« This Charming Man » es una canción de la banda de rock inglesa The Smiths , escrita por el guitarrista Johnny Marr y el cantante Morrissey . Lanzado como segundo sencillo del grupo en octubre de 1983 en el sello discográfico independiente Rough Trade , se define por el riff de guitarra pop tintineante de Marr y las letras característicamente taciturnas de Morrissey, que giran en torno a los temas recurrentes de los Smiths sobre la ambigüedad sexual y la lujuria. [1] Una versión diferente, del John Peel Show de BBC Radio 1 , se incluyó en el álbum recopilatorio Hatful of Hollow en 1984.
Sintiéndose alejado de la cultura gay dominante de principios de la década de 1980 , Morrissey escribió "This Charming Man" para evocar una escena underground más antigua, más codificada y consciente de sí misma. El cantante dijo sobre la letra de la canción: "Realmente me gusta la idea de que la voz masculina sea bastante vulnerable, de que la tomen y la manipulen ligeramente, en lugar de que siempre haya ese machismo pesado que aburre a todos". [2]
Aunque sólo tuvo un éxito moderado en su primer lanzamiento (el sencillo alcanzó el puesto 25 en la lista de singles del Reino Unido ), "This Charming Man" ha sido ampliamente elogiado tanto en la música como en la prensa generalizada. Reeditado en 1992, alcanzó el número 8 en la lista de singles del Reino Unido (lo que lo convierte en el mayor éxito de los Smiths en el Reino Unido por posición en la lista). En 2004, los oyentes de BBC Radio 2 la votaron en el puesto 97 en la encuesta "Sold on Song Top 100" de la estación. [3] Los periodistas de la revista Mojo colocaron la pista en el número 1 en su artículo de 2008 "Los 50 mejores discos independientes del Reino Unido de todos los tiempos". [2] Fue certificado doble platino por la Industria Fonográfica Británica (BPI) en 2023.
A principios de 1983, The Smiths había ganado un gran número de seguidores en el circuito en vivo del Reino Unido y habían firmado un contrato discográfico con el sello independiente Rough Trade. El acuerdo, junto con críticas positivas del concierto en la prensa musical semanal y una próxima sesión en el programa de radio de John Peel en BBC Radio 1 , generó un gran revuelo en los medios para la banda. En una escena musical dominada por actos corporativos y basados en videos, la imagen campestre y libresca de los Smiths se destacó, y muchos esperaban que la banda fuera el acto revolucionario del movimiento post-punk del Reino Unido . [2] Sin embargo, el sencillo debut de los Smiths en mayo de 1983, " Hand in Glove ", no estuvo a la altura de las expectativas comerciales y de la crítica, principalmente debido a sus bajos valores de producción percibidos. Cuando los compañeros de sello de Rough Trade, Aztec Camera, comenzaron a recibir radiodifusión nacional durante el día con su tema "Walk Out to Winter", Marr admitió "sentirse un poco celoso, mis impulsos competitivos se activaron". El guitarrista creía que los Smiths necesitaban una canción alegre "en tono mayor" para obtener un posicionamiento en las listas que estuviera a la altura de las expectativas. [2]
Marr escribió la música de "This Charming Man" especialmente para la sesión de Peel [4] la misma noche que escribió "Still Ill" y "Pretty Girls Make Graves". [5] Basado en la actuación de Peel, el jefe del sello Rough Trade, Geoff Travis, sugirió que la banda lanzara la canción como un sencillo en lugar del lanzamiento programado "Reel Around the Fountain", que había adquirido notoriedad en la prensa debido a lo que se consideraba referencias líricas a la pedofilia . [6] [7] Los Smiths entraron en Matrix Studios en Londres en septiembre de 1983 para grabar una segunda versión de estudio de la canción y lanzarla como sencillo. [6] Sin embargo, el resultado, conocido como la 'versión de Londres', fue insatisfactorio y poco después, la banda viajó a Strawberry Studios en Stockport para intentarlo de nuevo. Aquí grabaron la cara A, más escuchada. [8]
La letra de "This Charming Man" comprende una narración en primera persona en la que el protagonista masculino pincha uno de los neumáticos de su bicicleta en una ladera remota. Un "hombre encantador" que pasa en un coche de lujo se detiene para ofrecerle llevar al ciclista, y aunque el protagonista duda al principio, después de mucha deliberación acepta la oferta. Mientras conducen juntos, los dos coquetean, aunque al protagonista le cuesta superar sus desganas: "Saldría esta noche, pero no tengo ni una puntada para ponerme". El automovilista le dice al ciclista: "es espantoso que a alguien tan guapo le importe". [2]
