Los dioses de Marte es una novela de ciencia ficción escrita por el escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs y la segunda de la serie Barsoom de Burroughs . Presenta a los personajes de John Carter y la esposa de Carter, Dejah Thoris . Fue publicada por primera vez en The All-Story como una serie de cinco partes en los números de enero a mayo de 1913. [1] Más tarde fue publicada como novela completa por AC McClurg en septiembre de 1918 y en muchas ediciones posteriores.
Como es habitual en él, Burroughs comienza con una historia marco que explica cómo él (Burroughs) llegó a poseer el texto. Al final del primer libro, Una princesa de Marte , John Carter fue transportado contra su voluntad de regreso a la Tierra. La historia propiamente dicha comienza con su regreso a Barsoom (Marte) después de una separación de diez años con Dejah Thoris, su hijo no nacido, y el pueblo marciano rojo de la nación de Helium, a quien ha adoptado como propio. Desafortunadamente, Carter se materializa en el único lugar de Barsoom del que nadie tiene permitido partir: el Valle Dor, que es la otra vida barsoomiana.
Después de la llegada de John Carter, un barco de marcianos verdes en el río Iss es emboscado por los previamente desconocidos Hombres Planta . El único sobreviviente es su amigo Tars Tarkas , el Jeddak de Thark, que ha emprendido la peregrinación al Valle Dor para encontrar a Carter. Habiendo salvado sus propias vidas, Carter y Tars Tarkas descubren que los Therns, una raza de piel blanca de dioses autoproclamados, han engañado durante eones a los barsoomianos en otros lugares con la mentira de que la peregrinación al Valle Dor es un viaje al paraíso . La mayoría de los que llegan son asesinados por las bestias que habitan aquí, y los sobrevivientes esclavizados o devorados por los Therns.
Carter y Tars Tarkas rescatan a Thuvia, una esclava, e intentan escapar, aprovechando la confusión causada por un ataque de los Piratas Negros de Barsoom a los Thern. Durante el ataque, Tars Tarkas y Thuvia secuestran un avión de los Piratas Negros, mientras Carter se abre paso a bordo de otro, matando a todos los Piratas menos uno, y rescatando a una princesa Thern cautiva. Del pirata capturado Xodar, Carter se entera de que los Piratas Negros, llamados los "Primogénitos", también se consideran dioses y, en consecuencia, se aprovechan de los Thern; y además identifica al Thern cautivo como Phaidor, hija del "Santo Hekkador" (sumo sacerdote) de los Thern. Cuando su avión es recapturado por los Primogénitos y llevado a su reino subterráneo de Omean, Carter es llevado ante Issus, la autoproclamada diosa de Barsoom, que dicta a los Thern a través de comunicaciones secretas que confunden con una revelación divina.
Issus toma a Phaidor como sirvienta durante un año marciano, mientras que Carter es encarcelado, con Xodar como su esclavo como castigo por haber sido derrotado por Carter. A partir de entonces, Carter lo trata con honor y así se gana su amistad. En prisión, se encuentran con un joven identificado más tarde como el hijo de Carter, Carthoris, con quien Carter es llevado a una serie de juegos en los que las sirvientas del año anterior son asesinadas y luego devoradas por Issus y sus nobles. Carter lidera una revuelta de los prisioneros, matando a muchos de los Primogénitos; y tras la supresión de su revuelta, él y Carthoris escapan a través de túneles y se entregan a los guardias que no están familiarizados con la revuelta para ser devueltos a su prisión. Al enterarse de la revuelta, Xodar rechaza la divinidad de Issus y se une a los demás en la huida. Al abandonar más tarde su avión, se encuentran con Thuvia, quien describe la captura de Tars Tarkas por los guerreros verdes de Warhoon (un clan rival al suyo). Carter va a rescatar a Tars Tarkas, pero es descubierto por sus enemigos. Después de una persecución, Thuvia es enviada sola, montada, mientras los hombres intentan hacer frente a los Warhoons. Son rescatados por la armada heliumética pero no encuentran a Thuvia. Al mando de uno de los buques de guerra está el amigo de Carter, Kantos Kan, pero la flota está comandada por Zat Arras, un Jed (cacique) del estado cliente hostil de Zodanga, y se sospecha que Carter regresa del Valle de Dor, lo que se castiga con la muerte. Tardos Mors, el Jeddak de Helium, y Mors Kajak, el Jed de Hastor (el abuelo y el padre, respectivamente, de Dejah Thoris, y por lo tanto los suegros de Carter) están ausentes de Helium, habiendo liderado flotas en busca de Carthoris. Más tarde, Carter descubre que Dejah Thoris puede haber realizado la peregrinación al Valle de Dor para encontrarlo.
