Sir Thomas Holcroft (1505 - 31 de julio de 1558) fue un cortesano, soldado, político y terrateniente inglés del siglo XVI.
La fortuna de Holcroft se hizo gracias a la especulación en antiguas propiedades monásticas, después de haberse distinguido durante las guerras anglo-escocesas . Era un partidario cercano de Lord Protector Somerset y representó a tres distritos electorales en el Parlamento inglés .
Thomas Holcroft nació en Holcroft Hall , Culcheth , Lancashire, hijo de John Holcroft de Holcroft y Margaret Massey. [2]
Los Holcroft eran nobles menores que habían residido desde la Edad Media en Holcroft Hall , cuyos restos se encuentran cerca de Glazebrook , al este de Culcheth . [3] La mansión de Holcroft fue producto de una división de la mansión de Culcheth a mediados del siglo XIII y los Holcroft pueden haber descendido de la familia de Culcheth, los propietarios originales de la mansión, aunque la sucesión de la propiedad No está seguro antes de John Holcroft, el señor de la mansión a principios del siglo XVI y padre de Thomas. [4] Los Holcroft habían causado poca impresión incluso a nivel regional antes de la generación de Sir Thomas. La familia de su madre descendía de una rama menor de una antigua familia noble, pero no eran mucho más importantes: Margaret era hija de Hamnett o Hamlet Massey de Rixton , al sur de Holcroft, en el río Mersey . Los Massey también tenían otras propiedades, incluidas propiedades en Pennington . [5]
Thomas, al ser un hijo menor, no fue el primero en heredar las tierras de Holcroft. [2] Su hermano, John Holcroft , que era unos diez años mayor que él, tuvo hijos con su esposa Anne Standish, pero ninguno alcanzó la edad adulta; por tanto, las propiedades de Holcroft quedaron vinculadas a la familia de Sir Thomas. También había dos hermanas, que se casaron con miembros de familias de la nobleza local: Alice se casó con Sir Thomas Hesketh, mientras que la hermana mayor, Margaret, se casó con James Gerard de Ince , también un hijo menor pero cuyo hermano de Sir Gilbert Gerard se convirtió en una figura muy poderosa en la Establecimiento legal y círculos políticos isabelinos ; Los Gerard fueron contactos importantes para los Holcroft.
Thomas Holcroft se casó con Juliane Jennings. Como era la única heredera de Nicholas Jennings, que tenía propiedades en Preston, Lancashire y Londres, el matrimonio le dio a Thomas un comienzo para hacer fortuna. Tuvieron un hijo, Thomas, y una hija, Isabel, que se casó con Edward Manners, tercer conde de Rutland .
Holcroft amplió su fortuna a través de una serie de rutas vinculadas: sirviendo como soldado, explotando contactos en la corte, obteniendo puestos lucrativos en la administración, comprando tierras monásticas y sirviendo como miembro del parlamento.
01.jpg/1280px-Cromwell,Thomas(1EEssex)01.jpg)
Holcroft parece haberse aliado con Edward Stanley, tercer conde de Derby , el magnate más poderoso de Lancashire, cuando aún era joven y formaba parte de su consejo. [2] Esto llamó la atención de Thomas Cromwell , y la mayor parte de su ascenso posterior se debe a su capaz servicio a Enrique VIII y Cromwell durante los años siguientes. Fue incluido en la nómina de Furness Abbey bajo mandato real. [6]
En octubre de 1535 se le encomendó una importante misión. Holcroft y William Barlow , prior de Bisham , fueron enviados a Jacobo V de Escocia para preparar el camino para una alianza entre los dos países, hasta entonces en conflicto. El objetivo era organizar una reunión entre los dos reyes y explicarle a James la política del rey Enrique de romper con el Papa y enriquecer la Corona mediante la disolución de los monasterios . En 1536, Holcroft fue enviado a entregar mensajes a la reina Margarita , hermana de Enrique y madre de James. Sin embargo, este esfuerzo diplomático fue inútil y los países derivaron hacia la guerra. En preparación para el esperado conflicto, Holcroft fue enviado al norte con carros y caballos en 1542. En respuesta a esta provocativa preparación, las fuerzas escocesas avanzaron en noviembre, pero fueron severamente derrotadas en la batalla de Solway Moss . James murió poco después y se hicieron intentos de negociar el fin del conflicto, pero fracasaron tras el regreso al poder en Escocia del cardenal Beaton .
