Thomas Ellwood (octubre de 1639 - 1 de marzo de 1714) fue un escritor religioso inglés. Se le recuerda por su relación con el poeta John Milton , y algunos de sus escritos también han resultado duraderos.
Ellwood nació en el pueblo de Crowell, Oxfordshire , [1] hijo de un hacendado rural, Walter Ellwood, y de su esposa, Elizabeth Potman. De 1642 a 1646 la familia vivió en Londres. [2] Fue educado en la escuela Lord Williams en Thame .
Ellwood se convirtió en cuáquero después de visitar a Isaac Penington y su familia en Chalfont St. Peter en Buckinghamshire. La esposa de Penington, Mary, viuda de Sir William Springett, había conocido a los Ellwood mientras vivían en Londres. En una segunda visita en diciembre de 1659, cuando Thomas asistió a una reunión cuáquera en una granja vecina y conoció a Edward Burrough y James Nayler . La predicación de Burrough impresionó a Ellwood y, después de asistir a una segunda reunión en High Wycombe, se unió a la nueva secta y adoptó sus formas de vestir y hablar. A su padre le molestó la conversión de su hijo, lo azotó por llevar su sombrero en su presencia y lo mantuvo confinado en casa durante el invierno de 1660. [2] Ni los golpes ni la persuasión pudieron inducir a Ellwood a renunciar a sus nuevos sentimientos, a quitarse el sombrero ante sus padres, o dirigirse a ellos con otros pronombres además de "tú" y "tú". [3] En Semana Santa, los Penington lograron trasladarlo a Chalfont St. Peter, donde permaneció hasta Pentecostés. Asistía a las reuniones con gran asiduidad. [2]
En 1660, Ellwood recibió una inspiración divina, según su propio relato, para escribir e imprimir un ataque contra el clero establecido titulado An Alarm to the Priests . Más tarde visitó Londres y conoció a George Fox hijo. Alrededor de noviembre de 1660, Ellwood invitó a un cuáquero de Oxford llamado Thomas Loe a asistir a una reunión en Crowell. Loe estaba en ese momento en prisión en el castillo de Oxford , y la carta de Ellwood cayó en manos de Lord Falkland , lord-teniente del condado. Se envió un grupo de caballos para arrestarlo: lo llevaron ante dos jueces de paz en Weston, se negó a prestar juramento de lealtad y supremacía, y fue encarcelado durante algunos meses en Oxford, en la casa del mariscal de la ciudad, un comerciante de lino. en High Street llamada Galloway. Su padre consiguió su liberación y trató de impedirle asistir a las reuniones cuáqueras. [2]
En abril de 1661, Ellwood mayor y sus dos hijas dejaron Crowell para vivir en Londres; Thomas Ellwood luego vendió las bestias en la granja Crowell siguiendo las instrucciones de su padre y despidió a los sirvientes. Durante un tiempo vivió en completa soledad. Visitaba con frecuencia la cárcel de Aylesbury , donde estaban encarcelados muchos de sus amigos cuáqueros. En una reunión cuáquera celebrada en la casa de Penington, fue arrestado por segunda vez, pero pronto fue puesto en libertad. Sin motivo aparente, la guardia de Beaconsfield lo arrestó inmediatamente después como pícaro y vagabundo mientras caminaba a casa desde Chalfont St. Peters, pero fue liberado después de una noche de detención. [2]
A principios de 1662, Ellwood fue atacado por la viruela y, al recuperarse, fue a estudiar a Londres. Su amigo Penington consultó al Dr. Paget, quien dispuso que leyera con el poeta John Milton , ahora completamente ciego. Ellwood se alojó en Aldersgate, cerca de la casa de Milton, y le leyó en latín. Después de seis semanas, Ellwood cayó enfermo, fue a Wycombe para recuperarse y regresó en octubre de 1662. Ese mes fue arrestado nuevamente y en diciembre fue internado en la prisión de Newgate . Su alegato de detención ilegal fue anulado. Lo trasladaron a Bridewell y lo liberaron en enero. Luego, hasta 1669, Ellwood residió con los Penington como tutor de latín de sus hijos pequeños y administró sus propiedades en Kent y Sussex. Estuvo de acuerdo con la venta de Crowell por parte de su padre y adquirió algo de dinero disponible. [2]
