Thomas William Coke, primer conde de Leicester (6 de mayo de 1754 - 30 de junio de 1842), [2] conocido como Coke de Norfolk o Coke de Holkham , [3] fue un político y reformador agrícola británico. Nacido de Wenman Coke , miembro del Parlamento (MP) por Derby , y su esposa Elizabeth, Coke se educó en varias escuelas, incluido Eton College , antes de emprender una Gran Gira por Europa. Regresó a Gran Bretaña y se casó. Cuando murió su padre, heredó una finca de 30.000 acres en Norfolk. De regreso al Parlamento en 1776 para ir a Norfolk , Coke se hizo amigo cercano de Charles James Fox y se unió a su compañero de escuela de Eton, William Windham , en su apoyo a los colonos estadounidenses durante la Guerra Revolucionaria Americana . Como partidario de Fox, Coke fue uno de los parlamentarios que perdió sus escaños en las elecciones generales de 1784 , y regresó a Norfolk para trabajar en la agricultura, la caza y el mantenimiento y expansión de Holkham Hall , su hogar ancestral.
Coke regresó nuevamente al Parlamento en 1790 , donde permaneció ininterrumpidamente hasta 1832, y habló principalmente sobre asuntos de interés local, como las Leyes del Maíz . Su segundo enfoque fue sobre las libertades civiles y se pronunció en contra de la respuesta del gobierno a la masacre de Peterloo y eventos similares. Descrito como el "mayor plebeyo de Inglaterra", [4] eligió la aprobación de la Gran Ley de Reforma de 1832 como el momento para jubilarse, y más tarde fue nombrado Conde de Leicester en julio de 1837. Después de una breve enfermedad, Coke murió el 30 de junio de 1842. , y fue sucedido como conde por su hijo Thomas. El principal legado de Coca-Cola fue el de reformador agrícola, no el de político; Históricamente se le ha atribuido el mérito de haber iniciado la Revolución Agrícola Británica a través de las reformas que realizó en la agricultura en sus propiedades. Sin embargo, historiadores posteriores han cuestionado esto, señalando que los desarrollos que se le atribuyen son probablemente obra de otros individuos; sin embargo, todavía se le ha descrito como "el verdadero héroe de la agricultura de Norfolk". [5]
Coke nació el 6 de mayo de 1754 en Londres, de Wenman Coke (originalmente Wenman Roberts) y Elizabeth Chamberlayne. Los Coke eran una familia terrateniente de Derbyshire , originaria de Norfolk , Wenman representaba a Derby como uno de sus dos miembros del Parlamento y, como tal, Coke nació en una familia rica y propietaria de propiedades; Uno de sus primeros recuerdos fue "ser sostenido junto a una ventana para ver cómo los perros acorralaban y mataban a un zorro". Poco se sabe del padre de Coke; Wenman es descrito como una persona tímida que "veía poca compañía y vivía mucho alejado del mundo; sus hábitos eran los de un caballero rural, dedicado a la agricultura, moderadamente adicto a los deportes de campo y, más que nada, a la lectura en la que Pasó muchas horas; firme en sus principios que eran los del viejo Whig; amable en su carácter, suave en sus modales, era querido por sus amigos". [6] Las perspectivas de la familia mejoraron significativamente en 1759, cuando Coke tenía cinco años, cuando murió su tío abuelo, Thomas Coke, primer conde de Leicester . La causa de la muerte de Thomas no es segura, aunque hay posibilidades de que fuera un duelo, pero el resultado fue que tras la muerte de Margaret, la esposa de Thomas, Wenman heredó una importante propiedad en Norfolk, incluida Holkham Hall , una "obra maestra de Palladio". Margaret evitó cuidadosamente al resto de la familia y prometió sobrevivir a Wenman simplemente para asegurarse de que no heredara la propiedad. [7] En realidad murió en 1775, un año antes que Wenman, quien de ese modo heredó. [8]
