Thirlmere es un embalse en el distrito de Allerdale en Cumbria y el Distrito de los Lagos de Inglaterra . La cresta de Helvellyn se encuentra al este de Thirlmere. Al oeste de Thirlmere hay una serie de colinas; por ejemplo, Armboth Fell y Raven Crag , que ofrecen vistas del lago y de Helvellyn más allá.
El embalse corre aproximadamente de sur a norte y está bordeado en el lado este durante gran parte de su longitud por la carretera A591 y en el lado oeste por una carretera secundaria. Ocupa el sitio de un antiguo lago natural: este tenía una cintura vadeable tan estrecha que a veces se consideraba (y se considera) como dos lagos. En el siglo XIX, la Manchester Corporation construyó una presa en el extremo norte, elevando el nivel del agua, inundando el fondo del valle y creando un embalse para proporcionar agua a la creciente ciudad industrial de Manchester a través del acueducto de Thirlmere de 96 millas de longitud .
El embalse y el acueducto todavía suministran agua al área de Manchester , pero en virtud de la Ley de Aguas de 1973 la propiedad pasó a la Autoridad del Agua del Noroeste ; como resultado de la privatización y fusión posteriores, estos (y el área de captación que rodea el embalse) ahora son propiedad de y están administrados por United Utilities , una empresa de agua y aguas residuales del sector privado .
Ahora nos acercábamos al lago de Wyburn, o Thirlmer, como a veces se lo llama; un objeto que se adapta en todos los sentidos a las ideas de desolación que lo rodean. Ningún verdor adorna sus orillas, ni bosques colgantes arrojan ricos reflejos sobre su superficie; pero cada forma que sugiere es salvaje y desolada. [1]
Antes de la construcción del embalse había un lago natural más pequeño, conocido por varios nombres, incluidos Leathes Water, [2] Wythburn Water [3] Thirle Water, [4] y Thirlmere. [5] (Los Leathes eran los señores de la mansión, el valle en el que se encontraba el lago era Wythburndale (en honor a la aldea de Wythburn en su cabecera), 'Thirlmere' probablemente se deriva de "'el lago con/en el estrechamiento' de OE þyrel 'abertura', 'agujero perforado' más OE mere 'lago'") [6] El mapa de seis pulgadas de Ordnance Survey de 1867 [7] muestra un solo lago (Thirlmere) con su punto más estrecho en Wath Bridge aproximadamente al nivel de Armboth; En este punto, "el agua es poco profunda y está atravesada por un puente, por lo que es fácil construir muelles y conectarlos con pequeños puentes de madera, y así se resuelve ese difícil problema de ingeniería: cruzar un lago" [8] y el mapa muestra tanto un puente como un vado entre las orillas oeste y este. ('Wath' = 'vado' en los topónimos de Cumbria: el 'Puente' en sí se puede ver en una fotografía del valle anterior al embalse: fue arrastrado repetidamente por las inundaciones (por ejemplo, en noviembre de 1861. [9] ))
Debido a esta constricción había "prácticamente en aguas bajas dos lagos, el río que los conectaba se cruzaba en Narrows por un pequeño puente de madera y piedra", [10] y el lago natural a veces se caracteriza como dos lagos. [11] [a] El arroyo que salía del lago (St John's Beck) fluía hacia el norte hasta el río Greta , que fluía hacia el oeste a través de Keswick para unirse al Derwent de Cumbria .
En 1863, un panfleto instaba a que Thirlmere y Haweswater se convirtieran en embalses y que su agua se transportara (a través de Ullswater (utilizado como embalse de distribución)) 240 millas hasta Londres para abastecerla con doscientos millones de galones diarios de agua limpia; el coste del proyecto se estimó en diez millones de libras. [12] [13] El plan fue considerado por una Comisión Real de Abastecimiento de Agua presidida por el Duque de Richmond , pero su informe de 1869 desestimó esos planes de larga distancia, prefiriendo abastecer a Londres bombeando desde los acuíferos y la abstracción del Támesis . [14] El plan siguió proponiéndose; en 1876, había crecido para incluir un ramal alimentador del lago Bala y el coste había aumentado en consecuencia a 13,5 millones de libras; [15] sin embargo, nunca se hizo nada de ello.
El alcance original especificado para la Comisión Real del Duque de Richmond había sido el suministro de agua a Londres y otras grandes ciudades , pero la comisión se encontró completamente ocupada considerando el suministro de agua metropolitana. [16] Para el suministro de agua en otras partes, su informe simplemente había hecho recomendaciones generales:
... que a ninguna ciudad o distrito se le permita apropiarse de una fuente de suministro que natural y geográficamente pertenece a una ciudad o distrito más cercano a dicha fuente, a menos que existan circunstancias especiales que justifiquen la apropiación.
Que cuando una ciudad o distrito sea abastecido por una línea o conducto desde lejos, se deben tomar previsiones para el abastecimiento de todos los lugares a lo largo de dichas líneas.
