Thomas Michael Disch (2 de febrero de 1940 - 4 de julio de 2008) fue un escritor y poeta estadounidense de ciencia ficción. [1] [2] [3] Ganó el Premio Hugo al Mejor Libro Relacionado —anteriormente llamado "Mejor Libro de No Ficción"— en 1999. Tuvo otras dos nominaciones al Hugo y nueve nominaciones al Premio Nebula en su haber, además de una victoria del Premio John W. Campbell Memorial , un Premio Rhysling y dos Premios Seiun , entre otros.
En la década de 1960, su trabajo comenzó a aparecer en revistas de ciencia ficción. Sus novelas de ciencia ficción aclamadas por la crítica, The Genocides , Camp Concentration y 334 son contribuciones importantes al movimiento de ciencia ficción de la Nueva Ola . En 1996, su libro The Castle of Indolence: On Poetry, Poets, and Poetasters fue nominado para el National Book Critics Circle Award , [4] y en 1999, Disch ganó el premio Hugo de no ficción por The Dreams Our Stuff Is Made Of , una meditación sobre el impacto de la ciencia ficción en nuestra cultura, así como el premio Michael Braude por Light Verse . Entre sus otros trabajos de no ficción, escribió críticas de teatro y ópera para The New York Times , The Nation y otras publicaciones periódicas. Publicó varios volúmenes de poesía como Tom Disch.
Tras un largo período de depresión tras la muerte en 2005 de su compañero de vida, Charles Naylor, Disch dejó de escribir casi por completo, a excepción de poesía y entradas de blog, aunque sí produjo dos novelas cortas. [4] Disch se disparó fatalmente el 4 de julio de 2008, en su apartamento de Manhattan , Nueva York. [4] [1] [2] Naylor y Disch están enterrados uno junto al otro en el Columbario de la Iglesia Episcopal de San Juan, Dubuque, Iowa . Su último libro, The Word of God , que fue escrito poco antes de que Naylor muriera, acababa de ser publicado unos días antes de la muerte de Disch. [4] Su última colección de cuentos, The Wall of America , la primera de Disch en más de 25 años, se publicó póstumamente varios meses después.
Disch nació en Des Moines , Iowa, el 2 de febrero de 1940. Debido a una epidemia de polio en 1946, su madre Helen lo educó en casa durante un año. Como resultado, se saltó del jardín de infantes al segundo grado. La primera educación formal de Disch fue en escuelas católicas, como lo evidencian algunas de sus obras que contienen críticas mordaces a la Iglesia Católica. La familia se mudó en 1953 a St. Paul en Minnesota , reuniéndose con ambos pares de abuelos, donde Disch asistió a escuelas públicas y católicas . [4] En las escuelas públicas de Saint Paul, Disch descubrió sus amores de largo plazo por la ciencia ficción, el teatro y la poesía. Describe la poesía como su trampolín hacia el mundo literario. Una maestra en St. Paul Central, Jeannette Cochran, le asignó 100 líneas de poesía para memorizar; Disch terminó memorizando diez veces más. [5] Su fascinación temprana continuó influyendo en su trabajo con la forma poética y la dirección de su crítica.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1957, trabajó en un trabajo de verano como aprendiz de dibujante de acero , solo uno de los muchos trabajos en su camino para convertirse en escritor. Ahorrando lo suficiente para mudarse a la ciudad de Nueva York a la edad de 17 años, [4] encontró un apartamento en Manhattan y comenzó a dirigir sus energías en muchas direcciones. Trabajó como extra en el Metropolitan Opera House en producciones de Spartacus para el Ballet Bolshoi , Swan Lake para el Royal Ballet y Don Giovanni , Tosca y otras para el Met . [6] Encontró trabajo en una librería, luego en un periódico. A la edad de 18 años, un adolescente sin dinero y sin amigos, intentó suicidarse en un horno de gas, pero sobrevivió debido a que no había tenido suficiente dinero para pagar la factura del gas. [7] Más tarde ese año, se alistó en el ejército. La incompatibilidad de Disch con las fuerzas armadas resultó rápidamente en un internamiento de casi tres meses en un hospital psiquiátrico .