La guerra se reanudó en diciembre de 1543 y dio lugar a una prolongada serie de campañas conocidas como The Rough Wooing . Sir Norman Leslie , maestro de Rothes, era el principal oponente de Beaton en Escocia y era conocido por favorecer su asesinato. Holcroft fue enviado a negociar con Leslie. La idea fue abandonada temporalmente y Holcroft participó en la campaña posterior que condujo al incendio de Edimburgo . Holcroft fue nombrado caballero por recomendación de Edward Seymour , en ese momento conde de Hertford , en Leith en mayo de 1544.
El servicio de Holcroft fue recompensado además con puestos en la Casa Real de Inglaterra: en 1536 fue nombrado Cloaca de la Cámara y cuatro años más tarde Esquire del Cuerpo . A estos los acompañaron cargos más importantes: fue alguacil del ducado de Lancaster en el West Derby Hundred de 1536 a 1545 y síndico de Lancashire y Cheshire durante la mayor parte del período comprendido entre 1538 y 1558). De 1540 a 1545 fue maestro forestal de Quernmore y Wyresdale en Lonsdale Hundred . Fueron nombramientos lucrativos que le brindaron una amplia gama de contactos útiles.
Durante el reinado de Eduardo VI de Inglaterra , a Holcroft se le dio aún más poder y responsabilidad. Durante 1548-1549 dirigió la red de espías inglesa en Escocia y gastó más de 400 libras esterlinas de su propio dinero en el trabajo. El comandante inglés Gray de Wilton , escribió a Edward Seymour, primer duque de Somerset , "regocijándose por la diligencia, la buena voluntad y el coraje del Lord Warden y del Sr. Holcroft". [7]
Holcroft ganó una gran distinción durante el Asedio de Haddington . La guarnición inglesa de Haddington resistió contra un ejército escocés y francés. Thomas Fisher , encargado de organizar el regreso de María, reina de Escocia , para casarse con Eduardo VI, escribió sobre Haddington en una carta a William Cecil :
Eduardo VI se enteró de las hazañas de Holcroft y Thomas Palmer al llevar comida a la guarnición sitiada en Haddington y registró sus nombres en su diario. [9] Las cartas de Holcroft describen la construcción de un fuerte en Dunglass y el "King's Pale" en Escocia, anticipando que Eduardo VI recibiría rentas feudales del área ocupada del sur de Escocia, que se extendía desde Dunglass hasta Berwick y Lauder hasta Dryburgh. Los terratenientes serían sustituidos por un " hombre seguro " escocés o por un terrateniente inglés que "respondería a la majestad del rey por las rentas de los mismos". [10] Holcroft y Francis Leek escribieron desde Alnwick a Edward Seymour, ahora duque de Somerset, en enero de 1549, sobre la construcción de nuevas fortificaciones en Haddington, Lauder y Lindisfarne . [11]
Holcroft se hizo cercano a Somerset y regente principal del joven Eduardo VI, y a William Paget , administrador clave de Seymour. Seymour estaba estrechamente identificado con las campañas escocesas parcialmente exitosas y Holcroft recibió una anualidad de £ 100 "hasta que estuviera mejor provisto" cuando terminaron las guerras. Seymour fue derrocado del poder en octubre de 1549, pero luego fue puesto en libertad y se le permitió retomar su lugar en el consejo. Durante este período, Holcroft visitó la casa de Paget un total de nueve veces. [2] La caída final de Somerset en octubre de 1551 provocó el arresto de Paget y Holcroft. Estuvo encarcelado en la Torre hasta junio de 1552. También se vio obligado a renunciar temporalmente a su cargo como síndico del Ducado de Lancaster. Sin embargo, escapó con la cabeza y pudo retomar sus actividades tras su liberación.
Durante el reinado de Mary , Holcroft, al igual que Paget y muchos otros partidarios de Somerset, volvió a gozar del favor. Fue nombrado Caballero Mariscal , un alto cargo en la casa que ocupó desde 1556 hasta 1558. Cuando las hostilidades con Escocia amenazaron nuevamente durante el reinado de María , se sugirió a Holcroft como asesor de Francis Talbot, quinto conde de Shrewsbury , quien fue nombrado comandante. en el norte, como "un hombre hábil en cuestiones de guerra". Sin embargo, como era caballero mariscal y tenía otras responsabilidades, el poco confiable James Croft fue enviado en su lugar.