Que al presentarse cualquier proyecto de ley provincial sobre aguas al Parlamento, se debe llamar la atención sobre la viabilidad de hacer que la medida sea aplicable a un distrito lo más amplio posible, y no sólo a la ciudad en particular. [14]
Las corporaciones de Manchester y Liverpool ya habían construido una serie de embalses para apoyar su crecimiento (Liverpool en Rivington , Manchester en Longdendale ), pero no veían la posibilidad de construir más embalses allí. Preocupadas por la posibilidad de que sus suministros de agua existentes se volvieran inadecuados por su crecimiento, ahora buscaban más suministros: para cumplir con la recomendación de "no caza furtiva" de la Comisión Real, cualquier embalse adicional tendría que estar mucho más lejos. En 1875, John Frederick Bateman sugirió que Manchester y Liverpool deberían abastecerse de agua de Haweswater y Ullswater (embalses construidos) como un proyecto conjunto. Tanto Liverpool como la corporación de Manchester rechazaron esto, sintiendo que los intereses de su ciudad requerían que su suministro de agua fuera independiente de cualquier otra ciudad. En cambio, en 1877, Liverpool inició un plan para un embalse en las cabeceras del Vyrnwy en el norte de Gales; [17] Por instigación de su presidente (un nativo de Cumberland con una segunda casa en Portinscale en Derwentwater ), [18] el Comité de Obras Hidráulicas de la Corporación de Manchester propuso abastecer a Manchester con agua desde un depósito de Thirlmere. [19]
En su informe al pleno del Consejo, se observó que el consumo de agua había sido de 8 millones de galones [b] al día en 1855, 11 millones de galones al día en 1865, en 1874 18 millones de galones al día en promedio con una demanda máxima de 21 millones de galones al día. El suministro confiable de los embalses de Longdendale en períodos de sequía era de solo 25 millones de galones por día, pero en los últimos dos años, la demanda había aumentado en 2,4 millones de galones al día. Por lo tanto, se predijo que la demanda superaría el suministro confiable en unos siete años; se necesitaría al menos eso para poner en funcionamiento un suministro adicional importante de agua. Cualquier nueva obra importante debería apuntar a asegurar suministros adecuados para los próximos treinta o cincuenta años; estos solo podrían encontrarse en las montañas y lagos del norte de Lancashire, Westmorland o Cumberland. Solo Ullswater, Haweswater y Thirlmere eran lo suficientemente altos para abastecer a Manchester por flujo de gravedad; El drenaje natural de los tres ríos se encontraba hacia el norte, pero Thirlmere se encontraba inmediatamente debajo del paso de Dunmail Raise y la ingeniería para llevar sus aguas al sur de la cuenca hidrográfica sería significativamente más fácil que, por ejemplo, para Ullswater. El agua de Thirlmere había sido analizada por el profesor Roscoe , quien la declaró superior incluso a la de Loch Katrine y, por lo tanto, una de las mejores aguas conocidas. [20]
En relación con el informe, el presidente del Comité de Obras Hidráulicas señaló que la zona de captación [c] era de más de 11.000 acres (en la que no había más de 200 habitantes) y la precipitación anual de unas 110 pulgadas; se podían recoger cincuenta millones de galones al día y enviarlos a Manchester; a diferencia de las enormes presas de Longdendale, todo lo que se necesitaba era un muro de quince metros de alto que atravesara un desfiladero sobre el que se podía arrojar una piedra. En cuanto a las objeciones estéticas: "él mismo era nativo del distrito donde se encontraba esta agua, y... no había hombre vivo que protegiera las bellezas del paisaje con mayor ardor y celo que él, pero ningún hombre con sentido común diría que en las obras que estaban contemplando estaban destruyendo alguna de las bellezas del lugar" [20]
El informe había pronosticado poca oposición al plan, con lo que afirmaba que "la belleza del lago se verá realzada". Otros concejales no estaban tan seguros de esto, y uno de ellos señaló que "estaban apostando por un plan que, por mucho que ellos mismos lo disimularan, despertaría una gran cantidad de sentimientos sobre una cuestión de sentimientos de la que el consejo tenía poca noción, y por lo tanto debían prepararse para una contienda parlamentaria muy reñida" [20].
Para proteger la pureza del agua de Thirlmere, la Corporación de Manchester se propuso comprar todas las tierras de su zona de captación; el precio que ofreció [d] fue tal que hubo poca oposición local al plan. [24] En Keswick, la ciudad más cercana, más del 90% de los contribuyentes firmaron una petición a favor (Keswick había sufrido inundaciones repetidas después de fuertes lluvias en el área de Thirlmere). [25] Al sur, el único consejo municipal de Westmorland ( Kendal ) votó a favor del plan (con la esperanza de que un suministro del acueducto fuera una solución más barata a sus problemas de suministro de agua que las nuevas obras hidráulicas que de otro modo serían necesarias): [26] un periódico local señaló que "los habitantes de Westmorland no están muy alarmados por ello... hasta ahora se han negado rotundamente a perder los estribos, o incluso a malgastar muchas palabras al respecto". [27] En una reunión para formar una Asociación del Distrito de los Lagos para promover el turismo en la región, se acordó rápidamente no opinar sobre el plan de Thirlmere; De lo contrario, la Asociación se disolvería antes de haber comenzado realmente. [28]
Sin embargo, los propietarios de los terrenos por los que pasaría el acueducto se opusieron a su proyecto: según el procedimiento normal, ellos serían los únicos opositores con suficiente legitimación para ser escuchados en contra del proyecto de ley privado necesario para autorizar el proyecto. Aquellos que se oponían al cambio de aspecto (en su opinión, la destrucción de la belleza) del lago no podrían demostrar ningún interés financiero en el asunto. Por lo tanto, necesitaban detener el proyecto movilizando la opinión contra el plan; en 1876, esto, junto con los tiempos económicos difíciles, había hecho fracasar un plan para unir las estaciones de ferrocarril existentes en Keswick y Windermere mediante un ferrocarril que discurriera a lo largo de Thirlmere. [29]
"Si cada persona que ha visitado el Distrito de los Lagos, con un verdadero espíritu amante de la naturaleza, estuviera dispuesta, cuando llegue el momento adecuado, a firmar una protesta indignada contra el plan, seguramente podría haber alguna esperanza..." de que el Parlamento rechazara el proyecto de ley, instó un corresponsal, que continuó instando a la protección legal de la belleza natural, en la línea de la propuesta para los monumentos antiguos por Sir John Lubbock o para el área de Yellowstone en los Estados Unidos. [24] Octavia Hill pidió un comité para organizar (y recaudar fondos para) una oposición efectiva. [30] Una reunión en Grasmere en septiembre de 1877, consideró un informe sobre el plan de Thirlmere de HJ Marten CE y formó una Asociación de Defensa de Thirlmere (TDA) con más de £ 1000 de suscripciones prometidas. [31] Para febrero de 1878, los miembros de la TDA incluían a Thomas Carlyle , Matthew Arnold , William Morris , Thomas Woolner RA, John Gilbert RA y Derwent Coleridge .
La oposición estética al plan se vio agravada por la sugerencia de que la Manchester Corporation mejoraría la naturaleza [32] y varió en tono y consideración: el Carlisle Patriot pensó que Manchester podía tomar toda el agua que necesitara, siempre que no "destruyera o desfigurara aquellas características naturales que constituyen la gloria del Distrito de los Lagos" y desaconsejó cualquier intento de mitigar la ofensa mediante la plantación de árboles; Thirlmere tenía "... un carácter propio que hace intolerable la artificialidad sugerida. Las paredes rocosas que lo encierran no tienen verdor: los precipicios salvajes, grandiosos en la austeridad de su esterilidad, proyectan sus reflejos sobre el lago y, por su salvajismo, burlan el dispositivo municipal de decoración..." [33] [e]
John Ruskin denunció a Manchester en general
Soy consciente de que en Manchester hay muchas personas amables y mucha inteligencia en general. Pero, en conjunto, percibo que Manchester no puede producir buen arte ni buena literatura; está decayendo incluso en la calidad de su algodón; ha invertido y vilipendiado con mentiras estridentes todos los principios esenciales de la economía política; es cobarde en la guerra y depredador en la paz... [36]
y pensó que sería más justo si en lugar de permitir a la Corporación de Manchester "robar y vender con fines lucrativos el agua de Thirlmere y las nubes de Hevellyn", se la ahogara en Thirlmere. [36] La prensa de Manchester pensó que detectó un prejuicio similar (aunque menos flagrante) y una "agitación esencialmente cockney" [37] cuando periódicos como Pall Mall Gazette editorializaron "El universo visible no fue creado simplemente para suministrar materiales para la fabricación de mala calidad " [38] [f] Hablando en la inauguración del nuevo Ayuntamiento de Manchester, el Obispo de Manchester se declaró sorprendido por el lenguaje de los oponentes del plan, muchos de los cuales, pensó, no tenían idea de dónde estaba Thirlmere [39] pero aunque pensó que su juicio estético estaba equivocado [32] su contraargumento no era estético, sino político.
