El USCGC Jackson (WSC-142) fue un cúter de clase activa de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Volcó en 1944, y murieron veintiuno de sus cuarenta tripulantes.
El USCGC Jackson (WSC-142) fue el 18.º de los 35 barcos de la clase Active , diseñado para servir como " buque nodriza " en apoyo de la Prohibición contra los contrabandistas y los traficantes a lo largo de las costas. Debían poder permanecer en el mar durante largos períodos de tiempo en cualquier tipo de clima, y podían ampliar el espacio de atraque mediante hamacas en caso de necesidad, como si hubiera una gran cantidad de supervivientes a bordo. Construido por la American Brown Boveri Electric Corporation de Camden , Nueva Jersey , fue puesto en grada el 2 de diciembre de 1927. El cúter fue botado el 14 de febrero de 1927 y puesto en servicio exactamente un mes después. Al igual que el resto de su clase, medía 125 pies (38 m) de largo, tenía una manga de 22 pies y 6 pulgadas (6,86 m) y un calado de 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m) . Se montó un solo cañón de 3 pulgadas (76 mm) como arma ofensiva en el lanzamiento. [1]
El Jackson fue asignado por primera vez a la Estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Boston para cumplir con su función designada a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra. Después de que terminara la prohibición en 1933, fue enviado a la Estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Rochester, en los Grandes Lagos . Aquí, el buque fue asignado para realizar operaciones más rutinarias, como búsqueda y rescate , patrullas pesqueras y aplicación de la ley. A medida que la Segunda Guerra Mundial empeoró, fue reasignado una vez más a la Costa Este bajo la Frontera Marítima Oriental (EASTSEAFRON) de la Armada de los Estados Unidos . Se mantuvieron el nombre y los números de casco . En febrero de 1942, su clase fue redesignada de WPC como cortador de guardacostas a WSC, o cazador de submarinos de la guardia costera . El Jackson se unió al esfuerzo de guerra escoltando buques y convoyes, realizando rescates de tripulaciones y barcos y sirviendo en patrullas antisubmarinas . Fue reacondicionado con un cañón principal más pesado, equipo de cubierta y cargas de profundidad a fines de la década de 1930. [2] Estos cambios hicieron que el barco fuera más pesado en la parte superior, lo que lo hacía más fácil de volcar. Entre su regreso a la Costa Este y su hundimiento, operó desde Morehead City , Carolina del Norte . [3]
El 14 de septiembre de 1944, Jackson recibió instrucciones de reunirse con el cúter USCGC Bedloe y el remolcador USS Escape para ayudar en el remolque del buque Liberty SS George Ade que había sido torpedeado por el submarino alemán U-518 y empujado a tierra en una tormenta. Después de llegar al área cerca de Outer Banks , las condiciones climáticas se deterioraron rápidamente a condiciones de huracán durante toda la mañana. Los vientos de cincuenta millas por hora (80 km / h) obligaron al barco a cerrar todas las escotillas y asegurar el equipo de cubierta. Esto incluyó desarmar las cargas de profundidad, lo que puede haber evitado una descarga accidental. Conocida como el Gran Huracán de 1944 , la tormenta supuestamente trajo olas de hasta 100-125 pies (30-38 m). La maniobrabilidad y las comunicaciones se volvieron mucho más difíciles y el barco se sacudió. Grandes olas comenzaron a levantar el barco hasta su cresta antes de dejarlo caer inmediatamente a su valle unos 100 pies más abajo. Las dos primeras de esas olas hicieron que el barco se estrellara contra el agua, lo que provocó que se inclinara 60 y 110 grados respectivamente. La situación llegó al punto en que el mástil quedó sumergido temporalmente en el agua del mar. Después de ser golpeado por una ola similar, el barco que se inclinaba no se enderezó y volcó de inmediato alrededor de las 10:30 a.m. Treinta y siete miembros de la tripulación pudieron abandonar el barco con éxito, pero los fuertes vientos y las olas dispersaron a los sobrevivientes y volcaron repetidamente las balsas. Irónicamente, la tripulación del Jackson creyó que pronto serían rescatados por el barco gemelo Bedloe , sin saber que se hundió dos horas y media después del suyo en condiciones similares. La tripulación del Bedloe también creyó lo mismo sobre ser rescatados por el Jackson , sin saber su situación. Diecisiete miembros de la tripulación más tarde murieron por exposición a los elementos o agotamiento durante las siguientes 58 horas. Los veinte restantes también soportarían la supervivencia en aguas infestadas de tiburones antes de ser salvados. Dos miembros de la tripulación intentaron nadar hasta la orilla a diez millas (16 km) de distancia, pero se dieron por vencidos tres horas después después de un progreso insignificante. Su balsa fue avistada por un avión de la Guardia Costera que operaba desde Elizabeth City , Carolina del Norte . Los aviones de rescate comenzaron a aterrizar junto a los miembros de la tripulación mientras los dirigibles de la Marina de los Estados Unidos arrojaban alimentos de emergencia y coordinaban un rescate. Un tercer cúter de 38 pies de la estación de botes salvavidas de Oregon Inlet recogió a los sobrevivientes para transferirlos a un dragaminas de la marina antes de ser hospitalizados. [4] [5] [6]
En algún momento después de hundirse, el barco se partió en dos y los restos del naufragio se asentaron al sureste de Nags Head , Carolina del Norte, a 23 metros de profundidad. En perfectas condiciones, se puede ver hasta a 12 metros de distancia. El barco ahora descansa a varios cientos de pies (aproximadamente 100 metros) de distancia de los restos de una lancha de desembarco y del MV Advance II . [7]
En total, 47 guardias perdieron la vida en los dos hundimientos, incluidos 21 del Jackson . No se recuperaron cuerpos del incidente. [8] Después del hundimiento, la Armada de los Estados Unidos transfirió el entonces USS PCE(R)-858 a la Guardia Costera de los Estados Unidos, donde fue rebautizado como USCGC Jackson (WPC-120) para cubrir la pérdida el 28 de febrero de 1946. Debido a la falta de tripulación, el nuevo barco estuvo atracado en Curtis Bay, Maryland, hasta su desmantelamiento el 23 de diciembre de 1947. [9]