Después de su licenciamiento, Disch regresó a Nueva York y continuó persiguiendo las artes de una manera indirecta. Trabajó, nuevamente, en librerías y como redactor publicitario. [4] Algunos de estos trabajos luego dieron sus frutos; trabajar como asistente de guardarropa en la cultura teatral de Nueva York le permitió perseguir su amor de toda la vida por el drama y lo llevó a trabajar como crítico de dramas en escena. Finalmente, consiguió otro trabajo en una compañía de seguros y fue a la escuela. Un breve flirteo con la arquitectura lo llevó a postularse a Cooper Union , donde le dijeron que obtuvo la puntuación más alta en su examen de ingreso, pero abandonó después de unas semanas. [6] Luego fue a la escuela nocturna en la Universidad de Nueva York (NYU), donde las clases sobre escritura de novelas cortas y ficción utópica desarrollaron sus gustos por algunas de las formas y temas comunes de la ciencia ficción. En mayo de 1962, decidió escribir un cuento en lugar de estudiar para sus exámenes parciales. [4] Vendió el cuento, "The Double Timer", por $ 112.50 a la revista Fantastic . [4] [8] Después de comenzar su carrera literaria, no regresó a la Universidad de Nueva York, sino que aceptó otra serie de trabajos ocasionales, como cajero de banco , asistente de morgue y editor de textos, todos los cuales sirvieron para alimentar lo que él llamaba su "hábito de escribir" nocturno. Durante los siguientes años escribió más historias de ciencia ficción, pero también se diversificó en poesía; su primer poema publicado, "Eco y Narciso", apareció en la edición de verano de 1964 de Minnesota Review . [9]
Disch entró en el campo de la ciencia ficción en un punto de inflexión, ya que las historias de aventuras pulp de su estilo más antiguo comenzaron a ser desafiadas por un estilo más serio y oscuro. En lugar de intentar competir con los escritores convencionales de la escena literaria de Nueva York, Disch publicó trabajos en revistas literarias y de ciencia ficción, y comenzó a hablar con una nueva voz. Su primera novela, The Genocides , apareció en 1965; Brian W. Aldiss la destacó en una larga reseña en SF Impulse . [10] Gran parte de su ciencia ficción temprana se publicó en la revista New Wave del autor inglés Michael Moorcock , New Worlds , incluida su sexta novela Camp Concentration en dos entregas.
Disch viajó mucho y vivió en Inglaterra, España, Roma y México. A pesar de ello, siguió siendo neoyorquino durante los últimos veinte años de su vida, y durante mucho tiempo mantuvo una residencia neoyorquina con vistas a Union Square. Decía que "una ciudad como Nueva York, para mí, es el mundo entero". [11]
La escritura se había convertido en el foco dominante de su vida. Disch describió su transformación personal de diletante a "alguien que sabe lo que quiere hacer y está tan ocupado haciéndolo que no tiene mucho tiempo para nada más". [5] Después de Los genocidios , escribió Campo de concentración y 334. Siguieron más libros, incluidas novelas y cuentos de ciencia ficción, obras góticas , críticas, obras de teatro, un libreto para una ópera de Frankenstein , libros infantiles en prosa y verso como A Child's Garden of Grammar y diez colecciones de poesía. En la década de 1980, pasó de la ciencia ficción al terror con un cuarteto ambientado en Minneapolis: The Business , The MD , The Priest y The Sub .
