« La aventura de la segunda mancha », uno de los 56 relatos breves de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle , es una de las 13 historias del ciclo recopilado como El regreso de Sherlock Holmes (1905) y el único caso no registrado mencionado pasivamente por Watson que fue escrito. Se publicó por primera vez en The Strand Magazine en el Reino Unido en diciembre de 1904, y también se publicó en Collier's en los Estados Unidos el 28 de enero de 1905. Doyle clasificó a «La aventura de la segunda mancha» en el octavo lugar de su lista de sus doce historias favoritas de Holmes. [1]
Lord Bellinger, el Primer Ministro , y el Muy Honorable Trelawney Hope, el Secretario de Estado para Asuntos Europeos, acuden a Holmes en relación con un documento robado del buzón de Hope , que guardaba en su casa de Whitehall Terrace cuando no estaba trabajando. Si se divulgaba, este documento podría traer consecuencias muy nefastas para toda Europa, incluso la guerra. Al principio, se muestran reacios a decirle a Holmes la naturaleza exacta del contenido del documento, pero cuando Holmes se niega a hacerse cargo de su caso, le dicen que era una carta bastante imprudente de un potentado extranjero. Desapareció del buzón una noche en la que la esposa de Hope estuvo en el teatro durante cuatro horas. Nadie en la casa sabía nada del documento, ni siquiera la esposa del Secretario. Ninguno de los sirvientes podría haber adivinado lo que había en la caja.
Holmes decide empezar con algunos espías que conoce y se sorprende al oír de boca del Dr. Watson que uno de los que nombra, Eduardo Lucas, ha sido asesinado. Antes de que Holmes tenga la oportunidad de actuar, Lady Hilda Trelawney Hope, la esposa del Secretario Europeo, llega inesperadamente al 221B de Baker Street . Le pregunta a Holmes con insistencia sobre el contenido del documento robado, pero Holmes solo revela que habría consecuencias lamentables si no se encontrara el documento. Lady Hilda también le ruega a Holmes que no le diga nada a su esposo sobre su visita.
La búsqueda de espías de Holmes no sale bien. Cuatro días después del asesinato, la policía francesa arresta al probable asesino de Lucas: Madame Fournier, con quien Lucas se casó en París bajo un alias . Fue vista en Londres cerca de la casa de Lucas la noche del crimen, pero ahora es inútil como testigo porque se ha vuelto loca.
El inspector Lestrade llama a Holmes a la escena del crimen para examinar algo extraño. Lucas sangró sobre un medicamento y la sangre lo empapó, pero curiosamente no hay ninguna mancha de sangre en el suelo debajo del medicamento. Sin embargo, hay una debajo del borde opuesto de la alfombra. Solo puede significar que el agente que vigila la escena del crimen ha sido lo suficientemente tonto como para dejar entrar a alguien y dejarlo solo mientras movían cosas en la habitación, incluida la alfombra. Holmes le dice a Lestrade que lleve al agente a una habitación trasera y obtenga una confesión, lo que hace enérgicamente. Mientras tanto, Holmes aparta la alfombra suelta y rápidamente encuentra un escondite en el suelo, pero está vacío. El agente errante le dice a Holmes que el visitante no autorizado era una mujer joven. Al parecer, se desmayó al ver la sangre, pero se había ido mientras el agente salía a buscar un poco de brandy para reanimarla. Cuando Holmes sale de la casa de Lucas, le muestra al agente una fotografía y la reconoce como la visitante.
Holmes va a la casa de los Hope y se enfrenta a Lady Hilda, acusándola del robo. Al principio, ella lo niega todo, pero se ve obligada a admitir su fechoría bajo la amenaza de un escándalo seguro. Lady Hilda admite que Lucas la estaba chantajeando con una carta comprometedora escrita por ella años antes y exigió el documento como pago (un espía anónimo había informado a Lucas sobre el documento). Lady Hilda fue a la casa de Lucas para hacer el negocio cuando, como sucedió, su esposa de París apareció y lo confrontó por su aventura, creyendo que Lady Hilda era su amante . Lady Hilda se fue apresuradamente. Sin embargo, regresó para buscar el documento robado después de que su visita a Holmes la convenciera de que necesitaba hacerlo. Le entrega el documento a Holmes. Por sugerencia de Holmes, el documento se devuelve a la caja de despacho utilizando la llave duplicada de Lady Hilda.
Cuando Hope regresa a casa con el Primer Ministro, Holmes finge creer que las pruebas lo han convencido de que el documento debe seguir en la caja, mezclado con otros papeles. Pronto lo encuentran y Hope se alegra de que aparentemente solo haya sido un error. El Primer Ministro sospecha que Holmes sabe más de lo que dice, pero Holmes simplemente responde: "También tenemos nuestros secretos diplomáticos".
