Thomas Baker McQuesten (30 de junio de 1882 – 13 de enero de 1948) fue un político de Ontario , Canadá. Fue miembro liberal de la Asamblea Legislativa de Ontario de 1934 a 1943, representando al distrito electoral de Hamilton—Wentworth . Se desempeñó como ministro del gabinete en los gobiernos de Mitchell Hepburn y Gordon Conant . [1]
McQuesten nació en Hespeler (ahora Cambridge, Ontario ) en el cercano condado de Waterloo , el hijo menor de los cinco hijos [2] de Isaac McQuesten y Mary Baker McQuesten . Su padre murió por una sobredosis de pastillas para dormir dejando a la familia casi en bancarrota [2] cuando Thomas tenía seis años, y la propiedad familiar evitó por poco ser vendida para cubrir estas deudas. Su familia siguió siendo presbiteriana acérrima , [2] excepto uno (el reverendo Calvin, capellán del sanatorio de Hamilton) y rechazó unirse a la Iglesia Unida de Canadá en 1925.
Thomas recibió su educación primaria y secundaria en Hamilton , en la Central School y en el Hamilton Collegiate Institute . En su año de graduación, en 1900, el equipo de fútbol de HCI ganó el Campeonato de Ontario.
Como en esa época no había ninguna universidad en Hamilton, McQuesten tuvo que abandonar la ciudad para cursar estudios superiores. Obtuvo una licenciatura en inglés, historia y clásicos en la Universidad de Toronto . Entre sus actividades extracurriculares se encontraba remar para los Toronto Argonauts (que también era un equipo de fútbol), ser presidente de la fraternidad Zeta Psi y editor del periódico The Varsity .
La hermana mayor de McQuesten, Ruby Baker McQuesten, desempeñó un papel fundamental en la vida y el éxito de Thomas, aunque no hay constancia de que él reconociera sus sacrificios. Ruby aceptó un trabajo como profesora y envió casi todo su salario a casa para pagar la educación de Thomas. Durante su ausencia, Ruby escribió a casa para contarle su soledad. Finalmente, contrajo tos y murió de tuberculosis. [3]
Aunque un compañero de la U of T rechazó su solicitud de beca Rhodes , McQuesten continuó su educación en Osgoode Hall , también en Toronto. Recibió su título de abogado y fue admitido en el colegio de abogados en 1907. Comenzó a ejercer la abogacía como preludio de una carrera política planificada, trabajando en firmas en Toronto, Elk Lake y Hamilton.
Durante su juventud, McQuesten sirvió a tiempo parcial en la milicia . En 1902, estuvo en la Artillería Real Canadiense y en 1904 fue topógrafo militar. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , quiso alistarse, pero su familia lo presionó para que no lo hiciera.
McQuesten fue concejal entre 1913 y 1920, y promovió incansablemente los parques como presidente del Comité de Obras. [2] En 1917, él y otros presentaron un informe bien escrito, pero finalmente no adoptado, sobre planificación urbana con énfasis en las tierras del ferrocarril .
Como sus ambiciones electorales eran mayores, comenzó su ascenso en el Partido Liberal de Ontario . A principios de la década de 1920, fue ejecutivo de la Asociación Liberal de Hamilton y a principios de la década de 1930 ascendió a presidente provincial. Finalmente, en 1934, fue elegido MLA (más tarde llamado MPP) por Hamilton (el sitio de la Asamblea Legislativa dice que el distrito era Hamilton Wentworth , pero otras fuentes [¿ quién? ] dicen Hamilton West ).
El legislador recién elegido ingresó al gabinete provincial y se desempeñó simultáneamente como ministro de carreteras (cargo que ocupó hasta 1943) y ministro de obras públicas. Entre los numerosos proyectos de construcción que encabezó en Ontario se encuentran:
Debido en parte al inicio de la Segunda Guerra Mundial , el primer ministro liberal Mitchell Hepburn decidió mantener la legislatura y su segundo mandato de gobierno más tiempo del que era deseable. McQuesten participó en esta estrategia, añadiendo un número variable de carteras a las carreteras: minas (1940, 1942-1943), asuntos municipales (1940-1943) y obras públicas nuevamente (1942-1943).
McQuesten fue derrotado en las elecciones de 1943, en las que el Partido Liberal fue derrotado por los Conservadores , y fue desterrado del gobierno hasta que David Peterson se convirtió en primer ministro en 1985. Sin embargo, sus nombramientos en el gobierno continuaron después de dejar el cargo electo.
