Thomas Day ( también conocido como Thomas Daye III ; 22 de junio de 1748 - 28 de septiembre de 1789) fue un autor y abolicionista británico . Fue conocido por su libro Historia de Sandford y Merton (1783-1789), que enfatizaba los ideales educativos de Rousseau , por sus escritos contra la esclavitud, por hacer campaña tanto a favor como en contra de la independencia estadounidense y por su proyecto de aplicar sus ideales educativos a las niñas con el objetivo de criar una esposa para él.
Day nació el 22 de junio de 1748 en Londres, hijo único de Thomas y Jane Day. Su padre murió cuando él tenía alrededor de un año, pero lo dejó en una buena situación económica. Primero asistió a una escuela en Stoke Newington , Middlesex , donde la familia vivía en lo que ahora es 109-111 Church Street, pero después de un ataque de viruela que le dejó la cara con cicatrices permanentes, fue trasladado a Charterhouse School . Posteriormente asistió al Corpus Christi College , Oxford , donde se convirtió en un maestro del debate y desarrolló una estrecha amistad con William Jones; no se graduó y abandonó la universidad en 1767.
Day regresó a su finca familiar en Barehill, Berkshire , en 1766. [1] Allí conoció al educador e inventor progresista Richard Lovell Edgeworth , de quien se volvió casi inseparable. Juntos resolvieron educar al hijo de Edgeworth, Dick, al estilo del Emile de Jean-Jacques Rousseau . Edgeworth y el proyecto convirtieron a Day al rousseaunismo. Declaró en 1769 que los dos libros que salvaría, si se destruyeran todos los libros del mundo, serían la Biblia y el Emile . Day, Edgeworth y su hijo visitarían más tarde a Rousseau en Francia. Debido a su conexión con Edgeworth, Day se unió a la Sociedad Lunar en Lichfield , a pesar de describirse a sí mismo como un filósofo en lugar de un científico, y formó amistades con Erasmus Darwin y Anna Seward .
Después de este proyecto educativo, Day emprendió un segundo: trató de formar una esposa . Según Anna Seward (que, no obstante, observó que "no era posible encontrar una criatura así ya hecha"), sus exigencias eran modestas: "Decidió, si era posible, que su esposa debería tener gusto por la literatura y la ciencia, por la filosofía moral y patriótica. Así podría ser su compañera en ese retiro al que se había destinado y ayudarlo a formar las mentes de sus hijos en la virtud tenaz y el esfuerzo elevado. Decidió también que debería ser sencilla como una muchacha de las montañas, en su vestimenta, su dieta y sus modales, intrépida e intrépida como las esposas espartanas y las heroínas romanas". [2]
Utilizando el nombre de Edgeworth, Day solicitó al Foundling Hospital que aceptara a una niña y luego a otra, inicialmente de 12 y 11 años; le dijo al hospital que iban a ser aprendices como sirvientas en la casa de Edgeworth, de lo que Edgeworth no se enteró hasta varios meses después. Las rebautizó de Ann Kingston y Dorcas Car a Sabrina Sidney y Lucretia, respectivamente. No se sabe qué apellido eligió para 'Lucretia'. Hizo una donación de cincuenta libras al Foundling Hospital y fue nombrado miembro de la junta directiva. [1]
Después de vivir en Londres con Sabrina Sidney durante algún tiempo, Day se llevó a las dos niñas a Francia en noviembre de 1769. Sus motivos no están claros, ya que Day era un francófobo convencido, pero dejar el país lo puso fuera del alcance de la ley británica y de los abogados del Foundling Hospital, que eran conocidos por demandar a los maestros de aprendices que maltrataban a sus aprendices. También le permitió aislar a las niñas; se negó a contratar personal que hablara inglés y no permitió que nadie les enseñara francés. En una ocasión desafió a un oficial militar francés a un duelo por hablar con una de las niñas. [1]