Holcroft fue elegido por primera vez al Parlamento como caballero de la comarca (MP) de Lancashire en 1545. En ese momento ya era rico y se había ganado el título de caballero gracias a sus hazañas militares. Los representantes de Lancashire fueron elegidos formalmente por los propietarios libres , pero en realidad el ducado de Lancaster era la fuerza dominante en el condado, y el conde de Derby tenía una gran influencia como principal terrateniente: todos los parlamentarios de la época tenían algún tipo de conexión con él. [12] Holcroft era un funcionario del ducado y había comenzado su carrera como cliente de Derby. Como tal, era la elección natural para miembro del parlamento. El parlamento fue convocado en diciembre de 1544, pero no se reunió por primera vez hasta casi un año después, el 23 de noviembre de 1545. Luego celebró sólo dos sesiones antes de su disolución, tres días después de la muerte de Enrique VIII en enero de 1547. Entre sus preocupaciones estaba la Guerra con Francia y Escocia y abolición de las capillas . A pesar de su experiencia en estas áreas, no hay constancia de que haya contribuido al trabajo en el comité. [2]
Holcroft no fue devuelto al parlamento de 1547, el primero del reinado de Eduardo VI. Su nombramiento como vicealmirante de la costa tanto para Cheshire como para Lancashire en ese año fue obra de Thomas Seymour , hermano del protector Somerset. Los Seymour estaban en el poder, y el ascenso de Thomas podría haber parecido probable que condujera a cosas mayores. Sin embargo, hubo tensiones entre los hermanos que llevaron a una ruptura y parece que Holcroft se había mudado al campamento del Protector a finales de año. No fue hasta el último año del reinado de Eduardo, después de la caída de Seymour y durante el ascenso de John Dudley, primer duque de Northumberland , que Seymour fue elegido nuevamente para el parlamento, después de haber sido liberado de prisión.
El segundo y último parlamento de Eduardo VI fue convocado en enero de 1553 y elegido rápidamente, listo para reunirse el 1 de marzo. Holcroft fue devuelto a Cheshire , el condado donde sus intereses se centraban cada vez más. Cheshire y Chester no habían estado representados en el parlamento hasta que la Ley de Chester y Cheshire (distritos electorales) de 1542 les dio dos escaños cada uno: [13] el estatus de los condados palatinos era ambiguo y transitorio y no fueron completamente absorbidos por el sistema político y judicial inglés. sistema hasta el siglo XIX. El chambelán de Chester era el jefe de la administración palatina y el cargo lo ocupaba Sir Rhys Mansel . Al parecer no intervino en las elecciones. En consecuencia, los caballeros de la comarca procedían de los círculos superpuestos de la nobleza terrateniente que dominaba la vida del condado. Holcroft habría necesitado el apoyo de estos círculos, así como la aquiescencia del régimen de Dudley, para emerger sin problemas como diputado por Cheshire. Holcroft tenía estrechos vínculos con Sir Richard Cotton , un terrateniente de Cheshire que era Contralor de la Casa , y con Sir Thomas Venables, otro terrateniente y cortesano local, que fue elegido segundo miembro de Cheshire junto con Holcroft. Es probable que Cotton, que apoyaba estrechamente a Dudley, allanara el camino de Holcroft con el gobierno. Probablemente Holcroft también utilizó su buena relación con Cecil para comunicar su lealtad.
Holcroft pudo transferir su lealtad a Mary sin desafío, junto con Cotton y como muchos otros ex partidarios de Seymour. En consecuencia, fue devuelto nuevamente a Cheshire en el segundo parlamento de 1553, que fue el primero de María. El parlamento revocó la mayoría de las reformas del reinado de Eduardo VI y restauró la misa en latín . No fue marcado como uno de los que "defendían la verdadera religión", es decir, el protestantismo, en la lista de la Oficina de la Corona del parlamento de 1553 anotada durante el reinado de Isabel . [14]
En el siguiente parlamento, que se reunió en abril de 1554, Holcroft representó a Arundel . La circunscripción estaba estrechamente controlada por Henry FitzAlan, decimonoveno conde de Arundel , [15] otro ex partidario de Seymour que ahora era partidario de María. También controlaba Steyning , que devolvió al sobrino de Holcroft, Gerard, para este parlamento. [16] Holcroft ayudó a Arundel en las negociaciones que condujeron al matrimonio entre María y Felipe II de España . [2] Los asientos para él y Gerard probablemente fueron una muestra de la gratitud de Arundel. El parlamento duró sólo un mes y Holcroft nunca volvió a sentarse en el parlamento.