Al regresar a Helium, Carter es juzgado por herejía por los Zodangans; pero la gente de Helium no tolera esto. Zat Arras encarcela a Carter después de que rechaza la oferta de libertad de Zat Arras a cambio de respaldar a Zat Arras como Jeddak de Helium, y es encarcelado durante 365 días hasta que su hijo lo libera. Después de eso, va a rescatar a Dejah Thoris con una flota de 1.000 poderosos acorazados, 5.000 cruceros de diez hombres, 10.000 naves de exploración de cinco hombres y 100.000 exploradores de un solo hombre, junto con 900 grandes naves de tropas y sus escoltas que transportan 250.000 guerreros marcianos verdes, todo lo cual está tripulado por un millón de combatientes heliuméticos.
Cerca de Omean, Carter es desafiado primero por los Therns con una flota de miles de acorazados. Carter envía diez acorazados para protegerse contra la flota de los Primeros Nacidos. Luego desembarca 100.000 guerreros marcianos verdes para atacar el hogar de los Sagrados Therns y se enfrenta a la flota Thern. Después de que los guerreros verdes le propinaran una gran pérdida a los Thern, Carter les ordena a los guerreros verdes que se embarquen de nuevo en sus transportes, ya que la flota había avistado otra flota enemiga de 5.000 naves comandadas por Zat Arras. Al avistar la flota de Zat Arras, los Thern reanudaron el fuego. La flota de Carter volvió a enfrentarse a la flota Thern y desembarcó a los guerreros verdes con órdenes de devastar a los Thern con mayor fiereza.
Mientras Carter luchaba contra los Thern, los diez acorazados que envió para protegerse contra los Primeros Nacidos fueron vistos en retirada. Por un momento, Carter se permite desesperarse antes de unirse a sus hombres en la lucha. Después de tomar una nave Thern, se une a Kantos Kan, quien lanzó su golpe de estado. A bordo de la flota de Zat Arras, las tripulaciones Helimetic se levantaron contra la soldadesca Zodangan y tomaron el control de todas las naves de la flota de Zat Arras, con la excepción de su nave insignia. Carter lideró un grupo de abordaje en la nave insignia de Zat Arras y abrumó a las tropas Zodangan. Zat Arras se arrojó por la borda hasta su muerte después de que Carter le ordenara rendirse.
Después de ver que los buques de guerra de los Therns y los Primeros Nacidos luchaban cada vez que se encontraban, ordenó a sus naves Heliuméticas que se desvincularan y se retiraran al suroeste de la batalla. También ordenó a los guerreros Verdes que se embarcaran de nuevo en sus transportes y que estos se unieran a la flota principal. Carter le dio a Xodar el mando de 5.000 acorazados y los transportes y lo envió directamente al Templo de Issus, con órdenes de desembarcar en el jardín de Issus o en la llanura circundante. Carter, Carthoris y Kantos Kan liderarían el resto de la flota (500 naves) a Omean, para atacar a través de los pozos bajo el templo. Capturaron un submarino de los Primeros Nacidos comandado por Yersted, quien le dice a Carter que Dejah Thoris todavía está viva. Antes, Carter la había dado por muerta, antes de que la información de Yersted le hiciera darse cuenta de que un año de Marte tiene 687 días, en lugar de los 365 días de un año terrestre. De sus fuerzas, Carter reunió una fuerza de 5.000 hombres, que serían guiados por Carthoris a través de los pozos bajo el Templo de Issus.
