El señor de la guerra de Marte es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la tercera de su serie Barsoom . Burroughs comenzó a escribirla en junio de 1913, y tuvo cinco títulos provisionales: Los hombres amarillos de Barsoom , El príncipe combatiente de Marte , A través del salvaje Marte , El príncipe de helio y El señor de la guerra de Marte .
La historia terminada se publicó por primera vez en All-Story Magazine como una serie de cuatro partes en los números de diciembre de 1913 a marzo de 1914. [1] Más tarde fue publicada como novela completa por AC McClurg en septiembre de 1919.
Esta novela continúa donde la anterior de la serie, Los dioses de Marte, terminó abruptamente. Al final del libro anterior, la esposa de John Carter , la princesa Dejah Thoris , es encarcelada en el Templo del Sol por la vil diosa farsante Issus. Se dice que uno tiene que esperar un año barsoomiano entero antes de que la habitación en la que se encuentra el prisionero vuelva a la entrada. [2]
Después de la batalla del final del libro anterior, que terminó con la destrucción de la religión de Issus, la esposa de John Carter y otras dos mujeres fueron encerradas en una prisión que giraba lentamente junto al Templo del Sol, cada una de cuyas cientos de celdas solo se abren al mundo exterior una vez al año. Mientras tanto, el amigo de Carter, Xodar, se ha convertido en el nuevo Jeddak (jefe o rey) de los Primogénitos marcianos negros, y aquellos therns marcianos blancos que rechazan la antigua religión también obtienen un nuevo líder anónimo, pero todavía hay algunos que desean mantener viva la antigua religión desacreditada, incluido el antiguo líder de los therns, el Santo Hekkador Matai Shang. John Carter descubre que un Primogénito llamado Thurid conoce el secreto del Templo del Sol y él y Matai Shang quieren rescatar a la hija del Santo Thern, Phaidor, que ha estado encarcelada con Dejah Thoris y otra princesa barsoomiana, Thuvia de Ptarth, en la cárcel del Templo durante varios cientos de días.
Thurid, para fastidiar a Carter, consigue que Matai Shang también se lleve a Dejah Thoris y Thuvia con ellos. Carter los sigue con la esperanza de liberar a su amada esposa.
Sus antagonistas huyen hacia el norte, llevándose consigo a las tres mujeres. (Esto resuelve el suspenso del libro anterior , en el que Phaidor intenta apuñalar a Dejah Thoris; aparentemente, Thuvia desarmó a Phaidor con éxito y nadie murió). En la Tierra ecuatorial de Kaol, en el lado opuesto del planeta de Helium, su jeddak Kulan Tith aún no ha abandonado la antigua religión y aceptó la solicitud de Matai Shang de un refugio seguro. Carter rescata a las fuerzas del jeddak de una emboscada y es admitido en Kaol, ya que un jeddak vecino y buen amigo suyo viene de visita con su enorme séquito. Matai Shang y Thurid desenmascaran el disfraz de Carter y denuncian sus herejías, pero el jeddak visitante, Thuvan Dihn de Ptarth, que es el padre de Thuvia, defiende acaloradamente a Carter. Kulan Tith ordena a Matai Shang que entregue a Dejah Thoris y Thuvia, pero en cambio, él y Thurid se llevan a las mujeres y huyen hacia el norte. Después de esta traición contra su amigo, Kulan Tith finalmente abjura de la antigua religión y ofrece toda la ayuda que puede a Carter y Thuvan Dihn, pero poco se puede hacer en este momento.