Morrissey utilizó deliberadamente un lenguaje arcaico al componer la letra con estilo de voz en off de "This Charming Man". Su uso de frases y palabras como "ladera desolada", "coser para usar", "guapo" y "encantador" se utilizan para transmitir un mundo más cortesano que el del norte de Inglaterra de mediados de los años ochenta y evocar un estilo que tiene, en palabras del crítico musical Mat Snow , "nada que ver con la moda". [2] Morrissey ya había usado la palabra "guapo" en el título de una canción, en "Handsome Devil", la cara B de "Hand in Glove", y observó en una entrevista de 1983 con Barney Hoskyns que usaba la palabra para " "Intenta revivir cierta implicación con el lenguaje que la gente ya no usa. En el esquema cotidiano de las cosas, el lenguaje de la gente es terriblemente limitado, y si usas una palabra con más de 10 letras es esnobismo absoluto". [2] Snow plantea el caso de que mediante el uso de la palabra anticuada "encantador", Morrissey buscó rebelarse contra la entonces dominante cultura gay de la que se sentía alienado. Morrissey le dijo a Hoskyns: "Odio esta cosa del ' maricón festivo '... La gente escucha "This Charming Man" y no piensa más allá de lo que cualquiera podría suponer. Odio ese ángulo, y es sorprendente que la prensa gay haya insistido más "Que nadie. Odio cuando la gente me habla de sexo de forma trivial". [2]
Como ocurre con muchas de las composiciones de Morrissey, la letra de la canción presenta un diálogo tomado de una película de culto. La frase "Un chico de la despensa saltado que nunca conoció su lugar" está tomada de la adaptación cinematográfica de 1972 de la obra homoerótica de 1970 de Anthony Shaffer , Sleuth , en la que Laurence Olivier interpreta a un autor cornudo del ' poco rudo ' de Michael Caine . . [2] [8]
Ambas versiones de estudio comienzan con un riff de guitarra introductorio , al que se une la sección rítmica. La voz de Morrissey se escucha por primera vez a los ocho segundos de iniciada la pista. Sus melodías vocales son diatónicas y evitan conscientemente las inflexiones de blues . [9] El coro se reproduce dos veces; la primera vez va seguida de una breve pausa, la segunda del cierre de la canción. La sección rítmica de Andy Rourke y Mike Joyce proporciona un ritmo más bailable de lo habitual en un tema de los Smiths. La batería fue programada originalmente en un Linn LM-1 , bajo la dirección del productor John Porter . Porter usó el programa para activar los sonidos muestreados de la batería en vivo, con una línea de bajo Motownesque . [10] La parte de guitarra de Marr consta de notas simples y terceras en lugar de acordes de barra rasgueados , y su guitarra sirve para crear una contramelodía a lo largo de la canción. Marr sobregrabó numerosas partes de guitarra en la canción, [9] y en una entrevista de diciembre de 1993, dijo a la revista Guitar Player :
Probaré cualquier truco. Con los Smiths, tomaba mi Telecaster realmente ruidosa , la colocaba encima de una Fender Twin Reverb con el vibrato activado y la afinaba con un acorde abierto. Luego dejaba caer un cuchillo con un mango de metal y golpeaba cuerdas al azar. Lo usé en "This Charming Man", enterrado debajo de unas 15 pistas de guitarra... fue el primer disco en el que usé esas carreras con sonido de alta vida en terceras partes. Estoy afinado en Fa# y lo toco en Sol, por lo que sale en La. Hay alrededor de 15 pistas de guitarra. La gente pensaba que la parte principal de la guitarra era una Rickenbacker , pero en realidad es una Tele del 54. Hay tres pistas acústicas , una guitarra al revés con una reverberación realmente larga y el efecto de dejar caer cuchillos en la guitarra, que aparece al final del estribillo. [11]
La progresión de acordes desde la introducción instrumental a la letra "¿La naturaleza hará de mí un hombre?" es: A | Asus4 | Un | mi | Bm7 | D7 | C#m | mi | Un | E/A | Asus4 | mi [12]
Tras su lanzamiento, la canción recibió elogios de la crítica casi unánimes. Paul Morley de NME escribió: "'This Charming Man' es una dicha accesible y muy conmovedora. Este grupo comprende perfectamente que lo informal no es suficiente... Este es uno de los mejores sencillos del año, un mal cumplido. Únicos e indispensables, como ' Blue Monday ' y ' Karma Chameleon ', ¡eso es mejor!" [13] Una reseña contemporánea en The Face preguntó: "¿A dónde ha ido a parar todo ese salvajismo y audacia? Parte de ello ha llegado al disco de los Smiths, 'This Charming Man'. Tiñe y choca y Morrissey salta en el en el medio con su voz mutante de niño del coro, que suena alegre y angustiado al mismo tiempo. Debería distribuirse en las esquinas a transeúntes desprevenidos de todas las edades. [14] Otra reseña contemporánea de la revista Treble describió la canción como una " pista jangle-pop estelar ", basada en uno de los primeros licks de guitarra verdaderamente icónicos de Marr. [15] Si bien la banda era poco conocida en los Estados Unidos en ese momento, Robert Palmer de The New York Times describió la canción como " pop-rock brillante, altísimo y superlativo , y una prueba de que el formato de banda de guitarras del que fue pionero el Los Beatles siguen siendo viables para grupos con algo que decir". [16] Al año siguiente, Palmer eligió la canción como el segundo mejor sencillo de 1984. [17] PopMatters describió la canción musicalmente como " rockabilly resonante y rebotante ". [18]
