El teniente general Sir Thomas D'Oyly Snow , KCB , KCMG (5 de mayo de 1858 - 30 de agosto de 1940) fue un oficial del ejército británico que luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Desempeñó un papel importante en la guerra, liderando la 4.ª División en la retirada de agosto de 1914 y comandando el VII Cuerpo en la desviación fallida del ataque al saliente de Gommecourt el primer día en el Somme (1 de julio de 1916) y en la batalla de Cambrai en noviembre de 1917.
Snow nació en Newton Valence , Hampshire, el 5 de mayo de 1858. [1] Era el hijo mayor del reverendo George D'Oyly Snow y su esposa Maria Jane Barlow, [1] Snow asistió al Eton College (1871-1874) y fue al St John's College, Cambridge en 1878. [2] [1]
Después de asistir y graduarse más tarde en el Royal Military College, Sandhurst , Snow obtuvo una comisión en el 13.º Regimiento de Infantería en 1879, [3] [4] [1] participando en la Guerra Anglo-Zulú en Sudáfrica el mismo año. [4] En 1884-1885, después de haber sido transferido al Regimiento de Infantería Montada del Cuerpo de Camellos , [4] Snow luchó con ellos en la Expedición del Nilo de la Guerra Mahdista en la Batalla de Abu Klea y la Batalla de El Gubat. [4] Fue gravemente herido en la última batalla el 19 de enero de 1885. [1]
En 1887, fue ascendido a capitán y asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley de 1892 a 1893. Snow fue ascendido en 1895 a mayor de brigada en Aldershot y luego en 1897 a mayor en los Royal Inniskilling Fusiliers . [4] Snow fue mayor de brigada de William Gatacre en la campaña del Nilo de 1898, luchando en la Batalla de Atbara y el Asedio de Jartum . [4] Fue mencionado dos veces en los despachos por sus servicios en Sudán. [5]
Snow fue ascendido a teniente coronel brevet , y en abril de 1899 se convirtió en el segundo al mando del 2º Batallón, Regimiento de Northamptonshire , [4] [1] y fue destinado a la India , lo que le hizo perder el servicio en la Segunda Guerra de los Bóers . [1] En marzo de 1903, fue ascendido a teniente coronel sustantivo y regresó a casa, por lo que nunca comandó un batallón propio. [1] En junio de 1903 fue ascendido a coronel y nombrado intendente general asistente del 4º Cuerpo (que más tarde se convirtió en el Comando Oriental ). [4] Permaneció allí siendo ascendido a ayudante general adjunto (1905), [4] general de brigada , estado mayor (1906), [4] y comandante de la 11ª Brigada (octubre de 1909). [4] Había sido nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1907. [ 1]
Snow fue ascendido a mayor general en marzo de 1910 y se convirtió en el oficial general al mando (GOC) de la 4.ª División , que entonces servía en el Comando Este, a principios de 1911. [4] En 1912, como GOC de la 4.ª División, Snow participó en las Maniobras del Ejército de 1912 , las últimas maniobras importantes antes de la Primera Guerra Mundial , como parte de la "Fuerza Azul" bajo el mando de Sir James Grierson , que obtuvo una clara "victoria" sobre la "Fuerza Roja" de Douglas Haig . Según James Edmonds , que sirvió bajo el mando de Snow, su única práctica en el mando de la división fueron tres o cuatro días en maniobras del ejército, que no eran prácticas ya que el general Sir Charles Douglas , jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) desde abril de 1914, había prohibido que se practicaran retiradas. [6] Sin embargo, también se concentró en hacer que los oficiales subalternos criticaran el desempeño de los demás, y en los movimientos nocturnos, la disciplina de marcha y el ocultamiento desde el aire. Redactó el Reglamento de Guerra, que fue utilizado por otras divisiones en 1914. [1]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Snow todavía estaba al mando de la 4.ª División [4] , que inicialmente se había desplegado para la defensa nacional en la costa este, con sede en Suffolk. [7] Aunque Snow había escrito el Plan de Defensa del Comando Oriental para caso de guerra como oficial de Estado Mayor años antes, recordó que descubrió que "muy pocas personas sabían, o les importaba, que tal plan existiera y el caos en la Costa Este era espantoso". [8]
Cuando la división llegó al frente (25 de agosto) las órdenes de Snow fueron ayudar a preparar una posición defensiva en la posición de Cambrai-Le Cateau, ya que el Cuartel General (GHQ) no tenía idea de la gravedad de la situación que enfrentaba el II Cuerpo (esto en un momento en que el I y el II Cuerpo se retiraban en lados opuestos del Bosque de Mormal, y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Británica , Archibald Murray , estaba a punto de colapsar por la tensión y el exceso de trabajo). [9] Snow llegó a tiempo para participar en la Batalla de Le Cateau . La 4.ª División cubría el flanco izquierdo del II Cuerpo y él fue uno de los que instó a Smith-Dorrien a permanecer firme y luchar. [1] El diario del Teniente General Horace Smith-Dorrien , el GOC del II Cuerpo, registró:
Me enteré durante la mañana que la 4ª División (el General Snow, ahora Teniente General Sir Thomas D'Oyly Snow) había llegado a Le Cateau desde Inglaterra, y me alegré de saber que el Jefe [es decir, el Mariscal de Campo Sir John French , al mando de la BEF] la había empujado inmediatamente hacia Solesmes , a unas siete millas al noroeste de Le Cateau, para cubrir la retirada de la Caballería y la 3ª División .
