Thomas Baxter ( Florida. 1732-1740), fue un maestro de escuela y matemático que publicó un método erróneo para calcular la cuadratura del círculo . FY Edgeworth se burló de él calificándolo de "pseudomatemático" y escribió para el Diccionario de biografía nacional . [1]
Cuando era maestro de una escuela privada en Crathorne, North Yorkshire , [2] Baxter compuso un libro titulado The Circle squared (Londres: 1732), publicado en octavo . [3] El libro de matemáticas comienza con la afirmación falsa de que "si el diámetro de un círculo es la unidad o uno, la circunferencia de ese círculo será 3,0625", donde el valor debería ser correctamente pi . [1] A partir de esta suposición incorrecta, Baxter demuestra catorce teoremas geométricos sobre círculos, junto con algunos otros sobre conos y elipses , a los que Edgeworth se refiere como de "igual absurdo" que las otras afirmaciones de Baxter. [1] Thomas Gent , que publicó la obra, escribió en sus recuerdos, en The Life of Mr. Thomas Gent , que "como nunca demostró tener ningún efecto, se convirtió en papel de desecho, para gran mortificación del autor". . [4] [5]
Este libro ha recibido duras críticas por parte de matemáticos y académicos modernos. El anticuario Edward Peacock se refirió a él como "sin duda, una gran basura". [6] El matemático Augustus De Morgan incluyó la prueba de Baxter en su Presupuesto de paradojas (1872), descartándola como una obra absurda. [3]
Baxter publicó otra obra, Matho, o los principios de astronomía y filosofía natural adaptados al uso de personas más jóvenes (Londres: 1740). A diferencia del otro trabajo de Baxter, este volumen gozó de considerable popularidad en su época. [7] [8]