Thomas Anthony Dooley III (17 de enero de 1927 - 18 de enero de 1961) fue un médico estadounidense que trabajó en el sudeste asiático al comienzo de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam . Mientras servía como médico en la Marina de los Estados Unidos y después, se hizo conocido por sus actividades políticas humanitarias y anticomunistas hasta su temprana muerte por cáncer. Después de su muerte, el público se enteró de que había sido reclutado como agente de inteligencia por la Agencia Central de Inteligencia y que se habían inventado numerosas descripciones de las atrocidades cometidas por el Viet Minh en su libro Líbranos del mal .
Se ha dicho que Dooley fue "un agente clave en la primera campaña de desinformación de la guerra de Vietnam", lo que le permitió obtener apoyo para la creciente participación del gobierno de Estados Unidos en ese país. [1] Dooley, dijo un crítico, es un ejemplo de "santidad de celebridad" y la "intersección del mundo del espectáculo y el misticismo ocupaba el espacio en el que Tom Dooley se sentía quizás más a gusto"; sin embargo, "ayudó a alejar al catolicismo estadounidense de su anticomunismo insular y furioso" y vivió una vida que no "invita a un juicio fácil". [2]
Dooley fue autor de tres libros populares que describen sus actividades en Vietnam y Laos : Líbranos del mal , Al borde del mañana y La noche en que quemaron la montaña .
Dooley nació el 17 de enero de 1927 en San Luis, Misuri , y se crió en un prominente hogar católico romano irlandés-estadounidense . Asistió a la escuela primaria católica St. Roch y a la escuela secundaria de la Universidad de San Luis ; en ambas fue compañero de clase de Michael Harrington . [3] Luego fue a la universidad en la Universidad de Notre Dame , pero completó solo cinco semestres de trabajo de curso. [4] En 1944, se alistó como médico en la Marina de los Estados Unidos, sirviendo en un hospital naval en la ciudad de Nueva York . En 1946, regresó a Notre Dame, pero se fue sin recibir un título. Más tarde, el 5 de junio de 1960, Notre Dame le otorgó un título honorario. [5] Ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de San Luis . Cuando se graduó en 1953, después de repetir su último año de la escuela de medicina, se unió a la Marina. Completó su residencia en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California, y luego en Yokosuka , Japón . En 1954, fue asignado al USS Montague , que viajaba a Vietnam . [6]
En mayo de 1954, los Acuerdos de Ginebra dividieron Vietnam en el paralelo 17 norte en dos zonas políticas. La gente al norte del paralelo 17 vivía bajo el gobierno del Viet Minh , y los del sur del paralelo 17 vivían bajo el gobierno de Ngo Dinh Diem . Hanoi y Hai Phong siguieron siendo zonas libres hasta mayo de 1955. En agosto de 1954, Dooley fue transferido a la Task Force Ninety, una unidad que participó en la evacuación de más de 600.000 norvietnamitas conocida como Operación Pasaje a la Libertad . Aquí sirvió como intérprete de francés y oficial médico para una Unidad de Medicina Preventiva en Hai Phong. Finalmente supervisó la construcción y el mantenimiento de los campos de refugiados en Hai Phong hasta mayo de 1955, cuando el Viet Minh tomó el control de la ciudad. Regresó a Yokosuka, Japón, en junio de 1955. [6]
Dooley fue asignado al grupo de trabajo de inteligencia médica patrocinado por el Grupo de Asistencia Asesora Militar , cuyo líder, el teniente general John W. O'Daniel , era un aliado activo de Ngo Dinh Diem. Sus deberes oficiales implicaban la recolección de muestras para el trabajo epidemiológico, "pero su papel principal era el de enlace entre la campaña de refugiados... Operación Pasaje a la Libertad y los periodistas y políticos estadounidenses con interés en el sudeste asiático". A cambio de su trabajo como "portavoz", el médico recibió el máximo honor presidencial de manos de Diem. [4] Durante este período, escribió numerosas cartas a su madre, muchas de las cuales ella compartió con los periodistas; las cartas luego se imprimieron en la prensa local, incluido el St. Louis Globe-Democrat . [7] La mayoría de las cartas exageraban su contribución personal al trabajo de los refugiados. [8] A pesar de su autopromoción, "era infatigable en el cuidado de sus pacientes". [9] En cuanto al aspecto de "autoengrandecimiento" de su personalidad, dijo que para ser humanitario en el mundo moderno "hay que manejarlo como un negocio. Hay que tener Madison Avenue, relaciones con la prensa, televisión, radio... y por supuesto te condenan por ser un buscador de publicidad"; argumentó que ser capaz de atender a 100 personas por día, entre 1954 y 1958, y que MEDICO tratara más tarde a 2.000 por día, justificaba este enfoque del humanitarismo. [10]