Existen pocos registros de los primeros años de Thomas Coke, aunque se sabe que fue educado en Longford, Derbyshire , antes de ir a una escuela en Wandsworth dirigida por colonos franceses. En 1765 fue enviado al Eton College , donde se le unió William Windham , un amigo cercano en su vida posterior. Coke aparentemente era feliz en Eton y era excelente en los deportes de campo; en una ocasión se encontraron en su habitación 70 francotiradores que había matado, y en otra, evitó por poco ser castigado por dispararle a un faisán en el Gran Parque de Windsor . No estaba particularmente interesado en sus estudios académicos, pero cuando dejó Eton en 1771, Coke había desarrollado un círculo cercano de amigos y conexiones de la clase terrateniente, y habilidades prácticas para manejar sus futuras propiedades. [9] Después de dejar la escuela, emprendió una Gran Gira por Europa, financiada por su padre y su tía abuela (que le ofrecieron 500 libras esterlinas para no ir a la universidad, considerándolos antros de vicio). [10] Coke visitó Francia e Italia, donde presenció el matrimonio del joven pretendiente con la princesa Luisa de Stolberg-Gedern ; Louise aparentemente se enamoró de Coca-Cola y prefirió al inglés de edad similar a su marido alcohólico de 52 años. [11]
Cuando Coke regresó a Gran Bretaña, ya había planes en marcha para que ingresara al Parlamento. Cuando se convocaron elecciones en 1774 , Weman se presentó como candidato a la sede de Norfolk , y se le pidió a su hijo que ocupara su lugar en Derby. Coke no estaba particularmente entusiasmado con esto y se retiró cuando su oponente descubrió que tenía menos de 21 años, la edad requerida para presentarse al Parlamento. Con su padre elegido, Coca-Cola viajó con él a Londres, donde se reunió con miembros de la alta sociedad británica. Su hermana Elizabeth y su esposo James Dutton también estaban de visita, con la hermana de Dutton, Jane, y Coke se enamoró de ella. Wenman no quedó impresionado cuando Coca-Cola le pidió que los dejara casarse, ya que había elegido a la hija de un baronet para su hijo, pero con la intercesión del amigo de Wenman, Harbord Harbord , finalmente consintió en su matrimonio, que fue solemnizado el 5. Octubre de 1775. [12]
La nueva pareja vivía en Godwick Manor , y su paz se vio perturbada en 1776 cuando la salud de Wenman comenzó a deteriorarse. Finalmente murió el 10 de abril después de "un estreñimiento que los medicamentos no podían eliminar", dejando a Coke a cargo de una propiedad de 30.000 acres a la edad de 22 años. Poco después de la muerte de su padre, Harbord y otros Whigs de alto rango visitaron a Coke y le pidieron que representar a Norfolk en lugar de su padre. Coke no estaba entusiasmado, no se veía a sí mismo como un político y esperaba disfrutar de sus nuevas propiedades y riqueza, pero después de que sus visitantes señalaron que un conservador podría reemplazarlo "se me heló la sangre desde la cabeza hasta los pies, y adelante". El 12 de abril emitió un manifiesto al electorado de Norfolk, pronto volvió a hacer campaña y, tras ser nominado por unanimidad el 27 de abril, fue elegido en mayo. [13]
Poco se sabe de los inicios de la carrera de Coke en el Parlamento; habló con relativa poca frecuencia y la sesión parlamentaria se disolvió poco después de su elección. Durante ese verano, sin embargo, entabló una relación con Charles James Fox , un futuro político Whig famoso que se destaca por su estilo de vida franco y extravagante. Coke contó más tarde que "cuando entré por primera vez al Parlamento, me uní a Fox y me aferré a él durante toda la vida. Viví en el más estrecho vínculo de amistad con él". El período fue de estabilidad económica y calma política bajo Lord North , que terminó debido a la Revolución Americana y la resultante Guerra Revolucionaria Americana . Coke se destacó por su apoyo a los colonos americanos; Como firme partidario de la Revolución Gloriosa de 1688 y la resultante Declaración de Derechos de 1689 , sentía que apoyar los principios de justicia y tolerancia adoptados en Gran Bretaña y en el extranjero era su deber como súbdito británico, y no veía ningún conflicto entre su posición como un partidario de los colonos y su patriotismo. Después de las batallas de Saratoga , quedó claro que cualquier victoria en Estados Unidos sería larga y costosa, y en un intento de recaudar fondos, el rey Jorge III pidió a sus súbditos que donaran. En Norwich, en enero de 1778 se celebró una reunión con este fin; recaudó £4.500 en menos de una hora. Windham y Coke asistieron a esta