El general de división Thomas Wynford Rees , CB , CIE , DSO y Bar , MC , DL (12 de enero de 1898 - 15 de octubre de 1959) fue un oficial galés del ejército británico de la India durante la Primera Guerra Mundial , los años de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial.
Hijo del reverendo TM Rees, se desmayó en el Officer Cadet College de Quetta y fue comisionado en el ejército indio británico en noviembre de 1915 en la 73.ª Infantería Carnática . [13] [14]
En septiembre de 1916, Rees fue transferido al 125.º Rifles de Napier y ascendido a teniente un mes después. [14] [15]
Durante la Primera Guerra Mundial , Rees recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y la Cruz Militar (MC) y fue mencionado en los despachos . La cita de su DSO, publicada en el London Gazette el 29 de julio de 1919, dice:
Por su conspicua valentía durante todo el día 19 de septiembre de 1918, durante el ataque a la posición turca cerca de Tabsor, y especialmente después de atravesar el último objetivo hacia campo abierto. Reunió varios detalles de cuatro unidades diferentes hasta un total de unos 80 hombres, los organizó en grupos, cargó frente a una fuerte oposición y tomó dos trincheras, capturando a unos 50 prisioneros y dos cañones de campaña. Posteriormente, cuando estaba montado en un pony capturado, vio escapar un tercer cañón de campaña, tras lo cual galopó tras él y, sin ayuda de nadie, capturó el arma y el equipo completo. Dio un magnífico ejemplo a todas las unidades con su iniciativa y su total desprecio por el peligro. [dieciséis]
La cita de su MC, publicada en el London Gazette el 24 de septiembre de 1918, dice:
Por su conspicua galantería y devoción al deber a cargo de una patrulla. Siguió adelante con la mitad de su patrulla y cargó contra una línea de fosos enemigos frente a un bombardeo considerable, saltando él mismo a un foso y disparando a uno de los enemigos, después de lo cual persiguió al resto durante un corto tiempo con su patrulla. . [7]
Entre las guerras mundiales, Rees pasó gran parte de su tiempo sirviendo en la frontera noroeste de la India y fue mencionado en los despachos tres veces más. Sirvió un período como secretario privado del Gobernador de Birmania, Sir Charles Alexander Innes, por lo que fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1931. [4] En diciembre de 1937 fue nombrado teniente coronel brevet por "distinguidos servicios prestados en el campo en relación con las operaciones en Waziristán, durante el período del 25 de noviembre de 1936 al 16 de enero de 1937". [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Rees luchó en la campaña de África Oriental , la campaña de África del Norte y la campaña de Birmania . Se le concedió un título de abogado por su DSO y se le mencionó en los despachos dos veces.
Como jefe de estado mayor de la 4.ª División de Infantería de la India (GSO1), Rees organizó la acción altamente exitosa de la división durante la Operación Compass en el Desierto Occidental en 1940. [2] La división luego jugó un papel clave en la derrota de las fuerzas imperiales italianas en Eritrea durante la Campaña de África Oriental, tiempo durante el cual fue ascendido al mando de la 10.ª brigada de infantería de la India, parte de la 5.ª División de Infantería de la India que luchaba junto a la 4.ª División de la India. La Décima Brigada jugó un papel destacado en la Batalla de Keren , la batalla decisiva de la campaña. [18]
La 5.ª División India abandonó África Oriental en marzo de 1941 y pasó períodos en Irak, Egipto y Chipre. En marzo de 1942, Rees fue ascendido a general de división interino [19] para comandar la 10.ª División de Infantería de la India , que en ese momento se encontraba en Irak. Dos meses más tarde la división fue enviada al Desierto Occidental para reforzar al Octavo Ejército . [18]
De manera controvertida, durante la retirada del Octavo Ejército de la Batalla de Gazala , Rees fue relevado del mando de la división por el comandante de su cuerpo, el teniente general William Gott . La división, que había sido empleada poco a poco durante la batalla, recibió la orden de consolidarse cerca de Mersa Matruh en la frontera egipcia y contener el avance del Eje durante 72 horas. Rees respondió que la división acababa de formarse y que las obras defensivas aún eran insuficientes. Por lo tanto, dudaba de la capacidad de la división para contener un ataque a gran escala a pesar de la incorporación de una brigada adicional (2.ª Brigada de la Francia Libre). Gott le dijo a Rees que le faltaba resolución para el trabajo y lo despidió. [20] El general Claude Auchinleck , el comandante en jefe, dudando de que Rees fuera indeciso (pero obligado a apoyar a su comandante superior) le dio a Rees la tarea de organizar la defensa de El Cairo en caso de un avance del Eje. Poco después, los temores de Rees se confirmaron cuando la posición de la 10.ª División India fue invadida. [18] Cuando la amenaza del Eje a El Cairo se desvaneció, Rees fue enviado de regreso a la India.
En el otoño de 1942, Rees fue designado para comandar la 19.ª División de Infantería de la India . Aunque la división no fue enviada al frente en Birmania hasta noviembre de 1944, desde esa fecha hasta el final de la guerra estuvo en acción continua, ganando una reputación formidable para sí misma y para Rees, quien era visto como uno de los hombres más ofensivos del ejército. Generales de mente abierta. [2] Su comandante del ejército, el general Sir William Slim , escribiría más tarde:
[La 19.ª División India estaba] dirigida literalmente por su dinámico comandante, Pete Rees, conocido por sus tropas británicas como el 'Napoleón de bolsillo'... Lo que le faltaba en pulgadas lo compensaba con las millas que avanzaba... era un comandante de división inspirador . La única crítica que hice fue señalar que los mejores cazadores no siempre cabalgaban delante de sus perros. [21]
De 1945 a 1947, Rees estuvo al mando de la 4.ª División de Infantería de la India y de agosto a septiembre de 1947, estuvo al mando de la neutral Fuerza Fronteriza del Punjab encargada de mantener la ley y el orden en el Punjab, que iba a dividirse durante la transferencia del poder a India y Pakistán. La fuerza era demasiado pequeña para controlar un área tan grande, sobre todo porque las fuerzas policiales se desintegraron o se polarizaron. A pesar de los mejores esfuerzos de la Boundary Force, se produjeron disturbios y masacres a gran escala. La escrupulosa neutralidad mostrada por la fuerza de Rees provocó serias críticas por parte de los políticos de ambos bandos y fue disuelta a principios de septiembre de 1947, dos semanas después de la independencia . [22] Rees también ha sido criticado por negarse a seguir los consejos de los "Asesores Militares" y "Asesores Militares Suplentes" de los lados indio y paquistaní con el argumento de que eran menores que él. [23] : 106-107
Ascendido al rango permanente de general de división en 1947, [24] Rees asumió el cargo de jefe del Comité Militar del Gabinete de Emergencia de la India hasta que se retiró del ejército en 1948. [25]
Rees fue nombrado teniente adjunto de Monmouthshire el 15 de enero de 1955.
Rees se casó en 1926 con Agatha Rosalie Innes, única hija de Sir Charles Alexander Innes , un funcionario de carrera del Servicio Civil de la India y gobernador de Birmania de 1927 a 1932. Tuvieron un hijo, el ministro del gabinete Peter Wyford Innes Rees (más tarde Lord Rees). y una hija.
John Masters señaló en una de sus autobiografías (The Road Past Mandalay) que Pete Rees era abstinente (él "hablaba en voz baja, nunca juraba, nunca bebía, no fumaba", pero también "siempre llevaba una pequeña sonrisa amable"). Según Masters, Rees era políglota y hablaba inglés, galés, "...urdu, marathi, pushtu, birmano y tamil. Ahora me pidió que le enseñara gurkhali, y pronto supo lo suficiente como para provocar una mirada de sorpresa y placer. cruzar muchas caras impasibles de Gurung." Masters también dijo de Rees que tenía una "amabilidad personal poco común y buenos modales inquebrantables". [26]