Dooley fue reclutado pronto como agente por el teniente coronel Edward G. Lansdale , jefe de la oficina de la CIA en Saigón . Fue elegido como símbolo de la cooperación vietnamita-estadounidense y se le animó a escribir sobre sus experiencias en los campos de refugiados. La CIA, la USAID y varias otras agencias "llevaron a cabo campañas de recaudación de fondos para los refugiados", descritas posteriormente en sus libros. Los Papeles del Pentágono señalarían más tarde que "ayudó significativamente" en la recopilación de información de inteligencia. [11]
William Lederer , autor de The Ugly American , ayudó a iniciar esta fase de la carrera de Dooley. Lederer, que en ese momento se desempeñaba como oficial de prensa de la Marina, asignado al almirantazgo, apreció la elocuencia de los informes de situación de Dooley y le sugirió que escribiera un libro. [12] Inmediatamente antes de la publicación, él y Lederer pasaron dos semanas viviendo juntos puliendo el manuscrito. [13] Lederer también estaba en una "misión especial" para la CIA durante este período. [14]
En 1956, el libro de Dooley, Líbranos del mal , se convirtió en un éxito de ventas, estableciéndolo como un icono de las actividades humanitarias y anticomunistas estadounidenses en el extranjero. Sus vívidos relatos de las atrocidades comunistas cometidas contra los refugiados católicos parecen haber sido inventados o exagerados. Se ha alegado que Dooley estaba transmitiendo descripciones de los acontecimientos que habían sido creadas por Landsdale y su equipo. [15] En 1956, los funcionarios estadounidenses que estaban estacionados en la zona de Hanoi-Haiphong durante su período de servicio presentaron un extenso informe a la Agencia de Información de Estados Unidos en el que sostenían que Líbranos del mal "no era la verdad" y que los relatos de las atrocidades del Viet Minh eran "falsos y exagerados". Sin embargo, estos informes permanecieron clasificados durante casi treinta años. [16] James Fisher admite que el informe de la Agencia de Información de Estados Unidos era "válido", pero también sostiene que "debe ser visto con cierta sospecha" porque se estaban preparando para "desacreditar a Dooley" como "una póliza de seguro contra un renovado brote de antiinternacionalismo". [17]
El libro de Dooley contenía relatos excepcionalmente sangrientos de persecución religiosa. El doctor afirmaba que el Viet Minh metía palillos en los oídos de los niños para evitar que oyeran el Padrenuestro y mutilaba regularmente a los instructores católicos. Lo más sensacionalista fue que inventó una historia sobre el Viet Minh clavando clavos en la cabeza de un sacerdote, "una versión comunista de la corona de espinas, que una vez se impuso al Salvador del que él predicaba". También afirmó que las fuerzas de Ho Chi Minh habían "destripado a más de 1.000 mujeres nativas en Hanoi". Treinta años después de su muerte, en respuesta a la pregunta de un periodista, Lederer dijo que "las atrocidades que describía el doctor 'nunca ocurrieron'". [16] Sin embargo, en ese momento, Lederer negoció un acuerdo con Reader's Digest para publicar las afirmaciones de Dooley [1] y lo utilizó como "modelo de la vida real" para el padre John Finian, un personaje heroico en El feo americano . [18]
Al comentar estas acusaciones, Seth Jacobs [19] escribió que, aunque Dooley "puede haber exagerado o inventado", no lo hizo para que su libro fuera más sensacionalista. En cambio, estas historias de atrocidades surgieron de un período de inmersión en la vida de los refugiados, desde septiembre de 1954 hasta mayo de 1955, un período durante el cual se esforzó tanto que pasó de 180 a 120 libras, "casi murió de fiebre palúdica, contrajo cuatro tipos de gusanos intestinales y sufrió una privación de sueño tan aguda que alucinaba con frecuencia". Jacobs especuló que algo más que el arribismo o el sentimentalismo, una "empatía creciente", lo motivaba, porque antes siempre había evitado la responsabilidad pero ahora "no se cansaba de ella": estaba a cargo de una red de clínicas que trataban hasta 500 personas por día; realizaba regularmente cirugías importantes; presionaba a las compañías farmacéuticas para que le dieran antibióticos; y, "en gran parte debido a su vigilancia, no estalló ni una sola epidemia en Haiphong ni en los barcos que partían hacia Saigón". [20]
Dooley estaba en una gira promocional de este libro cuando fue investigado por participar en actividades homosexuales . [21] Parece que lo que la Marina descubrió sobre su vida privada resultó en un acuerdo negociado de que anunciaría que dejaba la Marina para servir al pueblo de Vietnam. [12]
