Una caja de despacho (también llamada caja de envío ) es uno de los varios tipos de cajas que se utilizan en los asuntos gubernamentales. Las cajas de despacho incluyen principalmente las que a veces se conocen como cajas rojas o cajas ministeriales, que son utilizadas por el soberano y sus ministros en el gobierno británico para transportar de forma segura documentos confidenciales, y las cajas utilizadas en las cámaras bajas de los parlamentos del Reino Unido y Australia. [1] El término se utilizó ya en el reinado de la reina Isabel I , refiriéndose a una caja utilizada para llevar un mensaje importante para la reina.
Estas cajas ministeriales, generalmente de color rojo, son ahora un símbolo icónico del gobierno del Reino Unido. Las cajas de despacho de un diseño diferente y generalmente hechas de madera se utilizan como atriles desde los cuales los miembros de primera fila del parlamento pronunciaban discursos en su cámara parlamentaria. Originalmente se usaban para que los miembros llevaran proyectos de ley y otros documentos a la cámara. La Cámara de Representantes de Australia y la Cámara de los Comunes tienen cada una un par de cajas de despacho de madera ornamentadas, generalmente con una caja en el lado del gobierno y otra en el lado de la oposición de la mesa que divide a los miembros de primera fila opuestos. Mientras que los diputados de segunda fila en ambos parlamentos generalmente pronuncian discursos en la cámara mientras están de pie en su asiento, los diputados de primera fila (ministros y ministros en la sombra ) pronuncian sus discursos desde la caja de despacho de su lado. Por tradición, las cajas de despacho modernas a menudo contienen los textos religiosos utilizados para juramentar a los nuevos miembros de la respectiva cámara.
En el inglés actual hay dos variantes ortográficas: dispatch o despatch, siendo la primera la más común en inglés hoy en día, aunque la segunda es la preferida por el gobierno para referirse a las cajas, [2] y está atestiguada por primera vez en la década de 1580 como referencia a un mensaje importante. [3]
En la actualidad, se entregan cajas de envío rojas a todos los ministros del gobierno del Reino Unido, cada una personalizada con el título del propietario y del destinatario. Por ejemplo, la caja de presupuesto está etiquetada como perteneciente al Ministro de Hacienda. Según el gobierno,
Los ministros pueden utilizar maletines con cerradura para transportar información clasificada como "confidencial" o de un nivel inferior. Para la información con un nivel de seguridad más alto (como "secreta"), deben utilizar cajas de despacho, que ofrecen un nivel de seguridad más alto y que suelen ser de color rojo. [2]
Debido a la importancia que tienen las cajas para los ministros del gobierno, muchos se encariñan con ellas como un recordatorio de su tiempo en el cargo. Algunos las han comprado a sus antiguos departamentos, después de pagar para que se les quite el dispositivo de seguridad personalizado. Otros, como es su derecho, han recurrido al fabricante secreto de cajas rojas, Barrow & Gale o Wickwar & Co, para que les fabriquen una nueva caja especialmente para ellos.
Las cajas de despacho de la Cámara de Representantes de Australia fueron obsequios del rey Jorge V para conmemorar la inauguración de la antigua Casa del Parlamento en Canberra el 9 de mayo de 1927. [1] Están hechas de palo de rosa y tienen decoraciones de esmalte y plata. Son réplicas de las cajas de despacho que se guardaron en la Cámara de los Comunes británica hasta su destrucción el 10 de mayo de 1941. Dentro de la tapa de cada caja hay una inscripción firmada por Jorge V.
El Senado tiene dos atriles que cumplen una función similar, pero sólo los utilizan los líderes del Gobierno y de la oposición en el Senado , y no todos los miembros de primera línea. Otros miembros de primera línea del Senado se dirigen a la cámara desde su asiento en la primera fila de su lado de la cámara.
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Las cajas de despacho que se encuentran actualmente en la Cámara de los Comunes británica fueron obsequios de Nueva Zelanda , presentados después de que se reconstruyera la Cámara de los Comunes tras la Segunda Guerra Mundial . Están hechas de madera de puriri y están inspiradas en las cajas australianas, [4] que son réplicas de las cajas de despacho británicas originales destruidas en la Segunda Guerra Mundial.
La caja del lado del Gobierno contiene libros sagrados de varias religiones. La caja de la Oposición contiene una Biblia, que se encontraba sobre la mesa central cuando una bomba alemana cayó sobre la Cámara de los Comunes el 10 de mayo de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial ; posteriormente fue recuperada prácticamente intacta. [ cita requerida ]
Más recientemente, se informó de que el ex primer ministro Gordon Brown dañó la caja de despacho del Gobierno . La costumbre de Brown de tocar con el rotulador sus papeles dejó marcas negras en la superficie de la caja. [4]