El USCGC Legare (WSC-144) fue un barco que sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante casi cuarenta y un años.
Legare recibió su nombre en honor a Hugh Swinton Legare , el decimosexto fiscal general de los Estados Unidos . Nacido en Charleston , Carolina del Sur , el 2 de enero de 1797, se graduó en el College of South Carolina en 1814. Durante los siguientes tres años estudió derecho, luego viajó por Europa , estudiando francés en París y derecho romano , filosofía , matemáticas y química en Edimburgo , Escocia . A su regreso a Carolina del Sur en 1820, fue elegido miembro de la Asamblea General de Carolina del Sur . Sirvió hasta 1822, y nuevamente de 1824 a 1830, cuando fue elegido fiscal general de Carolina del Sur. En 1832, fue encargado de negocios en Bruselas . A su regreso a los Estados Unidos , fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos . Sirvió desde 1837 hasta 1839. El presidente John Tyler lo nombró Fiscal General de los Estados Unidos en 1841. Murió en Boston , Massachusetts , el 29 de junio de 1843 mientras asistía a las ceremonias de inauguración del Monumento Bunker Hill .
Esta clase de buques fue una de las más útiles y duraderas en el servicio de la Guardia Costera de los EE. UU., con 16 cúteres todavía en uso en la década de 1960. El último en ser dado de baja del servicio activo fue el USCGC Morris (WPC-147) en 1970; el último en servicio real fue el USCGC Cuyahoga (WIX-157) , que se hundió después de una colisión accidental en 1978. Fueron diseñados para seguir a los barcos nodriza de la Guardia Costera a lo largo de la línea exterior de patrulla contra los contrabandistas de ron durante la Prohibición . Se construyeron a un costo de US$ 63.173 cada uno. Ganaron una reputación de durabilidad que solo mejoró con su nuevo motor a fines de la década de 1930; sus motores diésel originales de 6 cilindros fueron reemplazados por unidades de 8 cilindros significativamente más potentes que usaban las bases del motor originales y le dieron a los buques 3 nudos adicionales (5,6 km / h; 3,5 mph) de velocidad. Todos ellos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945), y dos, el USCGC Bedloe (WSC-128) y el USCGC Jackson (WSC-142) , se perdieron en una tormenta en 1944 durante su servicio de guerra. Diez de ellos fueron reacondicionados como buques de salvamento durante la Segunda Guerra Mundial y luego volvieron a ser utilizados para tareas de patrulla.
USCGC Legare fue construido por la American Brown Boveri Electrical Corporation en Camden , Nueva Jersey . Fue puesto en servicio el 17 de marzo de 1927.
Legare patrulló desde New London , Connecticut , como parte de la campaña de la Guardia Costera contra los contrabandistas de ron durante la Prohibición . En 1929, Legare persiguió y capturó al contrabandista de ron Flor Del Mar , que fue rápidamente abandonado por su tripulación. En 1931 se trasladó a Pascagoula , Mississippi , para patrullar la costa del Golfo de los Estados Unidos .
El Legare estuvo destinado en Norfolk , Virginia . De acuerdo con la Orden Ejecutiva 8929 del 1 de noviembre de 1941, la Guardia Costera pasó de estar bajo el control del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos a estar bajo el control de la Armada de los Estados Unidos . Equipada para atender faros , boyas y otras ayudas a la navegación , la Legare operó en las vías navegables interiores de los Estados Unidos y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . También prestó servicios en patrullas costeras y tareas de búsqueda y rescate .
Legare continuó operando desde Norfolk después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial con el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Mientras estaba de patrulla el 19 de marzo de 1942, recibió noticias de un contacto submarino a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) al sur de Hatteras , Carolina del Norte . Navegó hasta el área, hizo contacto y atacó, gastando sus ocho cargas de profundidad . Su tripulación observó petróleo , escombros y burbujas de aire en la superficie, pero el hundimiento de un submarino en esa posición en esa fecha no fue confirmado por los documentos capturados examinados después de la guerra.
Legare recogió a tres supervivientes del buque mercante SS David H. Atwater el 2 y 3 de abril de 1942 y los transportó a Chincoteague , Virginia.