La división de Snow se retiró después de la batalla, pero el Cuartel General y los franceses se quedaron con una impresión exagerada de las pérdidas sufridas en Le Cateau. Henry Wilson, subjefe del Estado Mayor de la BEF, emitió la infame orden "sauve qui peut" (27 de agosto), (dirigida por "Henry a Snowball") ordenando a Snow que se deshiciera de la munición innecesaria y de los equipos de los oficiales para que los soldados cansados y heridos pudieran ser trasladados. Smith-Dorrien fue posteriormente reprendido por el mariscal de campo French por anular la orden. [10] Snow escribió más tarde que "la retirada de 1914 no fue, como ahora se imagina, un gran logro militar, sino más bien un asunto muy chapucero que sólo se evitó que fuera un desastre de primera magnitud gracias al coraje demostrado por los oficiales y los hombres". [11]
El general de brigada Aylmer Haldane , que comandó la 10.ª Brigada bajo el mando de Snow en 1914, fue muy crítico con él, aunque también pensaba que muchos otros oficiales de la división no estaban a la altura de los estándares de competencia requeridos en la guerra. En septiembre de 1914, tres de los cuatro oficiales del batallón habían sido "enviados a casa" y Snow tuvo suerte de conservar su mando. [12] Snow volvió a visitar más tarde algunos lugares de la Gran Retirada de Mons con Haldane, quien registró en su diario el 10 de noviembre de 1917: "Aunque es un viejo amigo mío, nunca he sentido lo mismo por él desde entonces... cuando demostró lo pobre de espíritu que era cuando nos sobrevinieron tiempos difíciles". [13]
En septiembre, durante la Primera Batalla del Marne , Snow fue hospitalizado, gravemente herido con una fractura de pelvis, después de que su caballo cayera y rodara sobre él. En noviembre, después de recuperarse parcialmente (necesitó más tratamiento durante el resto de la guerra), tomó el mando de la 27.ª División [4] , que luego fue reclutada en Winchester para ser desplegada en el frente a finales de año. [14] La división estaba formada por soldados regulares que regresaban del extranjero. [1]
La 27.ª División se atrincheró inicialmente en St. Eloi [15] antes de relevar a una división francesa en el saliente de Ypres . Durante la Segunda Batalla de Ypres en abril de 1915, la de Snow fue al principio la única unidad con cuartel general al este de Ypres. [1] Lideró su división durante el primer ataque alemán con gas venenoso . Su actuación resultó en su nombramiento como Caballero Comendador de la Orden del Baño . [1]
En junio, el mayor general Lambton , secretario militar del comandante en jefe británico , escribió al rey Jorge V recomendando a los tenientes generales Julian Byng , Snow y Edwin Alderson como candidatos para el mando del propuesto Cuerpo Canadiense . Alderson, comandante de la 1.ª División Canadiense , fue designado para comandar el Cuerpo Canadiense y el 15 de julio, Snow, ascendido al rango temporal de teniente general, [16] se convirtió en oficial general al mando (GOC) del VII Cuerpo . [4] [17]
El 1 de julio de 1916, el VII Cuerpo lanzó un ataque contra la fortaleza de trinchera del saliente de Gommecourt , en poder de los alemanes, como parte de la apertura de la ofensiva de la Batalla del Somme . El objetivo era acorralar el saliente y rechazar los contraataques, al tiempo que servía como distracción de la ofensiva principal más al sur. [1] Snow no creía que Gommecourt fuera un buen lugar para una finta y protestó ante el Cuartel General del Tercer Ejército, pero el Cuartel General insistió en que se llevara a cabo el ataque. [18] [19] Edmonds escribió más tarde que Snow tenía más miedo de Haig y de Allenby, su comandante del ejército, que del enemigo. [1] [20]