A partir de entonces, John Carter los sigue incansablemente a las regiones polares del norte, donde descubre más criaturas fantásticas y a los casi olvidados marcianos amarillos, que viven en el casquete polar norte detrás de una barrera de hielo en forma de anillo. Después de atravesar las cuevas de Carrion que cruzan la barrera, Carter y Thuvan Dihn se encuentran con Talu, el sobrino rebelde del tirano Salensus Oll, que gobierna el reino de los marcianos amarillos de Okar desde la ciudad de Kadabra. Talu les proporciona a Carter y Thuvan Dihn consejos y asistencia, incluso disfrazándolos de marcianos amarillos. Se infiltran en la corte de Salensus Oll, pero Thurid y Matai Shang descubren a Carter y lo arrojan a un pozo. Carter escapa gracias a la ayuda de uno de los topos de Talu en la corte. Carter rescata a Tardos Mors y Mors Kajak de Helium, lo que desencadena una rebelión entre los prisioneros heliumitas, que se convierte en una invasión en toda regla después de que Carter desactiva la torre magnética de los marcianos amarillos que destruye las flotas invasoras para que la flota de Helium pueda aterrizar de manera segura, llevando una fuerza voluntaria de marcianos verdes encabezados por Tars Tarkas también. Después de una tremenda batalla, Salensus Oll muere y Thurid y Matai Shang se ven obligados a huir. En una escena dramática, Carter los sigue hasta una aeronave, sobre un abismo. Primero, Matai Shang es arrojado por la borda por Thurid y asesinado, luego, después de que Thurid intenta hacer lo mismo con Carter, es apuñalado y arrojado por la borda por Phaidor. Por último, Phaidor le anuncia a Carter que se arrepiente de sus celos y reconoce el amor que Carter y Dejah Thoris tienen el uno por el otro, y se arroja por la borda en reparación por sus pecados antes de que Carter pueda detenerla.
Posteriormente, en una continuación del juicio de Zat Arrras, Carter es proclamado "Señor de la Guerra de Barsoom" por sus aliados. Este libro es el último en el que Tars Tarkas , aliado de John Carter, desempeña un papel importante; de hecho, los barsoomianos verdes, de los que Tars Tarkas es un oligarca, desaparecen por completo de la mayoría de las novelas posteriores.
La novela puede clasificarse como un romance planetario , también conocido como "Espada y planeta". [7] Este género es un subconjunto de la ciencia ficción , similar a la espada y la brujería , pero que incluye elementos científicos. [8] La mayor parte de la acción en un romance planetario se desarrolla en la superficie de un mundo alienígena, generalmente incluye lucha con espadas, monstruos, elementos sobrenaturales como la telepatía en lugar de la magia, e involucra civilizaciones que se hacen eco de las de la Tierra en eras pretecnológicas, particularmente compuestas por reinos o naciones teocráticas. Pueden aparecer naves espaciales, pero generalmente no son centrales para la historia. [7]
La visión de Marte de Burroughs estaba inspirada vagamente en la especulación astronómica de la época, especialmente la de Percival Lowell , quien vio al planeta como un mundo anteriormente parecido a la Tierra que ahora se estaba volviendo menos hospitalario para la vida debido a su avanzada edad, cuyos habitantes habían construido canales para traer agua de los casquetes polares para irrigar las tierras cultivables restantes. [9] Lowell fue influenciado por el astrónomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli , quien en 1878 había observado características en Marte que llamó canali (en italiano, "canales"). La traducción errónea de esto al inglés como "canales" alimentó la creencia de que el planeta estaba habitado. [10] La teoría de un planeta habitado con agua fluyente fue refutada por los datos proporcionados por sondas rusas y estadounidenses, como las dos misiones Viking , que encontraron un mundo muerto y congelado donde el agua no podía existir en estado fluido. [9]
Un millón de años antes de que comience la narración, Marte era un mundo exuberante con océanos. A medida que los océanos retrocedieron y la atmósfera se hizo más delgada, el planeta se convirtió en un paisaje de barbarie parcial; [11] al vivir en un planeta envejecido, con recursos menguantes, los habitantes de Barsoom se han vuelto endurecidos y belicosos, luchando entre sí para sobrevivir. [12] Los barsoomianos distribuyen los escasos suministros de agua a través de un sistema mundial de canales , controlados por ciudades-estado en disputa. La atmósfera marciana, cada vez más delgada, se repone artificialmente a partir de una "planta de atmósfera". [13]
El mundo de Barsoom está dividido por el territorio de las razas de piel negra, verde, roja, amarilla y blanca. Cada una tiene rasgos y cualidades particulares, que parecen definir a la mayoría de los individuos dentro de ellas. Este concepto de raza es más como una división entre especies que entre etnias. [13] El Señor de la Guerra de Marte presenta a los Marcianos Amarillos, supuestamente extintos, a quienes John Carter encuentra en ciudades secretas abovedadas en el polo norte. Tienen barba negra, son excepcionalmente crueles y tienen esclavos, adquiriéndolos mediante un dispositivo magnético gigante que envía a los voladores fuera de su curso y permite a los Marcianos Amarillos capturar a los ocupantes. [5]
Los derechos de autor de esta historia han expirado en los Estados Unidos y, por lo tanto, ahora se encuentran en el dominio público en ese país. El texto está disponible a través del Proyecto Gutenberg .
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