...un hombre de cada ocho [g] estaba más o menos interesado en los intereses vitales de Manchester, y pensó que cuando algunos de los detractores de los elegantes miembros del club de Londres se entregaban a sus expensas -de que no tenían derecho a sacar agua de un lago de Cumberland o Westmorland- pensaba que tenían derecho a ponerse de pie y reclamar su herencia, y a afirmar que dos millones de personas tenían derecho a las necesidades básicas de la vida de cualquier parte de Inglaterra. [39]
En noviembre de 1877, Manchester dio a conocer su proyecto de ley, que se había aprobado con la debida antelación. En él se solicitaban poderes para construir una presa en el desagüe de Thirlmere y desviar hacia él una serie de afluentes vecinos que todavía no desembocaban en él, construir un acueducto de Thirlmere a Manchester y extraer agua de Thirlmere. Además, se desviaría un tramo de la autopista de peaje existente entre Keswick y Ambleside, al norte de Wythburn, para que discurriera a un nivel más alto, y se construiría una nueva carretera para carruajes en el lado occidental de Thirlmere. Se solicitaban poderes de compra obligatoria para permitir que se llevaran a cabo estas obras y para permitir que la Corporación de Manchester comprara y mantuviera tierras en la zona de captación de Thirlmere. [40]
En respuesta, la TDA emitió una declaración de su caso. El plan destruiría el encanto distintivo de Thirlmere, que estaba "completamente libre de construcciones modernas que no armonizaban con el entorno"; elevar el nivel destruiría las numerosas bahías pequeñas que daban su carácter a la costa oeste; las "pintorescas curvas" de la carretera existente en el lado este se reemplazarían por una carretera de nivel muerto; en el extremo norte, "uno de los valles más hermosos de Cumberland" sería el sitio de un enorme terraplén. Lo peor de todo es que, en una estación seca, el lago se reduciría a su antiguo nivel, dejando al descubierto más de trescientos acres de "barro lodoso y vegetación podrida". [41] "Pocas personas, cuyo gusto no sea completamente inculto, probablemente compartan la confianza del comité de agua en su poder para realzar la belleza de semejante paisaje, o pensarán que los dispositivos más audaces de la habilidad de la ingeniería serán algo más que un miserable sustituto de las bellezas naturales que desplazan". [41] Además, el plan era innecesario: Manchester ya tenía un amplio suministro de agua; su consumo aparente era tan alto porque vendía agua a usuarios industriales y a áreas fuera de Manchester [h] y Manchester buscaba aumentar esas ventas porque eran rentables. [i] Manchester podría obtener fácilmente más (y de calidad superior) de pozos que explotaran el acuífero New Red Sandstone ; si aún no estaban satisfechos, había vastas áreas de recolección intactas en los páramos de Lancashire. También había una cuestión más general; el plan de Thirlmere, si se aprobaba, sentaría un precedente para que los municipios compraran valles enteros en el Distrito de los Lagos, dejándolos a merced de "grupos de hombres, lo suficientemente hábiles y diligentes en la gestión de los asuntos locales, pero con poca capacidad para apreciar la importancia de temas más allá de su esfera de acción diaria" [41] con dolorosas consecuencias para su belleza natural.
En enero de 1878, Edward Howard , el diputado por East Cumberland que había dado aviso de una moción solicitando un Comité Selecto que examinara los problemas del suministro de agua a Lancashire y Yorkshire (lo que habría impedido el progreso del Proyecto de Ley Thirlmere hasta que el Comité Selecto hubiera informado), anunció que retrasaría la presentación de la moción hasta que el Proyecto de Ley Thirlmere hubiera sido derrotado en segunda lectura. [47] Normalmente, los proyectos de ley privados no eran objeto de oposición en la segunda lectura; su éxito o fracaso estaba determinado por la etapa del Comité que seguía. Sin embargo, cuando se propuso la segunda lectura del Proyecto de Ley Thirlmere, Howard habló en contra y fue apoyado por William Lowther , diputado por Westmorland . Dos diputados de Manchester hablaron a favor del proyecto de ley, al igual que el diputado por Cockermouth , Isaac Fletcher , propietario de una mina e industrial de West Cumberland. [48] El Presidente de Ways and Means dijo que era imposible que el proyecto de ley pudiera ser considerado por un Comité Privado ordinario de Proyectos de Ley, y sugirió que debería ser remitido a un Comité Híbrido, donde "se podría examinar a personas que no tienen esos intereses claramente definidos que suelen estar representados ante un Comité Privado. Tal Comité podría considerar esta cuestión a través de todos sus aspectos, tanto públicos como privados; y podría, en todo caso, establecer un principio para la orientación de la Cámara al tratar futuras cuestiones relacionadas con el suministro de agua de distritos populosos". [48] : c1524 Sólo si esto se prometía podría votar por la Segunda Lectura; otros oradores siguieron su ejemplo, y fue sobre esta base que el proyecto de ley pasó entonces su Segunda Lectura. [48]
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El proyecto de ley fue examinado por un comité presidido por Lyon Playfair : [49] [j] sus términos de referencia fueron (se agregaron viñetas para mayor claridad)
- investigar e informar sobre la suficiencia actual del suministro de agua de Manchester y sus alrededores, y de cualquier otra fuente disponible para dicho suministro;
- considerar si se debe conceder permiso para utilizar cualquiera de los lagos Westmoreland y Cumberland para ese propósito y, de ser así, en qué medida y bajo qué condiciones; considerar las necesidades prospectivas de las poblaciones situadas entre el distrito de los lagos y Manchester;
- para investigar e informar si se deben adoptar disposiciones, y en caso afirmativo, cuáles, para limitar las propuestas para el uso exclusivo del agua de cualquiera de dichos lagos [49]
Manchester envió un equipo legal encabezado por Sir Edmund Beckett QC , un destacado profesional en el ámbito parlamentario : llamaron a testigos para defender el plan. Las plantas de abastecimiento de agua de Manchester abastecían a una zona de 800.000 habitantes, de los cuales unos 380.000 vivían dentro de los límites de la ciudad. En veranos secos, el suministro de agua tenía que cortarse por la noche para conservar las existencias. En 1868, es cierto que antes de que se completaran las obras en Longdendale, esto había sucedido durante 75 días. [50] El consumo de agua era de unos 22 galones al día por persona, pero era tan bajo porque Manchester había desalentado los retretes y los baños en las viviendas de la clase trabajadora [51] [k] Las plantas de abastecimiento de agua no generaban beneficios; por Ley del Parlamento, la tarifa total del agua no podía superar los 10 peniques por libra de alquiler dentro de la ciudad; 12d en el área abastecida fuera de la ciudad [l] (tener tarifas iguales sería injusto para los contribuyentes que se presentaban como garantes de gastos de capital muy grandes) Manchester no se estaba beneficiando de su actual suministro de agua, [m] ni tampoco estaba dispuesto a sacar provecho del plan: aceptaría cualquier obligación de abastecer las áreas a lo largo de la ruta del acueducto (y/o límite de precios en las ventas fuera de la ciudad) que el comité considerara conveniente imponer. [53]
No había posibilidad de añadir más embalses en Longdendale y no había sitios adecuados no reclamados al sur del Lune; las cabeceras del Lune estaban en un país de piedra caliza, lo que hacía que tanto la calidad del agua (los clientes domésticos preferían el agua blanda y era necesaria para el procesamiento textil) [56] como la construcción de embalses fueran problemáticas. [57] El agua de Thirlmere era excepcionalmente pura, mientras que el agua bombeada de la piedra arenisca, incluso cuando era potable, generalmente tenía una dureza permanente considerable [58]. Tomar agua de Ullswater en lugar de Thirlmere costaría alrededor de £ 370.000 más. Thirlmere tenía más precipitaciones que Longdendale (incluso en el año más seco, se deberían esperar 72 pulgadas) y (al elevar el nivel del agua) almacenamiento suficiente para permitir el suministro de cincuenta millones de galones por día durante cualquier sequía razonablemente sostenida: [57] el suministro confiable de Longdendale era solo la mitad de eso. [56] El acueducto a Manchester sería (en diferentes puntos de su ruta) un túnel a través de la roca, una alcantarilla enterrada construida a cielo abierto o con tuberías de hierro fundido (por ejemplo, donde el acueducto cruzara un río, normalmente lo haría mediante un sifón invertido en tuberías). Se instalarían cinco tuberías de 40 pulgadas de diámetro para transportar los cincuenta millones de galones por día, pero inicialmente solo se instalaría una tubería; se agregarían otras a medida que aumentara la demanda.
