La escena Little Band fue una escena post-punk experimental que floreció en Melbourne , Victoria , Australia desde finales de 1978 hasta principios de 1981. [2] Instigada por los grupos Primitive Calculators y Whirlywhirld , esta escena se concentró en los suburbios interiores de Fitzroy y St Kilda , e involucró a muchas bandas de corta duración que tocaron en vivo solo una o dos veces antes de cambiar de nombre e intercambiar miembros.
Las pequeñas bandas tocaban en lugares pequeños, a menudo pubs, y sus espectáculos eran grabados y transmitidos por el locutor de radio Alan Bamford en la estación comunitaria 3RRR . En la escena, las distinciones entre intérpretes y público eran borrosas, con muchas pequeñas bandas formadas por no músicos con equipos prestados y alentando la participación espontánea durante sus espectáculos.
La escena dio origen a varias bandas notables, entre ellas Dead Can Dance y Hunters & Collectors , y también sirvió como telón de fondo para la película de culto de 1986 Dogs in Space , protagonizada por el líder de INXS, Michael Hutchence . El concepto de pequeña banda ha revivido de forma intermitente en el siglo XXI, con el Melbourne Fringe Festival y varios pubs de Melbourne que albergan Little Band Nights.
"Había bandas improvisadas con guitarras de ruido, cajas de ritmos, sintetizadores de maletín, tocadas por gente que nunca había aprendido a tocar música. Las bandas en realidad no existían; solo tocaban en salas de estar y, ocasionalmente, en lugares. Todo era equipo de baja tecnología, pero al mismo tiempo era casi un equipo de última generación, no lo que se consideraría instrumentación de rock'n'roll".
– Miércoles de Ceniza en la escena de las Little Band [3]
En 1978, los miembros de Primitive Calculators , un grupo experimental de post-punk de Melbourne , formaron una banda paralela de corta duración , los Leapfrogs. Utilizándolos como su propio acto de apertura, decidieron formar otras "pequeñas bandas" con amigos, incluidos miembros de Whirlywirld , que vivían al lado del grupo en Fitzroy North , con espacios de ensayo en cada casa. [4] Las pequeñas bandas crecieron en número, compartiendo instrumentos y equipos, y el término "North Fitzroy Beat" fue acuñado para describir su sonido. Pronto comenzaron a organizar "Little Band Nights" en varios lugares del centro de la ciudad, en particular el Champion Hotel en Fitzroy , el Crystal Ballroom en St Kilda y el Exford en Chinatown , con apariciones ocasionales en Carlton , Collingwood y Richmond . Al principio, se impusieron reglas estrictas: ninguna pequeña banda podía tocar más de dos veces y no podía tener más de quince minutos de material. [1] Según el líder de Primitive Calculators, Stuart Grant, se trataba de "la ética punk de lo descartable, lo novedoso y el ir a contracorriente de los modos habituales de proceder en el negocio de la música". [5]
Muchas de las pequeñas bandas estaban compuestas por pintores, poetas, cineastas, artistas de performance y otros no músicos que disfrutaban de la oportunidad de hacer realidad sus ingenuas ideas musicales. John Murphy, miembro de la pequeña banda , explicó que "muchos de los participantes originales eran artistas que aplicaban el enfoque dadaísta a su pintura". [ 6] Un periodista describió la producción de las pequeñas bandas como "descuidada, ruidosa y discordante. Por turnos, podían sonar igualmente fantásticos: una mezcla de ritmos epilépticos de caja de ritmos , líneas de sintetizador punzantes y letras espeluznantes/ingeniosas que producían resultados extrañamente atractivos". [1] Algunos miembros de la escena habían recibido una formación adecuada en música electrónica y composición, incluido Ollie Olsen de Whirlywirld , que estudió con el compositor afincado en Melbourne Felix Werder . [2]
Alan Bamford, miembro de una pequeña banda y locutor de radio, comenzó a grabar Little Band Nights con una grabadora de cintas TEAC y un micrófono Shure . Inmediatamente después de cada actuación, tomaba un tranvía hasta las instalaciones de 3RRR en Fitzroy, donde retransmitía las cintas en su programa de medianoche. [4] La escena siguió creciendo y, en las noches posteriores, actuaban hasta diez pequeñas bandas.
