Sir Thomas Leigh o Legh (?1511–1545) fue un jurista y diplomático inglés , que jugó un papel clave como agente de Enrique VIII y Thomas Cromwell en la disolución de los monasterios . [1] [2]
Hijo menor de John Leigh, señor del señorío de Frizington , Cumberland , era primo del obispo Rowland Leigh ( o Lee) , descendiente de la antigua familia Leigh de West Hall, High Legh , Cheshire .
Leigh se educó en el Eton College antes de ingresar en el King's College, Cambridge, donde obtuvo el título de LLB en 1527 y el de LLD en 1531. [3] Fue llamado a la abogacía el 7 de octubre de 1531. En diciembre de 1532 fue nombrado embajador ante el rey de Dinamarca ; el embajador imperial Eustace Chapuys no estaba impresionado con el Dr. Leigh en ese momento. Fue llamado de Dinamarca en marzo de 1533, y luego fue contratado en 1533 por su primo el obispo . Citó a Catalina de Aragón para que compareciera ante Thomas Cranmer y escuchara la sentencia final de divorcio en 1533, y en el mismo año también realizó una investigación en la abadía de Rievaulx que condujo a la renuncia del abad . En enero de 1533-4 fue enviado a otra embajada a los Países Bajos, pasando por Amberes y Lübeck . Regresó a Inglaterra en abril, fue nuevamente a Hamburgo en mayo y debe haber regresado una vez más en el verano.
El 4 de junio de 1535, Richard Layton escribió a Cromwell recomendándole a Leigh y a él mismo que fueran Visitadores de las casas religiosas del norte. Leigh, sin embargo, fue enviado primero con Sir John Price ( o ap Rice) ; en julio de 1535 fueron a Worcester, y luego visitaron, el 3 de julio Malvern, el 20 de agosto Lacock Abbey (después de Malmesbury, Bradstock y Stanley), el 23 de agosto Bruton Abbey , el 3 de septiembre Wilton, el 11 de septiembre Wherwell, el 24 de septiembre Witney, el 25 de septiembre Reading, el 29 de septiembre Haliwell, el 17 de octubre Royston y el 19 de octubre Walden. Leigh obtuvo un gran beneficio de la visita, y las quejas sobre su conducta fueron numerosas. Leigh siempre estaba acompañado por catorce hombres con librea y su hermano, todos los cuales tuvieron que ser recompensados. Su estilo era extravagante y Cromwell lo criticó. Sir John ap Rice, que consideraba que su trato a los monjes era innecesariamente severo, describe su insolencia. A la sugerencia de Leigh se debió la suspensión de la autoridad de los obispos durante la visita.
En Cambridge, los cambios de Leigh fueron pocos; ordenó (el 22 de octubre de 1535) que se enviaran las cartas a Londres con el alquiler de las posesiones de la universidad, intentó pacificar la lucha entre las naciones y estableció una cátedra de teología. Thomas Goodrich , obispo de Ely , escribió con aprobación sobre sus procedimientos. Leigh fue a Bury el 4 de noviembre; Westacre el 11 de noviembre, después de West Dereham; Norwich el 19 de noviembre; Ipswich el 27 de noviembre; y, tras encontrarse con Richard Layton en Lichfield en Navidad de 1535, procedió con él a la visita al norte.
El 14 de septiembre de 1535, Leigh recibió la maestría del Hospital Sherburn en Durham. También adquirió el derecho de paso de Birmingham del Priorato de Gisborough en marzo de 1536; la Abadía de Calder en Cumberland le fue otorgada en 1539, y el Priorato de Nostell en Yorkshire , con su celda en Stowkirke , en 1539-40. Una carta de mayo de 1536 a Johannes Aepinus muestra que conocía a Melanchthon y Oldendorpius . En 1536 asistió al juicio de Ana Bolena .
Durante la Peregrinación de Gracia en 1536, fue tan impopular como su colega Layton; cantaron baladas sobre él y Leigh como uno de los tres L ( Richard Layton , deán de York y John Longland , obispo de Lincoln, eran los otros dos); una balada; y colgaron a su cocinero. Mientras tanto, estaba ocupado llevando dinero a las fuerzas armadas, y cuando terminó la rebelión, juzgó a los prisioneros. En agosto de 1536 había hecho una gira por los arcedianatos de Coventry y Stafford en las Midlands, y estaba muy angustiado por el adulterio abierto de los caballeros del campo. Se casó en 1536 y sus amigos lo reprendieron por no informarles de ello. [4]
En algún momento de la primera parte de 1537 se convirtió en maestro de cancillería y durante 1538, 1539 y 1540 se dedicó a suprimir casas religiosas. En 1543, Leigh fue de York a Canterbury para investigar la conspiración contra Thomas Cranmer . Fue nombrado caballero en Leith por el conde de Hertford , el 11 de mayo de 1544, aparentemente en la expedición escocesa.
Leigh fue miembro del Parlamento de Inglaterra por Hindon en 1536 y por Wilton en 1545. [5] Murió el 25 de noviembre de 1545, [3] y fue enterrado en St. Leonard's, Shoreditch , Londres , donde se erigió una tumba con una inscripción rimada en su memoria.
Su viuda, Dame Joanna ( de soltera Cotton), se volvió a casar con Sir Thomas Chaloner y murió el 11 de enero de 1557.
Su única hija, Catherine Leigh, se casó con James Blount, sexto barón Mountjoy , y tuvo descendencia entre ellos Charles Blount, primer conde de Devonshire .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Legh, Thomas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.