Thomas Wentworth Wills (19 de agosto de 1835 - 2 de mayo de 1880) fue un deportista australiano a quien se le atribuye ser el primer jugador de críquet de importancia de Australia y uno de los fundadores del fútbol australiano . Nacido en la colonia penal británica de Nueva Gales del Sur en una familia adinerada descendiente de convictos , Wills creció en el bosque en estaciones propiedad de su padre, el okupa y político Horatio Wills , en lo que ahora es el estado de Victoria . De niño, se hizo amigo de los aborígenes locales , aprendiendo su idioma y sus costumbres. A los 14 años, Wills fue a Inglaterra para asistir a la Rugby School , donde se convirtió en capitán de su equipo de críquet y jugó una versión temprana del rugby football . Después del rugby, Wills representó a la Universidad de Cambridge en el partido anual de críquet contra Oxford , y jugó a nivel de primera clase para Kent y el Marylebone Cricket Club . Un atlético lanzador todoterreno con conocimiento táctico, fue considerado como uno de los mejores jugadores de críquet jóvenes de Inglaterra.
En 1856, cuando regresó a Victoria, Wills alcanzó el estrellato en toda Australia como capitán del equipo de críquet de Victoria, que obtuvo repetidas victorias en partidos intercoloniales . Jugó para el Melbourne Cricket Club, pero a menudo chocaba con sus administradores; su vena de gamberro y sus deserciones a clubes rivales tensaron su relación. En 1858, en busca de un pasatiempo invernal para los jugadores de críquet, pidió la formación de un "club de fútbol" con un "código de leyes". Fue capitán de un equipo de Melbourne ese invierno y en 1859 coescribió sus reglas , la base de las reglas australianas. A lo largo de sus carreras, él y su primo HCA Harrison desarrollaron aún más el juego como jugadores, árbitros y administradores. En 1861, en el apogeo de su fama, Wills fue al interior de Queensland para ayudar a administrar una nueva estación familiar. Poco después de su llegada, su padre y 18 miembros del personal de la estación murieron allí en la mayor masacre de colonos de Australia por parte de aborígenes. Wills sobrevivió y regresó a Victoria en 1864, y entre 1866 y 1867 dirigió un equipo de cricket aborigen en una gira por Australia como su capitán-entrenador.
En una carrera marcada por la controversia, Wills subvirtió la división amateur-profesional del cricket , y fue acusado de popularizar tácticas intimidatorias, como el bouncer con la cabeza en alto . También se ganó una reputación de doblar las reglas deportivas hasta el punto de hacer trampa , en particular lanzando . De esto se jactó, y en 1872 se convirtió en el primer jugador de cricket en ser convocado en un partido australiano de primera clase . Expulsado del equipo victoriano, Wills fracasó en un intento de regreso en 1876, momento en el que se lo consideraba una reliquia de una era pasada. [1] Durante este período, apoyó al primer equipo femenino de cricket organizado de Australia , el único jugador de cricket masculino destacado en hacerlo. Sus últimos años se caracterizaron por el aislamiento social, las huidas de los acreedores y el consumo excesivo de alcohol, probablemente como un medio para adormecer los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) que resultaron de la masacre. En 1880, sufriendo delirium tremens , Wills se apuñaló fatalmente en el corazón.
Wills, la primera celebridad deportiva de Australia, cayó en el olvido tras su muerte, pero ha experimentado un renacimiento en la cultura australiana desde la década de 1980. Hoy se le describe como un héroe deportivo trágico arquetípico y como un símbolo de reconciliación entre los australianos indígenas y no indígenas. También se ha convertido en la figura central de las " guerras históricas del fútbol ", una disputa en curso sobre si el Marn Grook , un juego de pelota aborigen, influyó en las primeras reglas australianas. Según el biógrafo Greg de Moore, Wills "se destaca por su absurdo, su heroísmo igualitario agrietado y su fatal autodestrucción: es el mejor jugador de críquet y futbolista de la época". [2]
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Wills nació el 19 de agosto de 1835 en la llanura de Molonglo [a] cerca de la actual Canberra , en la colonia penal británica (ahora el estado australiano) de Nueva Gales del Sur , como el hijo mayor [b] de Horatio y Elizabeth (née McGuire) Wills. [4] Tom era un australiano de tercera generación de ascendencia convicta : los padres de su madre eran convictos irlandeses, y su abuelo paterno Edward era un salteador de caminos inglés cuya sentencia de muerte por robo a mano armada fue conmutada por deportación , llegando a Botany Bay a bordo del "barco del infierno" Hillsborough en 1799. [5] Concedido un indulto condicional en 1803, Edward se hizo rico a través de la actividad mercantil en Sydney con su esposa libre Sarah (née Harding). [6] Murió en 1811, cinco meses antes del nacimiento de Horatio, y Sarah se volvió a casar con el convicto George Howe , propietario del primer periódico de Australia, The Sydney Gazette . [7] Horatio, que se formó principalmente de forma autodidacta, trabajó en la oficina de la Gaceta desde muy joven y llegó a ser editor en 1832, el mismo año en que conoció a Elizabeth, una huérfana de Parramatta . Se casaron en diciembre de 1833. [8] Diecisiete meses después de su nacimiento, Tom fue bautizado como Thomas Wentworth Wills en St Andrew's , Sydney, en honor al estadista William Wentworth . [3] Basándose en los escritos de Wentworth a favor de la moneda y la causa emancipadora , Horatio, en su periódico nacionalista The Currency Lad (1832-1833), hizo el primer llamamiento a favor de una república australiana . [9]
Horatio se dedicó al pastoreo a mediados de la década de 1830 y se mudó con su familia al corral de ovejas Burra Burra en el río Molonglo, cerca del sitio actual de Burra . [10] Tom fue atlético desde el principio, pero también propenso a las enfermedades; sus padres en un momento de 1839 "casi [desesperaban] de su recuperación". [11] Al año siguiente, a la luz del relato de Thomas Mitchell sobre " Australia Felix ", los Wills viajaron por tierra hacia el sur con pastores y sus familias a los Grampianos en el distrito de Port Phillip de la colonia (ahora el estado de Victoria ). Después de ocupar el monte William , se trasladaron unas pocas millas al norte a través de las estribaciones del monte Ararat , llamado así por Horatio porque "como el Arca , descansamos allí". [12] Horatio pasó por un período de intensa religiosidad mientras estaba en los Grampianos; a veces su diario desciende al encantamiento, "quizás incluso a la locura", según varias evaluaciones académicas. [13] Se imploró a sí mismo y a Tom que basaran sus vidas en el Evangelio de Juan . [14]
La familia Wills, que vivía en tiendas de campaña, se instaló en una gran propiedad llamada Lexington (cerca de la actual Moyston ) en una zona utilizada por los clanes aborígenes Djab wurrung como lugar de reunión. [15] Según los miembros de la familia, Tom, como uno de los pocos niños blancos de la zona, "se vio obligado a relacionarse con los aborígenes". [16] En un relato de los corroborados de su infancia, su primo HCA Harrison [c] recordaba la capacidad de Tom para aprender canciones aborígenes, imitar su voz y sus gestos y "hablar su idioma con tanta fluidez como ellos mismos, para su deleite". [17] Es posible que también practicara deportes aborígenes. [18] Horatio escribió con cariño sobre el parentesco de su hijo con los aborígenes y permitió que los clanes locales vivieran y cazaran en Lexington. [19] Sin embargo, George Augustus Robinson , el principal protector de los aborígenes del distrito , implicó a Horatio y a otros colonos locales en el asesinato de aborígenes. Horatio culpó a "tribus depredadoras distantes" por provocar hostilidades en el área, y lo más cerca que estuvo de admitir que había matado aborígenes fue en una carta al gobernador Charles La Trobe : "... nos veremos obligados, en defensa propia, a tomar medidas que pueden implicarnos en consecuencias desagradables". [20]
La primera hermana de Tom, Emily, nació el día de Navidad de 1842. [21] En 1846, Wills comenzó a asistir a la escuela William Brickwood en Melbourne , donde vivía con el hermano de Horatio, Thomas (tocayo de Tom [3] ), un separatista victoriano y yerno de la socia de la familia Wills en el comercio naviero, la convicta Mary Reibey . [22] Tom jugó en sus primeros partidos de cricket en la escuela y entró en contacto con el Melbourne Cricket Club a través de Brickwood, el vicepresidente del club. [23] En 1849, el año en que terminó la escolarización de Wills en Melbourne, su familia había crecido para incluir a los hermanos Cedric, Horace y Egbert. [24] Horatio tenía planes ambiciosos para la educación de sus hijos, especialmente Tom: [14]
Ahora lamento profundamente y en vano mi falta de educación matemática y clásica. ¡Vano pesar! ... Pero, ¡mi hijo! ¡Ojalá sea digno de mi experiencia! ¡Que me perdone por él, para que sea útil a su país! Nunca conocí el cuidado de un padre.
El padre de Wills lo envió a Inglaterra en febrero de 1850, a los catorce años, para asistir a la Rugby School , entonces la escuela más prestigiosa del país. [25] En su plan para sus hijos, Horatio quería que Tom estudiara derecho en la Universidad de Cambridge y regresara a Australia como un "profesional de eminencia". [26] Tom llegó a Londres después de un viaje marítimo de cinco meses. Allí, durante las vacaciones escolares, se quedó con su tía paterna Sarah, quien se mudó de Sídney después de la muerte de su primer marido, el convicto William Redfern . [25]
Las reformas promulgadas por el famoso director Thomas Arnold hicieron del rugby el crisol del cristianismo muscular , un "culto al atletismo" en el que Wills fue inculcado. [27] Wills comenzó a jugar al cricket una semana después de ingresar a Evans House . [28] Al principio, lanzaba por debajo de la mano , pero se consideró obsoleto, por lo que intentó lanzar con el brazo redondo . Derrotó a un bateador con su primera bola usando este estilo y declaró: "Sentí que era un lanzador". [29] Wills pronto encabezó todas las estadísticas de cricket de su casa . [30] Al bate era un "castigador" con una defensa sólida; sin embargo, en una época en la que se esperaba un juego por golpes elegante de los aficionados, se decía que Wills no tenía estilo en absoluto. [31] En abril de 1852, a los dieciséis años, se unió al Rugby School XI, y en su debut en Lord's contra el Marylebone Cricket Club (MCC) unos meses más tarde, tomó 12 wickets , la mayor cantidad del partido . [32] Si bien su habilidad para lanzar resultó vital ese año para establecer a Rugby como la mejor escuela pública de críquet inglés, [32] los críticos anónimos en la prensa afirmaron que no se le debía sancionar por lanzar . El entrenador de rugby John Lillywhite , considerado una autoridad en bolos, salió en defensa de su protegido, rescatándolo de un mayor escándalo. [33] Wills continuó jugando con los principales jugadores de críquet de la época y recibió elogios de ellos, incluido Alfred Mynn . [34] Terminó 1853 con el mejor promedio de bolos de la temporada, [35] y en 1854 su héroe William Clarke lo invitó a unirse al All-England Eleven , pero permaneció en la escuela. Al año siguiente, se convirtió en capitán del Rugby XI . [36]
"Sé que si estudio demasiado me pondré muy enfermo. Durante el horario escolar casi no tenemos tiempo para jugar".
