Thomas Oliver Larkin (16 de septiembre de 1802 - 27 de octubre de 1858), conocido más tarde en vida en español como Don Tomás Larquin , [1] [2] [3] fue un diplomático y hombre de negocios estadounidense.
Después de cierto éxito y varios fracasos comerciales en la costa este, su medio hermano mayor, el empresario pionero de Alta California Juan BR Cooper , lo invitó a unirse a él en la costa oeste, impulsándolo al éxito y la riqueza.
Larkin fue el único cónsul estadounidense en Alta California durante la era mexicana y participó de manera encubierta en los planes de Estados Unidos para anexar California a México. Después de la conquista estadounidense de California y el final de la guerra entre México y Estados Unidos , Larkin fue delegado de la Convención Constitucional de Monterey en 1849 y signatario de la Constitución de California .
Larkin nació en Charlestown, Massachusetts , [4] hijo de Thomas Larkin y Ann Rogers, [5] y sobrino nieto del diácono John Larkin , que proporcionó el caballo para el famoso viaje de Paul Revere . Era descendiente de Richard Warren , un pasajero del Mayflower , y su abuelo, Ebenezer Larkin, participó en la batalla de Bunker Hill . [6] La madre de Larkin se casó tres veces, con Thomas Cooper, Thomas Oliver Larkin y Amariah Childs. [7] [8] [9] [10] [11]
El 8 de abril de 1808, a los 6 años, el padre de Larkin murió, y en 1813 la madre de Larkin trasladó a la familia a Lynn, Massachusetts. A los 15 años, Larkin se fue a Boston para hacer un aprendizaje como encuadernador, pero no le gustaba trabajar para otro hombre. Su madre murió en 1818 cuando él tenía 16 años. Solo le quedaba un familiar cercano, su hermano William. [12]
En 1819 cambió de empleador, pero esto no resolvió su insatisfacción. El 21 de octubre de 1821 navegó hacia Wilmington, Carolina del Norte . La ciudad estaba desierta debido a una epidemia de fiebre amarilla . Decidido a triunfar, perseveró y consiguió trabajo como oficinista. Era extremadamente observador y crítico de las prácticas comerciales del Sur y estaba decepcionado por los pocos libros disponibles para la población en general. [12]
En febrero de 1822 firmó un contrato para viajar a Bermudas como sobrecargo del barco Susan . Le pagarían 20 dólares al mes más 2+1 ⁄ 2 % de la venta de la carga. El capitán borracho lo engañó y Larkin nunca recibió su pago. [12]
En junio de 1822 abrió una tienda en Wilmington en sociedad con su amigo, F. G. Thurston. Volvió a Boston de visita y sintió que no pertenecía a ese lugar. Su hermano William y él compraron mercaderías por valor de 5.000 dólares en el Norte y las enviaron a Carolina del Norte. Cuando Thurston intentó desacreditar a Larkin, éste logró rechazar el ataque a su reputación, pero cuando William murió el 4 de septiembre de 1825, Larkin perdió el interés en la empresa comercial. [12]
Se mudó a Rockfish y abrió otra tienda. Fue nombrado juez de paz, su primera experiencia en el servicio gubernamental, pero le dio prioridad a su negocio. [12] Ganó dinero con la tienda, pero quedó endeudado por 1.500 dólares debido a la operación de un aserradero. En 1830 regresó a Massachusetts, en la indigencia. [10] [13] [12]
Larkin pensó que tenía tres opciones: casarse con una prima en Massachusetts, conseguir un trabajo en la oficina de correos de Washington DC o reunirse con su hermano en California. Las dos primeras no se materializaron. [12]
Recibió una carta de su medio hermano mayor, John Cooper , quien lo convenció de que Alta California estaba llena de oportunidades y le pidió ayuda con su negocio. En septiembre de 1831, Thomas partió de Boston en septiembre de 1831 en el bergantín Newcastle , dedicado al comercio de cueros y sebo . [14] [15] El viaje en un velero alrededor del Cabo de Hornos duró siete meses. [16]
El único otro pasajero que viajaba era la señora Rachel Hobson Holmes, de 24 años, que viajaba a Alta California para reunirse con su marido, el capitán AC Holmes, un capitán de barco danés y comerciante internacional. Durante el viaje, que duró varios meses, los dos mantuvieron una relación íntima. El Newcastle hizo escala en Hawái antes de llegar a San Francisco y luego a Monterey en abril de 1832. [15] [10]
En la pequeña ciudad no había alojamiento y ambos se hospedaron en la casa de Cooper. Al enterarse de que estaba embarazada del hijo de Thomas, Rachel se trasladó a Santa Bárbara , donde se esperaba el barco de su marido. Ante el dilema de explicarle a su marido lo del niño, en octubre se enteró de que había muerto el año anterior mientras estaba en el mar en ruta desde Acapulco a Lima, Perú. [17] En enero de 1833, Rachel dio a luz a una hija a la que llamó Isabel Ann. [15]
En Monterey, Larkin descubrió que la economía de la tierra y el comercio estaban controlados por las misiones españolas, los presidios, los pueblos y algunos ranchos. [12]
Las tierras de cada misión se unieron a las de otras misiones a ambos lados, de modo que todas estaban conectadas, o, en otras palabras, los misioneros ocupaban toda la tierra a lo largo de la costa, excepto los presidios, los tres pueblos y sus tierras, y algunos ranchos que se mantenían en virtud de concesiones del Rey de España... Los misioneros se oponían a cualquier asentamiento en el país excepto las misiones; consideraban los presidios como un mal necesario.
