El Sacramento Union fue un diario fundado en 1851 en Sacramento, California . Fue el diario más antiguo al oeste del río Misisipi antes de cerrar sus puertas después de 143 años en enero de 1994, al no poder competir con The Sacramento Bee , que se fundó en 1857, solo seis años después del Union .
El nacimiento de esta histórica institución periodística comenzó en 1851, cuando la ciudad de Sacramento estaba en su infancia.
Bajo la dirección de su primer editor, el Dr. John F. Morse, que había atraído a los propietarios a través de cartas al Delta de Nueva Orleans y logros literarios bien conocidos, The Union se imprimió inicialmente como The Daily Union el miércoles 19 de marzo de 1851. En la portada de este periódico de 23 pulgadas por 34 pulgadas, Morse se dirigió a los lectores de The Union , comprometiéndose a "publicar las primeras noticias en el mejor estilo y a los precios más bajos" y "tener un corresponsal eficiente en cada ciudad importante y región minera del estado".
El periódico había evolucionado gracias a los esfuerzos de cuatro impresores del Sacramento Transcript . Los impresores habían presentado la idea de la creación de The Union un año antes, debido a sus frustraciones con una disputa laboral entre el Transcript y el Placer Times , que fueron los dos primeros periódicos de la ciudad. La batalla entre estos dos periódicos se volvió tan feroz que los periódicos vendieron espacio publicitario por debajo del costo de redacción con el mero propósito de socavar a su competencia.
The Union abrió sus puertas en su sede ubicada en 21 J St. y atravesó momentos muy competitivos durante sus primeros años, cuando era uno de los aproximadamente 60 periódicos de Sacramento.
Sin embargo, el estatus de Sacramento como ciudad periodística duró poco, ya que todos los periódicos, salvo dos, fracasaron, lo que dio origen al famoso eslogan de la Unión : “El diario más antiguo del Oeste”. Los primeros años de la Unión también son reconocidos por sus famosos colaboradores, entre los que se encontraban Mark Twain , Bret Harte y Dan De Quille .
El Daily Union evolucionó rápidamente hasta convertirse en un periódico líder, ya que su tirada inicial de 500 ejemplares se amplió poco después con una circulación aún mayor y a la publicación diaria se unieron la publicación semestral Steamer Union (1851) para los estados del Atlántico y los lectores europeos, la Weekly Union (1852), y la publicación semestral Pictorial Union (1853), que incluía dibujos de ciudades, paisajes y otras escenas de la época.
El periódico Union , al que se solía llamar la “Biblia de los mineros” durante sus primeros años, superó una prueba importante cuando superó un gran incendio el 2 de noviembre de 1852 y continuó imprimiendo en una pequeña prensa que se salvó de las llamas. Posteriormente se construyó un edificio de ladrillo, que todavía se mantiene en pie, en 121 J Street para reemplazar el edificio original del periódico, un Monumento Histórico de California N.° 605. [2]
En 1852, Thomas Gardiner , uno de los fundadores de Los Angeles Times , fue editor del Union. [3]
El 17 de noviembre de 1858, The Union se convirtió en el primer periódico de California en publicar un diario de doble página. La publicación también fue reconocida como el diario de doble página más grande del país.
La Sacramento Publishing Co. compró el Sacramento Daily Union , como se lo conocía entonces, y el Daily Record en 1875, y los fusionó en un solo periódico, llamándolo Sacramento Daily Record-Union , un nombre que luego se abandonó.
Samuel Langhorne Clemens , nacido en Missouri y más conocido por su seudónimo Mark Twain , es recordado principalmente por sus contribuciones a The Union . Este punto era evidente a través del gran busto de bronce de Twain, que se encontraba justo al oeste del Capitolio del Estado en el vestíbulo del último edificio de The Union en 301 Capitol Mall.
En el busto se podían leer las palabras de Twain: “A principios de 1866, George Barnes me invitó a renunciar a mi puesto de reportero en su periódico, el San Francisco Morning Call , y durante algunos meses estuve sin dinero ni trabajo; luego tuve un agradable giro de la fortuna. Los propietarios del Sacramento Union , un importante e influyente diario, me enviaron a las Islas Sandwich para escribir cuatro cartas al mes a veinte dólares cada una. Estuve allí cuatro o cinco meses y regresé para encontrarme con que era el hombre más conocido de la costa del Pacífico ”.