reunión. Windham pronunció un apasionado discurso señalando que hasta el momento la campaña sólo había resultado en "decepción, vergüenza y deshonra", y que "la paz y la reconciliación con Estados Unidos" era la única opción. [14] Windham, Coke y sus partidarios se retiraron luego a un pub cercano, donde redactaron una petición al rey de parte de "la nobleza, la nobleza, el clero, los propietarios y los habitantes del condado de Norfolk". Coca-Cola lo presentó al Parlamento el 17 de febrero de 1778, firmado por 5.400 personas de Norfolk. Jorge III tomó esto como un insulto personal y, como resultado, no le gustó la Coca-Cola hasta su muerte. [15]
Coca-Cola también sacó a relucir la cuestión de la caza. A finales del siglo XVIII se aprobaron una serie de leyes que protegían el derecho de los terratenientes a cazar y castigaban severamente a los cazadores furtivos. El 27 de febrero, Coke, un cazador entusiasta, sugirió en el Parlamento que se flexibilizaran estas leyes; "Se han formado combinaciones en el país contra la ejecución de estas leyes y se han perdido algunas vidas". Antes de que se pudiera presentar alguna moción (no fue hasta 1827 que se revisaron las leyes), la situación en Estados Unidos volvió a surgir. El 22 de febrero, Henry Seymour Conway presentó una moción pidiendo al Rey que "escuche la humilde oración y el consejo de sus fieles Comunes, para que la guerra en el continente de América del Norte ya no se lleve a cabo con el objetivo poco práctico de reducir los habitantes de ese país a la obediencia por la fuerza". Si bien la moción fracasó, se presentó nuevamente el 27 de febrero y fue aprobada. Con esto, Conway propuso que "se presente un humilde discurso a Su Majestad"; Jorge III respondió que los vería el 3 de marzo en el Palacio de St James . Fue entonces cuando se produjo "el acto más importante y simbólico de la carrera política de Coca-Cola". [16] Como Caballero de la Comarca, Coke tenía derecho a comparecer ante el tribunal vestido "con sus botas" en lugar de con vestimenta formal de la corte; Así lo hizo, apareciendo ante Jorge III vestido con pantalones de cuero, botas y espuelas. [17]
Finalmente, el rey inició negociaciones con las colonias americanas y aceptó la dimisión de Lord North, una acción que, finalmente, llevaría a Coke a abandonar el Parlamento. En abril de 1782 se formó un nuevo gobierno, con Lord Rockingham como Primer Ministro y Fox y Lord Shelburne como Secretarios de Estado. Rockingham y Shelburne discrepaban constantemente, particularmente sobre la situación en América del Norte, y con la muerte de Rockingham el 1 de julio, Shelburne fue nombrado Primer Ministro. Ante esto, el resto del gobierno dimitió y, tras un período de caos político, en abril de 1783 se formó la efímera Coalición Fox-Norte. Coke estaba disgustado por este acuerdo y lo describió como un "pacto repugnante". Un proyecto de ley de las Indias Orientales, que creó siete comisionados para supervisar la India, provocó el caos en la coalición. Lo que resulta controvertido es que los comisionados serían nombrados por el gobierno, no por la corona, lo que desafiaba lo que el rey consideraba su derecho constitucional. Derrotado en la Cámara de los Lores , el proyecto de ley fue utilizado por Jorge III para derrocar el gobierno de Fox e instalar un gobierno dirigido por William Pitt el Joven . [18] El Parlamento finalmente se disolvió el 25 de marzo de 1784, y gracias al prolongado apoyo de Coke a Fox y sus acciones, las siguientes elecciones generales llevaron a Coke a perder su escaño. [19]
Entre su trabajo parlamentario, Coke y su esposa habían estado manteniendo y mejorando sus propiedades desde que tomaron posesión de ellas en abril de 1776. La piedra angular era Holkham House, un "templo de las artes" construido por el tío abuelo de Coke. Sabiendo que no tenía la misma comprensión de la arquitectura y el arte clásicos, Coke lo dejó en paz y se centró en el parque y los jardines. [20]
Una reevaluación de 2023 de su contribución a la colección de arte analiza la adición de retratos de Thomas Gainsborough , Joshua Reynolds , Ramsay Richard Reinagle , George Hayter , Chester Harding y John Opie . También añadió esculturas de Joseph Nollekens , Richard Westmacott , Thomas Banks y Francis Leggatt Chantrey .[21]