Las pequeñas bandas interactuaron con otras escenas post-punk distintas en Melbourne, como la escena de St Kilda centrada en el Crystal Ballroom, donde ocasionalmente apoyaron a The Birthday Party y Crime & the City Solution . La naturaleza "salvaje y caótica" de las pequeñas bandas contrastaba marcadamente con "la forma más académica de experimentalismo" de Essendon Airport , Tsk Tsk Tsk , Paul Schütze , Ernie Althoff y otros asociados con Organ Factory , un espacio dirigido por artistas en Clifton Hill . Según Murphy, las pequeñas bandas vilipendiaron a la "turba de Clifton Hill" por estar en contra de la emoción en la música, [6] mientras que el fundador de Tsk Tsk Tsk, Philip Brophy, consideraba que la escena de las Little Band era antiintelectual y su música "áspera y a veces dolorosa". [7]
Después de que Calculators y Whirlywirld abandonaran Melbourne para trasladarse a Europa y Londres a principios de 1980, la escena de Little Band se centró en los espacios compartidos de Use No Hooks y The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed Up Zombies. La escena había terminado a principios de 1981.
En la escena se forjaron varias asociaciones musicales duraderas: Lisa Gerrard y Brendan Perry alcanzaron fama internacional como Dead Can Dance ; [8] los miembros de los Jetsonnes se reagruparon para formar Hunters & Collectors ; Kim Beissel y Chris Astley se unieron a la encarnación de Melbourne de Crime & the City Solution; y los Serious Young Insects luego se convirtieron en Boom Crash Opera . Los Zorros también se formaron a partir de una improvisación durante una de las Little Band Nights del Champion Hotel a principios de 1980.
Alan Bamford colaboró con Max Robenstone, propietario de Climax Records en Fitzroy, para pagar la impresión de Little Bands (1980), un EP que incluía grabaciones de estudio de Morpions, Ronnie and the Rhythm Boys, The Take y Too Fat to Fit Through the Door. [9] La primera fase de la escena, hasta la salida de Calculators y Whirlywirld, quedó documentada en un doble LP inédito, No Sin Like Dancing , que está catalogado en el libro de Clinton Walker de 1981 Inner City Sound . [10] También se pueden encontrar varias pequeñas bandas en la compilación One Stop Shopping de 1981 curada por el miembro de Severed Heads Tom Ellard y lanzada a través de Terse Tapes, [11] así como en números de Fast Forward (1980-82), una revista de casetes fundada y editada por Bruce Milne de Au Go Go Records . [12] También se sabe que existen copias piratas de las grabaciones en vivo de las pequeñas bandas realizadas por Alan Bamford. [13]
Desde que terminó la escena, han aparecido pequeñas grabaciones de bandas en los lanzamientos de Chapter Music , incluido el CD Primitive Calculators and Friends de 2007, [14] la serie de compilaciones Can't Stop It!, [15] [16] y The Job (2020), que presenta grabaciones inéditas de Use No Hooks. [17] En 2016, el sello alemán Vinyl On Demand lanzó Magnetophonics: Australian Underground Music 1978–1984 , con varias pequeñas bandas.
Influenciado por el concepto de pequeñas bandas en Melbourne, el grupo post-punk Pel Mel comenzó una escena similar en Sydney en 1980, aunque en menor escala y más basada en el estudio. [18]
La escena de las Little Bands fue ficticia en la película de culto de 1986 Dogs in Space , dirigida por Richard Lowenstein y protagonizada por el líder de INXS Michael Hutchence . Primitive Calculators se reformó brevemente para protagonizar la película, tocando una nueva versión de su canción "Pumping Ugly Muscle". La pequeña banda original Thrush and the Cunts también aparece con la canción "Diseases", y la figura principal de la pequeña banda Marie Hoy interpreta una versión de " Shivers " de Boys Next Door. Las escenas de música en vivo fueron supervisadas por Ollie Olsen de Whirlywirld , quien también aparece en la película. [19] Coincidiendo con el esperado relanzamiento de la película, Lowenstein revisó Dogs in Space , la escena de las Little Bands y el post-punk de Melbourne en general en el documental de 2009 We're Livin' on Dog Food , que presenta imágenes raras y entrevistas con varios miembros de la escena. [20]
En 2010, el Melbourne Fringe Festival organizó dos espectáculos dedicados al espíritu efímero de la escena Little Band. Entre los participantes se encontraban miembros de bandas contemporáneas como Boat People , Crayon Fields , Devastations , Dick Diver y Pikelet , entre otras. Guy Blackman de Chapter Music también participó, así como miembros de Primitive Calculators con invitados especiales como Take , una pequeña banda original que se reformó por primera vez en 30 años. [21] Desde entonces, varios lugares de Melbourne, incluido The Tote , han ayudado a revivir el concepto de pequeñas bandas con espectáculos encabezados por los reformados Primitive Calculators. [22]
Las bandas enumeradas en negrita se convirtieron en grupos de conciertos plenamente desarrollados.
