Thomas Bailey Aldrich ( 11 de noviembre de 1836 - 19 de marzo de 1907 ) fue un escritor, poeta, crítico y editor estadounidense. Es conocido por su larga etapa como editor de The Atlantic Monthly , durante la cual publicó a escritores como Charles W. Chesnutt . [1] También fue conocido por su libro semiautobiográfico The Story of a Bad Boy , que estableció el subgénero del "libro de chicos malos" en la literatura estadounidense del siglo XIX, [2] y por su poesía.
Thomas Bailey Aldrich nació en Portsmouth, New Hampshire , el 11 de noviembre de 1836, [3] hijo de Elias T. Aldrich y Sara Aldrich, de soltera Bailey. [4] Cuando Aldrich era un niño, su padre se mudó a Nueva Orleans , pero después de 10 años, Aldrich fue enviado de regreso a Portsmouth para prepararse para la universidad. [5] Este período de su vida se describe en parte en su novela semiautobiográfica The Story of a Bad Boy (1870), en la que "Tom Bailey" es el héroe juvenil.
Aldrich abandonó sus estudios universitarios tras la muerte de su padre en 1849. A los 16 años, en 1852, entró en la oficina comercial de su tío en Nueva York y se convirtió en un colaborador constante de los periódicos y revistas. Aldrich se hizo amigo de otros jóvenes poetas, artistas e ingeniosos de la bohemia metropolitana de principios de la década de 1860, entre ellos Edmund Clarence Stedman , Richard Henry Stoddard , Fitz Hugh Ludlow , Bayard Taylor y Walt Whitman . De 1856 a 1859, Aldrich formó parte del personal del Home Journal , entonces editado por Nathaniel Parker Willis . Durante la Guerra Civil fue editor del New York Illustrated News .
En 1865, Aldrich regresó a Nueva Inglaterra y en Boston editó la ecléctica revista literaria semanal Every Saturday , [6] publicada por Ticknor and Fields y sus sucesores (Field, Osgood; James R. Osgood & Co.; H. O. Houghton & Co.), durante su publicación desde 1866 hasta 1874. De 1881 a 1890, editó The Atlantic Monthly , la revista más importante de Boston. Como editor de The Atlantic creó tensión con su editor Henry Oscar Houghton al negarse a publicar artículos que Houghton encargaba a amigos como Woodrow Wilson y Francis Marion Crawford . Cuando Houghton reprendió a Aldrich por rechazar los envíos de su amigo Daniel Coit Gilman , Aldrich amenazó con dimitir y finalmente lo hizo en junio de 1890. [7]
A partir de la colección de relatos titulada Marjorie Daw and Other People (1873), Aldrich escribió obras de realismo y humor tranquilo. Sus novelas Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) y The Stillwater Tragedy (1880) tenían una acción más dramática. La primera retrataba a Portsmouth con el toque afectuoso que se muestra en el cuento humorístico más breve A Rivermouth Romance (1877). En An Old Town by the Sea (1893), Aldrich volvió a conmemorar su lugar de nacimiento. Los viajes y la descripción son el tema de From Ponkapog to Pesth (1883).
Aldrich se casó en 1865 con Lilian Woodman, de Nueva York, [6] y tuvo dos hijos. [8] Mark Twain aparentemente detestaba a la esposa de Aldrich, y escribió en 1893: "¡Señor, detesto a esa mujer! Es una idiota, una idiota absoluta, y no lo sabe... y su marido, el hombre más sincero que existe... ¡está atado de por vida a este demonio vacío, este perchero, este charlatán parlanchín, balbuceante y baboso!" [9] Por su parte, Lilian Aldrich escribió con cariño sobre Mark Twain en sus memorias Crowding Memories (1920). Sin embargo, en el capítulo 12 escribe con disculpas sobre su primer encuentro, cuando lo trató con frialdad, sin estar informada de su identidad y creyendo erróneamente que estaba ebrio. [10]
Los Aldrich eran amigos íntimos de Henry L. Pierce , ex alcalde de Boston y magnate del chocolate. Cuando murió en 1896, les legó su patrimonio en Canton, Massachusetts .
En 1901, al hijo de Aldrich, Charles, que se había casado el año anterior, le diagnosticaron tuberculosis . Aldrich construyó dos casas, una para su hijo y otra para él y su familia, en Saranac Lake, Nueva York , entonces el principal centro de tratamiento de la enfermedad. El 6 de marzo de 1904, Charles Aldrich murió de tuberculosis a los treinta y cuatro años. La familia abandonó Saranac Lake y nunca regresó. [11]
Aldrich murió en Boston el 19 de marzo de 1907. [12] Sus últimas palabras fueron: "A pesar de todo, me voy a dormir; apaguen las luces". [13] Su vida fue escrita por Ferris Greenslet (1908). [12] Está enterrado en el lote 6109 de Grapevine Path del cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [14]
En 1920, la viuda de Aldrich publicó sus memorias, Crowding Memories , que incluyen relatos de las amistades de su marido con Mark Twain, William Dean Howells , Bret Harte , Henry James , James Russell Lowell , Harriet Beecher Stowe , Edwin Booth y otras luminarias culturales.
Aldrich escribió tanto en prosa como en verso. Era muy conocido por su forma en poesía. Sus sucesivos volúmenes de verso, principalmente The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889), y las ediciones recopiladas de 1865, 1882, 1897 y 1900, demostraron que era un poeta de habilidad lírica y toque ligero. [ cita requerida ] Los críticos creían que mostraba la influencia de Robert Herrick . [ cita requerida ]
Fue un crítico de la poesía dialectal que era popular en ese momento. En una carta de 1900 en la que hacía referencia al poeta contemporáneo James Whitcomb Riley , escribió: "El idioma inglés es algo demasiado sagrado para ser mutilado y vulgarizado". [15]
Los poemas narrativos o dramáticos más largos de Aldrich no tuvieron tanto éxito. [ cita requerida ] Entre sus obras más destacadas se incluyen letras como "Hespérides", "When the Sultan Goes to Ispahan", "Before the Rain", "Nameless Pain", "The Tragedy", "Seadrift", "Tiger Lilies", "The One White Rose", "Palabras Cariñosas", "Destiny" y el poema de ocho versos "Identity". [ cita requerida ]