Los terrenos se habían diseñado durante las décadas de 1720 y 1730, con un diseño que rápidamente pasó a considerarse anticuado. Coke amplió enormemente el lago, desplazando un total de 36.000 yardas cúbicas de tierra, y empleó al jardinero John Sandys desde 1781. Sandys creó varios bosques grandes, plantando más de 7.000 árboles en 22 acres cerca de Eastern Lodge, otros diez acres cerca el lago y cuatro acres de marismas. En 1784 se llevó a cabo una nueva ampliación del bosque, con 40 acres y 11.000 árboles, y entre 1785 y 1789 se plantaron 396.750 árboles en otros 179 acres. Se jubiló en 1805 y fue reemplazado un año después por James Loose, pero continuó asesorando a Coke en asuntos forestales. [22] La biblioteca también se amplió, gracias al trabajo de William Roscoe , quien compró libros, incluido el Salterio de Maguncia, para Coca-Cola entre 1814 y 1842. [23]
Coke también amplió la propiedad, incorporando granjas alrededor de la casa cuando finalizaron sus arrendamientos, y en 1800 la propiedad cubría 3500 acres. Samuel Wyatt también trabajó de 1799 a 1805 para construir nuevas cabañas en la entrada de la finca ampliada, y hasta 1806 también trabajó en un nuevo huerto; esto cubría seis acres. Se contrató a Humphry Repton para ampliar el lago una vez más y propuso construir un cobertizo para botes y un pabellón de pesca, así como un ferry de cadena que condujera a una "cómoda cabaña con techo de paja"; No hay evidencia de que esta propuesta haya sido aprobada alguna vez. [24] La mayor parte del trabajo se completó en 1810 y, a partir de entonces, la atención de Coke se centró en la caza. La finca se diseñó explícitamente con eso en mente, y los libros de caza señalan que la mayoría de los años se mataban entre 1.300 y 2.500 perdices. En 1822, Elizabeth, la hija de Coke, registró que se mataban 800 pájaros en un día. [25]
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Jane Dutton, la esposa de Coke, dio a luz a su primer hijo en 1777, una hija llamada Jane. Le siguieron dos hijas más; Anne Margaret en 1779 y Elizabeth en 1795, antes de la muerte de Jane en 1800. Jane estaba casada con Charles Nevison Howard, vizconde de Andover, el 21 de junio de 1796, pero el 11 de enero de 1800 Andover murió en un accidente de tiro en la finca de Holkham. Jane se volvió a casar con Henry Digby en 1806 y tuvieron 11 hijos. [26]
Como propietario, Coke creía firmemente en el derecho y la obligación moral del propietario de mejorar la calidad de vida de quienes vivían en sus propiedades. Los roles del propietario y del inquilino quedaron claramente establecidos a finales del siglo XVIII; el terrateniente debía proporcionar los campos, los caminos y los edificios, mientras que el inquilino proporcionaría las semillas, los implementos y la mano de obra. [27] La propiedad de Coke incluía 54 granjas cuando la heredó, con una excelente producción agrícola. Sin embargo, había deudas importantes como resultado del trabajo de su tío en Holkham Hall, y solo los intereses ascendían a 4.000 libras esterlinas al año. Tuvo algunas dificultades para tratar con las personas empleadas antes de heredar las propiedades, y cuando el mayordomo Ralph Cauldwell, designado por el tío de Coke, se jubiló en 1782, Coke no pudo reemplazarlo hasta 1816. Este reemplazo fue Francis Blaikie, un escocés que había Anteriormente trabajó como administrador del patrimonio de Lord Chesterfield. Blaikie prestó mucha atención a dónde las granjas estaban funcionando mal o podrían hacerlo mejor, pero a menudo tuvo dificultades para lidiar con Coca-Cola. [28] Coke carecía de sentido financiero en cuestiones distintas a las agrícolas, llegando en una ocasión a vender todas sus tierras cerca de Manchester. No fue hasta 20 años después que Blaikie se dio cuenta de esto, después de recibir una consulta de los nuevos propietarios sobre los derechos mineros. Blaikie viajó a Manchester para reunirse con el abogado que había gestionado la venta y descubrió no sólo los traspasos mal redactados sino que todo el terreno vendido era rico en carbón. [29]