Holcroft parece haber adquirido el control de una amplia gama de pequeñas propiedades a través de su matrimonio, incluidas varias valiosas instalaciones comerciales en Londres. Parece que estos se utilizaron para proporcionar fondos cuando fue necesario. The Foots of Fines for London and Middlesex lo muestra a él y a Juliana disponiendo de propiedades de Londres durante el reinado de Eduardo VI en las parroquias de St Mary-at-Hill en el área de Billingsgate y en la de All Hallows-by-the-Tower o "All Santos, Barkyng". [17] Un grupo mucho mayor de propiedades en Londres, Essex y Bedfordshire fue vendido en el mismo reinado a una sociedad que involucraba a Gilbert Gerard, el sobrino de Holcroft, que ya se estaba haciendo un nombre como abogado. En la última parte del reinado de María, Thomas y Juliana Holcroft hicieron más negocios inmobiliarios en Londres, [18] esta vez involucrando a Sir Rowland Hill , un ex alcalde protestante de Londres , así como a Gilbert Dethick , un importante oficial de armas y diplomático. y Thomas Leigh, un empresario y político protestante de Bedfordshire. [19]
Holcroft hizo su fortuna principalmente mediante la especulación en tierras monásticas. Inicialmente , Thomas Cromwell lo nombró para ayudar a los comisionados para la disolución de los monasterios en Lancashire. Luego pasó a actuar como síndico de las propiedades monásticas. Luego se dedicó al arrendamiento , compra, desarrollo y reventa de terrenos. Gastó un total de 3.798 libras esterlinas en propiedades monásticas. [2] Cuando las capillas y colegios de canónigos seculares fueron arrasados en una ronda posterior de disoluciones, Holcroft sirvió como comisionado de capillas en Cheshire, Lancashire y Chester en 1546, comisionado de bienes de iglesias y fraternidades para Cheshire en 1553.
Se sabe que participó en la disolución de las siguientes casas monásticas.
Holcroft adquirió y mantiene una reputación de crueldad en la adquisición de tierras monásticas. [2] Robert Southwell , una figura clave en el Tribunal de Aumentos , fue enviado a Lancashire durante 1537, informando de Holcroft en Furness que:
La disolución en algunas de las casas más grandes en las que Holcroft estaba involucrado se volvió inusualmente tortuosa y, a veces, sangrienta. La Peregrinación de Gracia , esencialmente un levantamiento de Yorkshire y Lincolnshire , se desbordó sobre los Peninos y desató la resistencia en Lancashire, retrasando las disoluciones que ya estaban en marcha. Posteriormente se proclamó el perdón para los religiosos que habían participado, y se les ordenó regresar por el momento a sus casas, pero no todos quedaron cubiertos por esta oferta y algunos optaron por no aprovecharla. En Cartmel algunos de los canónigos se rebelaron, posiblemente provocados personalmente por Holcroft, [2] aunque el prior se escapó para unirse a las fuerzas del rey en Preston. [20] Algunos de los canónigos rebeldes fueron posteriormente ahorcados. Los sentimientos de rebelión no se limitaron al Norte. En Lenton, cerca de Nottingham , el abad y algunos de los monjes fueron acusados de traición verbal. Fueron ejecutados y el priorato disuelto en virtud de un Acta de Attainder , en lugar de las actas de disolución. [21] Esto también fue cierto en Whalley, [24] aunque Holcroft sólo estuvo indirectamente involucrado en esta casa, siendo el trabajo y los beneficios de la disolución a cargo de su sirviente John Bradyll. Los monjes de Furness estuvieron profundamente involucrados en la revuelta, e incluso alentaron a sus inquilinos y sirvientes a alistarse. [6] Sin embargo, fueron lo suficientemente prudentes como para capitular y, ante el ejemplo de Whalley, todos salieron ilesos.