En 1866, Twain publicó una serie de artículos sobre Hawái para The Union. Estos artículos fueron muy populares y muchos historiadores atribuyen a la serie el mérito de haber convertido a Twain en una estrella periodística. Como mucha gente pensaba que Twain escribía en el edificio de The Union, cada vez que The Union atravesaba dificultades económicas a principios del siglo XX, los propietarios sacaban un viejo escritorio y lo vendían por una suma principesca como "el escritorio donde se sentaba Mark Twain".
Desafortunadamente, dijo Charlotte Gilmore, ex jefa de la “morgue” o colección de volúmenes encuadernados de The Union , los artículos originales de Twain fueron recortados y robados de los volúmenes encuadernados de The Union durante la década de 1970.
“Algún tiempo después de que me fui, en el verano de 1971, ocurrió”, dijo Gilmore. “Es una situación muy decepcionante, pero al menos los artículos (de Twain) fueron fotografiados (para microfilmar ) antes de que esto sucediera”.
Los volúmenes encuadernados de la Unión , así como el busto de bronce de Twain, están ahora en posesión de la Biblioteca Shields de la UC Davis , habiendo sido donados por las familias Danel y Reboin, propietarios de Herald Printing Co. Los artículos de Twain se pueden ver en microfilm en la ubicación central de la Biblioteca Pública de Sacramento en 828 I St.
En 1966, el periódico fue comprado por Copley Press , que aportó millones de dólares que resultaron en mejoras como la construcción en 1967 de la sede de la publicación en Capitol Mall y una nueva prensa offset de tiradas largas. Durante esos años fue el periódico matutino dominante en Sacramento. Luego, a mediados de la década de 1970, Bee, anteriormente un periódico vespertino, decidió competir con The Union como periódico matutino y prometió que The Bee llegaría a la puerta a las 6:00 a. m. El departamento de circulación de The Union no podía igualar ese servicio, y The Bee rápidamente se convirtió en el más grande de los dos diarios. Si bien The Bee tenía un personal mucho más grande, The Union superó a The Bee en una serie de historias importantes. Entre ellas estaban las tumbas victorianas de Dorothea Puente y el periodismo de investigación que llevó a la renuncia del superintendente del Departamento de Educación de California, Bill Honig.
Copley vendió el periódico Union al financista conservador Richard Mellon Scaife en 1977. Si bien hubo informes de que Scaife perdía millones de dólares cada año con el periódico, disfrutaba de tener una voz conservadora en la capital del estado liberal más grande de la unión. A fines de la década de 1980, el periódico cambió del tamaño estándar de hoja ancha a un tabloide , y el periódico Union lanzó una campaña de marketing llamada "Grab the Tab". En su mayor parte, fue un fracaso y el periódico sufrió pérdidas de circulación.
En 1989, Scaife vendió el periódico Union a los promotores inmobiliarios locales Daniel Benvenuti Jr. y David Kassis, quienes contrataron a Joseph Farah como editor. Bajo la dirección de Farah, el periódico viró aún más hacia la derecha y se convirtió, en palabras de un ex periodista del periódico Union , en "un portavoz de la derecha cristiana fundamentalista, preocupada por el aborto, los homosexuales y el creacionismo". [4] Benvenuti y Kassis vendieron la imprenta del periódico en 1991 a un pueblo mexicano y lo imprimieron en Herald Printing. [ cita requerida ] En 1992, el presidente del Herald, Ralph Danel Jr., adquirió el periódico Union de manos de Benvenuti y Kassis en noviembre de 1992; el precio de venta fue en gran parte la deuda que Benvenuti y Kassis le debían al Herald por sus servicios de impresión. [ cita requerida ]
En 1991 y 1992, el periódico publicó una serie de informes de investigación que revelaron que el entonces superintendente estatal de instrucción pública, Bill Honig, había ordenado a los funcionarios de educación del estado que contrataran a una empresa dirigida por su esposa, Nancy, desde su casa de San Francisco, que estaba diseñada para lograr que los padres se involucraran más en la educación de sus hijos. Por orden de Honig, los fondos estatales se utilizaron finalmente para pagar a los empleados de la empresa de Nancy Honig, el Proyecto de Educación de Calidad (QEP). Bill Honig fue posteriormente acusado y condenado por cargos de conflicto de intereses, aunque los delitos graves se redujeron más tarde a delitos menores. Honig, de quien se rumoreaba que sería candidato a gobernador de California, atribuyó la investigación a los republicanos que no querían que ganara un cargo más alto.