A principios del siglo XVIII, las tierras de cultivo se administraban a través de un sistema de campo abierto , que comúnmente estaba sobrepoblado y hacía muy difícil probar métodos experimentales; las granjas cerradas , por otra parte, eran de mayor calidad y útiles para la experimentación, con el resultado de que exigían un alquiler de casi el doble que un campo abierto de tamaño similar. Para agravar este problema, muchos de los recintos se dividieron en franjas, con el resultado de que la propiedad no estaba clara. Entre 1776 y 1816, Coke rápidamente compró franjas de tierra cerca de sus propiedades y las cerró. Gran parte de esto se produjo durante las Guerras Napoleónicas, cuando los precios de los cereales (y, por tanto, las ganancias agrícolas) alcanzaron su punto máximo. [30] Coke fue influenciada por "Turnip" Townshend , quien era dueño de una finca cercana y promovía la rotación de cultivos y la mejora de las granjas. Junto con el cercado, la marga y los pastos mejorados, las mejoras de Townshend dieron como resultado "un método de cría completamente diferente al que se practicaba hace cien años". [31]
Las grandes mejoras de Coca-Cola se produjeron en dos áreas; pastos y cría. Fue pionero en el uso de pata de gallo y alfalfa como pasto y alimento respectivamente, con el resultado de que en 1793 afirmaba tener 2.400 ovejas en Holkham, a diferencia de las 700 que tenía cuando heredó las propiedades. La cría implicó comparar el ordeño de varios tipos de vaca, junto con la primera plantación de nabos escoceses, que son "una buena verdura de mesa, más sabrosa y nutritiva y no tan acuosa como la variedad Norfolk". [32] Su principal área de experimentación fue la cría selectiva de ovejas. La oveja más común en la zona era la Cuerno de Norfolk , que tenía patas largas y maduraba lentamente. Coca-Cola se convirtió en promotora del Leicester inglés , una raza que se destaca por su rápida maduración y excelente cuando se alimenta con nabos. Coke cruzó las dos, y la oveja resultante fue muy mansa y superior a la raza pura de Norfolk. [33] Coke también crió ganado y usó bueyes para arar en lugar de caballos, siendo el primero en usarlos enjaezados en lugar de uncidos y ganando un premio por sus bueyes en 1837. [34]
A través de la esquila de ovejas, los concursos y sus contactos dentro de la nobleza, Coke pronto difundió sus nuevas ideas y razas. Inicialmente pequeños eventos de agricultores locales, las esquilas pronto se convirtieron en cenas formales de 200 personas, que aumentaron a 300 personas en 1821 y a 700 poco después, a las que incluso asistió el embajador estadounidense Richard Rush en 1819, junto con el cónsul francés y el duque de Sussex . [35] La Junta de Agricultura se formó en 1793, con Coke como uno de los 30 "miembros ordinarios" como destacado agricultor; fue nombrado vicepresidente en 1805. La Junta publicó una serie de informes de condados para la mayor parte del Reino Unido, describiendo las nuevas medidas agrícolas que se estaban llevando a cabo en varias partes del país. [36]
Coke ha sido descrito como "el verdadero héroe de la agricultura de Norfolk", a pesar de que su tierra era tan pobre que se dice que un crítico comentó que "el suelo arenoso y fino debe ser arado por conejos uncidos a una navaja de bolsillo". [5] Sin embargo, académicos y escritores cuestionan su importancia. Los historiadores del siglo XIX y principios del XX lo consideraron la figura crucial de la Revolución Agrícola Británica , y le atribuyeron la invención de la rotación de cuatro cultivos . [37] Naomi Riches describe esto como un "error", [38] y RAC Parker , escribiendo en Economic History Review , afirma que "muchas de las innovaciones que se supone que introdujo deberían atribuirse a sus predecesores en Norfolk"; sin embargo, esto "no significa negar la contribución sustancial de la propia Coca-Cola al avance de la técnica agrícola en Inglaterra". [39]