El ex secretario de la Comisión Real del Duque de Richmond presentó pruebas del plan que habían considerado, que implicaba elevar el nivel de Thirlmere 64 pies. El examen del área alrededor de la salida mostró que Thirlmere se había desbordado anteriormente a un nivel 65 pies más alto que el actual. [59] [n] Por lo tanto, "sólo sería necesario represar la salida actual ... para elevar el lago a su nivel original"; si esto se hiciera, "el lago cuando se llenara estaría más en consonancia con la grandeza de las colinas de alrededor". Las variaciones en el nivel del agua del embalse solo dejarían al descubierto una orilla de grava o guijarros (como sucedía ahora con las fluctuaciones naturales del nivel): no había nada en el agua que favoreciera la formación de bancos de lodo. [59] La comisión había pensado que sería irrazonable que Londres tomara agua de los lagos sin considerar las necesidades del norte industrial; había comentado favorablemente que Manchester abasteciera a las ciudades cercanas como un ejemplo de cómo, mediante la combinación de esfuerzos, las pequeñas ciudades podrían asegurarse un mejor suministro del que podrían lograr con sus propios esfuerzos. El mismo principio se aplicó al abastecimiento de las ciudades a lo largo de la ruta del acueducto. [59]
El comité convocó a varios testigos independientes. El profesor Ramsay , director general del Servicio Geológico de Gran Bretaña , confirmó que el nivel del lago era más alto que el del lago: Playfair dijo que consideraba que la evidencia de la «degradación del lago por la apertura del desfiladero» era la más importante. [60] [o] Robert Rawlinson , inspector jefe de ingeniería de la Junta de Gobierno Local, se mostró a favor del plan de Thirlmere (treinta años antes había propuesto un plan similar para abastecer a Liverpool desde el lago Bala ) y avaló la competencia de Bateman. [60]
Después de llamar a testigos con un locus standi claro bajo las órdenes permanentes del Proyecto de Ley Privado y escuchar sus objeciones (perjuicio para la pesca del salmón en Greta si se eliminaban las inundaciones y crecidas, los peligros para las residencias de los caballeros por las roturas del acueducto, interferencia del acueducto con el drenaje natural y la perturbación indeseable de construir el acueducto a través de los terrenos de recreo privados de los caballeros (y hacerlo en cinco ocasiones donde se utilizaron tuberías)), [61] se escucharon testigos con objeciones estéticas. Un abogado de Stourbridge [62] propietario de una casa y 160 acres en Grasmere se opuso a la traza del acueducto como "una gran cicatriz en el paisaje"; había gastado £1000 en la construcción de carreteras en su tierra con la esperanza de vender parcelas para la construcción de casas: "puedes construir casas sin desfigurar el distrito", pero el acueducto destruiría la característica local esencial del distrito. [63]
Un director de un banco de Keswick se opuso porque la presa sería vulnerable a una manga marina , como la que se había experimentado muchas veces en St John's Vale. Fue apoyado por William Wordsworth (el único hijo superviviente del poeta ), que habló de las mangas marinas en Rydal y continuó objetando que elevar el nivel de Thirlmere eliminaría sus hendiduras naturales: los repetidos intentos de Wordsworth de extenderse sobre las asociaciones del lago con los poetas del lago fueron tratados con poca simpatía por el abogado de Manchester y finalmente fueron desestimados por el presidente del comité. Los testigos testificaron entonces que Thirlmere tenía un fondo fangoso (pero uno dijo que sólo se encontró a más de doce pies de profundidad). [64] El hermano (y heredero) del señor de la mansión [p] testificó que la belleza de Thirlmere residía en que estaba más apartado que otros lagos: su abogado utilizó su interrogatorio para sugerir que la Manchester Corporation estaba comprando cantidades excesivas de tierra con vistas a vender parcelas de construcción en caso de que el plan de obras hidráulicas fracasara. [65]
Un propietario de una villa en Grasmere comparó el plan con "un cockney moderno" que pintara un cuadro de la National Gallery y afirmara que sería una mejora; predijo que habría barro apestoso en los alrededores de Thirlmere porque eso era lo que había alrededor de Grasmere. [66] [q] WE Forster sostuvo que si Manchester necesitaba agua y no podía conseguirla en ningún otro lugar que no fuera Thirlmere, el plan debía seguir adelante; pero que -si así fuera- la belleza más valiosa que cualquier cuadro existente o futuro se perdería para el pueblo de Inglaterra, que no sería recompensado con ninguna cantidad de compensación a los terratenientes: el Parlamento debía garantizar que la belleza no se perdiera innecesariamente. (Forster no sólo era un político prominente con una casa cerca de Ambleside, [r] sino también socio de una fábrica de lana de West Riding, [s] y Beckett lo presionó para que explicara por qué la generación de polvo y humo y la "conversión de los ríos en tinta" en los valles de West Riding no necesitaban un escrutinio parlamentario más minucioso que el aumento del nivel de Thirlmere). [69]
Las necesidades actuales y futuras de agua de Manchester fueron entonces discutidas, se cuestionó la suficiencia del plan de Thirlmere y se sugirieron planes alternativos para aumentar el suministro de agua a Manchester. Edward Hull , director de la sección irlandesa del Servicio Geológico, brindó evidencia sobre la fácil disponibilidad de agua del acuífero New Red Sandstone alrededor de Manchester. Calculó que una milla cuadrada podría producir 139.000 galones al día; un solo pozo daría hasta dos millones de galones al día. La región del bosque de Delamere , a 25 millas de Manchester, tenía 126 millas cuadradas de arenisca y no estaba explotada: debería ser posible extraer 16.500.000 galones al día de ella. [70] George Symons brindó evidencia sobre las precipitaciones. Predijo que en el año más seco, la lluvia en Thirlmere no sería más de 60 pulgadas; Unas diez pulgadas de esto se perderían en la evaporación, y Manchester prometía mantener los flujos por St John's Beck equivalentes a otras nueve pulgadas. En el contrainterrogatorio admitió que había tenido un pluviómetro en Thirlmere desde 1866 y la precipitación anual más baja que había registrado fue de 82 pulgadas; interrogado de nuevo, pensó que Manchester no podía obtener 50 millones de galones al día de Thirlmere; lo máximo con lo que podían contar era 25 millones de galones al día. [71] [t] El concejal King, el único concejal de Manchester que había votado en contra del plan, informó que desde 1874 el consumo de agua había disminuido [u] y en su opinión el suministro actual de Manchester era adecuado para los próximos diez años. Señaló que Bateman había sugerido originalmente utilizar Ullswater, en lugar de Thirlmere, como depósito, y al comienzo del plan de Longdendale había sido demasiado optimista en su estimación de su costo y rendimiento; Por lo tanto, consideró que el plan de Thirlmere era imprudente desde el punto de vista de los contribuyentes de Manchester. [73]
Henry Marten MICE pensaba que el alto consumo de Manchester a principios de la década de 1870 se debía al despilfarro; sus cálculos eran que pasarían quince años antes de que Manchester necesitara más agua. Cuando lo hiciera, podría aumentar la capacidad del embalse en Longdendale; gran parte de la lluvia que caía allí en ese momento se desperdiciaba. [74] También podría ser prudente reducir la cantidad de "agua de compensación" liberada desde los embalses de Longdendale para alimentar los molinos río abajo, y tener acuerdos de contingencia para bombear agua del acuífero de arenisca en tiempos de sequía. [75] También se opuso a que Manchester reclamara una fuente de agua tan productiva para sí misma, y dudaba de que tratara de manera justa a otras ciudades que necesitaban agua de Thirlmere; si lo hiciera, el plan sería de beneficio público general. Playfair, "tal vez hablando más como un sanitarista", preguntó si Liverpool era una ciudad tan sanitaria como para ser un buen ejemplo de cómo Manchester podría reducir el consumo, y si las restricciones existentes al consumo en Manchester no deberían aliviarse aumentando el suministro de agua: Marten no estuvo de acuerdo (si Liverpool era insalubre, era debido a la presencia de extranjeros, al ser un puerto marítimo). [76]
Edward Easton estuvo de acuerdo con Marten en que las restricciones al consumo en Manchester no eran demasiado estrictas y se sorprendió por la afirmación de Bateman de que no había más sitios adecuados para embalses en Longdendale; en un fin de semana había identificado cuatro o cinco sitios adecuados. Después de Longdendale había otros sitios posibles, entre muchos otros aquellos en las cabeceras del Derbyshire Derwent [77] [v] Thomas Fenwick dio evidencia sobre la viabilidad de usar embalses en el Derwent, pero tuvo que admitir que lo hizo basándose en el trabajo de una visita de un fin de semana a la zona, que la zona de captación del Derwent no pertenecía naturalmente a Manchester, y que el Derwent fluía más allá de Chatsworth , por lo que cualquier interferencia con su flujo natural tendría que ser agradable para el duque de Devonshire . El valle del Derwent era casi tan hermoso como los lagos, pero carecía de un lago; su belleza se vería mejorada por un embalse. Los acueductos (como el que había construido para Dewsbury) apenas eran visibles una vez construidos, y ahora se tenía mucho más cuidado en la construcción de presas; las fallas de las presas eran cosa del pasado. [79]
Playfair rechazó la oferta de más pruebas de Manchester sobre la obtención de agua de la cuenca del río Derwent, ya que sus defensores no habían dado ningún detalle real ni ninguna notificación a los posibles objetores: bastaría con un breve comentario de Bateman. [80] Bateman fue interrogado nuevamente sobre la posibilidad de aumentar el almacenamiento en Longdendale. La sugerencia de Easton de sitios adicionales era "totalmente absurda"; todos los sitios viables ya estaban ocupados: "Había estado trabajando en estos valles durante casi treinta años y creía que sabía algo más sobre ellos que un hombre que hiciera un viaje galopante por ellos en un día". Obtener agua de la cuenca del río Derwent requeriría un túnel de nueve millas de largo y costaría casi tanto como Thirlmere por la mitad del rendimiento. [81]
El abogado de la TDA admitió que si Manchester necesitaba el agua, entonces debía tenerla; pero se había demostrado que la belleza del lago se vería gravemente dañada y, por lo tanto, Manchester necesitaba demostrar que no había otra manera de satisfacer sus necesidades: no les correspondía a los objetores proporcionar un plan alternativo elaborado. Se había demostrado que no había necesidad; Manchester no necesitaría más agua durante muchos años. El plan se había presentado para satisfacer la ambición de la Manchester Corporation y el Sr. Bateman, su ingeniero. Al comprar tierras alrededor de Thirlmere, se habían excedido en sus poderes, como lo habían hecho durante muchos años al suministrar agua fuera de su distrito, como si fueran una empresa de agua comercial, no una empresa municipal. [82] Los cálculos de Bateman se basaban en el objetivo de satisfacer plenamente la demanda en un año seco, pero no hacerlo causaría solo inconvenientes temporales: uno podría construir un ferrocarril completamente en un túnel para garantizar que la línea no se bloqueara por la nieve. En cualquier caso, se podría proporcionar más almacenamiento en Longdendale y en las cabeceras del río Derwent, y se podría extraer más agua de la arenisca. [83]
A continuación, los abogados de varias autoridades locales se manifestaron en contra de que se aprobara el proyecto de ley sin que éste impusiera a Manchester ninguna obligación de suministrar agua a un precio razonable a las autoridades vecinas y a los distritos por los que pasara el acueducto. Como objetó el abogado de la TDA, estos "opositores" eran -en todo menos en el nombre- partidarios del plan y hablaban a favor del mismo. [84]
Beckett empezó atacando frontalmente la cuestión estética. Se opuso al falso sentimentalismo de "la gente que se considera culta, refinada y estética, y que piensa que nadie tiene derecho a una opinión, salvo ellos mismos", y en particular a Forster, que se creía con derecho a hablar del sentimiento nacional y de los intereses británicos como si no hubiera dos puntos de vista sobre el caso. El lago había estado más alto en el pasado, y no había ninguna buena razón para pensar que no se vería mejor cubriendo 800 acres que cubriendo 350. Forster habló de la intervención del Parlamento para proteger la belleza natural, del mismo modo que interfería para proteger los bienes comunes, pero la analogía no funcionó: Forster quería interferir (sobre la base del "sentimiento nacional") con el derecho de la gente a hacer lo que creyera conveniente con su propiedad; eso era comunismo. Forster ni siquiera era coherente: no veía la necesidad de que el Parlamento tuviera poderes para impedir que se construyeran fábricas de lana en Thirlmere y que sus aguas se volvieran tan oscuras como las del Wharfe. Una vez que se descartó la estética, el caso se convirtió en algo simple. Manchester no estaba llevando a cabo el proyecto porque le gustara la energía: nada en el proyecto de ley aumentaba su área de suministro en un solo acre; vendía agua a otras autoridades porque el Parlamento esperaba que lo hiciera; era absurdo sugerir que el secretario municipal de Manchester necesitaba instrucciones sobre la legalidad de hacerlo. Estaba claro que la población del sur de Lancashire seguiría aumentando; era absurdo que el abogado de la TDA objetara esto como una suposición injustificada sobre la que se basaba el argumento de que Manchester necesitaría más agua en el futuro previsible. En cuanto a la sugerencia de que se podría obtener más agua en Longdendale, esto se basaba en revocar las opiniones establecidas de un ingeniero con treinta años de experiencia en el valle mediante un estudio de último momento que duró menos de treinta horas a cargo del Sr. Easton, cuya conducta fue vergonzosa y escandalosa. Se habían propuesto otros planes (el de Derwent, el de arenisca de Cheshire), pero eran demasiado hipotéticos para confiar en ellos. El proyecto de Thirlmere, que por su audacia garantizaría agua barata y abundante para el sur de Lancashire durante años, [x] era la solución adecuada. Si se rechazaba, Manchester no seguiría adelante con «pequeños proyectos aquí y allá, proporcionando pequeñas cantidades de agua»; esperaría hasta que el Parlamento estuviera de acuerdo con su idea. [86]
El comité acordó por unanimidad aprobar el proyecto de ley en principio, siempre que se introdujera una cláusula que permitiera el arbitraje sobre cuestiones estéticas en la línea del acueducto y otra que exigiera el suministro masivo de agua (a un precio justo) a las ciudades y autoridades locales que lo exigieran, si estaban cerca del acueducto (con Manchester y su área de suministro teniendo prioridad sobre hasta 25 galones por habitante de Thirlmere y Longdendale combinados). [86] Habiéndose insertado las cláusulas adecuadas, la etapa del comité del proyecto de ley se completó con éxito el 4 de abril de 1878. [87] El informe del comité decía que
El proyecto de ley recibió su tercera lectura en la Cámara de los Comunes el 10 de mayo de 1878 (sin embargo, la TDA solicitó a sus partidarios 2.000 libras para financiar una mayor oposición en la Cámara de los Lores). [89] La TDA objetó entonces que el proyecto de ley, al salir de la Cámara de los Comunes, no cumplía con el reglamento interno de la Cámara de los Lores, ya que no se había dado la notificación requerida de las nuevas cláusulas. Esta objeción fue aceptada, [90] y, por lo tanto, el Comité de Reglamento Interno de la Cámara de los Lores rechazó el proyecto de ley. [91]
Manchester volvió con otro proyecto de ley sobre Thirlmere en la siguiente sesión: la decisión del consejo de hacerlo [92] fue respaldada por una asamblea municipal y, cuando lo solicitaron los oponentes, por una votación de los contribuyentes (43.362 votos a favor; 3.524 en contra) [93]. El proyecto de ley de 1879 tal como se anunció por primera vez [94] era esencialmente el proyecto de ley de 1878 tal como había salido de la Cámara de los Comunes, con algunas concesiones adicionales a la TDA (la más notable es que Thirlmere nunca se extraería por debajo de su nivel natural anterior al embalse) que se hicieron más tarde. [95] En febrero de 1879, Edward Howard presentó una moción solicitando un Comité Selecto que examinara los problemas del suministro de agua a Lancashire y Yorkshire (lo que habría impedido el progreso del proyecto de ley sobre Thirlmere hasta que el Comité Selecto hubiera informado). Al hacerlo, criticó (sin previo aviso) la conducta del comité híbrido de 1878.
El presidente de la Junta de Gobierno Local consideró innecesaria una Comisión Real (ya se había reunido mucha información y estaba libremente disponible), y la moción de Howard era un intento demasiado transparente de bloquear el Proyecto de Ley de Thirlmere. Forster lamentó la decisión del comité híbrido, pero había sido un comité capaz y sus conclusiones debían respetarse. Playfair también defendió al comité; había examinado cuidadosamente (como lo exigía la Cámara de los Comunes) las cuestiones de interés público y regional que ahora supuestamente era necesario que una Comisión Real reexaminara adecuadamente. Como resultado de esto, se había introducido una cláusula que convertía el Proyecto de Ley en un Proyecto de Ley efectivamente público; los Lores se habían negado entonces a considerar el Proyecto de Ley porque las cláusulas adicionales incumplían los requisitos para un Proyecto de Ley puramente privado. Howard retiró su moción. [96] En la etapa del comité, el preámbulo no tuvo oposición y el único objetor contra las cláusulas [y] no tuvo éxito. La etapa del comité se completó el 25 de marzo de 1879; [97] la misma objeción se presentó en el Comité Selecto de los Lores, y nuevamente no tuvo éxito; [98] El proyecto de ley recibió la sanción real en mayo de 1879. [99] Se convirtió en 42 y 43 Vict. c. 36 [44]
La Ley no fijaba un plazo para la finalización de las obras, pero los poderes de compra obligatoria que otorgaba expirarían a finales de 1886. No había escasez inmediata de agua, y se decidió no emprender ninguna ingeniería hasta que la compra de la propiedad y los permisos estuviera esencialmente completa. [100] Sin embargo, no se llevaron a cabo con gran urgencia (especialmente después de la sustitución del presidente del comité de obras hidráulicas, el concejal Grave), [z] y en 1884 Grave comenzó una serie de cartas a la prensa pidiendo mayor urgencia. [103] Le respondió el concejal King, que durante mucho tiempo se opuso al plan, quien instó a que se abandonara, señalando que en 1881 el consumo diario medio de agua había sido inferior a 19 millones de galones al día, menos de 2 millones de galones al día más que en 1875; sobre esa base, hasta 1901 el consumo diario medio no alcanzaría los límites de suministro de Longdendale. [104] A su vez, Bateman (quejándose de que "donde casi cada afirmación es incorrecta y las conclusiones, por lo tanto, falaces, es difícil, dentro de cualquier límite razonable, abordar todas las cuestiones") respondió: el cálculo tranquilizador reflejaba un período reciente de depresión comercial y veranos húmedos; la cuestión no era el consumo promedio a lo largo del año, sino la capacidad de suministro y almacenamiento para satisfacer la demanda en un verano caluroso y seco; como asesor profesional del comité de agua, no se habría atrevido a correr el riesgo de no hacerlo al retrasar tanto el inicio de las obras. [105] El comité de obras hidráulicas siguió un camino intermedio; el plan de Thirlmere no debía perderse de vista, argumentaron en julio de 1884, pero -en vista de la actual depresión comercial- no debía apresurarse indebidamente. [106]
El verano de 1884 fue, sin embargo, de sequía prolongada. A principios de julio, después de tres meses con poca lluvia, todavía había 107 días de suministro en los embalses; [106] a principios de octubre no había más de 21 días: "Los grandes embalses... están, con una o dos excepciones, vacíos -literalmente secos-. Las orillas están resecas, los lechos de las enormes cuencas son en muchos lugares lo suficientemente duros debido a la prolongada ausencia continua de agua como para permitir que uno camine de un lado a otro, o de un extremo a otro, casi sin ensuciarse las botas". [107] Además, el agua extraída de los embalses tenía "un olor desagradable y sumamente ofensivo" [108] [aa] La sequía terminó en octubre; había durado un mes más que la de 1868, pero no había sido necesario cortar el suministro de agua por la noche; El comité de obras hidráulicas pensó que el consejo podía felicitarse por esto [111] pero en enero de 1885 el comité solicitó, [ab] y el consejo (a pesar de más argumentos del concejal King) dio permiso para comenzar las obras de Thirlmere. [109]
La primera fase consistió en construir el acueducto con una capacidad de diez mil galones al día y elevar el nivel del río Thirlmere mediante la construcción de una represa en su salida natural hacia el norte. El ingeniero encargado del proyecto fue George Hill [109] (anteriormente asistente y luego socio de Bateman). Los contratos para el acueducto se licitaron en otoño de 1885; en abril de 1886, la excavación de los túneles había comenzado y habían surgido campamentos de chozas (en White Moss y en otros lugares) para albergar al ejército de peones (a quienes se les pagaba 4 peniques por hora): [114] El contratista original suspendió el trabajo en febrero de 1887, [115] y el contrato tuvo que ser recontratado. [116] Se contempló otro proyecto de ley (apoyado por la Sociedad de Defensa del Distrito de los Lagos y el canónigo Rawnsley ) para 1889 que permitía elevar Thirlmere sólo 20 pies en primera instancia y aplazar la mejora de la carretera en el lado oeste del lago [117] pero no se llevó a cabo. La perforación del túnel bajo Dunmail Raise se completó en julio de 1890, [118] y luego comenzaron los trabajos en la presa en el extremo norte de Thirlmere. En ese momento había entre cinco y seis mil hombres trabajando en el proyecto de Thirlmere. [119]
Antes de que se pudiera disponer de agua de Thirlmere, hubo dos veranos secos durante los cuales Manchester sufrió una "hambruna de agua". El verano de 1887 fue el más seco de los últimos años [120] , con reservas que se redujeron a 14 días de suministro a principios de agosto [121] , y el suministro de agua se cortó en consecuencia desde las 6 pm hasta las 6 am. Las reservas a principios de 1888 eran notablemente inferiores a las de años anteriores, y ya en marzo de 1888 el suministro de agua se cortó de nuevo durante la noche (8 pm-5 am), pero la lluvia de primavera pronto permitió que se reanudara el suministro constante. 1893 vio otro verano seco, con reservas que se redujeron a veinticuatro días de suministro a principios de septiembre y que -se quejó un concejal- eran de calidad inferior con "una abundancia de vida animal visible a simple vista" en el agua del grifo. Para entonces, el acueducto y la presa estaban terminados, pero según la Ley de 1879, las carreteras alrededor de Thirlmere tenían que estar terminadas antes de poder sacar agua de allí. [122] El verano de 1894 fue húmedo, y comenzar a utilizar el agua de Thirlmere significaría cargos de £10,000 al año; por lo tanto, la apertura se retrasó hasta octubre de 1894. [123] Hubo dos ceremonias de apertura: una en Thirlmere seguida al día siguiente en Manchester por el encendido del agua de una fuente en Albert Square . [124] [ac]
Durante los diez años siguientes, el nivel de Thirlmere se situó veinte pies por encima del antiguo lago: se perdieron los pastos de las tierras bajas, pero apenas quedaron viviendas. La carretera recta y nivelada de la orilla este fue objeto de comentarios favorables en los relatos de excursiones en bicicleta por los lagos, y se pensaba ampliamente -como dijo James Lowther (diputado por Penrith e hijo del diputado por Westmorland que se había pronunciado en contra del proyecto de ley de 1878 en su segunda lectura) en la tercera lectura de un proyecto de ley privado galés- que "la belleza de Thirlmere había mejorado" gracias al plan. [125]
El agua de Thirlmere llegaba a Manchester a través de una única tubería de hierro fundido de 40 pulgadas de diámetro; debido a una fuga, solo alrededor del 80% del suministro previsto de 10 millones de galones al día llegaba a Manchester. [126] y, ya en mayo de 1895, más de la mitad del suministro adicional se debía al aumento del consumo. [127] Una ley de 1891 había permitido a Manchester especificar retretes para todos los edificios nuevos y la modificación de las casas existentes; [128] Manchester ahora fomentaba la instalación de retretes y reducía el cargo adicional por los baños. [129] El consumo diario promedio en 1899 era de 32,5 millones de galones al día, [130] con 41 millones de galones consumidos en un solo día a fines de agosto. [131] En junio de 1900, Manchester Corporation aceptó la recomendación de su Comité de Obras Hidráulicas de que se instalara una segunda tubería desde Thirlmere; Insistió en que, a pesar de cualquier déficit potencial en el suministro de agua, se debía continuar con una política de "inodoro". [132] La primera sección de la segunda tubería se colocó en Troutbeck en octubre de 1900. Hill señaló que tomaría tres o cuatro años completar la segunda tubería, al ritmo actual de aumento del consumo, tan pronto como se completara la segunda tubería sería el momento de comenzar con la tercera. [133]
En abril de 1901, los embalses de Longdendale estaban "prácticamente llenos"; [134] a mediados de julio sólo tenían suministro para 49 días, y se pensó que era prudente cortar el suministro de agua por la noche; [135] en octubre las reservas se habían reducido a 23 días, a pesar de que el agua se estaba desperdiciando en Thirlmere [136] En 1902, el suministro constante se mantuvo durante todo el verano y las reservas de Longdendale nunca cayeron por debajo de los 55 días de consumo, [137] pero en 1904 se volvió a suspender el suministro por la noche, y las reservas cayeron hasta los 17 días de suministro a principios de noviembre, justo antes de que se pusiera en funcionamiento la segunda tubería. [138]
El segundo conducto podía suministrar 12 millones de galones al día, lo que daba una capacidad total del acueducto de veinte millones de galones al día. [139] El nivel del agua se elevó a 35 pies por encima del natural; [140] el área del lago ahora aumentaba a 690 acres. [141] Setenta y nueve acres de Shoulthwaite Moss (al norte de Thirlmere) se recuperaron como pasto de invierno para compensar la pérdida de superficie alrededor de Thirlmere. [142] Se autorizó un tercer conducto en 1906, [143] la construcción comenzó en octubre de 1908, [144] y se completó en 1915: esto aumentó el suministro potencial de Thirlmere a treinta millones de galones al día contra una demanda diaria promedio que ahora había alcanzado los cuarenta y cinco millones de galones: [145] en el verano de 1911 había sido necesario nuevamente suspender el suministro de agua por la noche. [146] Luego el lago fue elevado a cincuenta pies por encima del nivel natural; un cuarto y último oleoducto fue completado en 1927, [147] habiéndose retrasado su autorización hasta 1921 debido a la Primera Guerra Mundial; [148] ya en 1918 la Manchester Corporation había identificado la necesidad de una fuente adicional de agua, e identificó a Haweswater como esa fuente.
En la etapa de comité del proyecto de ley de 1919 para explotar Haweswater en Manchester, se decía que la demanda diaria promedio de suministro de agua de Manchester en 1917 había sido de 51,2 millones de galones al día, y que el suministro confiable de Longdendale no era más de 20 millones de galones al día y Thirlmere podía suministrar 30 millones de galones al día, que aumentarían a 40 millones de galones al día cuando se colocara la cuarta tubería. [149] La capacidad del acueducto podría aumentarse a cincuenta millones de galones al día colocando una quinta tubería, [150] pero no podría aumentarse más allá de eso mientras el acueducto todavía se usara para entregar agua a Manchester. [151]
En la etapa de comité del proyecto de ley de Haweswater, los objetores no mencionaron las preocupaciones estéticas planteadas contra los proyectos de ley de Thirlmere: "El mundo ahora sabe que muchos de los temores expresados entonces eran muy tontos y nunca se harían realidad bajo ninguna circunstancia ni en ningún lugar" [152], dijo el Yorkshire Post , aunque Manchester contrarrestó la sugerencia de que no debería anexar Haweswater, sino en cambio elevar aún más el nivel de Thirlmere porque "significaría tal daño al Distrito de los Lagos que tendrían a todo el país en su contra" [149].
Sin embargo, cuando los Lores rechazaron el proyecto de ley de Manchester para la extracción de agua de Ullswater en 1962, [ae] muchos oradores señalaron la administración de Thirlmere por parte de Manchester para demostrar por qué el proyecto de ley debía ser rechazado: [154] [153]
En virtud de la Ley del Agua de 1973, la propiedad pasó de Manchester a la Autoridad del Agua del Noroeste ; esta se privatizó (como North West Water) en 1990 y una fusión posterior creó United Utilities , una empresa privada de agua y aguas residuales, que ahora posee y administra el embalse y su área de captación. Keswick ahora se abastece con agua de Thirlmere (a través de una planta de tratamiento de agua en Bridge End al norte de la presa), y (a partir de 2017 [actualizar]) se pretende que también abastezca a West Cumbria desde Thirlmere para 2022, [163] [ necesita actualización ] permitiendo así el cese de la extracción de agua de Ennerdale Water . [164] El edificio almenado que alberga el "pozo de filtración" original en el extremo norte del túnel bajo Dunmail Raise (que quedó obsoleto por una planta de tratamiento de agua en la salida sur del túnel bajo Raise) que comenzó a funcionar en 1980 [165] ) es ahora un edificio catalogado de Grado II. [166]
La nueva planta de tratamiento de agua ha permitido un mayor acceso público al lago, y las vistas del lago desde las carreteras de ambos lados se han restaurado mediante la tala selectiva de árboles no autóctonos entre ellas y la orilla del lago. [167] : 327 Un camino permisivo permite el acceso a la cumbre de Great How (333 metros (1.093 pies)), que se encuentra entre el extremo norte del embalse y la carretera A591. [168] [169] [170] El paisaje sigue estando muy influenciado por las políticas de gestión de la tierra destinadas a proteger la calidad del agua; [167] : 323 en abril-mayo de 1999 hubo 282 casos de criptosporidiosis en Liverpool y el Gran Manchester y se pensó que el brote se debía a la presencia del parásito Cryptosporidium en el pastoreo de ganado en la zona de captación de Thirlmere. [171]
Al sur del lago, la única vivienda es una granja ocasional en la colina alrededor de Steel End. Desde el extremo sur del lago hasta la presa, el embalse cubre completamente el fondo de un estrecho valle de laderas empinadas cuyas laderas tienen plantaciones forestales extensas y predominantemente de coníferas, sin viviendas ni asentamientos. Durante los períodos de clima seco, el nivel del agua baja y revela una amplia franja de roca desnuda expuesta. [167] : 342 Según la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Lagos:
Si la construcción de una presa en el valle y la ampliación de dos pequeños lagos para formar un gran embalse supuso un cambio paisajístico a gran escala, también lo fue la forestación de casi 800 hectáreas de tierra para evitar la erosión, proteger la calidad del agua y sacar provecho de la madera talada. Muchos lo consideran el mayor delito. Los grandes bloques de coníferas no autóctonas y la cicatriz que deja el vaciado del embalse en los períodos secos son, sin duda, elementos que restan valor a la belleza natural de Thirlmere. Sin embargo, el valle aún conserva el dramatismo de sus elevadas laderas, una gran masa de agua y, al norte del embalse, el encanto rural de St John's in the Vale. Es un paisaje impresionante. [167] : 328
El extraordinario caso de Thirlmere, que sus señorías recordarán, en el que la Manchester Corporation adquirió una cantidad considerable de tierra para su embalse, que era una ladera relativamente sin valor. El valor para los vendedores era insignificante; habría sido generoso haberlo tasado en 5 libras por acre; en todo caso era una suma muy pequeña; pero el valor de la tierra como zona de captación para los ciudadanos de Manchester al proporcionarles agua era, por supuesto, muy alto y, en consecuencia, la Manchester Corporation, debido a la existencia en la Ley de las palabras "a un comprador dispuesto", tuvo que pagar una suma sumamente exorbitante porque la tierra era valiosa para ellos para el propósito para el que la querían. [23]
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