El USS Mackerel (SS-204) , el buque líder de su clase de submarinos , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la caballa . El Mackerel y su casi hermano Marlin (diseñado y construido por Portsmouth Navy Yard ) eran prototipos de submarinos pequeños que la Armada estaba explorando para reemplazar a los viejos submarinos de clase S. [4]
Su quilla fue colocada el 6 de octubre de 1939 en la Electric Boat Company de Groton, Connecticut . Fue botado el 28 de septiembre de 1940, patrocinado por la Sra. Cora Furlong (née Glover), esposa del contralmirante William R. Furlong , jefe de la Oficina de Artillería, y puesto en servicio el 31 de marzo de 1941.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Mackerel , asignado al Escuadrón de Submarinos 1 en New London , Connecticut , participó en el entrenamiento y la mejora de la fuerza submarina de la Armada de los EE. UU. Diseñado como un submarino experimental, brindó servicios de apoyo al Laboratorio de Sonido Subacuático y servicios de entrenamiento a las Escuelas de Submarinos y de Futuros Comandantes en New London, además de entrenar a los buques de superficie y aeronaves aliados en la guerra antisubmarina .
Aunque pasó la mayor parte de su tiempo en la zona de New London, navegó hasta la bahía de Casco , al norte , y hasta la bahía de Chesapeake, al sur, para realizar ejercicios de entrenamiento antisubmarino. Mientras estuvo en la zona de New London - Narragansett Bay, trabajó a menudo con el Grupo de Tareas 28.4, el destacamento de desarrollo antisubmarino, así como con el Laboratorio de Sonido Subacuático, ayudando así, tanto táctica como técnicamente, en el desarrollo de conocimientos relacionados con los submarinos.
El 8 de abril de 1942, un avión identificado por la tripulación del Mackerel como un caza P-38 Lightning de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos confundió al Mackerel con un submarino alemán y arrojó cuatro bombas que cayeron sobre su trayectoria mientras realizaba ejercicios con el buque patrullero de la Armada de los Estados Unidos USS Sapphire (PYc-2) a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) al sur de la boya Watch Hill frente a Watch Hill , Rhode Island . Las bombas rebotaron a 100 pies (30 m) del agua y no explotaron. Ni el Mackerel ni el Sapphire , que se encontraba a 1000 yardas (910 m) del cuarto de estribor del Mackerel en ese momento, sufrieron daños o bajas. [5]
Mackerel partió de New London el 12 de abril de 1942 con destino a Norfolk , Virginia . [6] Se encontraba a unas 100 millas náuticas (185 km; 115 mi) de Cape Charles en la costa de Virginia el 14 de abril cuando el guardacostas de los Estados Unidos USCGC Legare (WSC-144) la avistó a las 20:30. [6] Sin saber de los planes de que Mackerel estuviera en el área e inseguro de su identidad, la tripulación del Legare sospechó que era un submarino alemán y se acercó a ella, pero estableció su identidad antes de montar un ataque. [7] La tripulación del Mackerel aceptó la oferta de Legare de escoltar a Mackerel el resto del camino a Norfolk, y los dos barcos se dirigieron a Norfolk a las 21:30. [8] A las 23:15, Legare estaba a unas 2.000 yardas (1.830 m) a popa de Mackerel cuando vio que Mackerel hacía dos cambios rápidos de rumbo y cambiaba de rumbo para adaptarse a los movimientos de Mackerel . [8] Mientras tanto, la tripulación de Mackerel avistó dos torpedos que se dirigían hacia ella y los evadió, luego avistó lo que creyeron que era un submarino alemán en la superficie y lo observó disparando un solo torpedo a Legare . [8] Mackerel disparó dos torpedos al submarino, que superó a Mackerel y desapareció en la oscuridad aparentemente ileso. [8] Legare avistó un torpedo que se dirigía directamente hacia ella y que su tripulación pensó que Mackerel había disparado, y tomó una acción evasiva, y el torpedo pasó por el costado de babor de Legare a una distancia de solo 20 yardas (18 m). [8] Legare perdió contacto con Mackerel y buscó al submarino durante los siguientes 2 días. +1 ⁄ 2 horas pero no encontró señales de ello. [8] Una investigación posterior del incidente por parte de Eastern Sea Frontier encontró imposible conciliar los informes de los dos buques y concluyó que Mackerel había disparado por error un torpedo a Legare . [9]
Continuando su viaje hacia Norfolk sola después de perder contacto con Legare , Mackerel volvió a avistar un submarino a las 05:08 el 15 de abril de 1942 cerca de la entrada de la bahía de Chesapeake . [9] Disparó un torpedo al submarino, pero no observó indicios de un impacto, [9] y el submarino la superó. Hizo una señal al buque patrullero de la Armada de los EE. UU. USS Tourmaline (PY-20) , que estaba de patrulla fuera de la bahía de Chesapeake, e informó de su avistamiento. [9] Tourmaline se unió a Mackerel , pero no encontró evidencia de un submarino en el área. [9] Los dos supuestos avistamientos de submarinos el 14 y 15 de abril de 1942 fueron los únicos contactos de Mackerel con fuerzas enemigas durante su carrera.
Después de un servicio temporal con el Quinto Distrito Naval , durante el cual realizó maniobras de guerra antisubmarina en la bahía de Chesapeake con aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Armada de los EE. UU., Mackerel se dirigió de regreso al norte para reanudar sus funciones en New London. [9] A las 09:50 del 4 de mayo de 1942, estaba operando frente a la costa de Rhode Island cuando el petrolero estadounidense El Lago la avistó y la confundió con un submarino alemán, y el destacamento de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos de El Lago abrió fuego contra Mackerel a unas 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al sur del faro Watch Hill en 41°18′N 071°47′O / 41.300, -71.783 . [10] Mackerel no sufrió daños y no necesitó la asistencia de dos patrulleras de la Marina de los EE. UU. ni de un remolcador del Ejército de los Estados Unidos enviados en su ayuda. [11]
Al final de la guerra, el Mackerel fue enviado a Boston , Massachusetts , donde fue dado de baja el 9 de noviembre de 1945 y eliminado del Registro de Buques Navales el 28 de noviembre de 1945. Fue vendido para desguace a la North American Smelting Company de Filadelfia , Pensilvania , el 24 de abril de 1947.
Medalla de servicio de defensa estadounidense
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialLa película de submarinos de la Segunda Guerra Mundial de 1943 , Crash Dive , protagonizada por Tyrone Power , presenta imágenes del barco hermano de Mackerel , el USS Marlin (SS-205) , interpretando al submarino ficticio de la Marina de los EE. UU., el USS Corsair , con su torre de mando modificada para parecerse a la de Mackerel .
En la novela Pride Runs Deep de R. Cameron Cooke, publicada en 2005, aparece un submarino ficticio llamado USS Mackerel que luchó en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . En la nota histórica final, el autor, un oficial de submarinos, reconoce el verdadero USS Mackerel (SS-204).
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
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