Después de dejar la Marina, Dooley y tres ex médicos de la Marina establecieron un hospital cerca de Luang Namtha , Laos , con el patrocinio del Comité Internacional de Rescate. [22] En ese momento, el Comité Internacional de Rescate tenía una relación de trabajo secreta con la CIA en el sudeste asiático, coordinada por Joseph Buttinger . [14] En un artículo titulado "Por qué soy un médico de la jungla", impreso en la revista Think en junio de 1958, dijo que eligieron Laos porque el país, con 3.000.000 de personas, tenía solo un médico "de buena fe". [6] Le explicó al Ministro de Salud de Laos que deseaba trabajar en un área cerca de la frontera con China porque "hay gente enferma allí y además gente que había sido inundada con potentes corrientes de propaganda antioccidental de la China Roja". [23]
Dooley fundó la Organización de Cooperación Médica Internacional (MEDICO), bajo cuyos auspicios construyó hospitales en Nam Tha , Muong Sing (cinco millas al sur de la frontera china) y Ban Houei Sa. El plan para MEDICO era construir, abastecer, suministrar y capacitar al personal para pequeños hospitales; después de 16 meses, MEDICO planeó entregar estos hospitales al gobierno del país anfitrión. [6] Durante este mismo período de tiempo, escribió dos libros, The Edge of Tomorrow y The Night They Burned the Mountain , sobre su experiencia en Laos, incluidas más descripciones de atrocidades que dijo que fueron cometidas por soldados comunistas. En este último libro, expresó fuertes opiniones políticas sobre la crisis laosiana de 1960 , defendiendo el golpe de derecha liderado por "uno de sus amigos más cercanos", Phoumi Nosavan . También escribió que el fraude electoral "elimina los trámites burocráticos y las trabas con las que uno se involucra en Asia", afirmando que "la democracia, tal como se la defiende en los EE. UU., no se traduce bien al laosiano... Todavía no". [24]
Mientras Dooley proporcionaba atención médica a los refugiados laosianos, también recogía información para la CIA, rastreaba los movimientos de los civiles y daba cobertura a los médicos de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos que se hacían pasar por médicos civiles. [11] [25] Dennis Shephard, un médico que trabajaba con él, afirmó que reunía a tantos de sus antiguos pacientes como pudiera cada vez que los patrocinadores potenciales venían a visitar la clínica de Vientiane , dando la impresión de que tenía una clínica completa y activa. Shephard recordaba que los oficiales locales de la CIA pasaban a menudo para averiguar si Dooley había recogido algo sobre el movimiento de las tropas chinas, así como para asegurarse de que las armas que había traído con sus suministros médicos estuvieran bien escondidas y seguras. [12] Shephard le ayudó a establecer una clínica en Vang Vieng ; [26] Su obituario registra que fue un invitado cuando apareció en This Is Your Life y que viajó con él "de aldea en aldea, donde trataban enfermedades y heridas, y enseñaban a los laosianos sobre saneamiento y medicación". [27] [28]
En 1959, Dooley regresó a los Estados Unidos para recibir tratamiento contra el cáncer. Aceptó la petición de Fred W. Friendly de que su cirugía de melanoma fuera el tema de un documental de CBS News . [29] El 21 de abril de 1960, se transmitió Biography of a Cancer; [30] fue presentado por Howard K. Smith , e incluyó la cirugía y una entrevista con él. [31] [29] En respuesta a la sugerencia de Smith de que su actitud hacia su cáncer era "alegre", respondió: "Me da miedo que esto se vuelva sensiblero; me da miedo que alguien diga 'algo así como doloroso y agonizante'... No quiero que nadie se descuide con esto; no me gusta nada que diga 'la angustia de un médico moribundo'; eso es estúpido". Procedió a decir que aceptó la televisación de su cirugía para ayudar a reducir la ignorancia y el miedo estadounidenses al cáncer, y para poder promover Medico. [32] Después de la cirugía, la describió con franqueza y reveló que su pronóstico era malo; murió menos de un año después. [33]
Según la biografía completa de James Fisher, Dooley siguió siendo un católico devoto hasta su muerte. En su funeral, el senador estadounidense Stuart Symington lo describió como "uno de esos raros estadounidenses que es verdaderamente un ciudadano del mundo". [7] Después de su muerte, John F. Kennedy citó su ejemplo cuando lanzó el Cuerpo de Paz . [34] [35] También recibió una Medalla de Oro del Congreso después de su muerte. [36] Fue enterrado en el cementerio Calvary en St. Louis.