Sus escritos incluyen trabajos periódicos sustanciales, como reseñas periódicas de libros y teatro para The Nation , The Weekly Standard , Harper's , The Washington Post , Los Angeles Times , The New York Times , The Times Literary Supplement y Entertainment Weekly . El reconocimiento por sus libros premiados lo llevó a pasar un año como "artista residente" en el College of William & Mary . Durante su larga y variada carrera, Disch encontró su camino hacia otras formas y géneros. Como escritor de ficción y poeta, Disch se sintió encasillado por sus raíces en la ciencia ficción. "Tengo una teoría de clase de la literatura. Vengo del barrio equivocado para venderle a The New Yorker . No importa lo bueno que sea como artista, siempre pueden oler de dónde vengo". [11]
Aunque Disch era un admirador y amigo del autor Philip K. Dick , [12] Dick escribió una infame carta paranoica al FBI en octubre de 1972 que denunciaba a Disch y sugería que había mensajes codificados, impulsados por una organización encubierta, en la novela de Disch Camp Concentration . Disch no estaba al tanto de esta carta en ese momento, y continuaría defendiendo el Premio Philip K. Dick . [13] Sin embargo, en su novela final, The Word of God , Disch se vengó con una historia en la que Dick está en el infierno , incapaz de escribir debido al bloqueo del escritor . A cambio de probar un poco de sangre humana, que desbloqueará su capacidad para escribir, hace un trato para retroceder en el tiempo y matar al padre de Disch para que Disch nunca nazca, y al mismo tiempo matar a Thomas Mann y así asegurarse de que Hitler gane la Segunda Guerra Mundial . Disch también se refirió a Dick en una publicación de blog que decía: "Que se pudra en el infierno y que sus regalías corrompan a sus herederos hasta la séptima generación". [14]
Disch compartió su apartamento de Manhattan y una casa en Barryville, Nueva York , con su pareja de tres décadas, el poeta y escritor de ficción Charles Naylor. Aunque se declaró homosexual después de 1968 y esta faceta de su vida se destacó ocasionalmente en su trabajo (sobre todo en su poesía y On Wings of Song ), no intentó escribir para una comunidad en particular: "Soy gay, pero no escribo literatura 'gay'". [11] Rara vez mencionó su sexualidad en las entrevistas, aunque fue entrevistado por el periódico gay canadiense The Body Politic en 1981. [15] Después de la muerte de Naylor en 2005, Disch tuvo que abandonar la casa, así como luchar contra los intentos de desalojarlo de su apartamento de alquiler controlado , y se deprimió cada vez más. Escribió en una cuenta de LiveJournal desde abril de 2006 hasta su muerte, en la que publicó poesía y entradas de diario. [16] Poco antes de la muerte de Disch, en septiembre y octubre de 2007, el crítico literario Peter Swirski realizó entrevistas por correo electrónico con Disch sobre sus novelas The MD A Horror Story y 334. Extractos de estos intercambios fueron publicados en el estudio de Swirski de 2010 Literature, Analytically Speaking –el capítulo 7 trata principalmente sobre The MD– y Disch respondió a las preguntas con ingenio e ironía. [17]
Disch era un ateo declarado [18] , así como un satírico; [19] su última novela, The Word of God, fue publicada por Tachyon Publications en el verano de 2008. [14] Su última obra publicada, la colección de cuentos póstumos The Wall of America , contiene ficción especulativa de la última mitad de la carrera de Disch. La mayor parte de su ficción literaria breve no fue recopilada después de 1976 (aunque se recopiló una historia de The Hudson Review en 2008). Hasta el final de su vida, mantuvo un blog activo que se destacaba por su ingenio. [20]
En 1986, Disch colaboró con la empresa de software de Nueva Jersey Cognetics Corporation y el editor de juegos Electronic Arts para crear el juego de ficción interactiva Amnesia para los ordenadores Commodore 64 , IBM PC compatibles y Apple II . El juego, basado en la tecnología desarrollada por Charles Kreitzberg de Cognetics, fue producido por Don Daglow y programado por Kevin Bentley. Mostraba la vívida escritura de Disch, un marcado contraste con otras aventuras de texto escritas por programadores de juegos de la época, y su pasión por la energía de la ciudad de Nueva York. Aunque el formato de aventura de texto estaba muriendo cuando se lanzó Amnesia y disfrutó de un éxito limitado, el juego fue pionero en ideas que luego se volverían populares en el diseño de juegos al modelar todo el mapa de calles de Manhattan al sur de la calle 110 y permitir al jugador visitar cualquier esquina de esa parte de la ciudad en su búsqueda para avanzar en la historia. Aunque la limitada capacidad de los disquetes de los ordenadores de los años 80 hizo que se cortara gran parte del texto original de Disch sobre la ciudad, muchos lugares y personas de Manhattan fueron descritos con una distorsión amorosa única a través de la lente de Disch. David Lehman destacó "Amnesia" como tema de elogio en su ensayo "Eres lo que lees" en Newsweek (12 de enero de 1987). En una entrevista, Lehman le preguntó a Disch sobre el origen de "Amnesia". "Por favor, no digas 'me olvido'", dijo Lehman. "Es verdad", respondió Disch. "Me olvido de mi propia vida todo el tiempo, así que la amnesia era un tema natural para mí". [21]
Disch también fue conocido por su trabajo en el teatro, tanto como crítico de The Nation , de 1987 a 1993, [4] y como escritor de dos obras de performance, su adaptación teatral metahistórica de Ben-Hur y su controvertido monólogo/poema en verso, The Cardinal Detoxes . Ambas obras fueron encargadas y presentadas por Jeff Cohen y el RAPP Arts Center en Alphabet City de Nueva York . Ben-Hur no solo contaba la historia de la famosa novela bíblica, sino que también profundizaba en la vida y la época de su autor, el general Lew Wallace . Disch ofrece la teoría de que Wallace escribió Ben-Hur , en parte, para aliviar su culpa por su papel en la ejecución de Mary Surratt . En su estreno mundial en el Conservatorio Peabody de Baltimore en 1989, fue elegida como Elección de la Crítica por la revista Time .
