las aletas pectorales de la hembra con su boca, mientras inserta una sola pinza en su cloaca durante 5 a 15 minutos. Cuando compiten por parejas, se sabe que los tiburones machos muerden las pinzas de los machos rivales. [5] Las hembras producen un promedio de 33 cápsulas de huevos por año en lotes de cuatro, que se ponen durante un período de 20 minutos a dos días. De esos huevos, aproximadamente el 7% son infértiles. [5] [6] Las cápsulas de huevos tienen zarcillos adhesivos para fijarlos al coral y eclosionan en 70 a 80 días a una temperatura de 24 °C (75 °F). [5] [7] Las crías recién emergidas miden menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo; la madurez sexual se alcanza a una longitud de 45 a 54 cm (18 a 21 pulgadas). [3]
Pequeño e inofensivo para los humanos, el tiburón alfombra árabe es una de las pocas especies de tiburón adecuadas para acuarios privados . [4] [7] Se captura para el comercio de acuarios, que no se cree que represente una amenaza sustancial para su población. [1] La carne y posiblemente las aletas de este tiburón se pueden utilizar, pero debido a su tamaño, la mayoría de los individuos desembarcados son descartados. Se captura incidentalmente en hadra intermareal ( trampas artesanales de red de estacas ), así como en trasmallos demersales y redes de arrastre . El tiburón alfombra árabe forma el componente predominante de la captura de "tiburón gato" de las redes de arrastre de camarones de Kuwait , que representa la segunda captura incidental más grande (14% del total) de la pesquería . También se captura en Bahréin y probablemente en otros lugares. Otra amenaza potencialmente importante para esta especie es la degradación del hábitat : los arrecifes de coral en el Golfo Pérsico se enfrentan a la pesca de arrastre de fondo , el desarrollo costero (especialmente proyectos de recuperación de tierras a gran escala como en los Emiratos Árabes Unidos ), las represas turcas en el sistema fluvial Tigris - Éufrates , el drenaje de pantanos en Irak y los derrames de petróleo . Los hábitats costeros de la India también sufren presiones similares. Como es probable que tanto la pesca como la degradación del hábitat se intensifiquen en la región, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón alfombra árabe como Casi Amenazado . [1] [4]