El lobo de mar es una novela de aventuras psicológicas de 1904 del escritor estadounidense Jack London . El protagonista del libro, Humphrey Van Weyden, es un crítico literario que sobrevive a una colisión en el océano y que queda bajo el dominio de Wolf Larsen, el poderoso y amoral capitán de barco que lo rescata. Su primera tirada de cuarenta mil copias se agotó inmediatamente antes de su publicación gracias a la fuerza de la anterior El llamado de lo salvaje de London . [1] Ambrose Bierce escribió: "Lo grandioso -y es una de las cosas más grandiosas- es esa tremenda creación, Wolf Larsen... la creación y el montaje de una figura así es suficiente para que un hombre lo haga en una vida... El elemento amoroso, con sus absurdas supresiones y sus imposibles decoros, es terrible". [2]
El personaje personal del antagonista de la novela, "Wolf" Larsen, fue atribuido a un marinero real que London había conocido, el capitán Alex MacLean. [3] Según el propio London, "gran parte de Sea-Wolf es un desarrollo imaginario, pero la base es Alexander McLean". [4] El capitán Alex MacLean, o McLean, [4] nació el 15 de mayo de 1858 en East Bay, Nueva Escocia. Navegó principalmente en el noroeste del Pacífico con su hermano, el capitán Dan MacLean. MacLean fue en un momento el sheriff de Nome, Alaska . Los capitanes MacLean mantuvieron sus vínculos con la isla de Cabo Bretón a pesar de haber pasado gran parte de sus vidas navegando por la costa del Pacífico . Tienen descendientes vivos. [5]
London, a quien sus amigos más cercanos llamaban "Lobo", también usó una imagen de un lobo en su ex libris y nombró a su mansión Wolf House . [6] Dado que las experiencias de Van Weyden en la novela tienen cierta similitud con las experiencias que London tuvo, o escuchó contar, cuando navegó en el Sophia Sutherland , el marinero autodidacta Van Weyden ha sido comparado con el marinero autodidacta Jack London. [ cita requerida ]
La intención de London al escribir El lobo de mar era "un ataque a la filosofía del superhombre (de Nietzsche ) ". [7] Nietzsche y Schopenhauer son mencionados en la segunda oración de la novela como la lectura preferida del amigo que Humphrey Van Weyden visitó antes de su naufragio. La novela también contiene referencias a Herbert Spencer en los capítulos 8 y 10, a Charles Darwin en los capítulos 5, 6, 10 y 13, a Omar Khayyam en los capítulos 11, 17 y 26, a Shakespeare en el capítulo 5 y a John Milton en el capítulo 26.
La trama tiene algunas similitudes iniciales con Capitanes Intrépidos de Rudyard Kipling en que ambas tratan de un joven rico y ocioso que es rescatado del mar y obligado a trabajar como marinero; sin embargo, las dos historias difieren ampliamente en trama y tono moral.
El lobo de mar cuenta la historia de un protagonista suave y domesticado , un hombre intelectual llamado Humphrey Van Weyden, obligado a volverse duro y autosuficiente por la exposición a la crueldad y la brutalidad. La historia comienza con él a bordo de un ferry de San Francisco , llamado Martínez , que choca con otro barco en la niebla y se hunde. Queda a la deriva en la bahía, y finalmente es recogido por Wolf Larsen. Larsen es el capitán de una goleta de caza de focas , el Ghost . Brutal y cínico, pero también muy inteligente e intelectual, gobierna su barco y aterroriza a la tripulación con la ayuda de su fuerza física excepcionalmente grande. Van Weyden lo describe como individualista , hedonista y materialista . Larsen no cree en la inmortalidad del alma ; no encuentra sentido a su vida salvo la supervivencia y el placer, y ha llegado a despreciar toda vida humana y negar su valor. Interesado en alguien capaz de mantener disputas intelectuales, se ocupa de Van Weyden, a quien llama "Hump", al tiempo que lo obliga a convertirse en grumete, realizar trabajos domésticos y aprender a luchar para protegerse de una tripulación brutal.