Sin embargo, los túneles se estaban inundando lentamente, debido a que las bombas de Omean habían sido detenidas. Durante la marcha, el agua había subido a tal nivel que Carter se vio obligado a llamar a una parte de las tropas para que entraran en un túnel divergente. De los 3.000 soldados (30 utans) que obedecieron a Carter, la mayoría escapó. Las bajas fueron mínimas. Sin embargo, durante la marcha, se inició un incendio químico en el túnel por el que marchaban, presumiblemente por parte de los Primogénitos. Carter ordenó a unos 2.000 soldados que subieran por otro túnel. Volvió hacia las llamas para asegurarse de que ningún soldado se hubiera quedado atrás. Sin embargo, cuando se dio la vuelta para seguir a sus hombres, encontró una enorme rejilla de acero que bloqueaba el camino del túnel. En poco tiempo, el humo se volvió tan intenso que se vio obligado a volver por el túnel con la esperanza de una muerte más fácil ahogándose. Sin embargo, logró escapar a través de otro túnel, que lo llevó directamente a Dejah Thoris. La escondió en los pozos de los que acababa de salir y fue a buscar a sus hombres. Se encontró en una cámara en la que 500 hombres, tanto Martianos Rojos como Primogénitos, luchaban a muerte. Con la incorporación de Carter, las líneas negras se rompieron y los guerreros Primogénitos huyeron. Los hombres en la cámara también presenciaron la carga de los guerreros Verdes, que rompieron la delgada línea negra que defendía el jardín. Liderando a los sobrevivientes de la fuerza roja, guiados por Carthoris, regresó a los pozos donde escondió a Dejah Thoris. Al descubrir que se había ido, Carthoris lo llevó a la cámara de Issus. Carter la tomó prisionera y, durante el enfrentamiento, mil hombres rojos irrumpieron en la cámara. Issus se volvió loca y, durante su delirio de locura, le dijo a Carter que Dejah Thoris, Thuvia y Phaidor están encarcelados en el Templo del Sol, cada una de cuyas habitaciones se abre solo una vez al año. Issus los puso allí específicamente para fastidiar a Carter, ya que Issus sabía que los tres estaban enamorados de él. Carter y sus hombres se apresuran a encontrar las llaves de su celda a tiempo, pero no tienen éxito. Inmediatamente antes de que se cierre la habitación, Phaidor intenta matar a Dejah Thoris, y no se sabe si lo logró o no. (La historia continúa en el tercer libro de la serie marciana, El señor de la guerra de Marte ).
El 4 de marzo de 1912, el editor de Burroughs en All-Story Magazine , Newell Metcalf, escribió sugiriendo una secuela de Under the Moons of Mars (el título original de A Princess of Mars ). El valle de Dor, el río Iss y el mar de Korus eran lugares clave en la concepción marciana del cielo o el más allá, que Burroughs había introducido en A Princess of Mars . Metcalf, que pensó que el atractivo de estos lugares místicos podría ser fuerte para los lectores del cuento anterior, sugirió que John Carter podría llegar desde la Tierra a este lugar y ser fundamental en la exposición y destrucción de esta religión como una falsedad. Estas ideas, que pueden haber ocurrido ya a Burroughs, parecieron ser muy inspiradoras. [2]
Durante 1912 Burroughs había estado trabajando en Tarzán de los monos , que terminó en junio de ese año. Para el 20 de septiembre de 1912 Burroughs casi había completado la secuela de Una princesa de Marte , que se tituló Los dioses de Marte . Fue presentada el 2 de octubre de 1912. Metcalf había sugerido matar a Dejah Thoris en la historia, pero Burroughs admitió no poder hacerlo. Aunque los lectores ya se habían quejado del suspenso creado al final de Una princesa de Marte , Burroughs una vez más, produjo una historia con un final de suspenso. El cuento fue anunciado en la edición de diciembre de 1912 de la revista All-Story . [3]
Los dioses de Marte se publicó por entregas en cinco partes en la revista All-Story; la primera parte se publicó en enero de 1913 y la última en mayo de 1913. [3] Burroughs recibió 750 dólares por la novela. [4]
Burroughs presentó Una princesa de Marte , la primera novela de Barsoom , como si fuera un relato fáctico que le fue transmitido personalmente. Se imagina a John Carter como una figura paternal que su familia conocía desde hacía años y que confió el manuscrito de la novela a Burroughs para su publicación 21 años después. [5] Los dioses de Marte es la segunda novela de Barsoom que utiliza este recurso argumental. John Carter "visita" a Burroughs 12 años después de los acontecimientos de Una princesa de Marte , afirma haber dominado el secreto de los viajes interplanetarios y afirma que será la última vez que haga un viaje así desde su hogar adoptivo. Sin embargo, el recurso se utilizó en otras dos novelas de Barsoom, Las piezas de ajedrez de Marte y Espadas de Marte . [6]