—Wills le escribe a su padre en una extensa carta de 1851, la mayor parte de la cual dedica a sus resultados de cricket escolar. [37]
Al igual que otras escuelas públicas inglesas, el rugby había desarrollado su propia variante del fútbol . [38] El juego en la era de Wills (una lucha dura y altamente defensiva que a menudo involucraba a cientos de niños) se limitaba a una competencia entre las casas. [39] A lo largo de sus años escolares, Wills es uno de los pocos jugadores cuyas hazañas en el campo aparecen en los informes de partidos, por lo demás breves, de los periódicos. [40] Su juego creativo y su "agilidad de anguila" desconcertaron a la oposición, y su inclinación por la teatralidad lo hizo querer por las multitudes. [41] Un periodista notó su uso de "trucos viscosos", una posible referencia temprana a su deportividad . [41] Como "esquivador" en la línea de ataque que servía al pateador de su casa , realizaba tiros largos y precisos al arco. [42] Wills también brilló en el carnaval anual de atletismo de la escuela y con frecuencia ganó el juego de carreras de larga distancia Hare and Hounds . [43]
Wills tenía una figura elegante con un cabello "imposiblemente ondulado" y ojos azules almendrados que "[ardían] con una luz pálida". [44] A los 16 años, con 1,73 m de altura, ya había superado a su padre. [45] En la Guía de Lillywhite unos años más tarde, medía 1,78 m y se escribió que "pocos atletas pueden presumir de una estructura más musculosa y desarrollada". [34]
Consumido por el deporte, Wills se quedó atrás en sus estudios, para gran disgusto de su padre. [46] Un compañero de escuela recordó que "no podía estudiar para un trabajo profesional" después de "haber llevado una especie de vida nómada cuando era joven en Australia". [47] Sufriendo de nostalgia, Wills decoró su estudio con objetos que le recordaban Australia, incluidas armas aborígenes . [48] En una carta a Tom, Horatio le informó que sus amigos de la infancia, los Djab wurrung, a menudo hablaban de él: "Me dijeron que te enviara con ellos tan pronto como regresaras". [49]
En junio de 1855, cuando se acercaba su vigésimo cumpleaños, Wills terminó sus estudios. Aclamado como el deportista ejemplar del rugby, su condición de jugador de críquet había llegado a definirlo a los ojos de los demás. [50] En un homenaje de despedida, sus compañeros de estudios se refirieron a él simplemente como "el jugador de bolos de la escuela". [51]
Después de dejar Rugby, y con un suministro constante de dinero de su padre, Wills vagó por Gran Bretaña en busca del placer del cricket. Considerado como "uno de los jugadores de cricket más prometedores del reino", [52] jugó con la realeza, hizo apariciones de primera clase para el MCC, Kent County Cricket Club y varios equipos de caballeros , y también se unió a los I Zingari , los "señores gitanos del cricket inglés", un club de aficionados adinerados conocidos por sus trajes exóticos y estilos de vida hedonistas. [53] En contra de los deseos de Horatio, Tom, al no haber podido matricularse , no continuó sus estudios en Cambridge, pero jugó para el equipo de cricket de la universidad (así como en el Magdalene College ), más notablemente contra Oxford en 1856 cuando las reglas que prohibían a los no estudiantes jugar en el partido universitario fueron ignoradas, Cambridge afirmando que "faltaba un hombre". [54] En junio, Wills jugó al cricket en la Rugby School por última vez, representando al MCC junto a Lord Guernsey , el conde de Winterton y Charles du Cane , futuro gobernador de Tasmania . [55] Después de un mes de cricket en Irlanda, Wills, a instancias de Horatio, regresó a Inglaterra para prepararse para su viaje de regreso a Australia. [56]
Los últimos dieciocho meses habían permitido a Wills vivir «la experiencia deportiva más enriquecedora del mundo». [57] Sus seis años en Inglaterra marcaron un estilo de vida (de bebida, gastos desmedidos y juegos) que seguiría hasta su muerte. [57]
Wills regresó a Australia a bordo del barco de vapor Oneida , llegando a Melbourne el 23 de diciembre de 1856. La pequeña ciudad portuaria de su juventud había alcanzado renombre mundial como el floreciente centro financiero de la fiebre del oro victoriana . [58] Horatio, ahora miembro de la Asamblea Legislativa en el Parlamento victoriano , vivía en "Belle Vue", una granja en Point Henry cerca de Geelong , el hogar de la familia Wills desde 1853. [59] En su primer verano de regreso en Melbourne, Wills se quedó con su familia extensa, los Harrisons, en su casa en Victoria Parade , y entró en un bufete de abogados de Collins Street para apaciguar a su padre, pero parece que nunca ejerció; los pocos comentarios que hizo sobre el derecho sugieren que significaba poco para él. [60] "Tom no era un tonto", escribe Greg de Moore. Estaba "negociando un camino hacia la grandeza". [61]
Las colonias australianas fueron descritas como "locas del cricket" en la década de 1850, y se decía que los victorianos, en particular, vivían "en una atmósfera de cricket". [62] Los concursos intercoloniales , celebrados por primera vez en 1851, proporcionaron una salida para la rivalidad a veces intensa entre Victoria y Nueva Gales del Sur. Con su reputación precediéndolo, Wills llevó las esperanzas de Victoria de ganar su primer partido contra la colonia más antigua. [63] William Hammersley , un antiguo conocido en Inglaterra y ahora capitán del Victoria XI , recordó la primera aparición de Wills en el Melbourne Cricket Ground (MCG) para un partido de prueba, organizado una semana después de su regreso: [34]
... el observador de todos, con su galón zingarista y su atuendo algo llamativo, recién llegado del rugby y de la universidad, con el brillo de su antiguo país. Era entonces un modelo de cristianismo musculoso.
Wills ganó el partido para su equipo con una puntuación máxima de 57 no out , [63] y The Age dijo de su estilo de juego y su capacidad de entretenimiento que "no ha habido una escena más divertida en este terreno". [64] En el intercolonial de enero de 1857 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Domain en Sydney, Wills fue el principal tomador de wickets con diez víctimas, pero falló con el bate. Lanzando rápido con el brazo redondo, los victorianos se burlaron de la acción "anticuada" por debajo de la mano de sus oponentes. Sin embargo, este último estilo resultó efectivo, dando a Nueva Gales del Sur una victoria de 65 carreras. [65] De regreso en Victoria, Wills se unió a numerosos clubes, incluido el provincial Corio Cricket Club, con sede en Geelong, y el elitista Melbourne Cricket Club (MCC). [66] Aunque tenía una mayor afinidad por Corio, el MCC sostuvo que Wills les pertenecía y se ofendió por su falta de lealtad a ningún club. [67] Para asegurar a Wills en los partidos entre los dos equipos, el MCC permitió a Corio alinear cinco hombres adicionales para compensar su pérdida. [68]
El parlamento y los negocios se paralizaron en Melbourne durante el partido intercolonial de enero de 1858 entre Victoria y Nueva Gales del Sur, celebrado en el MCG. Wills, capitán de Victoria, tomó 8 wickets, la mayor cantidad de su equipo, y el segundo día, bateando en el orden medio , una pelota golpeó una imperfección en el campo y lo dejó inconsciente. Se recuperó, jugó durante dos horas y ganó el partido al final del día con una puntuación máxima de 49*. [70] La multitud invadió el campo y despidió a Wills en señal de triunfo, y las celebraciones de la victoria duraron varios días en toda la colonia. [71] Wills, que ahora era un nombre familiar y el favorito de la élite de Melbourne, fue proclamado "el mejor jugador de críquet del país". [72]
Aunque Wills disfrutaba de su elevado estatus de aficionado, le gustaba socializar con los jugadores de críquet profesionales de la clase trabajadora y apoyarlos, una actitud igualitaria que a veces le llevó a entrar en conflicto con las autoridades deportivas, pero que le granjeó el cariño del hombre común. [73] La lealtad de Wills a los profesionales se puso de relieve por un incidente en Tasmania en febrero de 1858, cuando el Launceston Cricket Club rechazó a los miembros profesionales de su equipo de gira victoriano. Enfurecido, se pronunció en contra de ser "abandonado" en una "tierra extraña". Una semana después, durante un partido en Hobart , Wills se ganó la ira de los lugareños cuando "[saltó] exultantemente" después de mutilar a un bateador de Tasmania con un hechizo de lanzamiento rápido hostil. [74]
Wills se desempeñó como secretario del MCC durante la temporada 1857-58. [75] Fue un papel en el que demostró ser caótico y desorganizado. Los delegados del MCC cuestionaron la "continua inasistencia" de Wills a las reuniones, y cuando el club se endeudó, se culpó a sus malas habilidades administrativas. [76] A mediados de 1858, actuó bajo amenazas de un año y abandonó el club, dejando sus registros y servicios en desorden; hasta el día de hoy, las únicas actas del MCC que no se pueden encontrar datan de su secretaría. [77] Existió una tensión duradera entre Wills y el círculo íntimo del MCC. Según Martin Flanagan , "Era una relación que no podía durar porque Wills solo conocía una manera: la suya". [78]
Wills era un escritor compulsivo para la prensa sobre temas de cricket y a fines de la década de 1850 sus cartas aparecían a veces a diario. [80] Agitador como su padre, usaba el lenguaje "a la manera de un orador que declama con fuerza desde una plataforma". [81] El 10 de julio de 1858, Bell's Life in Victoria and Sporting Chronicle, con sede en Melbourne , publicó una carta de Wills que se considera un catalizador para un nuevo estilo de fútbol, conocido hoy como fútbol australiano . [82] Titulada "Winter Practice", comienza: [83]
Ahora que el cricket ha sido dejado de lado por algunos meses y los jugadores de cricket han asumido algo de la naturaleza de crisálida (sólo por un tiempo, es cierto), pero al final volverán a estallar en todos sus variados colores, en lugar de permitir que este estado de letargo se apodere de ellos y sofoque sus nuevos y flexibles miembros, ¿por qué no pueden, digo, formar un club de fútbol y formar un comité de tres o más personas para redactar un código de leyes?