Un evento clave en la historia es un intento de motín contra Wolf Larsen por parte de varios miembros de la tripulación. Los organizadores del motín son Leach y Johnson. Los dos fueron motivados por desaires previos de Wolf Larsen: Johnson había sido golpeado severamente por Larsen anteriormente, y Leach había sido golpeado antes mientras era obligado a convertirse en tirador de botes. El primer intento de motín implicó enviar a Larsen por la borda; sin embargo, logra volver a subir al barco. Buscando a su agresor, se aventura en los dormitorios, ubicados debajo de la cubierta principal, la única salida es una escalera. Varios hombres, al menos siete, participan en el motín y atacan a Larsen. Sin embargo, Larsen, demostrando su resistencia y fuerza inhumanas, logra abrirse paso a través de la tripulación, subir la escalera con varios hombres colgando de él y escapar relativamente ileso. Van Weyden es ascendido a oficial , ya que el oficial original había sido asesinado. Más tarde, Larsen se venga torturando a su tripulación y afirmando constantemente que asesinará a Leach y Johnson lo antes posible. Más tarde, deja que se pierdan en el mar cuando intentan huir en un barco de caza.
Durante esta sección, el Fantasma recoge a otro grupo de náufragos, entre ellos una joven soltera llamada Maud Brewster. La señorita Brewster y Van Weyden se conocían previamente, pero sólo como escritores. Tanto Wolf Larsen como Van Weyden se sienten inmediatamente atraídos por ella, debido a su inteligencia y "delicadeza femenina". Van Weyden la ve como su primer amor verdadero. Se esfuerza por protegerla de la tripulación, los horrores del mar y Wolf Larsen. Mientras esto sucede, Wolf Larsen conoce a su hermano Muerte Larsen, un acérrimo oponente suyo. Wolf secuestró a varios miembros de la tripulación de Muerte y los obligó a ser servidumbre para llenar sus propias filas, perdidas previamente durante una tormenta. Larsen intenta atacar a Brewster, pero es detenido por uno de sus intensos dolores de cabeza que la inmovilizan, lo que le permite a ella y a Van Weyden robar un bote y huir.
Los dos finalmente aterrizan en una isla deshabitada, densamente poblada de focas. Cazan, construyen un refugio y una fogata, y sobreviven durante varios días, utilizando la fuerza que obtuvieron mientras estaban en el Ghost . El Ghost finalmente se estrella en la isla, con Wolf Larsen como único miembro de la tripulación. Como venganza, Death Larsen había rastreado a su hermano, sobornado a su tripulación, destruido el aparejo de las velas y dejado a Larsen a la deriva en el mar. Es pura casualidad que Van Weyden y Miss Brewster se reencuentren con Larsen.
Van Weyden obtiene todas las armas, incluidas las armas de fuego, que quedan en el barco, pero no puede soportar asesinar a Larsen, quien no lo amenaza abiertamente, aunque Van Weyden teme que Larsen pueda atacar en cualquier momento. Van Weyden y la señorita Brewster deciden que pueden reparar el barco, pero Larsen, que tiene la intención de morir en la isla y llevárselos con él, sabotea cualquier reparación que hagan. Después de un dolor de cabeza, Larsen queda ciego . Finge estar paralizado e intenta asesinar a Van Weyden cuando se acerca al alcance de la mano, pero justo en ese momento sufre un derrame cerebral que lo deja ciego y el lado derecho de su cuerpo paralizado. Su condición solo empeora; pierde el uso de su brazo, pierna y voz restantes. La señorita Brewster y Van Weyden, incapaces de dejarlo pudrirse, lo cuidan. A pesar de esta amabilidad, continúa su resistencia incluso en su estado de enfermedad, prendiendo fuego al colchón de la litera sobre él.
