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Janet Thornton

Dame Janet Maureen Thornton, DBE FRS FMedSci FRSC (nacida el 23 de mayo de 1949) [8] es una científica senior y directora emérita del Instituto Europeo de Bioinformática (EBI), parte del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL). [12] [13] [14] Es una de las principales investigadoras del mundo en bioinformática estructural , que utiliza métodos computacionales para comprender la estructura y función de las proteínas. [2] [15] [16] [17] Se desempeñó como directora del EBI desde octubre de 2001 hasta junio de 2015, y desempeñó un papel clave en ELIXIR . [11]

Educación

Thornton asistió a la Bury Grammar School hasta 1967, donde fue directora de la escuela . [9] Después de graduarse en física en la Universidad de Nottingham , Thornton completó una maestría en biofísica en el King's College de Londres y un doctorado en biofísica en el Instituto Nacional de Investigación Médica , Mill Hill, Londres en 1973. [18]

Carrera e investigación

Después de su doctorado, Thornton trabajó en biofísica molecular con David Chilton Phillips en la Universidad de Oxford . [19] [20] En 1978, regresó al Instituto Nacional de Investigación Médica y, a continuación, obtuvo una beca en el Birkbeck College , parte de la Universidad de Londres . En 1990 fue nombrada profesora y directora de la Unidad de Estructura y Modelado Biomolecular en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular del University College de Londres y, más tarde, también fue nombrada titular de la Cátedra Bernal en el Departamento de Cristalografía del Birkbeck College . [ cita requerida ]

Thornton fue directora del Instituto Europeo de Bioinformática (EBI) de 2001 a 2015, en el Wellcome Genome Campus en Hinxton , cerca de Cambridge . [21] Fue organizadora de la conferencia conjunta de Sistemas Inteligentes para Biología Molecular (ISMB) y la Conferencia Europea sobre Biología Computacional (ECCB) en Glasgow en 2004. [22]

El trabajo de Thornton es altamente interdisciplinario, interactuando con la biología estructural, la bioinformática, la química biológica y la quimioinformática, entre otras. Fue una pionera en la validación de la estructura para la cristalografía de proteínas , desarrollando el software ProCheck ampliamente utilizado. [23] Junto con Christine Orengo , introdujo la clasificación CATH [24] de la estructura de las proteínas. [4] [6] [25] [26] [27] [28] [29] [30] [31] Su grupo desarrolló una robusta herramienta de clasificación, comparación y anotación de enzimas: el EC-BLAST [32] que calcula la similitud entre enzimas en función de las reacciones químicas al capturar los cambios de enlace, los centros de reacción o la similitud estructural entre ellos. [33] [32]

De 2008 a 2012, coordinó la fase preparatoria de cuatro años de la infraestructura de datos de ciencias de la vida europea ELIXIR . [11] A partir de 2013, sigue siendo miembro de la junta directiva de ELIXIR como uno de los delegados científicos del EMBL . [34] Su investigación ha sido financiada por el Consejo de Investigación Médica , el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC), [13] [35] el Wellcome Trust y la Unión Europea .

Estudiantes de doctorado y posdoctorados

Thornton ha supervisado varios investigadores de doctorado [36] y postdoctorado, incluidos Sarah Teichmann [6] y David Jones . [5]

Premios y honores

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Thornton fue elegida miembro de la Royal Society (FRS) en 1999. [ 37] Se convirtió en miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) en 2000, [1] asociada extranjera de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU . en 2003 y miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 2014. Thornton es miembro supernumerario del Churchill College, Cambridge . [8] [38] Fue elegida miembro de la Royal Society of Chemistry (FRSC) en 2017. [39] La nominación de Thornton para la Royal Society dice

Janet Thornton es reconocida por su contribución a la comprensión de la estructura tridimensional de las proteínas: sus perspicaces estudios comparativos han llevado al desarrollo de algoritmos que se utilizan para analizar y hacer predicciones de la estructura supersecundaria y terciaria . En la década de 1970 en Oxford (con MJ Sternberg ) estableció reglas claras y útiles para la lateralidad de las unidades BaB y demostró métodos válidos para la predicción del ordenamiento de las hebras en las láminas B. En Birkbeck desarrolló este trabajo para definir familias de conformaciones en horquillas B y enlaces aB donde las estructuras se habían asumido previamente al azar. Ha realizado los análisis más completos y útiles de las interacciones terciarias de las cadenas laterales de las proteínas, lo que dio lugar a un atlas que es valioso para el diseño de proteínas y ligandos. El atlas se utiliza ampliamente tanto en el ámbito académico como en la industria farmacéutica. En University College ha desarrollado estudios de conformación de cadenas laterales y estereoquímica en un procedimiento, PROCHECK, para evaluar la calidad de las estructuras de proteínas definidas experimentalmente: esto se utiliza ampliamente para verificar las estructuras de las proteínas. Ha presentado un método, conocido como threading, que proporciona evidencia sólida sobre la estructura terciaria de una secuencia de proteína que no es obviamente homóloga a ninguna otra estructura conocida. [40]

Su cita al ser elegida para la Academia de Ciencias Médicas dice:

Janet Thornton es directora del Instituto Europeo de Bioinformática y una de las líderes mundiales en bioinformática. Ha contribuido significativamente a la ciencia médica al aumentar nuestra comprensión fundamental de la estructura de las proteínas y cómo contribuyen a las enfermedades y al envejecimiento. Las herramientas y bases de datos que ha desarrollado se utilizan en todo el mundo para la investigación básica, en el ámbito académico y también en las empresas farmacéuticas. Como directora del EBI, ha sido responsable de los desarrollos estratégicos relacionados con el impacto de los datos de las ciencias de la vida en la ciencia médica. Está persiguiendo activamente el desafío de cómo unir los datos biológicos y médicos en el Reino Unido y crear herramientas que faciliten la explotación de estos datos para la investigación y en la clínica. [41]

Thornton fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2000 y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2012 por sus servicios a la bioinformática. [42] El Times nombró a Thornton como la número 86 de sus científicos británicos "Eureka 100" en 2010. [43] Fue galardonada con el premio Suffrage Science en 2011. [3]

Referencias

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