En un esfuerzo por mantener activos a los jugadores de críquet durante la temporada baja, Wills hizo la primera declaración pública de este tipo en Australia: que el fútbol debería ser una actividad regular y organizada. [84] En esta época ayudó a fomentar el fútbol en las escuelas de Melbourne. [85] Los directores locales, sus colaboradores, se inspiraron en gran parte en las descripciones del fútbol en la novela de Thomas Hughes Tom Brown's School Days (1857), un relato de la vida en la Rugby School bajo la dirección de Thomas Arnold. [86] Debido a las similitudes entre sus carreras deportivas en Rugby, Wills ha sido llamado la "encarnación de la vida real" de Tom Brown , el héroe ficticio de la novela. [87]
La carta de Wills fue mencionada dos semanas después de su publicación en un anuncio publicado por su amigo, el jugador de críquet profesional y tabernero Jerry Bryant , para un " partido de scratch " celebrado junto al MCG en el Richmond Paddock . El primero de varios partidos de ese año en los que participaron Wills, Bryant y otros jugadores de críquet de Melbourne, [88] fue descrito por un participante como "Babel de fútbol"; se iba a redactar un "breve código de reglas" después, sin embargo, esto no parece haber ocurrido. [89] Otro partido histórico, jugado sin reglas fijas durante tres sábados y arbitrado por Wills y el profesor Dr. John Macadam , comenzó en el mismo sitio el 7 de agosto entre cuarenta estudiantes del Scotch College y un número similar de Melbourne Grammar . [90] Desde entonces, las dos escuelas han competido anualmente . [91] Wills surgió como la figura destacada en los relatos del fútbol de Melbourne en 1858. [85] Estos primeros juegos experimentales se parecían más al rugby que a cualquier otra cosa: luchas de "gladiadores" a ras de suelo y con pocos goles. [92] El último partido registrado del año es el tema del primer poema sobre fútbol australiano conocido, publicado en Punch . Wills, el único jugador nombrado, es cosificado como "el jefe de Melbourne", que lleva a sus hombres a la victoria contra un equipo de South Yarra . [93]
Tras un partido de scratch al comienzo de la temporada de fútbol de 1859, el Melbourne Football Club se creó oficialmente el 14 de mayo. [94] Tres días después, Wills y otros tres miembros (Hammersley, el periodista JB Thompson y el profesor Thomas H. Smith) se reunieron cerca del MCG en el Parade Hotel, propiedad de Bryant, para idear y codificar las reglas del club. [95] Los hombres repasaron las reglas de cuatro escuelas inglesas; Hammersley recordó la preferencia de Wills por el juego de rugby, pero lo consideraron confuso y demasiado violento. [96] Posteriormente, rechazaron características comunes como el "hacking" (patadas en la espinilla) y elaboraron un documento firmado que enumeraba diez reglas simples adecuadas para hombres adultos y las condiciones australianas. [97] Wills, que encabezaba la lista de firmantes, también vio la necesidad de un compromiso. [98] Le escribió a su hermano Horace: "El rugby no era un juego para nosotros, queríamos un pasatiempo de invierno, pero los hombres podían resultar heridos si se los arrojaba al suelo, así que pensábamos de forma diferente". [99] La promoción del nuevo código por parte de Thompson y Hammersley, junto con el poder estelar de Wills, alentaron la difusión del fútbol en toda Victoria.
Después de pelearse con el MCC, Wills se movió libremente por Victoria, jugando para cualquier club de su elección. Se convirtió en presidente de Collingwood y vicepresidente de Richmond , elevando el nivel de juego de este último club para convertirlo en el mejor de la colonia. [100] Hubo peticiones de prohibir a Wills participar en ciertos partidos de clubes, ya que su aparición inesperada en un equipo, a menudo como inclusión tardía, alteraba las probabilidades hasta tal punto que las casas de apuestas se sintieron obligadas a declarar "todas las apuestas están canceladas". Todos los clubes todavía codiciaban a Wills cuando les convenía, y apenas pasaba un día en el que no jugara o practicara cricket. [101]
Wills conservó la capitanía victoriana para el partido intercolonial de enero de 1859 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Domain. A pesar de romperse el dedo medio de su mano derecha el primer día mientras intentaba atrapar una pelota, Wills fue el máximo anotador en la primera entrada con 15* y se llevó 5/24 y 6/25, llevando a Victoria a una victoria sorpresa. [102] Más tarde ese año, renunció al comité de partidos intercoloniales en protesta después de que Thompson lo reprendió públicamente por no asistir a la práctica antes del siguiente partido contra Nueva Gales del Sur. Durante un partido de práctica de seguimiento, los jugadores lucharon contra el calor del día e ignorando los llamados para retirarse, Wills sufrió una insolación casi fatal . Hammersley escribió que Wills se sintió obligado a actuar para la gran multitud que se había reunido para verlo. [103] Más de 25.000 personas asistieron al MCG en febrero de 1860 para ver a Victoria, capitaneado por Wills, jugar contra Nueva Gales del Sur. Wills jugó sin cambios en ambas entradas, con 6/23 y 3/16, y fue el máximo anotador con 20*. Victoria ganó por 69 carreras. [104]
Los medios de Melbourne le dieron a Wills el sobrenombre de "Gran Cañón de la Colonia". [105] Un corresponsal británico lo llamó "un jugador de críquet nato". [106] La prensa de Sydney, que defendió a Wills como un nativo de Nueva Gales del Sur, estuvo de acuerdo: [107]
Alto, musculoso y delgado, el Sr. Wills parece moldeado por la naturaleza para sobresalir en cada rama del noble juego... en el campo lo encontramos siendo la admiración del terreno, mientras que en la combinación de sus éxitos, [sus compañeros de equipo] reconocen con orgullo los deberes aún más arduos de un capitán incansable y muy discreto.
"Creo que el terreno debería estar libre para todos, de modo que el capitán de cada bando pudiera disponer de sus fuerzas en cualquier posición que quisiera".
— Testamentos sobre cómo debe jugarse al fútbol [108]
Wills siguió siendo una figura influyente en el fútbol australiano desde 1859 hasta 1860. [109] Mientras luchaba por la adopción de varias costumbres de la Escuela de Rugby (como el tiro libre para marcar , el uso de una pelota ovalada y (sin éxito) un travesaño), impulsó el juego en nuevas direcciones como capitán y táctico. Durante un partido de 1860, utilizó el juego posicional para explotar la falta de una ley del fuera de juego en el código , momento en el que, según James Coventry , "se empezó a desarrollar todo el potencial del deporte". [110]
Por insistencia de Wills, su primo HCA Harrison empezó a jugar al fútbol en 1859 y rápidamente se convirtió en un jugador destacado y capitán. [111] Harrison veneraba a Wills, llamándolo "el bello ideal de un atleta", un gran elogio dado el estatus de Harrison como el corredor campeón de Victoria. [112] Su presencia en Geelong alimentó una locura local por el fútbol y ayudó a asegurar durante los primeros años del juego la supremacía del Geelong Football Club , que Wills capitaneó en 1860. [113] En una época en la que los jugadores se movían libremente entre clubes, todavía capitaneó ocasionalmente y sirvió en el comité de Melbourne, y en 1860, se convirtió en el primer capitán y secretario del Richmond Football Club (sin conexión con el club AFL de la actualidad ). [114] El código sufrió revisiones en esta época, principalmente en respuesta a las acciones en el campo de los jugadores dominantes. "Y no hubo ninguno más dominante que Wills y Harrison", escribe Coventry. [115]
Con planes en marcha para la primera gira de un equipo de cricket inglés por Australia , Wills anunció su retiro del deporte. A pedido de su padre, Wills aceptó dejar Victoria para ayudar a fundar y administrar una nueva estación familiar, Cullin-la-ringo, en el río Nogoa en el interior de Queensland . [116] Se preparó durante seis meses en el interior de Victoria, donde aprendió los oficios de okupa . [117] En su testamento, Horatio, mostrando un "profundo conocimiento" de la personalidad de Tom, escribió que su hijo sería removido de la estación y recibiría una herencia disminuida en caso de "conducta indebida" como gerente. [118]
En enero de 1861, Tom, Horatio y un grupo de empleados y sus familias viajaron en barco a Brisbane , desembarcaron en la bahía de Moreton y luego, con ganado y suministros, emprendieron una travesía de ocho meses por el accidentado interior de Queensland. [117] La comida escaseaba y Tom cazaba animales nativos para evitar la hambruna. [119] Sufrieron muchas otras penurias e incluso la muerte cuando, en Toowoomba , uno de los hombres de Horatio se ahogó. [119] En Darling Downs se recogieron más de 10.000 ovejas. [120] Hasta entonces el grupo más grande de colonos que entró en la zona, el grupo de Wills atrajo la atención de los aborígenes locales. [121] Receloso de lo que llamó la "guerra perpetua entre blancos y negros" del centro de Queensland, Horatio trató de evitar el conflicto. [122] El grupo llegó a Cullin-la-ringo, situado en tierras aborígenes gayiri , a principios de octubre y procedió a establecer un campamento. [123]
El 17 de octubre, Horatio y 18 de sus compañeros murieron en la masacre más letal de colonos perpetrada por aborígenes en Australia . [124] Tom estaba fuera de la propiedad en ese momento, ya que había sido enviado con dos ganaderos a recoger los suministros que el grupo había dejado en el camino. Regresó varios días después y se encontró con una escena de devastación. [121] Desesperado y vengativo, Wills escribió primero a Harrison en Melbourne, enumerando las víctimas y pidiéndole que enviara reemplazos: "hombres que dispararán a todos los negros que vean". [125] Durante las semanas siguientes, la policía, la policía nativa y los grupos de vigilantes de las estaciones vecinas llevaron a los gayiri casi a la extinción; se estima que murieron 370. [126] Debido a la falta de pruebas, se ha dicho que Wills no participó en las contramasacres. La cuestión de su participación se planteó en 2021 después de que un artículo anónimo del Chicago Tribune , que data de 1895, lo cita diciendo que, durante una redada en un campamento aborigen, él y otros vengadores "mataron a todos a la vista". [126]