Los Cardinal Detoxes tenían una idea sencilla: un obispo católico ha cometido un homicidio vehicular mientras conducía ebrio y está preso en un "tanque de secado" monástico donde está seguro de que los altos mandos lo están espiando. Así que intenta negociar su liberación chantajeando a la Iglesia con todos sus secretos sucios, grandes y pequeños. La obra se representó en RAPP, ubicada en la antigua Escuela del Santísimo Redentor, y provocó una orden de cese y desistimiento de la Arquidiócesis Católica de Nueva York . Un artículo escrito por Mervyn Rothstein de The New York Times fue recogido en todo el mundo por la agencia AP y la obra se convirtió en una de las controversias de censura más notables de la década de 1990. Después de que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles se negara a tomar el caso, Disch y RAPP fueron representados por William Kunstler y Ron Kuby , y la Arquidiócesis perdió en la corte. Su respuesta fue cerrar el teatro fuera de su edificio y encarcelar al director. Afortunadamente, The Cardinal Detoxes se hizo tan conocido por sus méritos literarios como por su controversia. Fue seleccionado para las compilaciones Best American Poetry 1994 y Best of The Best American Poetry 1988–1997 .
En 1985, su cuento "La jaula de la ardilla", incluido en su libro Fun With Your New Head , fue adaptado para el teatro por Robin Willoughby de Buffalo, Nueva York. La música fue compuesta por Tim Kloth. Un solo personaje es mantenido cautivo por una entidad desconocida. ¿La policía? ¿País extranjero? ¿Extraterrestres? ¿Está allí para castigar, examinar o entretenerse? El intérprete está rodeado en el escenario por un círculo invisible e inaudible (para él) de músicos que tocan en reacción a sus cavilaciones. [22]
Los primeros poemas publicados de Disch, bajo el nombre de Tom Disch, fueron escritos junto con las historias y novelas que lo hicieron famoso en la década de 1960. Su poesía incluye experimentos dentro de las formas tradicionales, como un ciclo de sonetos colaborativo Highway Sandwiches con Marilyn Hacker y Charles Platt y Haikus of an AmPart , mientras que otros como The Dark Old House mezclan formas más estrictas y más libres.
La reputación de Disch como poeta se consolidó con una colección retrospectiva de mitad de carrera en 1989, titulada Yes, Let's . Un libro de nueva poesía, Dark Verses & Light , le siguió en 1991. En 1995 y 2002, Disch publicó dos colecciones de crítica poética. Continuó publicando poesía regularmente en revistas y periódicos como Poetry , Light , Paris Review , Partisan Review , Parnassus: Poetry in Review e incluso Theology Today (quizás una elección extraña para un católico que llevaba mucho tiempo alejado de la religión). Los poemas de Disch fueron antologizados en cuatro ediciones de The Best American Poetry , editadas por John Ashbery, Jorie Graham, AR Ammons y John Hollander. [23] Disch publicó dos colecciones de crítica poética, The Castle of Indolence: On Poetry, Poets, and Poetasters y The Castle of Perseverance: Job Opportunities in Contemporary Poetry . Su crítica poética se centra en lo que hace que la poesía funcione, lo que la hace popular y cómo la poesía puede restablecer su lugar en la cultura popular moderna.
Hacia el final de su vida dejó de enviar poesía a revistas literarias, a menos que estas le pidieran sus contribuciones. Prefirió publicar sus poemas en su cuenta de LiveJournal. En una entrevista que le hicieron diez días antes de morir, Disch dijo: "Escribo poesía porque creo que es lo más difícil que puedo hacer bien. Así que simplemente disfruto haciéndolo, como un jinete disfruta pasando el tiempo sobre un buen caballo. La poesía es mi buen caballo". [24]
Notas
se disparó fatalmente en la cabeza el 5 de julio, según la Oficina del Médico Forense Jefe de la Ciudad de Nueva York.
Bibliografía
Lectura adicional
