Los Sons of Champlin son una banda de rock estadounidense , del condado de Marin, California , en el área de la bahía de San Francisco , formada en 1965. [2] [3] [4] [5] Están liderados por el vocalista, teclista y guitarrista Bill Champlin , quien, después de dejar el grupo en 1977, se unió a la banda de rock Chicago de 1981 a 2009, reformando a los Sons of Champlin en 1997. Trajeron a la escena musical de finales de los 60 en el Área de la Bahía un sonido conmovedor construido alrededor de una sección de vientos, órgano Hammond B3 , arreglos sofisticados, temas filosóficos, la composición de canciones de Bill Champlin y el canto soul de ojos azules, y los solos de guitarra únicos basados en el jazz de Terry Haggerty. Son una de las bandas perdurables de San Francisco de la década de 1960, junto con Jefferson Airplane , Grateful Dead y Moby Grape . [6]
Champlin comenzó su carrera musical profesional mientras estaba en Tamalpais High School en Mill Valley como miembro de una banda local, The Opposite Six. A fines de 1965, cuando el reclutamiento se llevó a su baterista y bajista, Champlin y el saxofonista tenor de los Six, Tim Cain, unieron fuerzas con el guitarrista Terry Haggerty, [7] el bajista John Prosser y el baterista Jim Myers en la banda que se convirtió en Sons of Champlin. El nombre del grupo se inspiró en parte en la película The Sons of Katie Elder , que acababa de estrenarse el verano anterior, y el hecho de que Champlin ya era padre de un hijo en ese momento. Durante su primer año de existencia, el grupo tocó principalmente en bailes y fiestas en el condado de Marin y su repertorio fue en gran parte una mezcla de composiciones de Champlin y Cain (el último tendía hacia la música pop mientras que el primero adoptaba un enfoque decididamente más R&B) y versiones de canciones de artistas como James Brown , Lou Rawls y The Beatles . Prosser fue reemplazado por Al Strong en el bajo en el verano de 1966 y Myers por el baterista Bill Bowen más tarde ese año.
Los Sons pronto atrajeron la atención del productor y manager de Kingston Trio , Frank Werber, quien los contrató para su sello, Trident Records. El grupo entró al estudio en septiembre de 1966 para comenzar a trabajar en un álbum. De estas sesiones se sacaría un sencillo (“Sing Me A Rainbow”/“Fat City”) que se lanzó en marzo de 1967 y que recibió difusión en la zona de la Bahía de San Francisco, pero no llegó a las listas nacionales. [8]
A medida que la escena de la música psicodélica florecía en el sur de San Francisco, los Sons comenzaron a tocar regularmente en el Fillmore Auditorium de Bill Graham y en el Avalon Ballroom de Chet Helms en la ciudad. En el Fillmore Auditorium, el grupo conoció a Fred Roth, un fotógrafo que en ese momento trabajaba en el salón volteando hamburguesas. Roth se convirtió en el mánager del grupo y les presentó a los poetas contraculturales que conocía, como Allen Ginsberg y Gary Snyder , y a la droga LSD . Estos se convertirían en influencias poderosas y duraderas en la banda, lo que pronto los llevaría a abandonar en gran medida el estilo pop convencional que habían adoptado para Trident y a orientarse hacia el rock y el jazz psicodélicos más complejos lírica y musicalmente. En mayo de 1967, Werber reunió a los Sons en el estudio para grabar la balada de Barry Mann y Cynthia Weil " Shades of Grey ", que sería la continuación de su primer sencillo. La banda, ahora con una nueva filosofía musical, comenzó a experimentar con los arreglos de la melodía en desafío a Werber. Ahora, en una rebelión abierta contra Werber y su visión para ellos, los Sons fueron liberados de su contrato con Trident en junio de 1967 y los planes para el nuevo sencillo y el álbum aún por publicar fueron descartados. (Finalmente sería lanzado por Big Beat como Fat City en 1999).
A finales de 1967, el tecladista, vibrafonista y saxofonista Geoffrey Palmer y el trompetista Jim Beem, dos habitantes de Illinois que el hermano de Cain había conocido en el ejército, llegaron a Marin para unirse a la banda. Con su incorporación, los Sons contaban ahora con una sección de instrumentos de viento a tiempo completo, aunque Beem dejaría el grupo en julio de 1968. Las habilidades de Palmer y Haggerty para el jazz, los arreglos creativos de instrumentos de viento de Cain y las composiciones cada vez más inventivas de Champlin se unieron para forjar un sonido que se distinguía del resto de las bandas de rock del Área de la Bahía.
