Thomas Llyfnwy Thomas (23 de febrero de 1911 - 17 de abril de 1983) fue un concertista barítono galés estadounidense que alcanzó fama por sus actuaciones tanto en salas de conciertos como en televisión y radio, sobre todo en The Voice of Firestone , donde apareció con mayor frecuencia. cantante. [1] Su repertorio de conciertos incluía lieder , arias de ópera , baladas, espirituales y canciones de teatro musical y opereta .
Thomas nació en Maesteg , Gales, en 1911 y emigró con su familia a Scranton, Pensilvania , cuando tenía 12 años. Su padre, Josiah, había sido un músico notable que ganó el Eisteddfod tres veces y tocaba la flauta con la Orquesta Sinfónica de Londres . [2] Su madre Mary Esther también era una talentosa cantante y pianista. Tutelados por su padre, Thomas, su hermano mayor David ("Elwyn") y su hermana menor Gwyneth aprendieron a cantar a una edad temprana. Thomas se graduó en la escuela técnica de Scranton y inicialmente tenía la intención de convertirse en delineante de ingeniería. Sin embargo, sus planes cambiaron en 1932 cuando quedó primero en un concurso de canto en Atwater Kent y luego quedó segundo en la final nacional. Poco después, tanto él como su hermano David ganaron becas para estudiar canto con Oscar Seagle en Nueva York. [3]
Thomas comenzó a hacerse un nombre en el circuito de conciertos y en 1937 se convirtió en el cantante más joven y el único galés en ganar las audiciones anuales de radio de la Metropolitan Opera . [4] El premio fue de 1000 dólares y la oferta de un contrato de siete años con la empresa. Allí debutó el 15 de mayo de 1937 como Silvio en Pagliacci . [5] El alcalde de Scranton estaba entre la audiencia junto con 1200 residentes de la ciudad que habían viajado a Nueva York para la ocasión. [6] La actuación fue en general bien recibida, [7] pero Thomas decidió rechazar el contrato y volver a una carrera de concierto, creyéndose demasiado inexperto para comprometerse con una carrera en el Met. [2] [4] En 1941, hizo una excepción a su abandono de los escenarios de ópera, cuando cantó el papel principal en la ópera Cyrano de Walter Damrosch , después de que Ezio Pinza se retirara de la producción menos de un mes antes del estreno. noche. [8] Damrosch había reescrito considerablemente la ópera desde su estreno en 1913 en el Met con Pasquale Amato como Cyrano. La versión revisada se estrenó en forma de concierto en el Carnegie Hall el 21 de febrero de 1941 con excelentes críticas para Thomas, quien "reveló una voz fresca y voluminosa". [9] Una vez terminadas las actuaciones, Damrosch le escribió a Thomas:
Con su exquisita voz, que debe a sus antepasados galeses, y con su gran talento artístico, ya había alcanzado una posición dominante en el escenario de los conciertos, pero en su interpretación de 'Cyrano' ha desarrollado una percepción tan fina de las exigencias de la ópera. , que esa carrera también está abierta a ti si alguna vez decides emprenderla. [2]
Sin embargo, Thomas mantuvo su decisión de seguir su carrera como concertista, y fue un éxito fenomenal. En su apogeo, Thomas cantó 60 conciertos en vivo al año en los Estados Unidos y más allá en Canadá, Gales, Inglaterra, Alemania y Australia, además de actuar en transmisiones de radio semanales. Durante un tiempo fue uno de los concertistas mejor pagados de Estados Unidos. [4] En 1948 y 1949 presentó el programa de radio semanal Your Song and Mine , producido por Frank y Anne Hummert y protagonizó su Manhattan Merry-Go-Round en sus últimos años. [1] También se convirtió en un elemento habitual del programa de radio (y más tarde de televisión), The Voice of Firestone , donde apareció desde 1942 hasta 1957. [10] Muchas de sus actuaciones en The Voice of Firestone fueron lanzadas en vídeo VHS en 2001. bajo el título Thomas L. Thomas en ópera y canción . [11]
Mantuvo su conexión con su Gales natal durante toda su vida, regresando allí para cantar en 1955, 1956 y 1958, y siempre incluyendo una canción galesa en sus recitales. [10] Hizo un último viaje a Gales en 1978 cuando fue recibido en el Gorsedd of Bards por su distinguida contribución a la cultura galesa. [2] También participó en el lanzamiento del canal de televisión galés, S4C en 1982, a través de una entrevista filmada en la que cantó Nos Galán . Él y su esposa, Celia, se habían mudado de Nueva York a Scottsdale, Arizona , en la década de 1960. En los años siguientes, redujo su agenda de conciertos y se concentró en recitales y conferencias informales, así como en la enseñanza en universidades de Arizona y en su estudio de canto privado. [10] Thomas murió en su casa de Scottsdale el 17 de abril de 1983, a la edad de 72 años.