Este caso fue mencionado por primera vez en " La aventura del tratado naval ". En "El tratado naval", Watson dice que este caso tiene "un interés de tal importancia e implica a tantas de las primeras familias del reino que durante muchos años será imposible hacerlo público". Por otro lado, Watson también hace referencia allí a "Monsieur Dubuque de la policía de París, y Fritz von Waldbaum, el conocido especialista de Dantzig , quienes habían malgastado sus energías en lo que resultaron ser cuestiones secundarias" que no aparecen en la versión publicada de la historia. En Mi querido Holmes , una biografía de Holmes por Gavin Brend, Brend plantea la hipótesis de que su mención sugiere que podría haber otra aventura que presenta una "segunda mancha".
Algunos estudiosos han especulado que el "potentado extranjero" que escribió la carta faltante fue el Káiser Guillermo II de Alemania, cuya política exterior fue controvertida en Gran Bretaña. [2]
Una referencia en este mismo relato deja claro que "La aventura de la segunda mancha" se desarrolla en julio de 1888, en pleno verano, mientras que Watson dice en la versión publicada de "La segunda mancha" que el caso ocurrió en otoño.
Watson afirma que, debido al retiro de Holmes, el detective ha estado tratando de evitar la publicidad y sólo permitió que Watson publicara la historia porque el médico lo había "prometido" en "La aventura del tratado naval".
Un espía llamado Oberstein aparece tanto en esta historia como en " La aventura de los planes de Bruce-Partington " (nuevamente mencionado como uno de los tres agentes más destacados de Londres), ambientada siete años después.
"La aventura de la segunda mancha" se publicó por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en diciembre de 1904, y en los EE. UU. en Collier's el 28 de enero de 1905. [3] La historia se publicó con ocho ilustraciones de Sidney Paget en Strand , y con seis ilustraciones de Frederic Dorr Steele en Collier's . [4] Se incluyó en la colección de cuentos El regreso de Sherlock Holmes , [4] que se publicó en los EE. UU. en febrero de 1905 y en el Reino Unido en marzo de 1905. [5]
En Collier's , la historia fue presentada como "la última historia de Sherlock Holmes escrita por A. Conan Doyle". [6] Esto resultaría ser incorrecto ya que la historia precedió a las historias posteriores de Sherlock Holmes recopiladas en Su última reverencia y El libro de casos de Sherlock Holmes , así como la novela El valle del miedo .
En 1922 se estrenó un cortometraje mudo adaptado de la historia como parte de la serie de películas Stoll, protagonizado por Eille Norwood como Sherlock Holmes y Hubert Willis como Watson, y con Dorothy Fane como Lady Hope y Wallace Bosco como Eduardo Lucas. Teddy Arundell interpretó al inspector Hopkins en este cortometraje y en otras películas de la serie. [7]
La historia fue adaptada para un episodio de televisión de 1951 de Sherlock Holmes , protagonizado por Alan Wheatley como Holmes. [8]
La historia fue adaptada para la serie de la BBC de 1968 con Peter Cushing . El episodio ahora está perdido. [9]
La historia fue adaptada en la serie de Granada Television The Return of Sherlock Holmes , protagonizada por Jeremy Brett , en 1986. La adaptación contiene un error cronológico, ya que se ve a Holmes saltando el Memorial Clive of India en King Charles Street, Londres. Erigido en 1912, no existía en el momento en que se desarrolla el episodio (1888).
La historia también fue adaptada en la película de televisión soviética The Twentieth Century Approaches (1986), la última película para televisión de la serie Las aventuras de Sherlock Holmes y el Dr. Watson .
Un episodio de la serie de televisión animada Sherlock Holmes en el siglo XXII se basó en la historia. El episodio, titulado "La aventura de la segunda mancha", se emitió en 2001. [10]
Una adaptación radiofónica se emitió como un episodio de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes . El episodio fue adaptado por Edith Meiser y se emitió el 23 de junio de 1932, con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson. [11]
Meiser también adaptó la historia como un episodio de la serie de radio estadounidense Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes , con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson, que se emitió el 29 de enero de 1940. [12] Otro episodio de la misma serie adaptado de la historia se emitió el 4 de enero de 1942. [13]
John Gielgud interpretó a Holmes y Ralph Richardson a Watson en una adaptación radiofónica de la historia que se emitió en el BBC Light Programme en noviembre de 1954. También contó con la participación de Raf De La Torre como Lord Bellinger y John Cazabon como Lestrade. La producción se emitió en enero de 1955 en la radio NBC . [14]
Michael Hardwick dramatizó la historia como una adaptación radiofónica para el BBC Home Service, como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Holmes y Norman Shelley como Watson, con Simon Lack como Trelawney Hope y Barbara Mitchell como la Sra. Hudson. La adaptación se emitió en 1967. [15]
Bert Coules dramatizó "The Second Stain" para BBC Radio 4 en 1993 como parte de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. Contó con Jeremy Clyde como Trelawney Hope y Sabina Franklyn como Lady Hilda. [16]
La historia fue adaptada como un episodio de 2013 de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , protagonizada por John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson. [17]
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