En la primavera de 1770, Day decidió que Lucretia, que entonces tenía 12 años, no podía satisfacerlo intelectualmente como esposa, y regresó a Inglaterra, ubicándola en la casa de una familia de modistas en Ludgate Hill por un pago de 400 libras. Con Sabrina, alquiló Stowe House en Lichfield, cerca de Edgeworth y la Sociedad Lunar. En ese momento todavía no había informado a Sabrina, que entonces tenía 13 años, de sus planes, y le dijo que estaba a su lado como aprendiz como sirvienta. Según Rousseau, que había descrito cómo se debe enseñar a los niños a no temer el dolor o las dificultades físicas, Day se embarcó en un programa de "lecciones", que incluían gotear cera de vela caliente sobre los brazos de Sabrina y obligarla a meterse en agua fría hasta el cuello. También le disparó a las faldas con una pistola; los relatos están divididos sobre si estaba cargada. En 1771, Day decidió abandonar su «experimento» y envió a Sabrina a quedarse en un internado durante el resto de su infancia. [1]
Todavía vivía en Lichfield, donde le propuso matrimonio a Honora Sneyd , quien más tarde se casaría con su amigo Edgeworth, y luego le propuso lo mismo a su hermana Elizabeth, quien estuvo comprometida con él brevemente pero lo rompió. [3] [1]
Conoció a Esther Milnes (1753-1792), una heredera de Chesterfield , y se casaron el 7 de agosto de 1778. Posteriormente, la pareja se mudó a una pequeña finca en Stapleford Abbotts , cerca de Abridge en Essex . Vivieron un estilo de vida muy ascético y a Esther no se le permitió contactar con su familia. En 1780, la pareja se mudó a Anningsley en Surrey , cuando Day compró una nueva propiedad allí. Era un proyecto filantrópico tanto para el esposo como para la esposa y trabajaron para mejorar las condiciones de las clases trabajadoras que los rodeaban.
En 1773, Day publicó su primera obra, The Dying Negro (El negro moribundo ), un poema que había escrito con John Bicknell . Cuenta la historia de un esclavo fugitivo y se vendió bien.
La contradicción entre la afirmación de que "todos los hombres son creados iguales" y la existencia de la esclavitud estadounidense atrajo comentarios de algunos sectores cuando se publicó por primera vez la Declaración de Independencia de los Estados Unidos ; el Congreso, después de haber realizado algunos cambios en la redacción, eliminó casi una cuarta parte del borrador antes de la publicación, en particular eliminando un pasaje crítico del comercio de esclavos , ya que había miembros del Congreso que poseían esclavos negros. [4] Day fue uno de los que notaron la discrepancia, escribiendo en 1776:
Si hay un objeto verdaderamente ridículo en la naturaleza, es un patriota americano firmando resoluciones de independencia con una mano y con la otra blandiendo un látigo sobre sus atemorizados esclavos. [5] [6]
Day decidió estudiar derecho y en 1776 fue admitido en el Lincoln's Inn ; rara vez ejerció.
Day defendió los derechos de los colonos americanos en su poema "Las legiones devotas" (1776) y en 1780 abogó en el Parlamento por una pronta paz con los revolucionarios, así como por una reforma parlamentaria. Sus discursos también se publicaron como panfletos.
Day se hizo famoso como escritor para niños. La historia de Little Jack (1787) fue muy popular, pero no pudo igualar las ventas de La historia de Sandford y Merton (1783, 1786, 1789), que fue un éxito de ventas durante más de cien años. Adoptando los dictados de Rousseau de muchas maneras, narra la historia del rico, noble pero mimado Tommy Merton y su pobre pero virtuoso amigo Harry Sandford. A través de pruebas e historias, Harry y el tutor de los chicos enseñan a Tommy la importancia del trabajo y los males de los ricos ociosos.
Day cayó de su caballo mientras intentaba domarlo con generosidad en Barehill, Berkshire , el 28 de septiembre de 1789 y murió casi instantáneamente. Fue enterrado en la iglesia de St Mary, Wargrave , Berkshire. [7]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ) doi :10.2307/j.ctv1ks0hkk.1; LCCN 2006-50102; ISBN 978-0-6740-2282-9 , 0-6740-2282-3 (2007); ISBN 978-0-6740-2027-6 , 0-6740-2027-8 (libro electrónico; 2008); ISBN 978-0-6740-3032-9 , 0-6740-3032-X (2008); OCLC 71173909 (todas las ediciones) 
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