Al mundo exterior llegaron informes contradictorios y durante un tiempo se temió que Tom hubiera muerto. [127] En la prensa, Horatio fue acusado de ignorar las advertencias y permitir que los aborígenes invadieran su propiedad. [128] La retribución también se consideró excesiva. [129] Tom defendió vehementemente a su padre contra cualquier crítica percibida. [128] En privado, en su carta a Harrison, admitió que "si hubiéramos tomado la precaución común, todo habría ido bien". [130] Más tarde se reveló que, antes de abandonar el campamento, Tom "tuvo una especie de presentimiento" y aconsejó a los que quedaban que se armaran, incluido Horatio, quien le aseguró que "eran solo sus temores infantiles". [131] La prensa de Queensland, todavía tras la masacre, sugirió que se le pidiera a Wills, "ahora un queenslandés", que fuera el capitán del equipo de cricket de la colonia . [132]
En su momento se dieron diferentes razones para explicar la tragedia de Wills. [133] Para muchos colonos, confirmó la creencia popular de que los aborígenes eran salvajes sedientos de sangre. [134] Tom nunca articuló su versión de los hechos por escrito, pero su hermano Cedric escribió años después que fue un acto de venganza por un ataque a los aborígenes locales por parte de Jesse Gregson, un ocupante ilegal vecino al que confundieron con Horatio. Cedric citó a Tom diciendo: "Si alguna vez se sabe la verdad, descubrirán que Gregson disparó contra esos negros; esa fue la causa del asesinato". [130]
En los años posteriores a la masacre, Wills experimentó flashbacks , pesadillas y un corazón irritable , síntomas de lo que ahora se conoce como trastorno de estrés postraumático (TEPT). Habiendo participado con entusiasmo en la cultura de la bebida del deporte colonial, aumentó su consumo de alcohol en un probable intento de borrar los recuerdos y aliviar los trastornos del sueño. [135] La hermana de Wills, Emily, escribió sobre él dos meses después de la masacre: "Dice que nunca se sintió tan cambiado en todo el curso de su vida". [136]
Wills hizo un voto sobre la tumba de Horatio de permanecer en Cullin-la-ringo y convertirla en "el orgullo de Queensland", palabras que, según de Moore, "consagraron y encarcelaron" a Tom como el nuevo jefe de la familia. [137] Comenzó a reconstruir la estación en espera de la llegada de su tío político, William Roope, quien tomó el control de Cullin-la-ringo en diciembre de 1861, pero pronto se fue debido al trato "extremadamente malo" que Wills le daba. [138] Hipervigilante, Wills dormía solo tres horas por noche con un rifle a su alcance y vigilaba en busca de señales de otro ataque aborigen. [139] Los bushrangers y la vida silvestre también representaban amenazas, y durante varias semanas la " plaga arenosa " lo dejó medio ciego. [140] A falta de trabajadores en la estación, a veces llevó la vida solitaria de un pastor. "No hay nadie aquí arriba que ame al viejo Tom excepto los eucaliptos y los corderitos", le escribió a su madre. [140]
En enero de 1863, Wills fue a Sydney para capitanear a Victoria contra Nueva Gales del Sur en el Domain. Una disputa por el abandono del juego llevó a Wills a decidir abandonarlo. Se produjo un motín entre la multitud, con la " turba del árbol de la col " apedreando y golpeando a los victorianos con palos; Wills recibió un "fuerte golpe" en la cara con una piedra antes de escapar del campo con sus hombres bajo escolta policial. A pesar de esto, y con solo nueve hombres en el orden de bateo debido a que William Greaves y George Marshall habían huido de la ciudad, Wills aceptó reanudar el juego al día siguiente. Tomó 8 wickets y fue el máximo anotador en ambas entradas (25* y 17*), pero no fue suficiente para asegurar la victoria. Los medios de Melbourne castigaron a Wills por permitir que se reanudara el juego, y los habitantes de Sydney lo llamaron un traidor por incumplir una promesa anterior de jugar para Nueva Gales del Sur. Él negó todas las acusaciones y escribió en una carta enojada a The Sydney Herald : "Yo, por mi parte, no creo que Victoria vuelva a enviar un equipo de once aquí". [141] De regreso en Victoria, se comprometió con Julie Anderson, la hija de un okupa. Parece que lo hizo para cumplir con las expectativas familiares. Aun así, sus hermanos lo regañaron por priorizar el cricket sobre el noviazgo. [142] En mayo, cuando su madre comenzó a preocuparse por su descuido de Cullin-la-ringo, Wills extendió su estadía al sur para jugar al fútbol en Geelong. [143]
Wills finalmente regresó a Queensland en mayo y fue juramentado como juez de paz a su llegada a Brisbane. [144] Durante los siguientes meses en Cullin-la-ringo, informó a la prensa al menos tres ataques aborígenes fatales a colonos locales, un pastor suyo contando entre las víctimas. [145] Abordó a los funcionarios del gobierno por no enviar un destacamento de policía nativa a su estación para protección, y despreció a los habitantes de la ciudad por simpatizar con la difícil situación de los aborígenes en la región de Nogoa. [146] Con la temporada de cricket acercándose, Wills aceptó ser el capitán de Queensland contra Nueva Gales del Sur, y luego dejó la colonia para liderar un Victoria XXII en el MCG contra el All-England Eleven de George Parr . [147] Asombrados por su carrera de 1.800 millas a través del continente para jugar al cricket, los ingleses pensaron que era un viaje de locos. [148] Wills llegó el último día del partido y recibió una recepción entusiasta, y entró como jardinero suplente. [149] Luego se unió a los visitantes en su gira victoriana. [150]
En la temporada 1863-64, el compromiso de Wills con Anderson se vino abajo, posiblemente debido a su comportamiento mujeriego, y los fideicomisarios de Cullin-la-ringo lo acusaron de administrar mal la propiedad, en parte por despilfarrar las finanzas familiares en alcohol mientras lo reclamaban como gasto de la estación. [151] Exigieron que se quedara en Victoria para responder por la deuda descontrolada de la propiedad. En respuesta, Wills dejó Australia para unirse al XI de Parr en una gira de un mes por Nueva Zelanda. [152] Inicialmente, fue árbitro, luego fue capitán de equipos locales contra los ingleses y cumplió el mismo papel para un Victoria XXII al final de la gira en Melbourne. [153] Se enfrentó a los fideicomisarios poco después. Con la aprobación renuente de su madre, lo despidieron de Cullin-la-ringo, cumpliendo así la premonición en el testamento de Horatio. [154]
Wills se mudó a la casa familiar en Geelong. Siempre fue una especie de oveja negra y, a partir de ese momento, se alejó cada vez más de su madre y su hermana Emily. [155] Las cartas familiares de mediados de 1864 revelan que Wills tenía una "esposa", una "mala mujer", según Emily. Es probable que se trate de una referencia a Sarah Barbor ( de soltera Duff), que ya estaba casada. Nacida en Dublín , es una figura misteriosa, pero se sabe que fue la compañera de toda la vida de Wills. La naturaleza de facto de su relación, e incluso la existencia de Barbor, probablemente se mantuvieron en secreto para la madre de Wills durante varios años. [156]
Durante la temporada de fútbol de 1865, Wills jugó y formó parte de los comités de Melbourne y Geelong, los clubes más poderosos del deporte en aquel momento. Al final de un invierno plagado de peleas públicas sobre qué equipo era su "dueño", Wills se mudó a Geelong para el resto de su carrera, lo que llevó a Bell's Life in Victoria a informar que Melbourne había perdido "al mejor líder de hombres en el campo de fútbol". [157] Al año siguiente, cuando el rebote en carrera y otras reglas se formalizaron en una reunión de delegados del club bajo la presidencia de Harrison, Wills no estuvo presente; su traslado a Geelong lo había excluido del proceso de elaboración de reglas en Melbourne. [158]
Los partidos intercoloniales entre Victoria y Nueva Gales del Sur se reanudaron en el MCG el día de Navidad de 1865, casi tres años después del motín de Sídney. Sam Cosstick , William Caffyn y otros profesionales victorianos desertaron a la colonia rival debido a disputas salariales con el MCC. Wills, que lideró al debilitado equipo victoriano a una victoria contra todo pronóstico, tomó 6 wickets y contribuyó con 58 (el primer medio siglo en el cricket de primera clase australiano) a 285, un total intercolonial récord. [159] Las acusaciones de que Wills hizo trampa para obtener la victoria no pusieron en peligro su condición de héroe popular y "una fuente de esperanza eterna" para Victoria. [160]
En mayo de 1866, el MCC hizo planes para albergar y jugar contra un equipo aborigen del Distrito Occidental de Victoria . [161] El motivo detrás del partido, programado para el Boxing Day de ese año, fue financiero y, en agosto, Wills aceptó entrenar a los jugadores aborígenes. Las razones de Wills para aceptar el papel siguen siendo un misterio, pero es probable que una creciente necesidad de dinero haya influido en su decisión. [162] La iniciativa marcaría el comienzo de su transición de deportista amateur a profesional. [163]
Wills viajó al interior en noviembre para reunir a los jugadores de Edenhope y Harrow , donde trabajaron como peones de estación . [164] Uno de sus empleadores, William Hayman, los había ayudado a entrenar en cricket durante los años anteriores y actuó como gerente y "protector" del equipo. [165] En su mayoría hombres jardwadjali , compartían un vocabulario común con el pueblo vecino djab wurrung, lo que le permitió a Wills entrenarlos en el idioma aborigen que aprendió de niño. [166] Desde su campo de entrenamiento en el lago Wallace , Wills, en un "golpe táctico", se jactó ante la prensa de Melbourne de las habilidades de los jugadores aborígenes, especialmente el bateo de Unamurriman, comúnmente conocido como Mullagh . [d] Inquieto por las afirmaciones de Wills, el MCC reforzó las filas de su equipo del Boxing Day con no miembros. [167] Esto provocó críticas generalizadas y la simpatía del público estaba con los jugadores aborígenes cuando llegaron a Melbourne a fines de diciembre. Más de 10.000 espectadores acudieron al MCG para verlos jugar. [168] Capitaneados por Wills, perdieron contra el equipo reforzado del MCC, pero recibieron elogios unánimes por su actuación. Wills acusó posteriormente al MCC de "traición". [169]
El equipo provocó mucho debate público sobre el maltrato pasado a los aborígenes y las futuras relaciones entre las razas . [170] Se desconoce qué pensaron Wills y sus compañeros aborígenes de estas dimensiones sociales y políticas más amplias de la empresa. [171] Algunos de los contemporáneos de Wills se sorprendieron de que se asociara con los aborígenes a la sombra de la muerte de su padre. [172] Otros, como este colaborador de The Empire , se refirieron a él como un héroe: [173]
Aunque quizá no estéis plenamente conscientes de ello, permíteme decirte que habéis prestado un servicio mayor a las razas aborígenes de este país y a la humanidad que cualquier hombre que hasta ahora haya intentado defender el título de los negros para ser considerados como tales entre los hombres.