Larkin permaneció en Monterey, trabajando como empleado para su hermano John BR Cooper. A principios de 1833, navegó hacia Santa Bárbara y se reunió con Hobson. Se casaron a bordo del barco estadounidense Volunteer , el 10 de junio de 1833. El cónsul de los Estados Unidos en Hawái , John Coffin Jones , realizó la ceremonia. La infanta Isabel murió en julio de 1833, un mes después de la boda. Años más tarde descubrieron que Jones no tenía la autoridad para realizar el servicio y tuvieron que volver a casarse. Con una inversión de $500, con la ayuda de las antiguas cuentas de su esposa y del capitán Holmes, abrió su propia tienda en Monterey, vendiendo productos secos, grog, productos agrícolas y comestibles. [10] [17]
Tuvieron ocho hijos más, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [15] Su hijo Thomas Oliver, Jr., nacido en Monterey el 13 de abril de 1834, fue el primer niño blanco nacido de padres estadounidenses en California. [10] Holmes fue la primera mujer estadounidense en California. [18]
En 1834 construyó un molino de harina de "doble engranaje" , el primero de su tipo en la Costa Oeste. Buscó oportunidades comerciales con Hawái y México. [10] En 1842, Larkin abrió un segundo aserradero en Santa Cruz dirigido por Josiah Belden. Larkin se ganó una reputación por su éxito en la especulación de tierras. [10]
Larkin construyó el Sherman Quarters en 1834. [19] En 1835 construyó la primera casa de dos pisos en California, una combinación de materiales y métodos de construcción de Nueva Inglaterra y California que hoy se conoce como arquitectura colonial de Monterey . Larkin House ahora es parte del Parque Histórico Estatal de Monterey . Larkin también construyó el primer muelle en el puerto de Monterey y recibió el encargo de reconstruir la Aduana . Construyó la Casa de los Cuatro Vientos en 1834 (o 1840). El edificio se utilizó como el primer Salón de Registros del Estado de California . [19]
En aquella época, todos los barcos extranjeros debían hacer escala en el puerto de Monterey para pagar aranceles de importación y exportación y obtener permiso para comerciar. Larkin estaba bien posicionada para entablar relaciones comerciales con México , Estados Unidos y otros países. El comercio británico y estadounidense con China llegaba a la costa del Pacífico a través de Hawái . [10]
Como figura prominente en la capital ocasional de una provincia lejana de una nación en ocasiones inestable, Larkin ocupaba una posición de influencia que fácilmente podría haber sido su perdición si hubiera elegido el bando equivocado. El hecho de que fuera capaz de sobrevivir a los cambios de gobierno es un testimonio de sus habilidades políticas.
A pesar de ser partidario del gobernador Juan Bautista Alvarado , no se involucró con las acusaciones de Alvarado contra Isaac Graham y otros residentes extranjeros del área de Monterey, y no fue uno de los enviados a prisión encadenados en 1840. Larkin prestó dinero al sucesor de Alvarado , Micheltorena , que perdió cuando el gobernador fue derrocado por Alvarado en 1844. Nunca solicitó la ciudadanía mexicana, que requería la conversión al catolicismo; en cambio, renovaba su visa anualmente para mantener su estatus legal. Como no ciudadano, no podía poseer tierras legalmente, pero logró obtener concesiones de tierras a nombre de sus hijos.
En 1842, Monterey fue sorprendido por las acciones del comodoro estadounidense Thomas ap Catesby Jones , quien desembarcó marines para tomar el control de Monterey creyendo erróneamente que había estallado una guerra entre Estados Unidos y México . Larkin y William Hartnell trabajaron para suavizar la situación. Jones fue inducido a presentar una disculpa por escrito a los enojados funcionarios mexicanos y retirar sus tropas. El comodoro fue posteriormente removido de su mando, pero las relaciones entre Estados Unidos y México siguieron siendo tensas.