A lo largo de su vida, McQuesten logró aprovechar su éxito electoral para conseguir nombramientos permanentes en organismos no partidistas, lo que convenía a su naturaleza tecnocrática (y a veces autocrática), ya que le permitía centrarse en actividades necesarias y útiles, pero rara vez políticamente interesantes o gratificantes.
Por ejemplo, su defensa de los parques en el Ayuntamiento de Hamilton, Ontario, le valió un nombramiento para el puesto permanente en la Junta de Gestión de Parques en 1922, donde permaneció hasta su muerte en 1948. En este puesto, apoyó la construcción del Jardín de Rocas y otras áreas ajardinadas en Burlington Heights , [2] que se convirtió en parte de los Jardines Botánicos Reales en 1932. Después de su retiro de la política electoral, McQuesten reanudó su interés en RBG y se convirtió en miembro ejecutivo de esa organización, activo allí hasta poco antes de morir.
Entre los muchos líderes cívicos y promotores de Hamilton, McQuesten ayudó a alentar a la Universidad McMaster a mudarse del centro de Toronto al oeste de Hamilton en 1930. Sus motivaciones pueden haber incluido el hecho de que tuvo que mudarse para asistir a la universidad y que mientras estaba allí perdió la Beca Rhodes a manos de un residente de Toronto a tiempo completo en lo que se consideró un desaire contra Hamilton.
Después de ser elegido diputado en 1934, se desempeñó durante una década como presidente designado de la Comisión de Parques del Niágara . Fort George en Niagara-on-the-Lake fue reconstruido durante su mandato.
Utilizó su papel como ministro de Transporte para asegurar su nombramiento como presidente de la Comisión del Puente de las Cataratas del Niágara entre Canadá y Estados Unidos en 1939. Además de los aspectos de transporte más habituales del trabajo, utilizó su posición para entablar una pequeña rivalidad con el Primer Ministro de Canadá en tiempos de guerra y su compañero liberal William Lyon Mackenzie King sobre una inscripción en las campanas del carillón del Puente Arcoíris (Cataratas del Niágara) .
En su último año de vida, McQuesten sufrió un cáncer intestinal que hizo metástasis en su garganta y murió el 13 de enero de 1948. Poco antes de morir, fue nombrado Ciudadano del Año de Hamilton. [4]
Después de su muerte, el puente Hamilton High Level Bridge en York Boulevard pasó a llamarse Thomas B. McQuesten High Level Bridge. La estructura se planificó y construyó en las décadas de 1920 y 1930 en conjunto con el programa North-Western Entrance to Hamilton de la Junta de Administración del Parque, cuando él era más activo en él. Se extiende sobre el canal que une Cootes Paradise y el canal Desjardins con el puerto de Hamilton . El elegante puente fue diseñado por John M. Lyle .
Su histórica casa familiar en el centro de la ciudad fue donada a la ciudad de Hamilton después de la muerte del último de sus cinco hermanos solteros en 1968. Después de que se completó su restauración en 1971, Whitehern ha estado abierto como museo cívico y ocasionalmente ha servido como locación para películas de época. Fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1962. [5] [6]
El barrio McQuesten en Hamilton lleva su nombre. Está delimitado por Barton Street East (norte), Queenston Road (sur), Parkdale Avenue North (oeste) y el Red Hill Valley Trail. Los puntos de referencia de este barrio incluyen Red Hill Valley Parkway , Red Hill Valley Trail y Hillcrest Park.
En 1947, poco antes de su muerte, McQuesten recibió el título de miembro honorario permanente del Gremio de Carilloneros de Norteamérica . La organización buscaba reconocer su trabajo supervisando la construcción del Puente Arcoíris , la Torre Arcoíris y el carillón de 55 campanas de la torre . [7]
Se considera que Thomas McQuesten es el fundador de los Jardines Botánicos Reales de Ontario . En el edificio de la sede de los Jardines Botánicos Reales de Ontario, el RBG Centre, hay un gran vestíbulo central que lleva el nombre de Teatro TB McQuesten. Una gran placa en el Jardín de Rocas David Braley y Nancy Gordon también dedica el jardín a la memoria de McQuesten. El monumento formal a Thomas Baker McQuesten es una plataforma de observación elevada a lo largo de York Boulevard en las propiedades de los Jardines Botánicos Reales de Ontario en Burlington Heights.