Coke fue reelegido al Parlamento en 1790 , en un momento de grandes problemas políticos. Un año antes , la Revolución Francesa había partido al partido Whig por la mitad, con Coke y Fox en la minoría aislada que apoyó a los revolucionarios a medida que sus actos se volvían más brutales. Con la declaración de guerra en 1793, finalmente se sintió un impacto en Gran Bretaña con un aumento de los precios y los alquileres agrícolas. También condujo al establecimiento de fuerzas de campesinos locales para defender el país, algo a lo que Coke se opuso. Esto redujo su popularidad en Norfolk y generó sospechas de que podría ser jacobino , hasta el punto de que se vio obligado a declarar públicamente que no era republicano y que "detestaba sus principios". [40] Finalmente, a finales de septiembre de 1798, reunió a la Caballería Yeoman de Holkham, al mando de ella como Mayor, para defenderse contra cualquier invasión. Esta unidad se disolvió en 1802 con la Paz de Amiens , pero después de que estalló de nuevo la guerra un año después se formaron más regimientos de voluntarios. Coke estuvo notablemente ausente de cualquier preparación para la defensa, sintiendo que los riesgos de invasión eran exagerados, pero finalmente la opinión pública lo convenció de reformar la Caballería Yeoman en 1803; se disolvió nuevamente en 1805. [41]
La Revolución Francesa había dividido a los Whigs en dos facciones, pero a medida que avanzaba, el grupo de Fox que apoyaba a los revolucionarios comenzó a disminuir. Coke se quedó con Fox, y con el estallido de la guerra, la división llegó a su fin; Fox se negó a aceptar que Gran Bretaña tuviera que participar en el conflicto, al igual que Coke. En el Parlamento, Coke se pronunció en contra del conflicto, debatió la moción para recaudar fondos para la guerra a través de un nuevo impuesto en abril de 1794 y apoyó la moción pacifista de Wilberforce el 24 de marzo de 1795. [42] Se sentía más cómodo con los asuntos locales. sin embargo, sus principales preocupaciones "eran las del interés agrícola", argumentando en contra de un nuevo impuesto territorial y presentando un proyecto de ley para acortar la temporada de cosecha, permitiendo la producción de más maíz. Coke fue devuelto nuevamente al Parlamento en 1796 , a pesar de un discurso pacifista y antigubernamental dirigido al electorado que fue condenado como arrogante y dictatorial, pero a su regreso descubrió que los foxistas habían acordado retirarse de la actividad parlamentaria. [43]
Después de que el Parlamento se disolviera en junio de 1802, en otra elección Coke regresó nuevamente, aunque en unas elecciones disputadas que costaron a los candidatos 35.000 libras esterlinas. [44] Con la muerte de William Pitt en 1806, los dos grupos Whig acordaron una alianza, que tomó la forma del Ministerio de Todos los Talentos ; Fox fue confirmado como Secretario de Relaciones Exteriores y Windham como Secretario de Guerra y Colonias. Al parecer, el gobierno le ofreció a Coke un título nobiliario, que él rechazó, y se centró principalmente en la abolición de la esclavitud, que se logró sólo después de la muerte de Fox el 13 de septiembre de 1806. La muerte de Fox hizo que el Parlamento perdiera parte de su atractivo para Coke, como lo habían hecho antes. sido amigos cercanos. [45] Su asistencia en los siguientes dos años fue muy limitada, y la siguiente ocasión destacada fue su apoyo a las Leyes del Maíz , que eran muy impopulares en Norfolk y lo llevaron a ser atacado físicamente por una turba en 1815. [46]
Con la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo , las guerras en Europa terminaron y las tropas regresaron a casa. Como resultado, la nación experimentó cambios dramáticos debido al aumento del desempleo a medida que la economía cambió y el gobierno comenzó a pagar las deudas contraídas durante 20 años de guerra. Los precios agrícolas se desplomaron y Coca-Cola se opuso activamente a los aumentos de impuestos que afectarían a los agricultores. En febrero de 1816 se pronunció en contra del impuesto a la renta y a la malta, y en marzo atacó el impuesto a la propiedad como "completamente en desacuerdo con la libertad civil". Opositor de los excesos del gobierno en una época de desempleo y altos impuestos, también votó en contra de las estimaciones del ejército y se opuso a la Lista Civil en mayo. [46] En una reunión del condado el 5 de abril de 1817, Coke habló sobre la intención del rey de "derrocar la democracia y esclavizar al país" restringiendo la libertad de expresión y de prensa, sugiriendo que era necesario destituir al gobierno. [47]