Aunque la novela es un ejemplo de ciencia ficción , está más estrechamente relacionada con el género de romance planetario . [7] El género es similar a la espada y la brujería , pero incluye aspectos científicos. [8] Los romances planetarios se desarrollan principalmente en la superficie de un mundo alienígena y con frecuencia incluyen luchas con espadas, monstruos, elementos sobrenaturales como habilidades telepáticas (a diferencia de la magia) y civilizaciones similares a la Tierra en eras pretecnológicas, particularmente con la inclusión de reinos, imperios o sociedades religiosas. Las naves espaciales pueden aparecer, pero no son centrales para la historia, lo que hace que estos cuentos se distingan de la Space Opera en la que las naves espaciales suelen ser un foco clave de la narrativa. Hubo algunos romances planetarios antes de la publicación de las novelas de Barsoom, pero A Princess of Mars y The Gods of Mars y las otras novelas de la serie Barsoom fueron las más influyentes en las numerosas historias similares que se publicaron posteriormente. [7]
La visión de Marte de Burroughs estaba inspirada vagamente en la especulación astronómica de la época, especialmente la de Percival Lowell , quien veía al planeta como un mundo anteriormente parecido a la Tierra que ahora se estaba volviendo menos hospitalario para la vida debido a su avanzada edad y cuyos habitantes habían construido canales para traer agua de los casquetes polares para irrigar las tierras cultivables restantes. [9] Lowell fue influenciado por un astrónomo italiano, Giovanni Virginio Schiaparelli , quien en 1878 había observado características en Marte que llamó canali (en italiano, "canales"). Una traducción errónea al inglés como "canales" alimentó la creencia de que el planeta estaba habitado. [10] La teoría de un planeta habitado con agua fluyente fue refutada por los datos proporcionados por sondas rusas y estadounidenses como las dos misiones Viking que encontraron un mundo muerto y congelado en el que el agua no existe en estado fluido. [9]
El Valle de Dor, con el anillo de acantilados que lo rodea y el Mar de Korus en su interior, está situado en un cráter de una milla de profundidad en el polo sur de Marte. Sin embargo, Burroughs comete un error al hacer que el sol salga por el este y se ponga por el oeste, como en el resto del planeta, y las lunas sean visibles desde el Valle. En realidad, en el polo sur, las lunas de Marte no se verían, y el sol no saldría por el este ni se pondría por el oeste (todas las direcciones que se alejan del polo sur son "norte" en cualquier caso), sino que rodearía los acantilados durante la mitad del año marciano y dejaría la zona envuelta en oscuridad durante la otra mitad del año marciano. Además, a diferencia de lo que cabría esperar en el polo sur de Marte, la temperatura en el Valle de Dor es suave y templada, y aunque esto puede explicarse por estar en un cráter profundo, la temperatura en la fortaleza de los Thern en los acantilados circundantes tampoco parece ser tan fría.
Un millón de años antes de que comience la narración, Marte era un mundo exuberante con océanos. A medida que los océanos retrocedieron y la atmósfera se hizo más delgada, el planeta se convirtió en un paisaje de barbarie parcial. [11] Al vivir en un planeta envejecido, con recursos cada vez más escasos, los habitantes de Barsoom se han vuelto más duros y belicosos y luchan entre sí para sobrevivir. [12] Los barsoomianos distribuyen los escasos suministros de agua a través de un sistema mundial de canales que está controlado por ciudades-estado en disputa . La atmósfera marciana, cada vez más delgada, se repone artificialmente a partir de una "planta atmosférica". [13]
La raza es un tema central en las novelas de Barsoom. Es un mundo con claras divisiones territoriales entre las razas de piel blanca, amarilla, negra, roja y verde. Cada una tiene rasgos y cualidades particulares, que parecen definir el carácter de casi todos los individuos de la raza. Sin embargo, el concepto de raza de Burroughs, tal como se describe en las novelas, se parece más a una división entre especies que entre etnias. [14]
El primer libro, Una princesa de Marte , presentó a los marcianos verdes, altos, desgarbados, de cuatro brazos y con aspecto de orcos , y a los humanoides marcianos rojos, más comunes. John Carter pasó sus primeros diez años en Marte sin saber de la existencia de las otras razas, aparte de antiguas pinturas y frescos que representaban a los marcianos blancos.
