The Way West es una película del oeste estadounidense de 1967dirigida por Andrew V. McLaglen y protagonizada por Kirk Douglas , Robert Mitchum y Richard Widmark . El elenco secundario incluye a Lola Albright , Jack Elam , Sally Field y Stubby Kaye . Aparentemente basada en laganadora del Premio Pulitzer del mismo nombre de AB Guthrie, Jr. , la película es un drama sobre un grupo de colonos que viajan en una caravana cubierta a Oregón en 1843. Incluye cinematografía en exteriores de William H. Clothier. . Sam Elliott hizo su debut cinematográfico como un ciudadano de Missouri no acreditado.
El senador estadounidense William Tadlock (Kirk Douglas) abandona su casa en Missouri en 1843 y se dirige hacia el oeste por la ruta de Oregón en una caravana. Su hijo y su esclavo lo acompañan, con Dick Summers (Robert Mitchum) como guía contratado. A ellos se unen en la expedición el granjero Lije Evans (Richard Widmark), su esposa Rebecca (Lola Albright) y su hijo Brownie (Michael McGreevey), de 16 años. Entre otros, también están los recién casados Johnnie (Michael Witney) y Amanda Mack (Katherine Justice), además de las familias Fairman y McBee.
La joven y tímida esposa Amanda no satisface sus necesidades, por lo que Johnnie se emborracha y se aleja con la joven Mercy McBee (Sally Field). También dispara a lo que, borracho, cree que es un lobo y termina matando al hijo de un jefe sioux . Tadlock sabe que ninguna otra forma de justicia servirá para los indios si la caravana es perseguida por ellos como venganza, por lo que ahorca a Johnnie, por la seguridad del grupo de viaje, pero para su indignación. El cacique indio le dice al cuerpo de su hijo que se ha hecho justicia, luego llama a las colinas circundantes, donde ahora aparecen cientos de guerreros, y los colonos ven que se ha evitado una masacre. En el camino, resulta que Mercy ahora también está embarazada y Brownie le propone matrimonio.
El hijo de Tadlock muere en una estampida, lo que hace que el senador esté tan angustiado que se vuelve duro y despótico con sus cargos. La gota que colma el vaso llega cuando Tadlock destruye el reloj antiguo de Rebecca Evans después de que Lije Evans se niega a abandonarlo. Se produce una pelea cuando Tadlock es atacado por Evans, por lo que Tadlock toma represalias intentando dispararle a Evans, solo para que Summers lo detenga. Los demás forman un linchamiento e intentan colgar a Tadlock, pero Evans los disuade y ahora se hace cargo del viaje.
Casi al final, la caminata llega a un barranco empinado, que ofrece el único atajo hacia su destino. Rebecca Evans muestra a los demás el gran plan de Tadlock, y Evans cede el mando a Tadlock. Los colonos bajan sus posesiones, ganado y entre sí por la empinada escarpa para llegar a la carretera de carretas hacia el valle de Willamette . Amanda Mack, emocionalmente destruida por la pérdida de Johnnie, corta la cuerda por la que desciende Tadlock, lo que hace que el senador se lance hacia su muerte. Amanda huye hacia el desierto, pero los demás, después de conmemorar los esfuerzos de Tadlock, continúan hacia Oregón. Summers se queda atrás y parte hacia lugares desconocidos.
Andrew McLaglen recordó que, aunque United Artists estaba satisfecho con la película, querían recortar 22 minutos al comienzo de la película para reducir el tiempo de ejecución. [1]
La película se destaca por ser el primer western de gran presupuesto desde el espectáculo de pantalla ancha de John Wayne de 1930 , The Big Trail, que muestra a los pioneros bajando una caravana por un acantilado con cuerdas.
Esta fue la tercera vez que Mitchum y Douglas aparecieron juntos en una película, después de Out of the Past (1947) y The List of Adrian Messenger (1963). Douglas había filmado previamente otra novela de AB Guthrie, The Big Sky .
El rodaje tuvo lugar en Tucson, Arizona , y varios lugares de Oregón , incluidos Bend , Christmas Valley y las dunas de arena y el bosque perdido en Crooked River Gorge . [2]
Aunque destacó por su elenco excepcional y su cinematografía profesional, la película tuvo críticas mixtas (a menudo frías con el trabajo del director y guionista) y comúnmente fue descrita como algo menos que el trabajo clásico del director de cine occidental contemporáneo John Ford . Se describió como carente de una trama coherente, siendo una colección de incidentes inconexos y apresurados, conectados por largas pausas y grandes paisajes. Ganó cierta notoriedad por sus temas e insinuaciones sexuales, más allá de las normas cinematográficas del año en que debutó (1967). [3]
Mientras que el crítico Roger Ebert lo elogió levemente, otros críticos modernos de The New York Times , TV Guide , Variety y otros le dieron calificaciones de media a baja. Metacritic promedió las críticas modernas con una calificación del 42%. [4] [5] [6]
División de Cine de la Universidad del Sur de California; Instituto de Cine Americano; Centro para la comprensión de los medios (1967). Filmfacts 1967. págs.