El papel de Wills adquirió un significado simbólico: tanto los seguidores como los críticos utilizaron su condición de «nativo» (colono nacido en Australia) para identificarlo con sus compañeros de equipo «nativos» (indígenas), y también se destacó por hablar en «su propia jerga». [174] Jellico (Murrumgunarriman), el «bufón del equipo», bromeó con la prensa: «[Wills] está demasiado con nosotros. Ahora no habla más que el lenguaje de los negros». [175] Aunque los habitantes de Melbourne estaban cautivados por Wills y el equipo aborigen, el intercolonial anual entre Victoria y Nueva Gales del Sur (normalmente el punto culminante de la temporada) no logró despertar el interés del público, y la derrota de Victoria en Sídney se atribuyó en parte a la ausencia de Wills. [176] Los jugadores aborígenes mejoraron a medida que viajaban por Victoria bajo su capitanía en enero. Después de una victoria fácil en Geelong, Wills llevó al equipo a «Belle Vue» para conocer a su madre. [177] De regreso en Melbourne, dos miembros, Bullocky (Bullenchanach) y Cuzens (Yellana), se unieron a Wills para representar a Victoria contra un XVI de Tasmania. [178]
En febrero de 1867, fueron a Sydney para comenzar una gira intercolonial y en el extranjero. [179] Consciente del potencial lucrativo de la gira, el capitán de Nueva Gales del Sur, Charles Lawrence, trató de abrirse camino en el equipo, primero invitándolos a quedarse en su hotel de Manly Beach . [180] Cuando jugaron contra su club en el Albert Ground en Redfern , la policía detuvo abruptamente el juego entrando al campo y arrestando a Wills. [181] Él y WEB Gurnett, el promotor de la gira, habían estado compitiendo para asumir el cargo de gerente, y Wills terminó en la cárcel de Darlinghurst por incumplimiento de contrato. [182] A los pocos días de su liberación en marzo, Gurnett malversó algunos de los fondos y dejó al equipo varado en Sydney, frustrando cualquier esperanza de un viaje al extranjero y confirmando la sospecha de Wills de que era un estafador. [183] Lawrence organizó un partido "benéfico" para el equipo y se unió a ellos en sus viajes fuera de Sydney. Al final de la etapa de la gira en Nueva Gales del Sur, había usurpado a Wills como capitán. [184]
Al no atraer ya multitudes significativas ni la atención de los medios, regresaron al Distrito Oeste en mayo; Lawrence se quedó con el equipo mientras Wills fue a Geelong a jugar al fútbol. [185] Se ha dicho que, debido a su hábito de beber, Wills ejerció una "mala influencia" sobre los jugadores, cuatro de los cuales murieron por enfermedad durante o poco después de la gira; la investigación de una muerte, la de Watty (Bilvayarrimin), y un informe policial de seguimiento encontraron evidencia de abuso de alcohol entre los jugadores. [186]
Los miembros supervivientes formaron parte del once aborigen que Lawrence llevó a Inglaterra en 1868 , convirtiéndose en el primer equipo deportivo australiano en viajar al extranjero. [187] Wills estaba resentido con Lawrence por revivir el equipo sin él; su exclusión de la gira histórica ha sido llamada la tragedia de su carrera deportiva. [188]
Sin perspectivas profesionales más allá del deporte, Wills se unió al MCC como profesional al comienzo de la temporada 1867-68; sin embargo, no se referían abiertamente a él como tal. En cambio, el club ideó el título de " tutor " para que mantuviera el prestigio de su experiencia amateur. [189]
El partido intercolonial de diciembre de 1867 entre Victoria y Nueva Gales del Sur, que se disputó en el MCG, terminó con una clara victoria para el primero, principalmente debido a los nueve wickets de Wills y al siglo de Richard Wardill . [190] Wills había sido el capitán preferido de Victoria durante más de una década. En su columna deportiva, Hammersley afirmó que, como jugador de críquet pagado, Wills carecía de "ascendencia moral" sobre los aficionados. [191] Cuando perdió la capitanía ante Wardill, un aficionado, en vísperas del partido de marzo de 1869 contra Nueva Gales del Sur, se negó a jugar con él o, de hecho, con cualquier otra persona. Los victorianos condenaron a Wills y decidieron seguir sin él, después de lo cual se retractó de su decisión de no jugar. Este fue el último partido intercolonial jugado en el Domain y Victoria se recuperó del pato de diamante de Wardill para ganar por 78 carreras. Wills consiguió 7 wickets en una sola entrada. [191]
Después del partido intercolonial, Wills anunció que no volvería a jugar para Victoria, incluso si la colonia lo quería. [192] Planeaba regresar a Cullin-la-ringo a principios de 1869, pero su madre, todavía "muy insatisfecha" con él, le pidió que se mantuviera alejado de la estación. [193] El MCC lo aceptó de nuevo y continuó actuando como tutor en el club. [68] Los antiguos compañeros de equipo aborígenes de Wills, Mullagh y Cuzens, se unieron a él en el MCC como jugadores de bolos pagos. [194]
El aspecto físico de Wills se había deteriorado; había engordado, estaba calvo y en general desaliñado, con "un rubor alcohólico en las mejillas", lo que le hacía parecer mayor de lo que era. [195] Al describir su cuerpo como "rígido" durante un partido de cricket en 1870, insinuó, por primera vez, que su talento se estaba desvaneciendo. [196] Sin embargo, su reputación como el jugador de cricket más destacado de Australia permaneció intacta, y un periodista escribió: [197]
El veterano "Tommy Wills" ha sido reconocido durante mucho tiempo como el jugador de críquet más consumado que Australia haya visto jamás. Es el mejor general que puede capitanear un equipo; nadie es más difícil de sacar de los wickets; ... y hasta hace poco su lanzamiento era uno de los más difíciles y también el más letal.
Que el Sr. Wills le dé una paliza al Sr. Wardill por lanzar la pelota es como si Satanás reprobara el pecado.
— Hammersley, escribiendo para The Australasian sobre el arbitraje de Wills en un partido intercolonial [198]
Apenas había pasado un año desde el regreso de Wills a Australia en 1856 sin que se hicieran comentarios públicos sobre su sospechosa actuación al lanzar . [199] Dichos comentarios aumentaron a medida que envejecía y se volvía profesional, y en 1870, muchos antiguos aliados que alguna vez habían conspirado para protegerlo, incluidos periodistas y funcionarios, lo acusaron de lanzar deliberadamente . La fama e influencia de Wills ayudaron a convertirlo en una "caricatura conveniente" del villano del cricket, uno al que, según insistían sus críticos, no se le debía dar una paliza por el bien del juego en las colonias. [200]
En febrero de 1870, en el MCG, Wills capitaneó a Victoria en una victoria por 265 carreras sobre un equipo de Nueva Gales del Sur en el que estaba Twopenny (Jarrawuk), un paceman aborigen supuestamente reclutado por Lawrence como complemento a los "chucks" de Wills. [201] Comparando a los dos, la prensa de Melbourne conjeturó: "Sin duda Wills lanza a veces, pero hay algo de decencia en ello, algo de disfraz". [202] En marzo, Victoria goleó a un Tasmanian XVI en Launceston bajo el liderazgo de Wills, aunque no sin críticas por su actuación en los bolos. [203] En medio de acusaciones de que Wills había incitado una "plaga" de lanzamientos en Australia, el ex aliado Hammersley, ahora el principal periodista deportivo de Melbourne, emergió como su crítico más duro. [204] Acusó a Wills de recurrir a los lanzamientos para mantener el ritmo a medida que envejecía, y lo criticó por introducir un tipo de rebotador diseñado para herir e intimidar a los bateadores. [205] El Australasian , el periódico de Hammersley, resumió el modus operandi de Wills : "Si no puedo golpear tu wicket o hacer que le des una oportunidad pronto, te golpearé y te lastimaré si puedo. Te asustaré". [205]
Ante una crisis inminente en su carrera, Wills admitió haber lanzado en su Australian Cricketers' Guide de 1870-71 , y al hacerlo se burló de sus enemigos para que lo detuvieran. [206] No obstante, pasó a ser capitán de Victoria en el intercolonial de marzo de 1871 contra Nueva Gales del Sur, celebrado en el Albert Ground. La puntuación máxima de Wills en la primera entrada de 39* se vio compensada por su comportamiento borracho en el campo, y parecía reacio a lanzar por miedo a que lo llamaran. Victoria ganó por 48 carreras. [207] No mucho después, Wills fue sancionado por no lanzar por primera vez en un partido de club. Pronto se extendió el rumor de que el propietario del club contrario había conspirado con el árbitro contra Wills. [208]
Una serie de magníficas actuaciones en el club de cricket en febrero de 1872, incluida una entrada única con diez wickets para 9 carreras contra St Kilda , eliminó cualquier duda de que Wills jugaría para Victoria en el próximo intercolonial contra Nueva Gales del Sur, programado para marzo en el MCG. [209] Antes del juego, los representantes de ambas colonias se reunieron y firmaron un acuerdo bilateral diseñado para llamar a Wills. [210] Cuando abrió el lanzamiento, Wills se convirtió en el primer jugador de cricket en ser llamado por lanzar en un partido australiano de primera clase . El árbitro lo llamó dos veces más en dos overs, y no volvió a lanzar. [211] Nuevamente no fue baleado cuando un equipo victoriano bajo su capitanía perdió contra un XIII combinado de Nueva Gales del Sur, Tasmania y Australia del Sur a fines de 1872. [212]
Hammersley aparentemente había triunfado en su campaña para que se prohibiera a Wills participar en el cricket intercolonial. [213] En un intercambio de ataques personales en la prensa, Wills insinuó que Hammersley era uno de los arquitectos del complot de no-ball y protestó diciendo que él y otros colonos ingleses estaban decididos a oprimir a los australianos nativos. [214] Wills continuó amenazándolo con acciones legales. Hammersley concluyó: [213]
Ya no tienes nada que hacer, la máquina de críquet está oxidada e inútil, se ha perdido todo respeto por ella. Nunca volverás a ser capitán de un equipo victoriano... Evita la cerveza colonial y haz el juramento , y con el tiempo tus errores se olvidarán y solo se recordará tu talento como jugador de críquet. Adiós, Tommy Wills.