Ned Raggett de AllMusic señaló que "los primeros Elvis habrían aprobado la música, Wilde las palabras", y describió la pista como "un resultado final audaz desde cualquier punto de vista". [19] Tim DiGravina, de la misma organización, escribió que "Debatir aquí los méritos de la canción sería un poco inútil, ya que es una canción clásica de una de las últimas grandes bandas clásicas. Bien podría llamarse 'This Charming Canción'." [20] En 2007, el compositor de Oasis , Noel Gallagher, describió la primera vez que escuchó la canción: "En el momento en que escuché 'This Charming Man' todo tuvo sentido. El sonido de esa introducción de guitarra fue increíble. La letra también es jodidamente increíble. "La gente dice que Morrissey es un cabrón miserable, pero yo supe de inmediato de qué estaba hablando". [21] En 2006, Liz Hoggard de The Independent dijo que "Este hombre encantador... trata sobre sexo gay con diferencias de edad". [22]
Durante una aparición en Top of the Pops , Morrissey apareció agitando gladiolos . [1] Un artículo de BBC Radio 2 de 2004 sobre la canción señaló que la actuación fue la introducción de la mayoría de la gente a The Smiths y, "por lo tanto, al extraño y prolijo mundo de Morrissey y la música de Johnny Marr". [3] La revista Uncut , al comentar sobre el debut televisado a nivel nacional, escribió que "el jueves por la noche, cuando lo más feyest de Manchester apareció por primera vez en Top of the Pops, sería un evento cultural crucial inesperado en las vidas de un millón de chicos ingleses serios. Su campamento muy inglés La tristeza fue una revuelta del gris del fregadero de la cocina de los años 60 contra el chillón de la música new wave de los 80 , ejemplificada por Culture Club y sus semejantes. El tema de los Smiths puede haber sido "sórdido", pero había una pureza de propósito en ellos que te metiste bajo tu propio riesgo." [14] Noel Gallagher dijo sobre la actuación: "A ninguno de mis compañeros les agradaron; eran más bien tipos gamberros. Vinieron al trabajo y dijeron: 'Maldita sea, ¿viste ese marica en "Top of the Pops" con el arbusto? ¿En su bolsillo trasero? Pero pensé que me cambiaría la vida". [21]
La primera versión de "This Charming Man" se grabó el 14 de septiembre de 1983, en Maida Vale Studio 4, para el programa de radio de John Peel (primera emisión: 21 de septiembre de 1983). [23] Producida por Roger Pusey y asistida por Ted De Bono, esta versión de la canción se incluyó por primera vez en la compilación de 1984 Hatful of Hollow . El 28 de octubre de 1983, la versión "Manchester" se lanzó en el Reino Unido en formatos de 7 y 12 pulgadas, alcanzando el puesto 25 en las listas del Reino Unido. [24] La portada del disco utiliza una imagen fija de la película Orphée de Jean Cocteau de 1950 , en la que aparece el actor francés Jean Marais . [2] La canción se incluyó más tarde como pista extra en la versión en casete del álbum debut de la banda, The Smiths , en el Reino Unido, [25] y posteriormente en todas las versiones americanas.
Tras la quiebra de Rough Trade en 1989, [26] WEA Records compró el catálogo anterior de los Smith. [27] En 1992 WEA reeditó el catálogo de la banda, y todas las ediciones posteriores de The Smiths incorporaron "This Charming Man". WEA relanzó el sencillo en 1992 para apoyar el álbum recopilatorio Best... I. El sencillo reeditado alcanzó el número 8 en la lista de sencillos británica, la posición más alta de la banda. [28] [29]
En diciembre de 1983, DJ François Kevorkian lanzó una mezcla "Nueva York" del sencillo en Megadisc Records. [30] Kevorkian preparó la canción para las pistas de baile de los clubes nocturnos . La pista estaba destinada a ser impresa en cantidades limitadas para los DJ de clubes de Nueva York. Sin embargo, al jefe de Rough Trade, Geoff Travis, le gustó la mezcla y le dio al lanzamiento una amplia distribución en el Reino Unido. [31] Morrissey repudió públicamente la mezcla e instó a los fans a no comprar copias. [30] Travis afirmó más tarde: "Fue idea mía, pero estuvieron de acuerdo. Dijeron 'Adelante', luego no les gustó, así que lo retiraron". También dijo: " Nada de lo que sucedió en los Smiths ocurrió sin la guía de Morrissey; no hay un solo disco de los Smiths que salió a la luz que Morrissey no haya pedido que se hiciera, así que no hay nada en mi conciencia". [31]
Death Cab for Cutie hizo una versión de "This Charming Man" para su demo de 1997, You Can Play These Songs with Chords . [32] En 2001, la banda canadiense de indie pop Stars hizo una versión de la canción para su álbum debut Nightsongs . [33]