Una encuesta Gallup de 1959 nombró a Dooley como el séptimo hombre más admirado del mundo según el público estadounidense. En 1961, ocupó el tercer lugar, solo detrás del presidente Dwight D. Eisenhower y el Papa. [37] Pero a partir de entonces, su legado se entrelazó con la controversia política en torno a la guerra de Vietnam. Como resultado, los escritores siguen luchando con el historial de filantropía del médico y la posterior guerra estadounidense en el sudeste asiático.
Durante el apogeo de la guerra de Vietnam, cuando se empezó a prestar atención al aspecto propagandístico del trabajo de Dooley, un periodista lo acusó de ser responsable "de ayudar a crear 'un clima de incomprensión pública que hizo posible la guerra en Vietnam '". [38] Más de una década después, después de examinar más de 500 documentos no clasificados de la CIA, otro escritor argumentó que, aunque proporcionó a la CIA cierta información, nunca inició contacto con ellos, no aceptó dinero, su motivación era el patriotismo y esperaba que esto le brindara "más libertad para hacer su trabajo y un poco menos de acoso". [39]
A pesar de las problemáticas descripciones que Dooley hace del sudeste asiático, el príncipe Souphan de Laos dice que sus agradecidos admiradores laosianos lo conocen como "Thanh Mo America" (el Doctor América) [40] . Él mismo critica con frecuencia las acciones de Estados Unidos en la región. Observa: "Somos odiados en la mayor parte de Oriente... Creen que la libertad significa la libertad del capitalista para explotar a los pueblos orientales. Ningún estadounidense ha llegado jamás a su nivel" [7] . Al mismo tiempo, se opuso a las reformas concretas de la ayuda exterior a Laos cuando el Congreso las propuso, defendiendo a los "administradores de primera clase" de la embajada de Estados Unidos. También rechazó todos los compromisos con los comunistas, incluso cuando el público laosiano los apoyaba, llegando al extremo de llamar al popular líder neutralista Kong Le "un idiota" [41] [42]
MEDICO dependía principalmente de voluntarios y donaciones privadas; en 1960, más de 2000 médicos habían solicitado trabajar como voluntarios y se establecieron nuevos equipos de asistencia médica en Haití , Camboya y Afganistán . [43] Según Ted Hesburgh , Dooley rechazó la oferta de Dwight D. Eisenhower de utilizar fondos gubernamentales para ayudar en su trabajo. Sin embargo, Eisenhower recaudó fondos personalmente para MEDICO. Después de la muerte de Dooley, los fondos para MEDICO se agotaron y CARE se hizo cargo de la organización . [44]
El principal biógrafo de Dooley, James Fisher, escribió que "trató de nunca olvidar lo que el trabajo y el sufrimiento de este hombre significaron para innumerables personas de todos los orígenes... que su espíritu perdura en actos de caridad y misericordia realizados en todo el mundo por aquellos a quienes tocó". [45] Casi cuatro años después de su muerte, The New York Times escribió que su trabajo era "más activo de lo que era incluso en el momento de su muerte". [46] Numerosas personas se han sentido inspiradas por Dooley para hacer un trabajo similar:
La Fundación Dr. Tom Dooley ha creado una beca en la Facultad de Medicina de la Universidad de St. Louis llamada Programa de Becas en Memoria del Dr. Tom Dooley, cuyo objetivo es "inspirar a los estudiantes a seguir los pasos del Dr. Tom Dooley... en el cuidado de miles de refugiados en el sudeste asiático". [57]
Dooley está conmemorado en la Gruta de Nuestra Señora de la Universidad de Notre Dame, con una estatua y una copia grabada de una carta que escribió al expresidente de Notre Dame, Ted Hesburgh . [5] [58]
william lederer, cia, lansdale.
al filo del mañana, dooley, afirma.
Kong le idiot.
