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Sir Thomas Smith (23 de diciembre de 1513 - 12 de agosto de 1577) fue un erudito, parlamentario y diplomático inglés.
Nacido en Saffron Walden, Essex, Smith fue el segundo hijo de John Smith de Walden y Agnes, hija de John Charnock de Lancashire. Se dice que los Smith de Essex son descendientes de Sir Roger de Clarendon, un hijo ilegítimo del Príncipe Negro. Fue educado en el Queens' College, Cambridge , donde se convirtió en miembro en 1530, [1] y, en 1533, fue nombrado lector público o profesor. Dio conferencias en las escuelas sobre filosofía natural y sobre griego en su propio colegio. En 1540, Smith viajó al extranjero y, después de estudiar en Francia e Italia y obtener un título en derecho en la Universidad de Padua , regresó a Cambridge en 1542. [2]
Fue el primero en reformar la pronunciación del griego, y sus opiniones fueron adoptadas universalmente tras una considerable controversia. Él y su amigo, Sir John Cheke , fueron los grandes eruditos clásicos de la época en Inglaterra. En enero de 1543/44 fue nombrado primer profesor regio de Derecho civil . Fue vicerrector de la universidad ese mismo año [ 43 o 44? ] . En 1547, se convirtió en rector del Eton College y decano de la catedral de Carlisle . [2]
Sir Thomas se convirtió al protestantismo desde el principio, lo que le dio prominencia cuando Eduardo VI subió al trono. Durante el protectorado de Edward Seymour, primer duque de Somerset , entró en la vida pública y fue nombrado secretario de Estado , además de ser enviado a una importante misión diplomática a Bruselas . En 1548 fue nombrado caballero . Con la ascensión al trono de la reina María I, perdió todos sus cargos, pero durante el reinado de su hermana, Isabel I , ocupó un lugar destacado en los asuntos públicos. [2]
En 1559 fue elegido miembro del Parlamento por Liverpool. Se hizo evidente que apoyaba el acuerdo religioso y las Confesiones de Westminster (1560), y formó parte de dos comités de investigación. Cuando un experto en el trato con el hijo del rey de Suecia visitó Westminster, fue enviado en 1562 como embajador a Francia como un talento diplomático emergente; permaneció en Francia desde septiembre de 1562 con el experimentado enviado Sir Nicholas Throckmorton . [2]
Smith se enfrentó a Throckmorton por diferencias de carácter y políticas. Regresó de Francia en desgracia tras sufrir una enfermedad en abril de 1566. No obstante, Smith siguió siendo uno de los consejeros protestantes de mayor confianza de Isabel. [2] Había sido amigo de Sir William Cecil durante mucho tiempo . Ennoblecido como Lord Burghley, Cecil nombró a Smith para el Consejo Privado, solo un mes antes de que fuera elegido para la Cámara de los Comunes como caballero del condado por Essex. Smith, uno de los principales impulsores de los proyectos de ley de conformidad, trató de frenar el extremismo y asegurarse un subsidio de sus compañeros miembros. Pero cuando propuso que se consultara a los obispos, el puritano William Fleetwood rechazó su moción. Como consejero privado, ejerció influencia en varios comités. Habló sobre el proyecto de ley de traición en el pleno de la cámara e interrogó a los testigos del complot católico dirigido por el duque de Norfolk. Se destacó por defender una objeción religiosa a la tortura. Su destacada labor le elevó a los más altos niveles ministeriales: en 1572 fue nombrado canciller de la Orden de la Jarretera y en julio, secretario principal. [3]
En 1572, Smith volvió a Francia como embajador por un corto tiempo y asistió a las recepciones celebradas con motivo de la llegada de Lord Clinton . Smith, Clinton y Francis Walsingham tuvieron una audiencia con Catalina de Médici en el Palacio de Madrid (mientras ella estaba en cama) y Carlos IX de Francia les mostró sus jardines y el pabellón de banquetes en el Palacio de las Tullerías . [4]
En 1571, Isabel I concedió a Smith 360.000 acres (150.000 ha) del este del Ulster . Las tierras se utilizarían para establecer colonos ingleses en un intento de controlar las zonas reclamadas por el territorio de Clandeboye O'Neill y, de este modo, controlar a los irlandeses nativos. La concesión incluía toda la zona conocida hoy como North Down y Ards, excepto el extremo sur de la península de Ards, que estaba controlada por la familia anglonormanda Savage . [ cita requerida ]
Por desgracia para Smith, el folleto que imprimió para anunciar sus nuevas tierras fue leído por el jefe de los O'Neill de Clandeboye, Sir Brian MacPhelim , que unos años antes había sido nombrado caballero por Isabel II. Furioso por lo que consideraba una "duplicidad" de ella al organizar en secreto la colonización de zonas no colonizadas reclamadas por O'Neill, quemó todos los edificios importantes de la zona. Los propietarios se opusieron, pero no pudieron hacer nada. Esto dificultó el afianzamiento de la plantación. Luego, lanzando una ola de ataques contra estos primeros colonos ingleses cuando llegaron, los O'Neill arrasaron la tierra que Smith iba a desarrollar, quemando abadías, monasterios e iglesias, y dejando a Clandeboye "totalmente desolada y vacía de habitantes". [5]
Smith, que también fue miembro del Parlamento por Essex en 1571 y 1572, murió el 12 de agosto de 1577 en Hill Hall en Essex . [3] [6]
Smith se casó dos veces. Primero se casó con Elizabeth Carkeke, hija de un impresor de Londres, el 15 de abril de 1548; ella murió en 1553. [7] Su segundo matrimonio, que tuvo lugar el 23 de julio de 1554, [6] fue con Philippa Wilford, la viuda de Sir John Hampden de Great Hampden , Buckinghamshire , e hija del comerciante londinense Henry Wilford. [8] [9] Ella murió el 15 de junio de 1578.
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Smith no tuvo descendencia de ninguno de los dos matrimonios, aunque tuvo un hijo ilegítimo llamado Thomas, que fue asesinado durante el fallido asentamiento de Ards. Sus herederos fueron su hermano menor, George, y el hijo de George, Sir William Smith (fallecido el 12 de diciembre de 1626) de Theydon Mount , Essex. [11] La hija de Sir William Smith, Frances Smith, se casó con Sir Matthew Brend , propietario del terreno en el que se construyeron el primer y el segundo teatro Globe . [12] Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford , se crió en la casa de Smith y su educación temprana fue supervisada por él. [13]
Smith dejó sus libros al Queen's College de Cambridge, excepto unos pocos volúmenes que había donado al rector de Theydon Mount. En su testamento, dispuso que se terminara la construcción de Hill Hall y que se erigiera un monumento para él y su esposa (diseñado por Richard Kyrbie). El testamento de Lady Phillipa Smith detalla algunos de los muebles de Hill Hall. [14]
El libro de Sir Thomas Smith De Republica Anglorum: the Maner of Gouernement or Policie of the Realme of England , [15] escrito entre 1562 y 1565, se publicó por primera vez en 1583. [16] En él, describió a Inglaterra como un gobierno mixto y una mancomunidad , y afirmó que todas las mancomunidades son de carácter mixto.
Smith también fue autor de De recta & emendata lingvæ Anglicæ scriptione, dialogus ( Escritura en inglés correcta y mejorada, un diálogo , 1568). [16] [17]
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