Thomas ap Catesby Jones (24 de abril de 1790 - 30 de mayo de 1858) fue un oficial naval estadounidense que sirvió durante la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense .
Thomas ap Catesby Jones nació el 24 de abril de 1790 en el condado de Westmoreland, Virginia , hijo de Catesby y Lettice (Turberville) Jones. La familia Jones se originó en Gales y el segundo nombre "ap Catesby" era un gesto hacia los apellidos patronímicos utilizados tradicionalmente en Gales ; Thomas ap Catesby en galés significa "Thomas, hijo de Catesby". [1]
El padre de Jones murió el 23 de septiembre de 1801, dejando a la familia en la indigencia. Jones y su hermano mayor, Roger, fueron acogidos por un tío, Meriwether Jones de Richmond, Virginia . Su madre murió en diciembre de 1804 después de una larga enfermedad que dejó a Jones huérfano a los 14 años. Su tío se encargó de su educación y la de su hermano en la Academia Richmond hasta que los gastos de la escuela privada se convirtieron en una carga. Estudiaron con un tutor privado después de dejar la escuela. [3] Roger Jones más tarde se convirtió en Ayudante General del Ejército de los EE. UU . [4]
Jones fue nombrado guardiamarina de la Armada de los Estados Unidos el 22 de noviembre de 1805 a la edad de quince años. Debido a la falta de vacantes para guardiamarinas, no se le ordenó el servicio activo. Le dieron permiso para regresar a casa y le aconsejaron que estudiara geografía, navegación y agrimensura para mejorar sus posibilidades de conseguir una asignación activa. Después del asunto Chesapeake-Leopard , la Armada movilizó sus cañoneras y se ordenó a Jones que se presentara en Norfolk, Virginia , donde fue asignado a la cañonera número 10 , informando la primera semana de agosto de 1807. [5] Jones recibió honores por su valentía en la Batalla del Lago Borgne en Luisiana de 1814 , donde a pesar de ser derrotado, logró retrasar el avance británico previo a la Batalla de Nueva Orleans . [6]
En 1826, el comodoro Jones, mientras estaba al mando del veterano balandro de guerra Peacock , firmó tratados con el Reino de Tahití y el Reino de Hawai . El 6 de septiembre de 1826, Jones firmó un tratado con la reina regente Pōmare Vahine en nombre del infante Pōmare III y otros jefes de Tahití. El 23 de diciembre de 1826, Jones firmó un tratado con la reina regente Ka'ahumanu y otros jefes de Hawái en nombre del joven Kamehameha III . [7] [8] [9] [10] En 1827, Peacock resultó gravemente dañado en un ataque de una ballena . [11] Al regresar a Nueva York en octubre de 1827, fue dado de baja y desmantelado en 1828. Fue reconstruido como Peacock (1828), para servir como barco de exploración de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos . Jones debía haber comandado la expedición, pero la falta de financiación retrasó la expedición hasta 1838, momento en el que había dimitido del cargo. [12]
En mayo de 1836, una ley del Congreso autorizó al Presidente a establecer la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de cinco años de duración "al Océano Pacífico y los Mares del Sur", la primera exploración científica estadounidense extracontinental. Jones fue nombrado comandante de la expedición. Los retrasos en las fechas de salida de la expedición y varios otros desacuerdos llevaron a Jones (y a ciertos científicos, incluido el botánico Asa Gray ) a rechazar el puesto en diciembre de 1837. Posteriormente, el puesto se ofreció a Charles Wilkes . De 1841 a 1844, Jones estuvo al mando del Escuadrón del Pacífico de los Estados Unidos , y nuevamente de 1848 a 1850. En 1842, cuatro años antes del inicio de la Guerra México-Estadounidense , Jones pensó erróneamente que la guerra había comenzado. Se apoderó del puerto californiano de Monterey y lo retuvo durante un día antes de devolver el control a México. [13]
Al enterarse de que el oficial de la Marina Real, Lord George Paulet , había ocupado el Reino de Hawai , navegó allí y llegó el 22 de julio de 1843. El rey fue restablecido el 31 de julio y Jones trató de acelerar la paz invitando a todas las partes a cenar a bordo de su barco. [14] En 1843, Jones devolvió a un joven desertor, Herman Melville , a los Estados Unidos desde las Islas Sandwich, como se conocía entonces a las Islas Hawaianas . Más tarde, Melville modeló al "Commodore J—" en Moby-Dick , y al Comodoro en White-Jacket según Jones. [15] En 1827, Peacock, bajo el mando de Jones, había sido gravemente dañado en un ataque de una ballena, que Melville tomó como un cachalote. [11] El capítulo 45 de Moby-Dick ("La declaración jurada") probablemente esté especialmente moldeado por parte de la carrera de Jones. [16] A principios de 1844, Alexander Dallas había reemplazado a Jones como comandante del Pacífico. [14]
En 1848, Jones llegó a Mazatlán justo al final de la Guerra México-Estadounidense , manteniendo el orden hasta poder transportar a quienes habían ayudado a Estados Unidos en esa guerra a Monterey. [17] Durante los dos años siguientes, durante los caóticos días de la fiebre del oro , Jones proporcionó una presencia de la Marina de los EE. UU. en el área de San Francisco mientras los Estados Unidos debatían qué hacer con el recién adquirido Territorio de California . [18]
En 1850, en un consejo de guerra con carga política poco después de la publicación de White-Jacket , Jones fue declarado culpable de tres cargos, en su mayoría relacionados con la "opresión" de oficiales subalternos, y relevado del mando durante dos años y medio. En 1853, el presidente Millard Fillmore lo reintegró y en 1858, el Congreso de los Estados Unidos le restableció el sueldo. [19]
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