En un intento de reducir las pérdidas, se suspendió la circulación fuera del área metropolitana de Sacramento y, dos meses antes de su cierre, la publicación pasó de siete días a la semana a tres días a la semana. El antiguo diario Union publicó su última edición el viernes 14 de enero de 1994. La portada mostraba una foto en color del último personal del periódico bajo el llamativo titular "Somos historia", acuñado por el último editor del periódico, Ken Harvey.
El camino hacia el renacimiento de La Unión en su forma periodística comenzó a principios de 2004, cuando se adquirió el nombre del periódico con el propósito de reiniciar la publicación.
Para alcanzar sus objetivos, la nueva Unión instaló oficinas en Fair Oaks y trabajó con el antiguo personal editorial de la Unión para preparar su regreso.
En agosto de 2004, un Sacramento Union modernizado regresó con revistas bimensuales , luego comenzó a publicar mensualmente en mayo de 2005. James H. Smith , ex editor del periódico Sacramento Union y cofundador del Western Journalism Center con Farah, se desempeñó como editor, y Kenneth E. Grubbs Jr., ex director del National Journalism Center que también había trabajado para el Orange County Register , se desempeñó como editor.
Los editores no tenían intención de volver a publicar un diario impreso, sino que se concentraron en la publicación en Internet y en revistas.
Debido a su limitado éxito, la revista dejó de existir después de sólo cinco números. Gran parte del personal de oficina fue despedido en mayo de 2005. [5]
Ryan Rose, el actual editor en jefe de The Union , se desempeñó como editor web de la revista; dijo que muchas personas estaban confundidas al ver a The Union como una revista.
“Fuimos conocidos en esta región durante más de 100 años como periódico y luego, menos de 10 años después de que The Union cerrara como periódico, lo reeditamos como revista y creo firmemente que la revista sufrió porque traicionamos la marca”, dijo Rose.
Tras varios meses de inactividad, el viernes 21 de julio de 2006 apareció una nueva edición impresa de The Sacramento Union , con un encabezado similar al de la revista y la leyenda "Desde 1851". El número de volumen que aparecía en el periódico era "Volumen 1, Número 1".
En 2006, The Sacramento Union renació como un periódico semanal gratuito de tamaño tabloide entre 2006 y 2009. Publicado por Sacramento Union, LLC, el periódico también publicó un sitio web de noticias diarias. JC Dutra fue el editor y redactor jefe de The Union . El periódico tenía un tono conservador.
La Unión de Sacramento suspendió la publicación tanto del periódico como del sitio web en marzo de 2009.
El Sacramento Union fue adquirido junto con otros 45 periódicos de Estados Unidos por un holding controlado por Bruce Edgar Slaton Jr. por un precio no revelado. [ cita requerida ]
En el otoño de 2005, los equipos de demolición demolieron el antiguo edificio de oficinas del diario Union , ubicado en el 301 de Capitol Mall, en el centro de Sacramento. El edificio se construyó en 1967 (Earth Metrics Inc., 1989). Se planeó construir un rascacielos de 53 pisos llamado "The Towers on Capitol Mall " en el lugar anterior del diario Union , pero en 2007, el desarrollador tuvo dificultades para financiar el proyecto y los planes se desecharon. El antiguo lugar está actualmente vallado y se desconoce su futuro.
Los archivos del diario Union se encuentran en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Shields de la Universidad de California en Davis . La Colección de Periódicos Digitales de California tiene en sus archivos en línea el Sacramento Daily Union (Sacramento, 1851–1899). Los fondos de la Biblioteca Pública de Sacramento contienen archivos en microfilm completos de The Sacramento Union desde 1851 (fundación) hasta enero de 1994 (cuando cesó la publicación) y se encuentran en su Biblioteca Central.