A finales de los años 1960, The Sons of Champlin actuaron regularmente en los locales de San Francisco, el Avalon Ballroom , Winterland , el Fillmore West , The Matrix , Speedway Meadows en Golden Gate Park y el Chateau Liberté , [9] [ 10 ] [11] [12] [13] en las montañas de Santa Cruz . Compartieron cartel con, entre muchos otros, Grateful Dead , Jefferson Airplane , Santana , Quicksilver Messenger Service , Country Joe and the Fish y The Youngbloods . También fueron el acto de apertura en el primer concierto de The Band , junto con The Ace of Cups . [14]
En 1968, los Sons of Champlin firmaron con Capitol Records, y lanzaron primero en diciembre un sencillo, "Jesus Is Coming", que se entregó de forma gratuita a cualquiera que escribiera la banda, y luego su debut en formato doble Loosen Up Naturally en abril de 1969. Su álbum doble pronto se convirtió en un éxito underground en las estaciones de FM de la Costa Oeste, y temas como "Get High" y "Freedom", de 15 minutos de duración, se convertirían en las canciones emblemáticas del grupo y en elementos básicos de su lista de canciones. Sin embargo, sin que Capitol lo supiera, la frase "Big fucking deal" estaba escrita en letras pequeñas en la portada psicodélica. Se descubrió poco después del lanzamiento del álbum y la compañía se vio obligada a retirar 100.000 copias para que la palabra ofensiva fuera físicamente tachada en cada cubierta.
En julio de 1969, el grupo (y Jim Beem, que volvió por un breve tiempo) fueron a Capitol Studios para grabar su segundo LP, The Sons , que se publicó ese otoño. Este álbum presentaba un lado más suave de la banda, que contenía varias baladas y temas acústicos, en contraste con el ritmo implacable de su debut. La portada del álbum también tenía una declaración de que el grupo había acortado su nombre a "The Sons", lo que reflejaba el creciente resentimiento en la banda por el dominio de Champlin. Para promocionar este álbum, The Sons emprendieron una gira nacional de dos meses, que culminó con un compromiso en Fillmore East . A pesar de ganar críticas positivas y nuevos fanáticos, la gira resultó caótica y tensó las relaciones entre los miembros, particularmente entre Champlin y la sección rítmica de Bowen and Strong. En febrero de 1970, The Sons se separó y Bill Champlin se mudó a Santa Cruz, donde se unió al guitarrista de Moby Grape Jerry Miller en un proyecto de corta duración llamado The Rhythm Dukes . [15] Haggerty y Palmer tocaron juntos brevemente en una configuración suelta conocida como Nu Boogaloo Express, que contó con Dave Getz de Big Brother and the Holding Company en la batería y Mike Finnigan en el órgano.
Tras un último LP para Capitol, The Sons se reagruparon ( sin Cain) a finales de 1970 como una banda de cinco miembros sin instrumentos de viento para grabar Follow Your Heart . Sin embargo, The Sons se disolvió una vez más tras el lanzamiento del álbum en abril de 1971. Cuando el grupo se reformó de nuevo en el verano, presentó una nueva sección rítmica, con el baterista Bill Vitt y el bajista David Schallock (de Big Brother and the Holding Company ) reemplazando a Bowen y Strong, respectivamente. [16] Durante varios meses, el grupo se hizo llamar Yogi Phlegm, [17] con el que tocaron uno de los últimos conciertos en Fillmore West de Bill Graham el 3 de julio de 1971. Durante este período, Wally Haas, un heredero de la fortuna de Levi Strauss, asumió el papel de manager de la banda y los financió mientras luchaban por regresar. En marzo de 1972, James Preston reemplazó a Bill Vitt en la batería y la banda volvió a llamarse Sons of Champlin.
El grupo fue fichado por Clive Davis para Columbia Records en marzo de 1973. Al día siguiente de firmar el contrato, la banda, de gira con Grateful Dead en Nueva York, se enteró de que la madre, el padre y el hermano menor del bajista David Schallock fueron asesinados en su casa de Mill Valley por un hombre con esquizofrenia . En estado de shock, los Sons volaron de regreso de inmediato y se tomaron un breve descanso de la gira. Durante ese descanso, su cuarto álbum, Welcome to the Dance , fue grabado y lanzado. Una sección de vientos se agregó nuevamente en septiembre de 1973, que incluía a Michael Andreas en saxofón, Phil Wood en trompeta y fliscorno, y Mark Isham , ahora compositor y compositor de bandas sonoras, en trompeta y sintetizador. Los Sons fueron despedidos por Columbia a principios de 1974 y el grupo continuó una vez más sin sello.
Los Sons pasaron 1974 desarrollando un nuevo sonido compacto y funky y realizando giras con Three Dog Night y Leon Russell .
