Thomas Charles Hart (12 de junio de 1877 - 4 de julio de 1971) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos , cuyo servicio se extendió desde la Guerra Hispano-Estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial . Después de su retiro de la marina, sirvió brevemente como senador de los Estados Unidos por Connecticut .
Hart nació en Davison, Michigan. Asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, graduándose en el puesto 13 de una clase de 47 en 1897. La política naval en ese momento requería dos años de servicio en el mar después de la graduación de Annapolis antes de que un cadete naval fuera comisionado como alférez. Hart pasó los siguientes dos años a bordo del acorazado USS Massachusetts (BB-2) . Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, Massachusetts se convirtió en parte de la flota estadounidense que bloqueaba la escuadra española en Santiago de Cuba. Hart recibió una carta de recomendación por su mando de un cortador de vapor enviado a reconocer la bahía de Cabanas en busca de posibles sitios de desembarco. Bajo una fulminante descarga de fuego de las baterías costeras españolas, Hart completó la misión y devolvió su embarcación al barco sin bajas, aunque el esquife fue alcanzado varias veces. [1] Debido a sus habilidades para el manejo de barcos, Hart fue enviado a aumentar la tripulación de un yate reconvertido, el USS Vixen (PY-4) . [2] bajo el mando del teniente Alexander Sharp Jr. y el oficial ejecutivo, el alférez Arthur MacArthur III , hermano mayor de Douglas MacArthur. Los tres rápidamente se hicieron amigos para toda la vida.
Después de la Guerra Hispano-Estadounidense, Hart pasó dos años en el balandro de guerra USS Hartford , después de lo cual fue destinado a la Academia Naval, donde enseñó artillería y artillería durante dos años. Mientras estaba en Annapolis, cortejó a la señorita Caroline Brownson, hija del contralmirante y la señora Willard H. Brownson , entonces superintendente de la Academia Naval y más tarde comandante de la Flota Asiática en 1906-07. Después de su tiempo en Annapolis, Hart sirvió como oficial de división en el USS Missouri (BB-11) y luego asumió su primer mando, el destructor USS Lawrence (DD-8) . Hart se casó con la señorita Brownson el 30 de marzo de 1910. En ese momento, el LCDR Hart fue asignado para inspeccionar la construcción del nuevo acorazado de clase Delaware North Dakota en el Astillero Fore River en Quincy, Massachusetts , al que fue asignado antes de su puesta en servicio el lunes 11 de abril de 1910. [3] [4] Los Hart pasaron su luna de miel en el recién reconstruido resort de lujo " The Homestead ", en Hot Springs, condado de Bath, Virginia . [5]
Después de su asignación en el USS North Dakota , Hart se calificó para comandar submarinos. En 1917 fue jefe de personal del Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Atlántico ( COMSUBLANT ), al mando del buque insignia de COMSUBLANT , el Chicago , en New London , Connecticut . [2] También sirvió en la Primera Guerra Mundial como Director de Operaciones Submarinas para el Departamento de la Marina. Sirviendo en esta oficina como su jefe hasta 1922, Hart luchó tenazmente para mejorar la suerte del brazo submarino de la marina. Su tenacidad fue responsable de la adquisición por parte de la Marina de los EE. UU. de submarinos alemanes rendidos después de la Primera Guerra Mundial para aprender los detalles de las innovaciones técnicas incorporadas en las antiguas naves enemigas. El examen y las pruebas de estos submarinos fueron muy influyentes en el diseño posterior de submarinos de la Marina de los EE. UU. [6] También estuvo involucrado en el desarrollo del detonador de torpedos Mark 6. [ 7]
Después de la Primera Guerra Mundial, Hart comandó el USS Mississippi . Entre 1931 y 1934, Hart fue superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos.