Un oficial superior de la 46.ª División (North Midland) escribió más tarde que Snow "no había tenido ningún cuidado a propósito" de mantener en secreto los preparativos. Se vio obstaculizado por el hecho de que la mayor parte de la artillería alemana estaba oculta detrás del bosque de Gommecourt, fuera del alcance de todos los cañones británicos, salvo los más pesados, mientras que no había suficiente artillería británica (dieciséis cañones de campaña de 18 libras y cuatro obuses de 4,5 por brigada). La 56.ª División (1/1.ª de Londres) capturó el primer sistema de trincheras alemán en el lado sur del saliente alemán antes de ser rechazada. El ataque de la 46.ª División, en el lado norte, fracasó. El último fracaso fue atribuido a Edward James Montagu-Stuart-Wortley , de la 46 División del GOC, que luego fue despedido; aunque hubo consenso en que era un general pobre, también puede haber sido una especie de chivo expiatorio para proteger a Snow (o incluso al comandante del ejército, Allenby), ya que los comandantes superiores competentes escaseaban y los comandantes de cuerpo rara vez eran despedidos en esta etapa de la guerra. [19] Después de la guerra, Snow escribió que el saliente de Gommecourt había demostrado ser más fuerte de lo previsto. [19]
En 1917, Snow participó en las ofensivas de la batalla de Arras en la primavera (su cuerpo luchó en el flanco derecho, o sur, del Tercer Ejército del teniente general Sir Julian Byng ) y en la batalla de Cambrai en noviembre. [1] En Cambrai, el VII Cuerpo estaba en el flanco derecho y en un momento se sugirió que podrían ser colocados bajo el mando francés si los franceses se unían a la ofensiva. Esto no sucedió. [21]
A pesar de estar dolorido por su pelvis herida, Snow inspeccionaba sus posiciones desde la cresta de Ronssoy-Epehy cada día y advertía a sus superiores que se estaba gestando un contraataque alemán para el 29 o 30 de noviembre. Todavía estaban preocupados por el ataque en el bosque de Bourlon a la izquierda y no creían -erróneamente- que los alemanes tuvieran suficientes reservas después de la reciente batalla de Passchendaele para montar un gran ataque. [22] A las 7:00 pm del 28 de noviembre, su jefe de personal, el general de brigada John Burnett-Stuart , telefoneó al jefe de personal de Byng, el general de división Louis Vaughan , para solicitar refuerzos y le dijeron que la División de Guardias podría ser enviada pronto. Cuando llegó el contraataque, la División de Guardias ya había sido comprometida con el III Cuerpo . [23]
Bryn Hammond describe a Snow en Cambrai como un "par de manos seguras" debido a su experiencia, pero también "cansado y relativamente viejo" a la edad de 59 años. [24] Después de las críticas al liderazgo británico durante el contraataque alemán, y junto con varios otros comandantes del cuerpo BEF, fue reemplazado en gran parte por motivos de edad el 2 de enero de 1918. [17] [25] Regresó a Inglaterra, siendo nombrado Oficial General Comandante en Jefe del Comando Occidental . [4] Fue ascendido a teniente general y nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en reconocimiento a sus servicios en el Frente Occidental. [1] También había sido mencionado en despachos seis veces, nombrado Comandante de la Legión de Honor por el Gobierno francés y recibió una Gran Cruz de la Orden de Leopoldo de Bélgica. [26]
Snow se retiró del ejército en septiembre de 1919. [1] [27] También fue coronel del regimiento de Suffolk de 1918 a 1919 y coronel de la infantería ligera de Somerset de 1919 a 1929. [28] Snow quedó confinado en gran medida a una silla de baño y se mudó de Blandford a Kensington . Dedicó gran parte de su tiempo a obras de caridad y se convirtió en presidente del Crippled Boys' Home for Training. [1] Snow murió en su casa de Kensington Gate, Londres, el 30 de agosto de 1940, a los 82 años . [1] Su riqueza era de £ 15,531.95 (más de £ 750,000 a precios de 2016). [1] [29]
Snow medía 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) de altura. [1] Snow se casó con Charlotte Geraldine, segunda hija del mayor general John Talbot Coke de Trusley , Derbyshire , el 12 de enero de 1897. [30] Tuvieron dos hijos y una hija. [1] Su hijo George D'Oyly Snow se convirtió en obispo de Whitby . [31] Snow era el abuelo de los locutores británicos Peter Snow y Jon Snow (que escribe sobre él en el prólogo de las memorias de guerra de Ronald Skirth The Reluctant Tommy [32] ) y bisabuelo del historiador y presentador de televisión Dan Snow . [33]
«Material de archivo relacionado con Thomas Snow». Archivos Nacionales del Reino Unido .