WG Grace , el jugador de críquet más famoso de la era victoriana, trajo un equipo inglés a Australia en 1873-74. Wills se esforzó por jugar para Victoria contra Grace y las facciones rivales lucharon por su posible inclusión. Hammersley, un selector, se aseguró de que se quedara fuera. [216] Wills continuó de gira y jugó contra los ingleses. [217] Irritado por la presencia constante de Wills, Grace comentó que parecía considerarse un representante de toda Australia. [218] Se suponía que, en su viaje de regreso, Grace jugaría un partido final en la capital del sur de Australia, Adelaida , pero pasó por alto la ciudad cuando Kadina , una remota ciudad minera en el Triángulo del Cobre , le ofreció más dinero. Wills entrenó a los mineros de Kadina y los capitaneó contra el XI de Grace. [219] Jugado en una llanura abierta y sembrada de rocas de tierra cocida, el juego fue considerado una farsa. Wills hizo un par y Grace más tarde escribió sobre el "viejo Rugbeian" como un jugador acabado. [220] Grace olvidó mencionar que Wills lo derribó, terminando con 6/28. [221]
En Geelong, Wills seguía siendo idolatrado, aunque parecía descontento, buscando cualquier oportunidad de ganar dinero a través del cricket en las principales ciudades. [222] Mantuvo un interés en el desarrollo del fútbol, lo que llamó "el rey de los juegos". [223] Continuó sugiriendo cambios en las reglas, como la regla del empujón en la espalda para frenar las lesiones, y, como capitán de Geelong, ayudó a dar forma al estilo de juego del deporte. [224] Utilizando la velocidad y la habilidad de los jugadores jóvenes de Geelong, Wills ideó un plan de juego innovador, lo que llamó "fútbol científico", basado en pasar y correr hacia el espacio abierto. [225] Fue pionero en otra maniobra táctica en Ballarat al ordenar a sus hombres que inundaran la línea de fondo para evitar que el equipo local anotara. Después de enfurecer a la multitud, él y sus hombres los incitaron aún más perdiendo el tiempo y pateando deliberadamente la pelota fuera de los límites. [226] Unos años más tarde, en un raro acto de diplomacia, Wills calmó las tensiones después de que un club rival utilizara sus "tácticas poco caballerosas" contra Geelong. [227] Jugó su último partido de fútbol en 1874. [228]
En abril de 1874, el primer partido de críquet femenino organizado de Australia tuvo lugar en Bendigo , Victoria, entre dos equipos locales, en beneficio de la caridad. Un año después, hicieron ofertas para jugar en Melbourne, pero estas fueron rechazadas en medio de los insultos de la prensa de la ciudad, y un periodista afirmó: "El sentimiento público parece estar tan lejos de aprobarlo, que es poco probable que el ejemplo excéntrico del [equipo de Bendigo] se siga en otro lugar". [229] En respuesta, y como secretario de Corio, Wills invitó al equipo a jugar en Geelong. Fue la única persona en las colonias que extendió tal invitación e intentó organizar un equipo femenino local para jugar contra ellos. Debido al mal tiempo, el partido se pospuso hasta 1876, pero para entonces, el equipo de Bendigo ya se había retirado. Pasaría otra década antes de que el críquet femenino ganara fuerza y reconocimiento en Australia. [230]
Después de la expulsión de Wills del cricket de primera clase en 1872, el Victoria XI sufrió tres derrotas consecutivas contra Nueva Gales del Sur. [231] En su Australian Cricketers' Guide de 1874-75 , Wills argumentó que Victoria necesitaba un nuevo capitán. "Nadie que leyera sus palabras podría confundir su intención: lo que Victoria necesitaba era Tom Wills", escribe de Moore. [232] Por primera vez en años, Wills fue preseleccionado por los selectores victorianos para aparecer en el próximo intercolonial contra Nueva Gales del Sur. Al notar sus habilidades desvanecidas y su reputación manchada, la prensa de Melbourne lamentó: "Hay una noción sentimental a flote de que como capitán es incomparable". [233] El pesimismo dio paso a la esperanza cuando Wills prometió restaurar la gloria de la colonia, y en febrero de 1876 llevó al Victoria XI al Albert Ground. Bateando último en el orden, fue por 0 y 4 y no pudo tomar un wicket a pesar de lanzar la mayor cantidad de overs de su equipo. Los medios de comunicación lo culparon por la derrota de Victoria por 195 carreras. [234] A su vez, él culpó a sus compañeros de equipo. [235]
En 1877, la carrera de críquet de Wills "se había convertido en una serie de pequeñas disputas en juegos menores" de "niveles cada vez más deteriorados". [236] Ya no era un funcionario de Corio, y se movía entre clubes de nivel inferior en el área de Geelong, ganando migajas de dinero donde podía. [236] En una breve posdata a una de varias solicitudes de empleo rechazadas en el MCC, Wills escribió sobre viejos jugadores de críquet que "eran dejados de lado". De Moore lo interpretó como un "inconfundible revés para el club". Continúa: "Ver a Wills simplemente como un mendigo sería malinterpretarlo". [237]
Después de retirarse como futbolista, Wills se dedicó al arbitraje y al trabajo en comités y, a pesar de su continua caída en la deuda, donó dinero y trofeos para competiciones de fútbol. [239] Se desempeñó como vicepresidente de Geelong de 1873 a 1876, y brevemente como delegado del club después de la formación de la Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) en 1877, pero fue despedido por razones desconocidas. [240] Durante la temporada de la VFA de 1878 , actuó como árbitro central y defendió su arbitraje de un partido de junio entre Carlton y Albert Park en lo que sería su última carta pública. [241] Ese año, Wills, arruinado y acosado por los acreedores, comenzó a vender tierras en Geelong para ayudar a saldar su deuda y se mudó con Barbor a South Melbourne . [242] No ocupó puestos de poder en el South Melbourne Cricket Club y solo ocasionalmente apareció en las listas del equipo local. Sin embargo, convenció al club para que abriera su terreno al fútbol en invierno como un medio para mejorar la durabilidad del césped. [243] Otros clubes pronto siguieron el ejemplo de South Melbourne cuando el fútbol se adaptó a un campo de forma ovalada a fines de la década de 1870. [244] En esta etapa, el deporte se había extendido por toda Australasia y los partidos de Melbourne atraían a las multitudes de fútbol más grandes del mundo hasta el momento. [245]
A finales de 1878, el MCC rechazó la última solicitud de empleo de Wills, y sus menguantes ingresos del cricket fueron "finalmente asfixiados". [246] Desde febrero de 1879 en adelante, Wills vivió con Barbor en Heidelberg , un pequeño pueblo en los márgenes de Melbourne. Aunque su vida ese año pasó en gran parte sin registro, se sabe que solo hizo dos viajes fuera de Heidelberg; en uno de ellos, en enero de 1880, Tom Horan lo vio entre la multitud en el MCG durante un intercolonial entre Victoria y Nueva Gales del Sur. [247] Su alcoholismo empeoró durante este período, al igual que el de Barbor, también un gran bebedor. [248] Ocasionalmente entrenó al Heidelberg Cricket Club, cuyos miembros estaban compuestos principalmente por granjeros. El 13 de marzo de 1880, jugó para el equipo contra los Bohemians, un "circo ambulante" de aficionados adinerados, en su último partido. Wills tomó cinco wickets, sus "chucks" trabajando "dulcemente" en el campo áspero. [249] En sus últimas cartas supervivientes, enviadas dos días después a sus hermanos en Cullin-la-ringo, escribió que se sentía "fuera del mundo" en Heidelberg y fantaseaba con escapar a Tasmania. Rogando dinero para ayudar a pagar las deudas, prometió: "No volveré a molestar a ninguno de ustedes". [250]
Aislado y distanciado de la mayor parte de su familia, Wills se había convertido, en palabras del historiador de cricket David Frith , en "un alcohólico completo, peligroso y aparentemente incurable". [251] Las historias que se repiten a menudo de que Wills terminó en la cárcel o en el Asilo de Kew cerca del final de su vida no están respaldadas por evidencia sustancial. [252] Él y Barbor dejaron de beber abruptamente el 28 de abril de 1880; se presume que se quedaron sin dinero para comprar más alcohol. [248] Dos días después, Wills comenzó a mostrar signos de abstinencia de alcohol , y el 1 de mayo, Barbor, temiendo que se avecinara una calamidad, lo ingresó en el Hospital de Melbourne , donde un médico lo trató por delirium tremens . [248] Más tarde esa noche, Wills se fugó, regresó a casa y al día siguiente, presa de delirios paranoides, se suicidó clavándose un par de tijeras en el corazón tres veces. [253] La investigación, celebrada el 3 de mayo y presidida por el forense Richard Youl , concluyó que Wills "se suicidó cuando estaba mentalmente enfermo debido al consumo excesivo de alcohol". [254]
Su entierro tuvo lugar al día siguiente en una tumba sin nombre en el cementerio de Heidelberg en un funeral privado al que asistieron solo seis personas: su hermano Egbert, su hermana Emily y su primo Harrison; la hermana de Harrison, Adela y su hijo Amos; y el jugador de críquet Verney Cameron , quien más tarde realizó una recaudación de fondos sin éxito para una lápida sobre la tumba. [255] Cuando un periodista le preguntó sobre su difunto hijo, Elizabeth Wills negó que Tom alguna vez existiera y, según la tradición familiar, nunca volvió a hablar de él. [e]
Wills sorprendió a sus contemporáneos por su peculiaridad y, a veces, por su carácter narcisista , con un temperamento espinoso, pero también por su amabilidad, carisma y capacidad de compañía. [256] A menudo envuelto en controversias, parecía no entender cómo sus palabras y acciones podían meterlo en problemas repetidamente. [257] Su obsesión por el deporte era tal que mostraba poco interés en cualquier otra cosa. [34] A través de su investigación, el periodista Martin Flanagan concluyó que Wills estaba "totalmente desprovisto de conocimiento sobre sí mismo", [258] y la historiadora del fútbol Gillian Hibbins lo describió como "un joven autoritario e indisciplinado que tendía a culpar a los demás de sus problemas y estaba más interesado en ganar un partido que en respetar las reglas deportivas". [259] La familia y los compañeros de Wills, aunque enojados por su mala conducta, lo perdonaban con frecuencia. [260] Parece poco probable que buscara el favor popular, pero su fuerte vena igualitaria ayudó a convertirlo en un héroe popular. [261] Este afecto generalizado por él, junto con una comprensión de su rebeldía, encontró expresión en lemas coloniales y canciones para beber, una de las cuales cantaba en parte: "Tengo una debilidad, lo confieso: es por Tommy Wills". [262]
Aunque su forma de hablar era despreocupada y lacónica, [263] Wills, cuando era un joven adulto en Australia, desarrolló un peculiar estilo de escritura de flujo de conciencia que a veces desafiaba la sintaxis y la gramática . [264] Sus cartas están plagadas de juegos de palabras, alusiones oblicuas a clásicos y shakespearianos y comentarios divertidos, como este sobre Melbourne en una carta a su hermano Cedric: "Todo es aburrido aquí, pero la gente se mantiene viva gracias a la gente a la que le disparan en las calles". [265] La impresión general es la de "una mente llena de energía e ideas histriónicas sin un centro". [266]
Podía ser desdeñoso, triunfante y descarado, todo en una sola frase. Fuera cual fuese su mundo interior, rara vez lo dejaba saber. No desarrollaba líneas de argumentación ni opiniones meditadas. Su flujo de pensamiento fluía a toda velocidad y era una serie de puyas desafiantes. Para dar énfasis, subrayaba sus palabras con un gesto elegante. Su puntuación era idiosincrásica. Su lenguaje era entrecortado y explosivo y disfrutaba presentándose a sí mismo y a sus motivos como misteriosos.