Una recomendación fallida de Hart mientras estaba en la Junta General , a partir de 1936, fue la construcción de pequeños submarinos. El plan de Hart era reemplazar los viejos S-boats , R-boats y O-boats para proporcionar defensa de área a las bases submarinas. Este plan resultó en solo dos submarinos experimentales, Mackerel y Marlin . [8] Durante este período, Hart abogó con éxito por la construcción de grandes destructores líderes , posteriormente clasificados como cruceros ligeros antiaéreos (CLAA), que se convirtieron en la clase Atlanta y otros. [9]
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Hart fue nombrado comandante en jefe de la Flota Asiática de los EE. UU. el 25 de julio de 1939 y fue ascendido a almirante el mismo día. Ocupó ese puesto al comienzo de las hostilidades en la Segunda Guerra Mundial entre Japón y los Estados Unidos en diciembre de 1941. [10] La mayoría de las fuerzas bajo el mando de Hart estaban ubicadas en Filipinas , con una pequeña fuerza de destructores y un crucero ligero con base en Borneo . [11] [12] Su mando incluía la mayoría de los submarinos estadounidenses listos para el combate en el Pacífico . [13] Hart inicialmente comandó las fuerzas navales estadounidenses desde Manila , pero se vio obligado a trasladarse a Java el 15 de enero de 1942, a la luz de los rápidos avances japoneses a través del archipiélago filipino. [14] Tras su traslado a Java, Hart fue nombrado comandante de las Fuerzas Navales del Comando ABDA , un comando militar conjunto británico, holandés, estadounidense y australiano, formado con el propósito de mantener las partes meridionales de las Indias Orientales Holandesas contra nuevos avances japoneses. [15] Mientras estaba al mando de las fuerzas navales de la ABDA, los barcos bajo su mando lucharon en la Batalla de Balikpapan , una victoria táctica, pero una derrota estratégica para las fuerzas aliadas. [16] Hart ocupó el mando de la Flota Asiática de la Armada de los EE. UU. hasta el 5 de febrero de 1942, momento en el que el mando dejó de existir como parte de una reestructuración más amplia del mando militar estadounidense en el suroeste del Pacífico . [17] Hart continuó ocupando el puesto de comandante de las fuerzas navales de la ABDA hasta que fue relevado de sus responsabilidades operativas el 12 de febrero de 1942. [18] Hart fue relevado formalmente de este título el 16 de febrero de 1942, cuando abandonó Java, aparentemente por razones de salud (y por razones políticas, ya que fue socavado por sus comandantes subordinados británicos y holandeses). Regresó a los EE. UU. vía Batavia a Ceilán en un buque de pasajeros británico y luego a los Estados Unidos. [18]
Hart regresó a los Estados Unidos el 8 de marzo de 1942. [19] El presidente Roosevelt le entregó a Hart una Estrella de Oro en lugar de una segunda Medalla de Servicio Distinguido en julio de 1942 (su primera Medalla de Servicio Distinguido había sido otorgada por su servicio en la Primera Guerra Mundial) por "[s]u conducta de las operaciones de las fuerzas navales aliadas en el área del Pacífico Suroeste durante enero y febrero de 1942, se caracterizó por un juicio infalible y una decisión sensata, junto con un marcado coraje moral, frente a un entorno desalentador y asociaciones complejas". [20] Hart se retiró con el rango de almirante en julio de 1942, pero fue llamado de nuevo al servicio en agosto de 1942 como miembro de la Junta General de la Armada de los EE. UU . Hart se retiró del servicio activo por segunda vez en febrero de 1945, tras su nombramiento en el Senado de los EE. UU. para ocupar el puesto de Francis T. Maloney, tras la muerte de Maloney.
La hija de Hart, Harriet Taft Hart, se casó con Francis B. Sayre, Jr. , quien era hijo de la hija del presidente Woodrow Wilson, Jessie Woodrow Wilson Sayre . [21]
El USS Thomas C. Hart (FF-1092) , puesto en servicio en 1973, recibió el nombre de Hart y fue patrocinado por la nieta de Hart, Penny Hart Bragonier.
Tras su muerte el 4 de julio de 1971, Hart fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [22]
Aquí está la barra de cinta del Almirante Hart:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.