Al regresar al Parlamento en 1818, se opuso al proyecto de ley de las Casas Reales y presentó un proyecto de ley de enmienda a la ley de caza, que fue rechazado. Tras la masacre de Peterloo y la introducción por parte del gobierno de un proyecto de ley para la prevención de reuniones sediciosas, Coca-Cola acusó al gobierno de estar "muy fuertemente implicado en los acontecimientos de Manchester", diciendo que la reunión habría sido pacífica si no hubiera sido "interferida por los oficiosos agentes de autoridad". [48] En la década de 1820, Coca-Cola hablaba mucho menos; en primer lugar, por el continuo dominio conservador del Parlamento y, en segundo lugar, por su nuevo matrimonio. En 1822, a la edad de 68 años y después de 21 años de viudo, se casó con Anne Keppel, la hija de Lord Albemarle , y ahijada de 18 años de Coke. Inicialmente, Anne había sido llevada a Holkham para asociarse con su sobrino William, quien debido a la falta de hijos de Coke heredaría la propiedad, pero no lograron llevarse bien. El matrimonio de Anne y Coke fue recibido con desconcierto y descrito como "absurdo", pero a pesar de la oposición tuvo lugar el 26 de febrero. Poco después de la boda, Anne quedó embarazada y su hijo Thomas nació el 22 de diciembre. [49]
En 1831, el amigo personal de Coke, Earl Grey, se convirtió en Primer Ministro; Como resultado, las apariciones de Coke en el Parlamento se hicieron más regulares. Expresó su satisfacción por la Gran Ley de Reforma de 1832 , aunque sólo habló sobre el tema una vez, y eligió su aprobación el 4 de junio de 1832 como el momento apropiado para retirarse como diputado. [50] Como "el plebeyo más grande de Inglaterra", Coke finalmente aceptó un título nobiliario en julio de 1837 (habiéndosele ofrecido uno seis veces antes), convirtiéndose en el conde de Leicester. Sin embargo, no le gustó asistir a la Cámara de los Lores, describiéndola como "el hospital de los incurables". [4]
Coca-Cola permaneció en la flor de la vida después de su jubilación; Los registros lo muestran matando 24 ciervos con 25 disparos a la edad de 79 años y teniendo otro hijo tres años después. Un retrato pintado de él, que parece ser el de un hombre 20 años más joven, según Stirling "no tiene un parecido halagador", sino que es completamente exacto. [51] Después de una breve y dolorosa enfermedad mientras visitaba su propiedad (y la casa de su infancia) en Longford Hall, Derbyshire , Coke murió en las primeras horas del 30 de junio de 1842 a la edad de 88 años; Se informó que sus últimas palabras fueron "bueno, tal vez he hablado demasiado". [52] El cuerpo permaneció en el funeral durante dos días, y la procesión fúnebre finalmente partió el 7 de julio. Viajó a través de King's Lynn , donde ondearon banderas negras de luto y miles de personas acudieron a presentar sus respetos. En el tramo final del viaje, con un cortejo fúnebre de dos millas de largo encabezado por 150 inquilinos de Holkham a caballo y seguido por varios cientos de carruajes privados, 200 caballeros a caballo, de dos en dos, y, por último, una larga comitiva de vecinos, Inquilinos y hacendados, Coke finalmente fue enterrada en el mausoleo familiar en Tittleshall el 11 de julio. [53] Inmediatamente después de la muerte de Coke, se formó un comité para crear un monumento a él; más de mil suscriptores contribuyeron con 5.000 libras esterlinas. El eventual Monumento a la Coca-Cola, que se encuentra en los terrenos de Holkham Hall, fue diseñado por William Donthorne y finalmente completado en 1851. [54] Wilhelmina Stirling escribió una Vida de Thomas William Coke en dos volúmenes . [55]
El condado y la propiedad de Holkham pasaron a su hijo Thomas.
Con su primera esposa, Jane Dutton, tuvo tres hijas:
Con su segunda esposa, Lady Anne Amelia Keppel (hija de William Keppel, cuarto conde de Albemarle ), tuvieron cuatro hijos y una hija: