Stefan Themerson (25 de enero de 1910 - 6 de septiembre de 1988) fue un escritor de literatura infantil , poeta e inventor de la poesía semántica , novelista, guionista, cineasta, compositor y filósofo polaco . Escribió en al menos tres idiomas. Junto con su esposa, Franciszka Themerson , son considerados como los principales exponentes del surrealismo europeo y editores.
Stefan Themerson nació el 25 de enero de 1910 en Płock , en lo que entonces era parte de la Polonia del Congreso dentro del Imperio ruso , y murió en Londres el 6 de septiembre de 1988.
Su padre, Mieczysław Themerson, fue médico, reformador social y aspirante a escritor (parte de su obra fue publicada). Su madre fue Ludwika Smulewicz. Durante la Primera Guerra Mundial, el Dr. Themerson sirvió como oficial médico en el ejército del zar y la familia vivió en Riga , San Petersburgo y Velikiye Luki . En 1918 regresaron a Płock, en una Polonia independiente, donde Stefan asistió al Gimnasio Władysław Jagiełło. Durante esta época mostró por primera vez interés por la fotografía y también construyó un receptor de radio. El hermano mayor de Stefan, Roman, también se graduó como médico, pero murió de tuberculosis espinal en 1929. [1]
En 1928, Themerson fue a la Universidad de Varsovia para estudiar física . Después de un año, se trasladó al Politécnico de Varsovia para estudiar arquitectura , pero pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en fotografía , collage y realización cinematográfica . Su primer escrito publicado también fue en 1928. Nunca abandonó formalmente sus estudios, sino que gradualmente se retiró para seguir sus otros intereses. Themerson conoció a la estudiante de arte Franciszka Weinles en 1929. Ella se graduó con honores en 1931 y se casaron el mismo año en Varsovia.
Durante estos años los Themerson vivieron y trabajaron en Varsovia. Stefan contribuyó con artículos para varias publicaciones periódicas y con textos en prosa y verso para libros de texto escolares y escribió al menos diez libros para niños que Franciszka ilustró. Pan Tom Buduje Dom , Mr Rouse Builds His House todavía se imprime en Polonia. Stefan también experimentó con fotogramas y los dos hicieron cinco cortometrajes experimentales Apteka ( La farmacia ) (1930), Europa (1931-1932), Drobiazg Melodyjny ( Momento musical ) (1933), Zwarcie ( Cortocircuito ) (1935) y Przygoda Człowieka Poczciwego ( Las aventuras de un buen ciudadano ) (1937). Estos se proyectaron junto con otras películas experimentales de la época. [2] Todas las películas, excepto Przygoda Człowieka Poczciwego , que permaneció en Varsovia, se perdieron en París durante la Segunda Guerra Mundial, pero el guion de Europa , basado en un poema de Anatol Stern , fue publicado más tarde por Gaberbocchus Press de los Themerson , ilustrado con fotogramas supervivientes de la película, y Apteka y Drobiazg melodyjny fueron rehechas por Bruce Checefsky a partir de descripciones de ellas cuando aparecieron por primera vez, fotogramas y guiones gráficos. En 1983, Stefan, que ahora vive en Londres, hizo una reconstrucción de la película con la London Film-Makers' Co-op . [3] En 2019, se encontró una copia incompleta de la película original en un archivo de Berlín. Tras la restitución a Themerson Estate, fue donada al British Film Institute para su conservación y preservación. [4]
En 1935, los Themerson fundaron con otros jóvenes cineastas una cooperativa, SAF , Spółdzielnia Autorów Filmowych .
En 1936 y 1937 los Themerson visitaron París , entonces el centro mundial del arte de vanguardia , y Londres, donde conocieron a Moholy-Nagy y otros artistas experimentales y organizaron las primeras proyecciones de películas de vanguardia francesas e inglesas a su regreso a Varsovia. También fundaron una revista Film Artistique , con Stefan como editor, Franciszka como editora artística (la revista de la cooperativa de cineastas). Se publicaron dos números, uno sobre la vanguardia francesa y otro sobre el cine inglés reciente. Se planeó un tercer número, sobre la vanguardia polaca , pero permaneció inédito cuando, en el invierno de 1937-38, se mudaron a París: "Sabía que tenía que estar en París", dijo Themerson. Aquí encontraron un círculo de artistas y escritores, muchos polacos, entre los que vivir y moverse. Themerson escribió para varias publicaciones polacas en París; Franciszka comenzó a pintar e ilustró libros infantiles para Flammarion. Tenían pensado quedarse allí, pero –como para la mayoría de su generación– el estallido de la Segunda Guerra Mundial cambió sus vidas. Con la declaración de guerra en 1939, los dos Themerson se alistaron. Stefan se unió al ejército polaco en Occidente , formándose en Francia después de las invasiones alemana y soviética y la partición de Polonia. Franciszka fue enviada al gobierno polaco en el exilio como cartógrafo, primero en Francia y luego, a partir de 1940, en Londres, después de la caída de Francia .
En 1940, Themerson se presentó voluntario a un regimiento de infantería polaco en Francia, justo a tiempo para la invasión alemana y el colapso de los aliados. Su recuerdo era de marchar día y noche en el calor del verano hasta Saint-Nazaire . Allí, en junio, el regimiento se disolvió, los oficiales abandonaron a sus hombres y los hombres se dispersaron donde pudieron. Themerson viajó dentro de Francia, primero regresando (a pie) al París ocupado, luego a Toulouse , donde, a través de la Cruz Roja Polaca , restableció el contacto con Franciszka. Ella había estado trabajando para el gobierno polaco en el exilio como cartógrafo en París y Normandía y posteriormente había escapado a Londres en un barco de tropas desde Bayona . Mientras tanto, pasó un tiempo en campos de refugiados, trabajó como jornalero agrícola y pasó casi dos años en un albergue de la Cruz Roja Polaca, el Hôtel de la Poste en Voiron . Allí comenzó a escribir la conferencia del profesor Mmaa en polaco y escribió el largo poema en francés Croquis dans les Ténèbres ( Bocetos en la oscuridad ). Gran parte de su correspondencia esporádica de los años 1940-1942 trataba de intentos de organizar la huida de Stefan de Francia.
A finales de 1942, Themerson atravesó Francia vía Marsella y España hasta Lisboa , desde donde fue trasladado en avión a Gran Bretaña por la RAF , donde se reunió con su esposa y se alistó nuevamente en el ejército polaco. Pasó un tiempo con el ejército en Escocia, donde terminó Professor Mmaa , y luego fue enviado a unirse a la unidad cinematográfica del Ministerio de Información y Documentación de Polonia en Londres. Allí, él y Franciszka, por encargo del Ministerio de Información y Documentación de Polonia, realizaron otros dos cortometrajes, Calling Mr. Smith , un relato de las atrocidades nazis en Polonia y The Eye and the Ear , inspirado en cuatro canciones de Julian Tuwim con música de Szymanowski . En 1944, en la reunión del club PEN para celebrar el tricentenario de Areopagitica de John Milton , Themerson conoció a Kurt Schwitters , con quien se convirtió en un gran amigo hasta su muerte en 1948. Casi al mismo tiempo conoció a otros que siguieron siendo cercanos, entre ellos Jankel Adler , Julian Trevelyan y Anthony Froshaug . También en 1944, los Themerson se mudaron a Maida Vale , donde vivieron el resto de sus vidas. Un vecino cercano fue el poeta experimental y editor Bob Cobbing, con quien los Themerson mantuvieron una estrecha relación.
Stefan y Franciszka Themerson publicaron muchas de sus obras a través de su propia Gaberbocchus Press (la versión latinizada de Jabberwocky ) de 1948 a 1979. La mayoría fueron diseñadas e ilustradas por Franciszka. También trabajaron con los traductores Barbara Wright y Stanley Chapman , y la artista Gwen Barnard . Su lista de unos 70 títulos incluía obras de Guillaume Apollinaire , Jankel Adler y Kurt Schwitters , la primera traducción al inglés de Ubu Roi de Alfred Jarry , Exercises in Style de Raymond Queneau y The Good Citizen's Alphabet de Bertrand Russell . Este último escribió un prólogo alentador para la Conferencia del profesor Mmaa . Influenciado por Queneau y su círculo Oulipo , a quienes visitaron en 1950, Stefan fue el inventor de la poesía semántica (véase su novela de 1945 Bayamus y su tratado de 1975 On Semantic Poetry ). [5] [6] Su obra fue publicada en la revista 0 to 9 , una publicación estadounidense que exploraba el lenguaje y la construcción de significados. Escribió una ópera, ' San Francisco y el lobo de Gubbio ' (1972). [7] En 1981, Themerson pronunció la conferencia anual Huizinga en Leiden , Países Bajos, bajo el título "La cátedra de la decencia". Murió en Londres unas semanas después de la muerte de su esposa, en septiembre de 1988.
En 1979, la editorial holandesa De Harmonie se hizo cargo de la editorial Gaberbocchus Press , por invitación de Themerson. También se encargan del archivo de la editorial. Fue a través de esta conexión holandesa que algunas de sus novelas ganaron reconocimiento en el mundo de los lectores angloparlantes; en 1985, la editorial holandesa De Bezige Bij publicó una traducción de un manuscrito inglés, al que tituló Euclides era un asno (en holandés: Euclides was een ezel"). Este libro fue leído por alguien con conexiones en Faber and Faber , que a su vez publicó el libro en inglés, ahora llamado El misterio de la sardina (1986), y su última novela La isla de Hobson (1988). [8] Estas dos novelas y la anterior Tom Harris fueron reeditadas más tarde por Dalkey Archive Press . [9]
El archivo de ocho volúmenes de los Themerson ha sido reunido y catalogado por la sobrina de Franciszka, la curadora de arte británica, Jasia Reichardt . [10] Un Festival Themerson se lleva a cabo anualmente en la ciudad natal de Themerson, Płock en Polonia. [11]