El almirante Sir Thomas Pakenham GCB (29 de septiembre de 1757 - 2 de febrero de 1836), llamado El Honorable desde su nacimiento hasta 1820, fue un oficial naval y político angloirlandés.
Pakenham nació como el cuarto hijo del primer barón Longford y su esposa Elizabeth, baronesa Longford (ella más tarde fue creada, en junio de 1785, primera condesa de Longford ).
Entró en la Marina Real en 1771 a bordo del Southampton , con el capitán John MacBride , con quien se trasladó al Orpheus en 1773. En 1774 estuvo en la costa de Guinea con William Cornwallis en el Pallas , y en 1775 fue teniente interino del Sphinx en la costa de América del Norte.
Al año siguiente, Lord Shuldham lo ascendió a teniente de la fragata Greyhound y, mientras estuvo a bordo, prestó muchos servicios en el mar, en cuyo transcurso resultó gravemente herido. En 1778 se unió a la Courageux , comandada por Lord Mulgrave , en la flota bajo el mando de Keppel , y estuvo presente en la batalla de Ushant el 27 de julio.
En la primavera siguiente fue trasladado a Europa , rumbo a América del Norte con la bandera del contralmirante Mariot Arbuthnot , y el 21 de septiembre de 1779 fue ascendido al mando del balandro Victor, recién capturado al enemigo. Luego fue enviado a la estación de Jamaica , donde, el 2 de marzo de 1780, fue destinado por Sir Peter Parker el mayor al San Carlos. Su antigua herida, recibida mientras estaba en el Greyhound , estalló de nuevo y lo obligó a regresar a Inglaterra en otoño.
En diciembre de 1780 fue destinado al Crescent de 28 cañones, adscrito a la flota bajo el mando de George Darby , que relevó a Gibraltar en abril de 1781, y fue enviado a Menorca en compañía del Flora bajo el mando de William Peere Williams-Freeman . En su camino de regreso, al pasar por el estrecho, se toparon, el 30 de mayo, con dos fragatas holandesas. En la consiguiente batalla del cabo de Santa María , una de las fragatas holandesas, la Castor (comandada por Pieter Melvill van Carnbee ), chocó contra el Flora , mientras que la otra, la Den Briel , dominó y capturó al Crescent . El Crescent fue inmediatamente recapturado por el Flora , y el Den Briel logró escapar; pero tanto el Crescent como el Castor habían recibido tantos daños en la acción que cayeron en manos de dos fragatas francesas en el camino de regreso, el 19 de junio, y el Flora logró escapar. Sin embargo, Pakenham se había negado a retomar el mando del Crescent , sosteniendo que con su rendición al Den Briel su comisión quedó cancelada y que cuando fuera recapturado el barco estaría en la misma situación que cualquier otro premio.
Por la pérdida de su barco fue juzgado por un tribunal militar y absuelto con honores. Está probado que no arrió la bandera hasta que, debido a la caída de sus mástiles y la inutilización de sus cañones, fue imposible ofrecer más resistencia. Por lo tanto, fue inmediatamente designado a la fragata Minerva , que comandó al año siguiente en la ayuda de Gibraltar por Lord Howe .
En 1793, comisionó el Invincible y, en él, participó en el Glorioso Primero de Junio , cuando su conducta fue calificada de particularmente brillante [1] y Howe lo recomendó para la medalla de oro . En 1795, fue entregado al buque de 84 cañones Juste , en cuya captura, el 1 de junio, había tenido una participación principal. Posteriormente, fue durante algún tiempo capitán general de artillería en Irlanda y no prestó más servicios en la marina.
En 1783, Pakenham ingresó en la Cámara de los Comunes irlandesa por el distrito de Longford y ocupó ese cargo hasta 1790. Posteriormente, representó a Kells hasta 1798 y nuevamente al distrito de Longford hasta el Acta de Unión en 1801.
El 14 de febrero de 1799, Pakenham fue ascendido a contralmirante, vicealmirante el 23 de abril de 1804 y almirante el 31 de julio de 1810. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 20 de mayo de 1820.
Se casó en 1785 con Louisa, hija del Honorable John Staples, y tuvo una familia numerosa. Su quinto hijo, Sir Richard Pakenham, fue un diplomático que sirvió como embajador británico en México, Estados Unidos y Portugal. Pakenham murió el 2 de febrero de 1836.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Pakenham, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.