A principios de 1975, los Sons, descontentos con la industria discográfica, formaron su propio sello, Goldmine Records. Fue en este sello que grabaron y lanzaron un LP homónimo, The Sons of Champlin , y un sencillo, "Look Out" en junio de 1975. Ariola America recogió la banda y reeditó el disco ese septiembre. Reemplazando su sección de vientos en noviembre de 1975, los Sons intentaron reinventar su imagen nuevamente, esta vez eliminando de su lista de canciones las viejas canciones y jams largos de los apogeos psicodélicos y centrándose en perfeccionar un sonido pop y disco más pulido. Con este fin, el grupo contrató al veterano productor Keith Olsen para producir su siguiente álbum, Circle Filled With Love , en Sound City Studios en enero de 1976. David Foster , con quien Champlin trabajaría más tarde en su carrera en solitario y en Chicago, fue contratado por Olsen para escribir arreglos de cuerdas. Varias canciones del álbum fueron lanzadas como sencillos, y "Hold On" casi llegó al Top 40, aunque el esperado éxito de la banda todavía resultó esquivo. Schallock dejó el grupo después de la grabación y fue reemplazado en el bajo por Rob Moitoza, antiguo compañero de banda de Champlin en Opposite Six. A fines de 1976, los Sons viajaron a Caribou Ranch en Colorado para grabar un último LP para Ariola, Loving is Why , lanzado en marzo de 1977.
A medida que avanzaba la década de 1970, la carrera y la creatividad del grupo se estancaron. Se vieron confinados a tocar en los mismos clubes nocturnos de Bay Area para multitudes que estaban más interesadas en la música para bailar que en complacer la inclinación de la banda por las improvisaciones y la experimentación. Champlin también estaba profundamente molesto por la negativa del presidente de Ariola, Jay Lasker, de permitir que la versión de Lee Ritenour de " Isn't She Lovely " (en la que Champlin cantaba la voz principal) se lanzara como sencillo a pesar de su potencial de éxito. Estas frustraciones, junto con las presiones financieras de estar en una banda que se endeudaba cada vez más con cada álbum y gira, llevaron a Champlin a decidir dejar el grupo en 1977.
El 6 de agosto de 1977, los Sons of Champlin tocaron en lo que se anunció como su último concierto en la estación de esquí Kirkwood Meadows, abriendo para Elvin Bishop y Dave Mason . Después de esta actuación, Champlin dejó el grupo para seguir una carrera en solitario y trabajar como vocalista de sesión en Los Ángeles.
Champlin grabó dos álbumes en solitario, Single (1978) y Runaway (1981), antes de unirse a Chicago en 1981.
Después de la marcha de Bill Champlin, The Sons continuaron brevemente bajo el liderazgo de Terry Haggerty hasta 1980, con el ex cantante de Pablo Cruise, Bud Cockrell, en lugar de Champlin y Pee Wee Ellis en el saxo.
Champlin se reunió con los Sons para seis shows entre 1979 y 1980 en el Área de la Bahía y Los Ángeles.
El 25 de noviembre de 1985, los Sons hicieron una aparición sorpresa en la celebración del 20 aniversario de Fillmore de Bill Graham en un cartel con Huey Lewis and the News , KBC Band y un Country Joe and the Fish reunido . La reunión estaba compuesta por Champlin, Terry Haggerty, Geoffrey Palmer, Tim Cain, David Schallock y James Preston con Huey Lewis y el baterista de News, Bill Gibson , así como la Freaky Executives Horn Section, que proporcionó los metales.
El concierto de 1985 sería único, ya que Champlin volvió a actuar con regularidad con Chicago. Pero en 1997, los Sons se reunieron nuevamente para una serie de conciertos de reunión y luego grabaron y lanzaron su primer CD en vivo en 1998. A partir de 2002, The Sons lanzaron varios CD, entre ellos Hip L'il Dreams y Secret (ambos producidos por Gary Platt, [18] Bill Champlin [19] y Tom Saviano [20] ), y también remasterizaron gran parte de su catálogo anterior.
Los Sons of Champlin aparecieron con los miembros originales Champlin, Palmer, Schallock, Preston y Cain. Tal Morris reemplazó a Haggerty en 2001 antes de que Carmen Grillo finalmente tomara el control en 2009. [21] Tom Saviano [22] y más tarde Marc Russo de The Doobie Brothers eran saxofonistas tras la reagrupación de los Sons en 1997. Tim Cain regresó a la banda en 2012. El ex alumno de Tower of Power , Mic Gillette, manejó las partes de trompeta, trombón y tuba hasta su muerte en enero de 2016. [23] Después de la muerte de James Preston en 2014 [24] Alan Hertz se unió a la banda como baterista con Jeff Lewis en la trompeta. Bobby Vega fue parte de la banda en el bajo tras la partida de Schallock, seguido por Richard Mithun. Tamara Champlin se agregó como vocalista [25] y Douglas Rowan como saxofonista. El artista solista, finalista de The Voice (serie de televisión) , Will Champlin , [26] ha actuado como invitado con los Sons como músico y vocalista.
Chateau Liberté... A seis millas del centro de Los Gatos... exposición en el
New Museum Los Gatos