Thomas Helmore (7 de mayo de 1811, en Kidderminster - 6 de julio de 1890, en Westminster ) fue director de coro, escritor sobre canto y autor y editor de himnos y villancicos. [1] [2]
El padre de Helmore era un ministro congregacionalista (también llamado Thomas). Durante la infancia del niño, la familia se mudó de Kidderminster a Stratford-upon-Avon , [3] donde Helmore más tarde entrenó al coro de su padre y enseñó en una escuela que su padre había fundado. [2] Hasta los dieciséis años, fue educado en Mill Hill School con su hermano Frederick. En 1837, comenzó sus estudios en Magdalen Hall, Oxford , donde se graduó en 1840. Fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra ese mismo año y asumió el cargo de curato en St Michael on Greenhill, Lichfield , donde también fue sacerdote. vicario en la Catedral . [2]
Dos años más tarde, fue nombrado director y subdirector del St Mark's College, Chelsea , donde el director era Derwent Coleridge (hijo del poeta Samuel Taylor Coleridge ). Pronto llegó a tener una relación amistosa con su nuevo colega y, en 1844, se casó con Kate Pridham, cuñada de Derwent Coleridge.
Su deber principal en St Mark's era capacitar a los estudiantes para que cantaran un servicio coral diario sin acompañamiento en la capilla de la universidad. En la formación musical básica, contó con la ayuda de John Pyke Hullah . El repertorio del coro creció hasta incluir himnos de Gibbons y Byrd y los motetes de Palestrina , Vittoria y Marenzio . [3] La creciente reputación de Helmore como director de coro llevó a su nombramiento en 1846 como maestro de los coristas en la Capilla Real, St James's , donde uno de sus alumnos fue Arthur Sullivan . Sin embargo, continuó como chantre en San Marcos hasta 1877. [2]
En esta época en los círculos musicales anglicanos y católicos, había un creciente interés por el canto llano . El Libro de oración común anotado de John Merbecke del siglo XVI se volvió a publicar en 1844. Ese mismo año, el amigo de Helmore, William Dyce , publicó su Libro de oración común con canto sencillo . El propio Helmore decidió investigar y contribuir. Su objetivo era crear un escenario que fuera auténtico, pero que también se adaptara bien al texto en cuanto a tempo y acentuación. [3] En 1849 completó El Salterio anotado , el primero de una serie de obras similares. Su Primer of Plainsong (1877) llegó a ser considerado como la obra estándar sobre el tema. [2]
En 1853, el embajador británico en Suecia , GJR Gordon , regresó a Inglaterra con una copia del cancionero del siglo XVI Piae Cantiones , que presentó a John Mason Neale , conocido por su interés por la música antigua. Él, a su vez, se lo pasó a Helmore, de quien sabía que era experto en la interpretación de la notación mensural en la que se daban las melodías. Neale tradujo los textos al inglés o, en algunos casos, escribió textos completamente nuevos. Él y Helmore publicaron 12 de estas melodías ese mismo año como Villancicos para Navidad , y al año siguiente 12 más como Villancicos para Pascua . El conjunto navideño incluía Cristo nació el día de Navidad de Resonet in laudibus , Buenos cristianos, regocijaos de In dulci jubilo y El buen rey Wenceslao como palabras completamente nuevas para el villancico de primavera Tempus adest floridum . Helmore inmediatamente publicó una colección más sustancial, The Hymnal Noted , donde los textos eran en su mayoría traducciones del latín de Neale. [4]
Helmore fue designado albacea del testamento de Chauncy Hare Townshend y, a la muerte de este último en 1868, junto con la coejecutora Angela Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts , asumió la responsabilidad de fundar una escuela primaria en Londres, que Finalmente se inauguró en Rochester Street, Westminster , en 1876.
Su interés por el canto llano lo llevó a realizar varias visitas, en 1875 y después, a la Abadía de Saint Gall en Suiza , para examinar un antiguo manuscrito que se suponía era una copia fiel de un libro sobre canto gregoriano escrito por el propio San Gregorio . [3]
Murió en su casa de Pimlico el 6 de julio de 1890 y fue enterrado en el cementerio de Brompton . [3]