Vale Royal se había visto dividido por disensiones políticas mucho antes de su disolución, y ya en 1529 una investigación, probablemente bajo la dirección del reformador Rowland Lee , había depuesto al abad y tratado de someter a la abadía a una disciplina más estricta. [22] A medida que la disolución se hizo más segura, el abad John Hareware o Harwood comenzaron a arrendar las tierras de la abadía al por mayor para darse cuenta del valor que podía, entrando en conflicto directo con Thomas Cromwell, quien había sido nombrado administrador de Vale Royal. Como comisionado, Holcroft aceptó la entrega de la casa el 7 de septiembre de 1538. Sin embargo, el abad luego cuestionó la validez de la comisión de Holcroft y negó que la rendición hubiera tenido lugar. Holcroft respondió con una letanía de acusaciones de prácticas bruscas contra el abad. Afirmó que Hareware había intentado conseguir contratos de arrendamiento anteriores y que él había intentado obtener permiso exclusivo para permanecer en la abadía. Se había apoderado personalmente de la placa de la abadía y de muchos otros objetos y dinero en efectivo, supuestamente para pagar a los acreedores. Holcroft señaló que el abad había arruinado la propiedad desastrosamente al arrendar tierras, agotar el ganado y talar 5000 árboles. El abad y sus monjes se vieron obligados a partir en diciembre. Holcroft inicialmente arrendó la propiedad y la compró directamente en 1544. Derribó la iglesia y construyó una casa importante para su familia en el sitio. Vale Royal se convirtió en el centro de sus intereses terratenientes y él y sus sucesores fueron llamados "de Vale Royal".
El uso que Holcroft hizo de sus tierras fue emprendedor, si no explotador. Compró los tres conventos como lote de trabajo por £ 126 en 1540, pero solo uno de ellos alcanzó la misma suma cuando lo vendió tres años después, menos la piedra de construcción, que se quedó para él. [2] Como arrendatario en Cartmel, triplicó los alquileres y ganó £ 250 sólo con los alquileres.
Como terrateniente cada vez más poderoso, Holcroft era un candidato natural para convertirse en Alto Sheriff de Lancashire en 1546. Fue Custos Rotulorum de Cheshire entre 1548 y 1558, un honor singular ya que era el puesto más alto en la administración civil del condado. [28]
Aunque no estaba preparado para defender el protestantismo en el parlamento, hay pruebas considerables de que Holcroft utilizó su posición como caballero mariscal para ayudar a los protestantes durante la Contrarreforma mariana .
John Strype , un importante biógrafo de Thomas Cranmer del siglo XVII , escribió que:
Strype también registró el testimonio de Sir John Bourne, secretario principal de Mary, sobre la fuga de Edwin Sandys , el obispo protestante de Worcester , de Marshalsea :
Sandys continuó enemistado con Bourne mucho después de que Isabel restaurara el protestantismo. [31] En 1563 hizo una declaración jurada de que Holcroft y otros habían demandado por su liberación, pero no confirmó el relato de Bourne de que Holcroft realmente planeó su fuga. [2] Sin embargo, Thomas Mountain, un ministro protestante de Londres, testificó que el secretario de Holcroft le advirtió que abandonara la ciudad. Las propias opiniones religiosas de Holcroft no son claras. Sus actitudes y comportamiento expresados hasta este punto sugirieron que compartía "el desprecio con el que la nueva nobleza y los funcionarios consideraban las dignidades espirituales". [6] Ya sea anticlerical o realmente protestante, Holcroft ciertamente cayó en desgracia con el régimen de Mary en sus últimos meses. Fue reemplazado como caballero mariscal a principios de 1558 por Thomas Harvey, un partidario de Edward Courtenay, primer conde de Devon, quien más tarde desertaría y pasaría a Felipe II de España. [32]
Cuando Holcroft hizo su testamento el 25 de julio de 1558, estaba en Wenham, Suffolk, en la casa de Michael Wentworth, un político y cortesano de Yorkshire que parece haber sido leal al régimen. [33] Es posible, por lo tanto, que Holcroft hubiera sido arrestado y puesto bajo la custodia de Wentworth. [2] Nombró ejecutora a su esposa y le entregó todos sus bienes y arrendamientos. Su hermano, John Holcroft, y su sobrino, Gilbert Gerard (aunque descrito como su primo, un uso común en el siglo XVI), fueron nombrados supervisores. Thomas Holcroft murió el 31 de julio de 1558.
Thomas Holcroft se casó con Juliane o Juliana Jennings , hija y única heredera de Nicholas Jennings, un hombre de negocios y pequeño terrateniente de Preston, Lancashire y Londres. Ella parece haber sido mucho más joven que él y le sobrevivió durante mucho tiempo, muriendo en 1595. Ambos descendientes eran todavía niños cuando Tomás murió en 1558 y encomendó su educación a Juliana, "ya que ella responderá ante Dios en el día del juicio". ". Los niños estaban :