—Greg de Moore [265]
En una de sus cartas, que se encuentran al borde del "desorden mental", es evidente que a veces entraba en un estado de despersonalización : "No sé lo que tengo en pie... cuando alguien me habla, no puedo entender de qué está hablando, todo parece tan curioso". [267] En 1884, Hammersley comparó la locura incipiente de Wills y su mirada ardiente con la de Adam Lindsay Gordon , [f] el poeta australiano de la naturaleza . [268] La inestabilidad mental de Wills es una fuente de especulación: se ha sugerido la epilepsia como una posible causa de su estado mental perplejo, y una variante de la enfermedad bipolar puede explicar su pensamiento inconexo y sus escritos floridos y confusos. [269]
En 1923, el MCC descubrió la vieja gorra de cricket de Wills y la puso en exhibición en el Block Arcade , lo que llevó a Horace Wills a reflexionar: "Mi hermano era el hombre más agradable que he conocido. Aunque su naturaleza era despreocupada, casi salvaje, tenía el temperamento más dulce que he visto en un hombre, y era esencialmente un deportista". [270]
Parece que cada día se consagran grandes deportistas, pero son mucho más escasos los que merecen ser considerados «originales». Tom Wills es una de esas figuras en todos los sentidos.
—Gideon Haigh [271]
Wills es considerado el primer jugador de críquet destacado de Australia. [273] "La imagen del atleta" en su mejor momento, "lleno de vigor animal", Wills parecía indestructible. [274] Los informes de los partidos se refieren a él como un Tritón , un Coloso, "y muchas otras cosas además de un jugador de críquet". [275] Intensamente competitivo, su mentalidad de ganar a toda costa socavó el ideal amateur de la competencia amistosa, al igual que su uso estratégico de la intimidación. [276] Un líder natural, su confianza suprema envalentonó a quienes lo rodeaban, y nunca desesperó por la suerte de su equipo, incluso ante la probable derrota. [277] En la remota posibilidad de que buscara la opinión de otro jugador, invariablemente seguía su propia mente, [278] y se decía que sus recursos en cualquier coyuntura crítica de un partido eran siempre inteligentes y, a veces, únicos. [279] "Como juez del juego nunca tuvo un superior", escribió el periódico británico The Sportsman . Era "a la vez un fanático del cricket y un genio", según The Bulletin . [280] La rareza del genio de Wills provocó comparaciones con el de William Shakespeare . [281]
Con furiosos lanzamientos, Wills ataca
a sus rivales y derriba sus balas;
su bola cae como una piedra,
desde una enorme catapulta arrojada,
en asedios de ese mundo anterior
del que leíste cuando eras niño, ...
Punzón de Melbourne , 1858 [282]
Clasificado como un jugador todoterreno, Wills se veía principalmente como un lanzador. Con un repertorio que abarcaba "brillantes, desgarradores, fizzers, recortadores y tiradores", variaba su ritmo y estilo para descubrir rápidamente los puntos débiles de un bateador. [66] Conocido por sus lanzamientos lentos engañosos, cayendo en pleno vuelo y grandes en el quiebre, las bolas rápidas y redondas de Wills a veces se elevaban a la altura de la cabeza desde el campo, aterrorizando a su oponente. Se decía que sus lanzamientos tenían "al diablo" en ellos a veces; el bateador inglés Sir David Serjeant recordaba a Wills como el único lanzador al que alguna vez temió. [283] Para evitar que lo sancionaran con un no-ball por lanzar, Wills estudiaba cuidadosamente al árbitro, [284] y desarrolló varios trucos, como preocuparse en voz alta de que podría estar sobrepasando el pliegue en el punto de lanzamiento. Con la atención del árbitro desviada a sus pies, Wills "soltaba un lanzamiento con todas sus fuerzas". [285] Sus lanzamientos más flagrantes fueron comparados con los de un lanzador de béisbol . [286]
Como bateador, Wills era un evasivo sin complejos con un estilo "peculiarmente feo"; sus tiros característicos ( cortados y hacia el lado de las piernas ) aseguraban la primacía de la defensa. [287] Resumió su técnica de esta manera: "La pelota no puede atravesar el bate". [288] También podía volverse explosivo de repente y, según un periodista deportivo, bateaba tan fuerte como Tom Sayers . En una ocasión en el MCG, hizo un drive hacia el Richmond Paddock para ocho carreras. [289] Un jugador de campo excepcional en cualquier lugar, Wills sobresalía en los resbalones y dejaba fuera a los bateadores con lanzamientos mortalmente precisos. [290]
Wills era un futbolista "desbocado" cuyo "coraje y habilidad", se decía, solo George O'Mullane igualaba. [291] El drop kick más largo en Victoria, era un esquivador escurridizo, como en Rugby, y sobresalió en diferentes posiciones, pasando de seguidor y goleador en el ruck a fullback . [292] De los primeros futbolistas, Wills fue evaluado como el mejor y más astuto capitán, y se le atribuye la apertura del juego australiano a nuevas tácticas y habilidades y un estilo de juego más fluido. [293] En julio de 1860, en lo que la prensa llamó un " coup de main ", y lo que desde entonces se ha considerado como un "salto táctico" que prefiguró el fútbol moderno, Wills rompió la línea de fuera de juego nocional de la época al colocar a sus hombres de Richmond en el campo desde la defensa al ataque. Con una serie de pases cortos, lograron anotar. [294] Ese mismo mes, capitaneando al Melbourne a la victoria, fue pionero en una forma rudimentaria de inundación ; y, en otra victoria para el club, explotó la baja participación de jugadores al instruir a sus hombres para que se lanzaran con la pelota en espacios abiertos. [295] En su clasificación de jugadores temporada por temporada, el historiador de fútbol temprano CC Mullen nombró a Wills " Campeón de la Colonia " cinco veces. [296] El historiador Bernard Whimpress llamó a Wills un innovador que "encajaría fácilmente en el juego de hoy". [297] El historiador Geoffrey Blainey escribe: "Nunca sabremos cuántos de los trucos y estratagemas de los primeros años vinieron de este hábil táctico". [298]
Fue enterrado en la cima de la colina de Heidelberg, con vistas a ese valle verde que, ocho años más tarde, Streeton y Roberts y los pintores de la Escuela de Heidelberg pintarían con colores estivales. Australiano de tercera generación (en aquel entonces una rareza), había expresado a menudo en el fútbol y el críquet una versión del sentimiento nacional que estos artistas plasmarían en pintura, y se había sentido orgulloso en silencio de que el juego de fútbol al que tanto contribuyó a dar forma se denominara a menudo "el juego nacional".