La conclusión exitosa del asunto atrajo la atención de los funcionarios de Washington sobre Larkin y, en 1843, el presidente Tyler lo nombró primer (y último) cónsul estadounidense en Alta California . Al año siguiente, frustró un intento británico de adquirir California mientras ayudaba al gobierno mexicano a construir un hospital para enfermos de viruela en Monterey.
Con el ascenso de James K. Polk a la presidencia en 1845, la guerra con México parecía inevitable. Larkin contrató a William Leidesdorff como vicecónsul en San Francisco, aliviándose así de parte de la carga del cargo.
A principios de 1846, Larkin recibió instrucciones del Secretario de Estado James Buchanan para comenzar a trabajar de forma encubierta para asegurar a todos los interesados que Estados Unidos apoyaría cualquier intento de secesión de México . Con este fin, empleó en secreto a Abel Stearns para trabajar en el sur de California. Se ofreció como voluntario para ir a la Ciudad de México en nombre de los Estados Unidos para trabajar en un acuerdo pacífico, pero el Congreso ya había declarado la guerra cuando su carta llegó a Washington. Larkin había entablado un diálogo con el general Mariano Vallejo con el objetivo de organizar una anexión pacífica de California cuando comenzó la Rebelión de la Bandera del Oso el 14 de junio de 1846 y el general fue capturado y encarcelado por una banda de estadounidenses que habían oído un rumor de que las autoridades mexicanas estaban pensando en arrestar a todos los estadounidenses.
En 1846, el teniente de marina Archibald Gillespie fue enviado por el presidente James Polk con mensajes secretos al cónsul estadounidense Larkin en Monterey, California , al comodoro John D. Sloat, al mando del escuadrón del Pacífico , y a John C. Frémont . Gillespie, después de viajar en secreto por México y tomar un barco hacia California, llegó a principios de junio de 1846 con los mensajes verbales de Polk. Se desconoce qué había en los mensajes, pero la revuelta de la bandera del oso fue una sorpresa para Larkin.
El 7 de julio de 1846, el comodoro John D. Sloat entró en la bahía de Monterey con tres barcos. Sus infantes de marina y sus "marineros rasos" izaron la bandera estadounidense sobre la aduana. El comodoro (contralmirante) Robert Field Stockton reemplazó a Sloat una semana después como comandante del escuadrón del Pacífico.
Stockton nombró a Fremont comandante de la milicia voluntaria formada en torno a su Cuerpo de Ingenieros Topográficos de 60 hombres y los Republicanos de la Bandera del Oso como el Batallón de California . Envió a 160 de las fuerzas a bordo del USS Cyane para ocupar San Diego y Los Ángeles.
Larkin se unió a la fuerza que navegaba hacia el sur de California y que, para el 13 de agosto, había ocupado pacíficamente San Diego, California y Los Ángeles . El general José Castro y el gobernador Pío Pico huyeron hacia el sur. El comodoro Stockton, el oficial militar de mayor rango en California, nombró a Larkin agente naval y Larkin regresó a Monterey.
La aparentemente pacífica conquista de California pronto comenzó a resquebrajarse en el sur de California. Estallaron revueltas en Los Ángeles y las fuerzas de ocupación al mando de Archibald Gillespie y sus 30 o 40 hombres fueron expulsadas. José Castro regresó y Larkin trasladó a su familia a Yerba Buena (San Francisco) mientras los californios de toda la provincia intentaban repeler a las tropas de guarnición del Batallón de California y a las fuerzas de la Marina, que estaban dispersas. Larkin fue capturado fuera de la ciudad cuando, en contra de los consejos que le habían dado, intentó ir a ver a su hija, que estaba gravemente enferma y todavía estaba en Monterey.
Larkin se vio obligado a viajar a Santa Bárbara . En el camino, presenció la inconclusa Batalla de Natividad (cerca de Salinas ) desde el lado del general Castro. Más tarde fue encarcelado en Los Ángeles y no se reunió con su familia hasta después de la firma del Tratado de Cahuenga , que puso fin a cuatro meses de escaramuzas. Su hija Sophia Adeline murió mientras él estaba cautivo. [20]
Ahora que era libre de poseer tierras a su nombre, Larkin centró su atención en sus nuevas oportunidades. En sociedad con Robert Semple , fundó la ciudad en el estrecho de Carquinez que se convirtió en Benicia , pero los intereses comerciales de Larkin estaban en San Francisco y vendió su parte después de unos años. Cuando tomó el control de sus propios asuntos, su relación con Leidesdorff se desmoronó.