Los dioses de Marte presentan dos nuevas razas: los therns de piel blanca y los primogénitos de piel negra, ambas fuertemente conectadas con la religión marciana que John Carter expuso en la novela. Ambos son humanoides como los rojos y, de hecho, los therns son lo suficientemente parecidos a los blancos de la Tierra como para que Carter pudiera hacerse pasar por uno de ellos y fuera fácilmente confundido con uno de ellos.
Los therns son de piel blanca y calvos, y llevan pelucas rubias. Viven en un complejo fortificado de jardines y templos en los acantilados sobre el valle Dor, el supuesto paraíso marciano; los acantilados también contienen una red de cuevas y pasajes. Los therns controlan a las peligrosas bestias que viven en el valle y saquean, esclavizan o comen la carne de los sobrevivientes. Se consideran una creación única, diferente de otros marcianos. Ellos mismos son atacados por los marcianos negros. [15]
Los Marcianos Negros, que supuestamente habitan una luna marciana, viven en realidad a lo largo de la costa del Mar de Korus y del Mar subterráneo de Omean, cerca del polo sur (por lo que, al parecer, son los únicos marcianos que saben nadar). Se llaman a sí mismos los «Primogénitos»; se creen una creación única entre las razas marcianas; y adoran a Issus, la falsa deidad de la religión marciana. Atacan a los Therns marcianos blancos; se llevan a las niñas como esclavas; y tienen una enorme armada aérea, que John Carter derrota. [15] Las niñas sirven como doncellas para las mujeres marcianas negras y también pueden ser elegidas por Issus para servirla durante un año, cuando siempre son condenadas a muerte. Al igual que los Therns, los Marcianos Negros también esclavizan a algunos de los Marcianos Rojos que bajan por el Iss, pero no a los Verdes, a los que consideran indignos.
Hay una serie de incidentes de engaño religioso, o el uso de la superstición por parte de aquellos en el poder para controlar y manipular a otros, en la serie Barsoom. El tema fue introducido en A Princess of Mars [16] pero es central en The Gods of Mars . Al llegar a los 1.000 años de edad, casi todos los marcianos emprenden una peregrinación a lo largo del río Iss y esperan encontrar un valle del paraíso pero encuentran de hecho una trampa mortal, que está poblada por criaturas feroces y supervisada por una raza de sacerdotes caníbales crueles, conocidos como Therns, que perpetúan la religión marciana a través de una red de espías en todo el planeta. [1] La batalla de John Carter para rastrear los restos de los Therns y sus amos continúa en la secuela The Warlord of Mars . [17] Más sacerdotes engañosos en una nación teocrática aparecen en The Master Mind of Mars en el que manipulan un ídolo del templo para controlar a los seguidores. [18]
Burroughs continuó con este tema en sus novelas de Tarzán . Burroughs no era antirreligioso, pero le preocupaba el abuso y la explotación de las creencias religiosas, que consideraba una característica común de la religión organizada. [19]
Muchos consideran que los tres primeros libros de la serie Martian son una trilogía. Los libros son una muestra del talento de Burroughs: imaginación, descripciones coloridas y aventuras. La prosa, el vocabulario y las construcciones gramaticales complicadas y a veces extravagantes de Burroughs son sorprendentemente sofisticados para una novela barata.
Antes del estreno de la película John Carter en 2012 , los productores Jim Morris y Lindsey Collins dijeron que estaban trabajando en una secuela basada en el segundo libro, con el título provisional John Carter: The Gods of Mars . [27] Sin embargo, el pobre desempeño de taquilla de la película puso en suspenso los planes para las secuelas, [28] Finalmente se cancelaron y en 2014 Disney permitió que los derechos de las novelas volvieran al patrimonio de Burroughs. [29] En 2022, 10 años después del estreno de la película, el director y coguionista Andrew Stanton compartió detalles de cómo habría comenzado la secuela con TheWrap . [30]
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Los dioses de Marte (audiolibro de dominio público) en LibriVox