En junio de 1665, Ellwood alquiló una cabaña para Milton en Chalfont St. Giles, donde vivió el poeta durante la Gran Plaga . El 1 de julio fue arrestado mientras asistía a un funeral en Amersham y pasó un mes en la cárcel de Aylesbury. Al ser dado de alta, visitó a Milton y le prestaron el manuscrito de El paraíso perdido ; Ellwood preguntó: "¿Qué tienes que decir sobre Paradise Found "? Cuando Ellwood visitó a Milton en Londres en otoño, le mostraron El paraíso recuperado . Pennington estuvo en prisión en Aylesbury durante nueve meses durante 1665 y 1666; su casa se disolvió y Ellwood se quedó con sus alumnos en Aylesbury, Bristol y Amersham. Desde el 13 de marzo de 1685-6 hasta el 25 de junio, Ellwood fue encarcelado una vez más en Wycombe por asistir a una reunión en Hedgerley , Buckinghamshire. [2]
Ellwood se casó con Mary Ellis en 1669 y vivió en Coleshill , Hertfordshire . Su estrecha amistad con William Penn y George Fox lo convirtió en una figura influyente en el movimiento cuáquero: Penn se casó con su amiga Gulielma Pennington. En 1668 prestó ayuda a George Fox en su intento de aplastar a John Perrot , líder de un cuerpo de disidentes cuáqueros que insistían en usar sus sombreros durante el culto, y viajó con Fox por el oeste de Inglaterra en una expedición organizadora. En 1670 estuvo presente en el debate en High Wycombe entre Jeremy Ives , un bautista, y William Penn. Cuando la Ley Conventicle se convirtió en ley en julio de 1670, y los cuáqueros estaban a merced de informantes corruptos, Ellwood contra dos llamados Aris y Lacy por perjurio. En 1674 se vio envuelto en una controversia con Thomas Hicks, un bautista, que había escrito contra el cuaquerismo. También escribió mucho contra los diezmos desde 1678 en adelante y atacó a William Rogers, quien en 1682 ignoró la autoridad de Penn y Fox y negó su derecho a controlar la comunidad cuáquera. [2]
El relato de Ellwood sobre su propia vida se detuvo en julio de 1683, cuando protestaba contra la injusticia de tratar las reuniones cuáqueras como asambleas desenfrenadas. Acababan de amenazarlo con procesarlo por difamación sediciosa porque había advertido a los agentes que tuvieran cuidado con los informantes. [2] Esto fue a raíz de Rye House Plot , y su obra A Caution to Constables había llamado la atención sobre él. [4]
Su padre murió alrededor de 1684 en Holton, y sus enemigos acusaron a Ellwood de ausentarse de su funeral. Pero se comportó obedientemente, según él mismo, hasta el final. Vivió retirado en Amersham durante la mayor parte de los años que le quedaban, escribiendo constantemente contra las divisiones internas en las filas cuáqueras y denunciando en 1684 la herejía de George Keith . En 1690 editó el diario de su amigo, George Fox, y durante mucho tiempo estuvo dedicado a la historia del Antiguo Testamento. En 1707 y 1708 se le impusieron embargos por falta de pago de los diezmos. Su esposa murió en abril de 1708 y él mismo murió el 1 de marzo de 1714, en su casa, Hunger Hill, Amersham. Ambos fueron enterrados en el lugar de enterramiento de los Amigos en New Jordan, Chalfont St. Giles. [2]
Ellwood fue autor de varias obras polémicas en defensa de la posición cuáquera, de las cuales merecen mención Forgery no Christianity (1674), The Foundation of Tithes Shaken (1678) y dos tratados atacando a Thomas Hicks. Sus Historias Sagradas del Antiguo y Nuevo Testamento aparecieron en 1705 y 1709. También publicó algunos volúmenes de poemas, entre ellos su obra más conocida, Davideis (1712), un poema en cinco libros sobre la vida del rey David . Su autobiografía, La historia de la vida de Thomas Ellwood: escrita de su propia mano , publicada póstumamente, es un valioso documento histórico. Se ha impreso casi continuamente desde 1714. [5] [6]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Ellwood, Thomas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.