Van Weyden termina de reparar el Ghost y él y la señorita Brewster zarpan. Durante una violenta tormenta, Wolf Larsen muere. Le dan sepultura en el mar, un acto que refleja un incidente que Van Weyden presenció cuando fue rescatado por primera vez. La historia termina con los dos siendo rescatados por un barco estadounidense , después de compartir un primer beso al final de una larga y desgarradora aventura.
Humphrey Van Weyden comienza el libro débil de cuerpo pero fuerte de mente. Se vuelve más fuerte a medida que avanza la historia, físicamente a través del trabajo manual y espiritualmente a medida que soporta las diversas dificultades, incluida su tumultuosa relación con Wolf Larsen. Al conocer a Maud Brewster, se da cuenta de cuánto ha cambiado, ganando masa muscular, una apariencia más robusta y una perspectiva diferente de la vida.
Van Weyden tiene una relación única con Wolf Larsen. Aunque en realidad es prisionero del capitán, Larsen le muestra favoritismo y ocasionalmente actúa como una figura paterna, dándole consejos sobre cómo sobrevivir a bordo del barco. Aunque Larsen afirma que lleva a Van Weyden a bordo principalmente porque necesitaba una mano adicional, también parece creer genuinamente que está haciendo algo bueno por Van Weyden. Afirma que Van Weyden nunca se ha "mantenido de pie", lo que significa que nunca ha tenido que trabajar y siempre ha dependido de la herencia de su padre para sobrevivir. A lo largo del libro, Larsen felicita a Van Weyden por su crecimiento, finalmente le dice que está orgulloso de él y lo llama un hombre de verdad, capaz de valerse por sí mismo.
La ideología de Van Weyden contrasta profundamente con la de Larsen. Cree en el alma eterna y en que los hombres deben actuar con justicia en todas las circunstancias. Larsen cuestiona constantemente sus opiniones y lo alienta a ceder a sus deseos y comportarse de manera amoral. Van Weyden resiste la influencia de Larsen y conserva su ideología original. Al final de la historia, Larsen está molesto porque Van Weyden todavía se aferra a sus creencias y se niega a vengarse de Larsen, a pesar de todo el sufrimiento que Larsen le ha hecho pasar.
Físicamente, se describe a Larsen como de aproximadamente 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) de altura, con una complexión maciza: hombros anchos y un pecho profundo. Muestra una fuerza tremenda a lo largo de la historia. Van Weyden describe a Larsen como hermoso en más de una ocasión, perfectamente simétrico , un espécimen perfecto de masculinidad . Sin embargo, su verdadera fuerza se describe como algo más primario, más primitivo y animal. Esta fuerza animal es representativa de la creencia de London en el darwinismo social ; el cuerpo de Wolf Larsen se había adaptado para que Larsen pudiera sobrevivir mejor en el mar y entre los marineros. [8] Es extremadamente inteligente, habiendo aprendido por sí mismo una variedad de campos, incluyendo matemáticas, literatura, ciencia, filosofía y tecnología.
Larsen nació en Noruega, aunque es de ascendencia danesa . Pasó toda su vida en el mar: camarero a los doce años, grumete a los catorce, marinero a los dieciséis, marinero a los diecisiete. Tiene varios hermanos, pero solo se menciona a Larsen Muerte.
Larsen muestra características similares a lo que más tarde se describiría como sociopatía . [9] No tiene absolutamente ningún reparo en manipular e intimidar a las personas para satisfacer mejor sus necesidades. Rutinariamente toma hombres como rehenes, náufragos como Van Weyden y cazadores de focas de otros barcos, y los usa para llenar sus propias filas cuando es necesario. Asesina y abusa de las personas sin dudarlo, sin ver ningún valor en la vida. Disfruta de la estimulación intelectual que le brindan Van Weyden y la señorita Brewster, pero Van Weyden describe su relación como la de un rey y su bufón . Según Van Weyden, él es solo un juguete para Larsen. Las únicas otras actividades en las que Larsen parece encontrar alegría son enfrentar la muerte y estar en peligro extremo porque le permite probarse a sí mismo; estas situaciones peligrosas van desde tormentas en el océano hasta atormentar o luchar contra los hombres de su tripulación.