El 14 de abril de 1942, el Legare se encontraba a unas 100 millas náuticas (185 km; 115 mi) de Cape Charles , Virginia, cuando detectó un submarino en la superficie a las 20:30 y se acercó para investigar. [1] El Legare intercambió reconocimiento con el submarino y estableció que era un buque de la Armada de los Estados Unidos , el USS Mackerel (SS-204) , que realizaba un viaje en la superficie desde New London , Connecticut , a Norfolk. [2] No se había dado aviso del viaje del Mackerel a las fuerzas de guerra antisubmarinas estadounidenses locales , por lo que la tripulación del Legare se ofreció a escoltar al Mackerel el resto del camino a Norfolk, y la tripulación del Mackerel aceptó la oferta. [3] Los dos buques se dirigieron a Norfolk en compañía a las 21:30. [3] A las 23:15, Legare estaba a unas 2.000 yardas (1.830 m) a popa de Mackerel cuando vio a Mackerel hacer dos cambios rápidos de rumbo y cambiar de rumbo ella misma para adaptarse a los movimientos de Mackerel . [3] La tripulación de Mackerel , mientras tanto, avistó dos torpedos que se dirigían hacia ella y los evadió, luego avistó lo que creyeron que era un submarino alemán en la superficie y lo observó disparando un solo torpedo a Legare . [3] Mackerel disparó dos torpedos al submarino, que superó a Mackerel y desapareció en la oscuridad aparentemente ileso. [3] Legare avistó un torpedo que se dirigía directamente hacia ella que su tripulación pensó que Mackerel había disparado, y tomó una acción evasiva, y el torpedo pasó por el costado de babor de Legare a una distancia de solo 20 yardas (18 m). [3] Legare perdió contacto con Mackerel y buscó al submarino durante los siguientes 2 días. +1 ⁄ 2 horas pero no encontró señales de ello. [3] Una investigación posterior del incidente por parte de Eastern Sea Frontier encontró imposible conciliar los informes de los dos buques y concluyó que Mackerel había disparado por error un torpedo a Legare . [4]
El 25 de junio de 1942, se ordenó al Legare patrullar y realizar tareas de escolta de convoyes en el Caribe bajo el mando de la Frontera del Mar del Caribe , y sirvió así hasta el final de las hostilidades en 1945.
El 1 de enero de 1946, la Orden Ejecutiva 9606 devolvió la Guardia Costera al control del Departamento del Tesoro . Posteriormente, el Legare sirvió como boyero en Brownsville , Texas . Más tarde, realizó tareas de patrulla y búsqueda y rescate mientras estuvo destinado en New Bedford , Massachusetts , y Freeport, Massachusetts.
El 25 de julio de 1956, a las 23:10, el gran transatlántico italiano de lujo SS Andrea Doria y el transatlántico sueco MS Stockholm colisionaron en el océano Atlántico en medio de una densa niebla a 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) al sur de la isla de Nantucket . La proa especial del Stockholm , diseñada para cortar el hielo, chocó contra el Andrea Doria en medio del barco, abriéndole un gran agujero en el costado. Durante las primeras horas de la mañana del 26 de julio de 1956, el Legare partió de su puerto base de New Bedford, el primer cúter de la Guardia Costera estadounidense en responder a un SOS del Andrea Doria .
El Legare fue uno de los muchos barcos que respondieron al desastre y fue el primer guardacostas estadounidense en llegar al lugar del desastre, y estuvo presente durante toda la operación de rescate. Rescató a los supervivientes de los botes salvavidas del Andrea Doria y los transportó a buques más grandes que se encontraban en el lugar, como el SS Île de France de la compañía francesa , que se había desviado de su viaje hacia el este desde la ciudad de Nueva York hasta su puerto de origen en Le Havre , Francia , para prestar asistencia al Andrea Doria . Una vez concluida la operación de rescate y hundido el Andrea Doria , el Legare , junto con otros guardacostas, utilizó disparos para hundir los botes salvavidas abandonados del Andrea Doria , que las autoridades marítimas habían considerado un peligro para la navegación. [5]
En 1966, el Legare fue redesignado como cúter de resistencia media y se le dio el nuevo símbolo de clasificación de casco WMEC-144. Fue dado de baja en 1968 después de 41 años de servicio.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.