Cuando se descubrió el oro , Larkin ya se había establecido permanentemente en San Francisco y en los años siguientes pudo cosechar una fortuna gracias al auge económico que siguió. [21] Fue como representante de San Francisco que sirvió en la Convención Constitucional de 1849 , celebrada en Monterey.
A principios de 1850, construyó el primer edificio de ladrillo en San Francisco en 1116 Stockton Street.
En 1850 se mudaron a Nueva York. Alquilaron una cómoda suite en el Irving House, un hotel muy popular entre los californianos. En noviembre compraron y renovaron a un alto precio una casa de dieciocho habitaciones en un buen barrio.
Su nuevo hogar pronto adquirió la reputación que se habían ganado en California por su pródiga hospitalidad. Pero el clima frío y húmedo del este no les sentó bien. Rachel y los niños sufrieron repetidos ataques de enfermedad. Thomas contrajo una enfermedad cutánea aguda y estuvo tan enfermo durante dos meses que los periódicos anunciaron por error su muerte. Cuando finalmente comenzó a recuperarse, Rachel, que había ayudado a atenderlo, se desplomó de agotamiento. [15]
En mayo de 1853, regresaron a San Francisco, donde su salud mejoró. Encontraron buenas escuelas para los dos hijos más pequeños y reanudaron su ajetreada vida social y comercial. Construyeron una opulenta mansión y disfrutaron de las mejoras cívicas que se habían producido en San Francisco como consecuencia de la fiebre del oro de California desde que se fueron a Nueva York. [15] Durante este tiempo, Larkin presionó al gobierno federal para obtener una compensación por el dinero que afirmaba haber gastado en suministros navales y en obras en la Aduana de Monterey y el muelle allí, sin obtener satisfacción.
Larkin adquirió varias concesiones de tierras, entre ellas Rancho Jimeno , Rancho Boga , Rancho Cienega del Gabilan , Rancho Pleyto , Rancho Cotate y Rancho Larkin's Children . En sus últimos años, Larkin se dedicó a la especulación inmobiliaria y algunos lo consideraban el hombre más rico de Estados Unidos. [ cita requerida ]
El 27 de octubre de 1858, mientras se encontraba en Colusa, California , contrajo fiebre tifoidea y murió en una semana. Fue enterrado en lo que era el cementerio de Laurel Hill en San Francisco, pero ahora está enterrado en Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California . Se publicó un obituario en el Sacramento Daily Union el 29 de octubre de 1858. [22]
Thomas Oliver Larkin se casó con Rachel M. Hobson ( Ipswich, Massachusetts , 30 de abril de 1807 – San Francisco, 29 de octubre de 1873), hija de Daniel y Eliza Hobson, el 10 de junio de 1833. Hijos:
Larkin compró una gran propiedad en la Calle Principal entre las calles Jefferson y Madison, en Monterey, California . En 1834 abrió una tienda en la propiedad y comenzó a construir una casa en ella, ahora conocida como Larkin House . Probablemente fue la primera casa en California en tener una chimenea interior y una chimenea. El edificio marca un punto de inflexión en el desarrollo de los edificios de adobe de California. El distintivo techo ancho que sobresale de las ventanas del segundo piso y el balcón del segundo piso son elegantes y prácticos y se convirtieron en el estándar para los edificios de adobe de la época. [23] Es un Monumento Histórico Nacional y un Monumento Histórico de California.
El cuartel Sherman comparte una parcela de tierra con la casa Larkin. Larkin la construyó en 1834 y la puso a disposición de las tropas estadounidenses durante la ocupación estadounidense de California. Este pequeño edificio de adobe sirvió como cuartel general del teniente William Tecumseh Sherman y del secretario de estado militar Henry W. Halleck entre 1847 y 1849. [24]
Larkin también construyó la Casa de los Cuatro Vientos en la misma propiedad. Sirvió como sede de Henry Halleck , Secretario de Estado. [25] [26] Después de la Guerra México-Estadounidense , el edificio fue utilizado por primera vez como residencia y por el gobernador español de Alta California, Juan Bautista Alvarado . En 1846, William S. Johnson lo designó como el primer Salón de Registros del Estado de California para el recién formado Condado de Monterey. Johnson tenía su oficina y su hogar en el edificio. [27] [28] [29] [30]
La calle Larkin de San Francisco lleva su nombre. Una escuela primaria en Monterey, ahora cerrada, lleva su nombre.