— Blainey, Un juego propio [299]
El primer deportista famoso de Australia, Wills comenzó a desaparecer de la conciencia pública durante su propia vida. [34] Su oscura reputación y suicidio, y sus vínculos con el convictismo y la violencia fronteriza, fuentes de vergüenza cultural , se han postulado como razones de su descenso a la oscuridad. [271] El académico Barry Judd lo llamó "un fantasma que habita los márgenes de la historia escrita". [301] Coincidiendo con un renacimiento del interés en el pasado colonial de Australia, Wills ha aumentado "casi a una moda", y es visto como un precursor de los atletas estrella autodestructivos de la actualidad, algunas de esas cualidades que alienaron a sus pares "siendo menos impactantes para una generación a la que le gustan los héroes defectuosos". [271] Tema de obras académicas, literarias y artísticas , su historia ha sido comparada con la de Ned Kelly como una narrativa poderosa y esencialmente australiana, [302] y en 2006, The Bulletin lo nombró como uno de los 100 australianos más influyentes. [303] Después de varios intentos por parte de diferentes autores desde la década de 1930, en 2008 se publicó una biografía completa, Tom Wills: First Wild Man of Australian Sport de Greg de Moore . [304]
La tumba sin marcar de Wills fue restaurada en 1980 con una lápida erigida por el MCC utilizando fondos públicos. [300] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1989 [305] y se convirtió en miembro inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Australiano en 1996. La Sala Tom Wills en la Tribuna Shane Warne del MCG sirve como lugar para funciones corporativas. [306] Una estatua afuera del MCG, esculpida por Louis Laumen y erigida en 2001, representa a Wills arbitrando el famoso partido de fútbol de 1858 entre Melbourne Grammar y Scotch College. [307] La AFL conmemoró el 150 aniversario del partido organizando la Ronda Tom Wills durante la Temporada 2008 de la AFL . Las dos escuelas jugaron en un partido inaugural en el MCG antes del partido inaugural de la ronda entre Melbourne y Geelong. [308] Ese mismo año, el intercambiador de autopistas más transitado de Victoria, el intercambiador Monash – EastLink en Dandenong North , recibió el nombre de intercambiador Tom Wills. [309] El óvalo Tom Wills , inaugurado en 2013 en el Parque Olímpico de Sídney , sirve como base de entrenamiento para los Greater Western Sydney Giants de la AFL . [310]
Desde la década de 1980, se ha sugerido que Wills jugó u observó un juego de fútbol aborigen, Marngrook , [g] cuando era un niño que crecía en los Grampianos entre los Djab wurrung, e incorporó algunas de sus características al fútbol australiano temprano. [312] La teoría ha provocado un intenso debate, que equivale a una controversia denominada " guerras de la historia del fútbol ". [313] En su ensayo "A Seductive Myth", publicado en The Australian Game of Football Since 1858 (2008) de la AFL , Hibbins llama al vínculo propuesto una "creencia emocional" que carece de "cualquier credibilidad intelectual". [314] Señala que ni Wills ni ninguno de sus compañeros fundadores del fútbol mencionan los juegos aborígenes en los documentos existentes, y afirma que no hay evidencia de que se jugara Marngrook en las cercanías donde creció Wills. [314] Desde entonces, entre los documentos personales del etnógrafo Alfred William Howitt , se ha encontrado una entrevista con un hombre Mukjarrawaint que recuerda haber jugado al Marngrook en los Grampianos. [313] Además, en su relato de primera mano sobre los juegos aborígenes, James Dawson , un activista de los derechos aborígenes, registra la palabra Djab wurrung para fútbol como "Min'gorm". [315] Por lo tanto, De Moore sostiene que es probable que se jugara al Marngrook en los alrededores de donde Wills vivió cuando era niño, "o, al menos, que los aborígenes locales conocían ese juego". Que Wills conociera el Marngrook, añade, es especulativo en el mejor de los casos. [316]
Los defensores de un vínculo señalan las similitudes entre los juegos, como el drop-punting de la pelota y las hazañas de salto y captura . [313] Las académicas Jenny Hocking y Nell Reidy escriben que Wills, al adaptar el fútbol a los parques de Melbourne, quería un juego que mantuviera a los jugadores fuera del suelo y la pelota en el aire. "Es aquí", argumentan, "en los intersticios entre el rugby y el fútbol australiano, donde la influencia de [Marngrook] se puede ver más claramente". [313] El historiador John Hirst respondió que el fútbol australiano temprano estaba alineado con las raíces del estilo rugby y tenía poco parecido con Marngrook. [317] Según de Moore, Wills fue "casi exclusivamente influenciado" por el fútbol de la Escuela de Rugby, y las condiciones locales también tuvieron un efecto. [316]
Flanagan promovió la teoría de Marngrook en su novela The Call (1996), una imaginación histórica de la vida de Wills, [302] y argumentó en un ensayo dirigido a Wills que debía haber conocido los juegos aborígenes como si fuera parte de su naturaleza jugar: "Hay dos cosas sobre ti en las que todo el mundo parece estar de acuerdo: beberías con cualquiera y jugarías con cualquiera". [318] Cita a Lawton Wills Cooke, un descendiente de Horace Wills (el hermano de Tom), quien dijo que se había transmitido una historia familiar sobre Tom jugando a Marngrook cuando era niño. [319] El historiador familiar TS Wills Cooke cuestionó que tal historia existiera, llamando al vínculo Marngrook "un puente demasiado lejos" y un ejemplo de revisionismo histórico motivado por la corrección política . [320] A pesar de carecer de evidencia sólida, la teoría a menudo se presenta como un hecho. [321] En Moyston , la autoproclamada cuna del fútbol australiano, [317] se encuentra un monumento respaldado por la AFL, inaugurado por el historiador Col Hutchinson , que conmemora la infancia de Wills en la zona jugando Marngrook. [322]
El papel que Wills y otros desempeñaron en la creación del fútbol australiano pasó en gran medida desapercibido durante sus vidas, ya que el deporte aún no había desarrollado una perspectiva histórica. [323] A finales de la década de 1870, la carta de Wills de 1858 en la que pedía la organización y codificación del fútbol fue señalada como un documento seminal. [324] Escribió en ese momento que intentó promover el fútbol en Victoria ya en 1857, "pero no fue recibido con agrado hasta el año siguiente". [325] En 1908, el año de las celebraciones del jubileo del fútbol australiano , HCA Harrison se había convertido en el "padre del fútbol" debido a su importante reputación dentro y fuera del campo. [326] Wills fue el siguiente pionero más recordado durante este período, [327] y Harrison le atribuyó el mérito de iniciar el deporte cuando "recomendó que los australianos deberíamos desarrollar un juego propio". [328] La historiografía más reciente ha demostrado que, si bien Harrison desempeñó un papel fundamental durante un largo período, no coescribió las primeras reglas en 1859 ni participó en los juegos de 1858. Con esta corrección, varios historiadores elevaron a Wills a una posición de preeminencia, [323] llamándolo fundador, padre o inventor del juego. [329] Blainey dijo de Wills: "Es demasiado decir que fundó el juego, pero sería demasiado poco decir que fue simplemente uno entre muchos fundadores". [330]
A menudo se dice que, debido a su suicidio, Wills fue borrado de la historia del juego, o al menos minimizado como figura importante. De Moore rechaza esta opinión, señalando que las contribuciones de Hammersley, Smith, Thompson y otros pioneros, en lugar de las de Wills, generalmente fueron pasadas por alto. [323] En su análisis del fútbol temprano, Hibbins concluye que la capacidad periodística de Thompson como promotor del juego "probablemente" lo convierte en el pionero más significativo, y que la importancia del papel de Wills ha sido sobre enfatizada. [331] Haciéndose eco de los argumentos de Hibbins, Roy Hay escribe que Wills, aunque fue un "catalizador" del fútbol, estaba "mucho más interesado en jugar y actuar que en organizar". [332] El historiador británico Tony Collins incluso comparó a Wills con William Webb Ellis y Abner Doubleday , los inventores apócrifos del rugby y el béisbol, respectivamente. [333] En respuesta a la sugerencia de Collins de que Wills "desapareció rápidamente de la escena futbolística", el periodista James Coventry destacó su carrera de diecisiete años como jugador (con diferencia la más larga de los pioneros), la influencia que ejerció como capitán-entrenador de varios clubes durante gran parte de ese tiempo y su trabajo administrativo. Concluye que Collins y otros académicos han devaluado "perversamente" las verdaderas contribuciones de Wills "en su prisa por desacreditar [la teoría de Marngrook]". [334]
a. ^ El lugar de nacimiento de Wills es motivo de algunas conjeturas, ya que no hay información de archivo fiable sobre el tema y es difícil determinar con precisión el paradero de sus padres durante el período cercano a 1835. [335] Molonglo se menciona como su lugar de nacimiento en una pieza biográfica de 1869 en la que el autor afirma que Wills le había dado notas sobre su vida. [336] Una alternativa común es Parramatta en la actual Sydney. [335] Cuando los victorianos afirmaban que Wills era uno de los suyos, a él le gustaba alardear de que era un "hombre de Sydney", una referencia a la colonia de su nacimiento. [337]
b. ^ Tom tuvo ocho hermanos: Emily Spencer Wills (1842-1925), Cedric Spencer Wills (1844-1914), Horace Spencer Wills (1847-1928), Egbert Spencer Wills (1849-1931), Elizabeth Spencer Wills (1852-1930), Eugenie Spencer Wills (1854-1937), Minna Spencer Wills (1856-1943) y Hortense Sarah Spencer Wills (1861-1907). [338]
c. ^ Wills y HCA Harrison compartían a Sarah Howe como abuela. [339] Harrison nació diez meses después que Wills en Nueva Gales del Sur y cuando era niño viajó por tierra al distrito de Port Phillip, donde a menudo visitaba a la familia Wills en Lexington. [340] Se convirtieron en cuñados en 1864 cuando Harrison se casó con Emily Wills. [341]
d. ^ Los hombres aborígenes eran conocidos por los apodos que les habían dado sus empleadores europeos en el Distrito Occidental. [342] En el caso de Mullagh, recibió el nombre de la estación en la que trabajaba. [343]
e. ^ Esta historia fue relatada en el siguiente fragmento de la historia oral de la familia Wills: "Elizabeth Wills se negó a asistir [al funeral] y tampoco reconoció a Tom después de su muerte, ya que era muy religiosa y consideraba [el suicidio] un gran pecado. ... Un reportero le preguntó a Elizabeth sobre su hijo. '¿Cuál hijo?', preguntó ella. 'Thomas', dijo el reportero. 'No tengo ningún hijo llamado Thomas', fue la respuesta de la anciana". [344]
f. ^ Gordon sufrió una muerte similar a la de Wills, suicidándose en 1870. [268] Describe a Wills como un temible jugador de bolos en su largo poema de 1865 "Ye Wearie Wayfarer". [345]
g. ^ Cada grupo lingüístico indígena jugaba a su propia variante de fútbol y con su propio nombre. [313] "Marngrook", del idioma gunditjmara , se utiliza como término genérico para el fútbol aborigen. [346]
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