A pesar de su inmensa fuerza interior, Larsen a veces muestra signos de debilidad y depresión. Siente envidia de su hermano, porque es de mente simple y por eso es capaz de disfrutar de la vida sin cargas. También afirma que envidia la fe de la señorita Brewster y de Van Weyden, pero más adelante dice que es solo su mente y que sabe que está mejor sin ella. También habla de la frustración que siente por no haber logrado nada grande. Afirma que tenía toda la determinación y la voluntad necesarias, pero que nunca se le dio la oportunidad adecuada. Wolf también sufre de dolores de cabeza a lo largo de la novela, pero afirma que nunca antes se había enfermado.
Wolf no es el verdadero nombre de pila de Larsen , un hecho que la tripulación del Ghost conoce . [10] Su verdadero nombre de pila nunca se revela. El diálogo implica en gran medida que se le llama "Wolf" debido a su naturaleza y crueldad, y, por razones similares, su hermano se llama "Muerte".
London era un miembro declarado del Partido Socialista. Wolf Larsen retrata a los capitalistas como personas que sólo se preocupan por sí mismas y están dispuestas a destruir a otras personas para obtener beneficios personales. [11] Larsen hiere y mata a sus marineros sin dudarlo, excepto cuando la pérdida de un marinero perjudicaría la productividad de la caza de focas, lo que a su vez perjudicaría las ganancias de Larsen; esta es una representación dramática del capitalismo y de los capitalistas que perjudican a los pobres.
La palabra "Wolf" es la que aparece con mayor frecuencia en la novela, 422 veces. El nombre "Larsen" ocupa el segundo lugar, con 363 apariciones. [12]
Maud Brewster es "capturada" por Wolf Larsen, al igual que Van Weyden. Es rica y su trabajo consiste en escribir: les dice a Wolf y Humphrey que gana 1.800 dólares al año, pero que necesitaría una máquina de escribir, un bolígrafo y papel para trabajar en el barco. No está acostumbrada a hacer las cosas por sí misma. Tiene veintisiete años y es hermosa. Como cautiva en el barco de Larsen, utiliza su inteligencia para sobrevivir. La señorita Brewster tiene la capacidad de mirar a los ojos a las personas y descifrar sus emociones.
Sus creencias son similares a las de Van Weyden y ha leído mucho. La introducción de la señorita Brewster añade un elemento romántico (aunque casto) a una novela de aventuras marítimas. Cuando Van Weyden decide que Larsen es demasiado peligroso y puede hacerle daño a Brewster, Van Weyden y Brewster escapan del Fantasma y de Larsen.
La novela de Jack London ha sido adaptada al cine:
Adaptación de The Sea Wolf por Screen Director's Playhouse: Edward G. Robinson recrea su papel del amoral capitán de barco Wolf Larsen para la radio el 3 de febrero de 1950
El libro fue adaptado en episodios de cuatro horas de duración para BBC Radio 4 por Ed Thomason, y se emitió por primera vez en 1991. Contó con Jack Klaff como Wolf, Kerry Shale como Van Weyden e Ian Dury como Mugridge. [15]
El cómic The Sea Wolf de Riff Reb está basado en la novela de London. Se publicó en francés en 2012 y recibió el Prix de la BD Fnac . [16] Una traducción al inglés apareció en 2014. [17]
En la novela de Ray Nayler de 2022, The Mountain in the Sea , un barco pesquero tripulado de forma autónoma se llama Sea Wolf , y su tripulación esclava encuentra "Wolf Larsen, Capitán" grabado en la puerta de acero blindada de su timonera.
El lobo de mar (audiolibro de dominio público) en LibriVox